清漪大当家又打开食盒，里头是一碟子桂花糕、一碟子核桃酥，还有一小罐蜂蜜：“这些是给你进场之前垫肚子的。考场里不能生火做饭，你带的干粮要是冷了硬了，就着蜂蜜水吃，好歹顺顺嗓子。”
陈清文捧着狐皮坎肩和食盒，鼻子有点发酸。
其实他跟清漪大当家都算不上有多熟，只是以前清漪大当家来林家铺子买东西、看方荣的时候，他曾经招待过几次，没想到人家居然还记得他要参加院试，还特地来送东西。
再想想陈家那些人……
算了，不想了。
他低头站了两息，才抬起头来，冲清漪大当家认认真真地行了个礼：“谢谢清漪姐姐。”
清漪大当家伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“好好考。考完了来镖局吃饭，姐姐给你庆功。”
那边苏景和看着这一幕，脸色已经难看到极点了。
他看看陈清文怀里的狐皮坎肩，再看看自己身上那件厚棉袍，忽然觉得那件棉袍跟灌了铅似的，压得他肩膀都塌了。
他又看看陈清文手里的食盒，再看看自己包袱里那几个干巴巴的饼子，虽然包袱里还有肉干——可是谁稀罕！
顾秋娘站在他旁边，脸上的表情复杂得很。她看了看林晚晚，又看了看清漪大当家，最后把目光收回来，落在苏景和身上，嘴唇动了动，想说什么，可到底没说出来。
考试院的门开了。
考生们排着队往里走。陈清文把狐皮坎肩穿在长衫里面，把食盒和包袱拎好，回头看了林晚晚一眼。林晚晚冲他挥了挥手，大声说：“清文哥哥，好好考！我们都在外面等你！”
刘氏也喊了一声：“清文，别紧张！考完了奶奶给你炖排骨！”
四妮儿和刘三妹、李二花也跟着喊：“清文加油！”
方荣没喊，只是冲他点了点头，那眼神的意思很清楚——去吧，我在这儿看着。
陈清文笑了一下，转身走进了考试院的大门。
苏景和排在另一队，他回头看了一眼林家铺子那群人，又看了一眼站在人群外面的顾秋娘。
顾秋娘冲他挥了挥手，嘴唇动了动，看口型像是在说“好好考”。苏景和把头转回去，攥紧了手里的包袱，大步走进了考场。
林晚晚站在骡车旁边，看着陈清文的背影消失在门里，才收回目光。
她转过头来，看见顾秋娘还站在原地，两只手攥着围裙角，眼睛望着苏景和消失的方向，脸上的表情又担心又心虚。
林晚晚想了想，走过去，站在顾秋娘旁边，声音不大但很清楚：“顾婶子，苏景和今天说的那些话，我不会跟你计较。但是有一件事我得跟你说清楚——陈清文在书院考了多少次第一，就是他自己一笔一笔写出来的。他取得的所有成绩，都是因为他自己争气，不是因为有人给他透题。你儿子要是把心思都放在琢磨别人身上，那他的秀才功名，怕是要悬。”
系统幽幽开口：【宿主，你可知道你这句话意味着什么？】
“我不知道！我也没有过那么龌龊的心思！我只是就事论事，觉得这种人即便真让他考出个成绩，也难当大任。”
顾秋娘的脸白了。
她张了张嘴想解释，可林晚晚已经转身走了，去跟其他人说话。
顾秋娘站在原地，风吹过来带着倒春寒的凉意，她打了个哆嗦，把围裙裹紧了些，一个人站在人群外面，看着考试院的大门慢慢关上。
直到陈清文的身影消失在人流里，林晚晚才侧过头看向三爷爷，眨了眨眼，声音轻悄悄的：“三爷爷，这鸡蛋，是三奶奶煮的吧？”
三爷爷耳尖微微一热，面上掠过几分尴尬，抬手挠了挠后脑勺：“你可真是个小机灵鬼，什么都瞒不住你……不过这事，可别跟清文提。”
林晚晚弯着眉眼笑了笑：“清文哥哥心里其实也门清。但今天还是多谢三爷爷。不管怎么说，有您这份心意，他踏进考场的时候，心里不会带着遗憾。”
三爷爷望着考试院厚重的大门，一想起陈家那一堆糟烂事，重重叹了口气，一声叹息里裹着说不清的无奈。
他又转头跟刘氏、林大强简单嘱咐了两句，便准备动身告辞：“不耽搁你们了，我还得赶去拉脚，不能误了活计。”
林晚晚望着他离去的背影，默默把这份人情牢牢记在心底。
她心里清楚，方才那场风波，就算林家铺子再多的人过来给陈清文撑场面，少了自家长辈这份牵挂，清文心底难免还是会空落落的，难免失落。
多亏三爷爷肯出面，补上了这最要紧的一块。
送走三爷爷，林晚晚扶着刘氏和林大强回到马车上歇脚，自己转身走向一旁，去找清漪大当家。
“大当家，没想到您百忙之中，还特地过来给清文哥哥打气，真是谢谢您！”
清漪大当家脸上温和的笑意淡了几分，目光望向考试院的方向，轻声道：“倒也不全是为了给清文鼓劲……我是带着刘星过来，让他见见世面。”
她说着回头朝自家马车看了一眼。
车窗被人从里面推开，露出一张少年的脸。
少年肤色白里透青，一双眼睛定定望着考试院的方向，眼底满是艳羡。
只是那白色不是少年人饱满透亮的好气色，是常年服药养病、浸着病气的苍白，看着单薄得很。
方荣凑近林晚晚身侧，压着嗓子低声提点：“那个就是刘星，大当家的儿子。”
林晚晚眉梢轻轻一挑，心底泛起诧异。
她原以为，清漪大当家知晓刘星并非自己亲生之后，态度总会变上一变，没想到还待他这般上心周全。
清漪大当家像是一眼看穿了她心底的疑惑，苦笑着摇了摇头，声音压得很低，只有两人能听见：“到底是一手抱大、养在身边十几年的孩子。就算真相摆在眼前，哪里说放就能放得下。”
刘星自落地起身子就孱弱，小病不断，汤药几乎没断过。
清漪大当家舍不得叫他吃苦，不让他跟着习武，也不敢送进书院和一众童子一起熬日子，只在家中延请先生授课。
课表特意放得极松，总要等刘星睡饱养足精神才开课，一日只授两个时辰，上午一个时辰，下午一个时辰，中间还得休息三次。
课业也不敢布置得多，但凡稍稍累着一点，人便容易发热咳喘，又要卧病喝药调理。
是以刘星的功课进度一直慢于寻常学子，这副身子，根本扛不住院试一连几日的煎熬，科考这条路，他从一开始就走不通。
可清漪大当家把他教养得心性端正。身子受限，上进心却一点不少。
听闻今日要送陈清文赶考，刘星执意要跟着过来，亲眼看一看科考的地方。
林晚晚的目光落在车窗边少年那张病弱的脸上，心头莫名浮起一层熟悉感。她反复在脑海里回想，却怎么也想不起来究竟在哪里见过。
难道，是往后二十年，她曾经遇见过此人？