铁生是在东街遇见疤面的。
那天他在巡逻。萧云起让他带铜甲在京畿东城和南城巡视，不是抓人，是“展示存在”——让疤面知道朝廷方士在盯着。
铁生不喜欢这个差事，但他理解。巡逻不是为了抓疤面，是为了让疤面知道有人在。也许他会收敛，也许他会加速。无论如何，反应本身就是信息。
萧云起说过这句话，铁生当时没懂。走了三天东街他懂了：人盯着你看，你看不见；你不盯着他，他就自己动。动一下，就露一点。
东街是京畿最热闹的街之一。商铺林立，人挤人。铁生走在街上，铜腿叮叮叮，铜甲咚咚咚。
两种声音差半拍。街上的孩子跟着学过，学的是后面那个，因为好笑。有一个学得像，铁生听见了，没回头。
铜甲跟在后面，蓝光暗着。铁心在“听”——不是真休眠，是用灵力感知周围。如果有不正常的灵力波动，他会醒。
走到东街中段的时候，铁生停下了。
他感觉到了。不是灵力感知，他没有铁心那么灵敏，是直觉，一种从骨子里来的寒意。
有人在看他。
铁生扫了一眼，街上的人很多：商人，脚夫，妇人，孩子。没有异常。
但寒意还在。
铁生的义臂微微攥了一下，六个微阵待命。
他继续走。一步，两步，三步。
前方街边站着一个人，靠着墙，穿灰布短打，很旧，洗得发白，袖口磨了边。
身形精悍，不高，但肩很宽，手臂粗。不是练武的粗，是干活的粗，像搬过石头、扛过木头。肩宽的人出拳不快，但出拳重。铁生见过这种身形，石桥村抬石墩的都这样。他先记住了这一条。
然后他看见了那张脸。
右脸，从眉骨到下巴，一道疤。不是刀疤，是烧灼的：皮肤熔化了又凝固，坑坑洼洼，像被火舔过。
左脸完好，但很黑，晒的，风吹的，沙子磨的。
两只眼睛。右边那只因为疤拉扯了眼角，半闭着，看不清；左边那只睁着，很亮。不是方术士的亮，是猎人的亮。
他在看铁生。
铁生停了。
两个人隔着大约十步，在东街的人流中对视。
铁生感觉到了这个人身上的灵力：不是五行的灵力，是另一种，暗的，沉的，像石头，像沙子。像……
裂。
就是他。
疤面动了。不是冲向铁生，是转身，往旁边的巷子里走。很慢，不急，像散步。
铁生追了上去，铜腿叮叮叮地敲着地。
“站住！”
疤面没停，走进巷子。窄巷，两边是院墙，没有商铺，没有人。
铁生跟进了巷子。就在他踏进巷口的这一步，铜甲还在后头。五十斤的铜甲走不了那么快，铁心没跟上来。
铁生一个人，面对疤面。
疤面停了，背对着铁生，然后转身。
铁生一眼望见他的手：右手，手掌，掌心有纹路，不是天生的纹路，是刻上去的，阵纹，暗红色的，嵌在皮肤里。
裂阵纹。
“朝廷方士。”疤面的声音很低，像砂纸磨石头，“你在追我？”
铁生站住了，铜手攥紧，六个微阵待命。
“你在杀人。”
“杀人？”疤面的嘴角，左边，扯了一下。不是笑，是冷。“我在清算。”
他往前走了一步，铁生往后退了一步。
“赵守正。钱世通。孙德海。”铁生说，“三个人。你杀的。”
“三个？”疤面说，“不够。”
“还要杀多少？”
“杀完。”疤面说，“杀完所有碰过我族人的人。”
铁生的真手攥了一下。
“你怎么知道谁碰过？”
“我有名单。”疤面说。
“什么名单？”
疤面没回答。他的目光从铁生的脸上移到他的铜臂上，又移到后面的巷口。铜甲出现在那里，咚咚咚，铁心追上来了。
疤面看着铜甲，看了很久。
“方术士。带铜俑。”他说，“你的方术在义肢上？”
铁生没回答。
疤面又往前走了一步。
铁生的义臂，火行加热阵启动，铜指温度升高。
“别过来。”
疤面没停。
铁生出拳。铜拳，火行加热的铜拳，打向疤面的胸口。
疤面侧身，很轻，像风。铁生的铜拳打空了，拳头撞在墙上，墙裂了，碎砖飞。
快。太快了。
疤面的右手掌心按在铁生的义臂前臂上。
嗤——
金属断裂的声音，刺耳，像骨头碎了；但碎的不是骨头，是铜，铜片，齿轮，传导丝。
铁生的右臂从肘关节以下散了。传导丝断了三根，齿轮飞了两个，铜片翘起来，五根铜指垂着，动不了了。
一掌。义臂废了。
“哥！”
铜甲冲了过来，咚咚咚，五十斤的铜甲撞向疤面。
疤面转身，右手掌心按在铜甲的胸口。
嗤——
铜甲的胸甲没有碎，没有裂，没有动。
疤面的掌心贴在铜面上，裂阵纹亮了，暗红色的光从他的掌心往铜面里渗……
然后散了。像水泼在石头上，流走了。
疤面的脸色变了。
他的掌心从铜甲上离开，看着自己的手，又看着铜甲的胸甲。
铜甲纹丝不动。
“怎么……”疤面的声音变了。第一次，不是冷，是疑惑。
裂阵术打散的是灵力经脉。铜甲里没有经脉，没有灵力循环，只有一个灵魂。
灵魂不是灵力。裂阵术对灵魂无效。
这个道理苏婉清说过一半。她说铜甲里不能刻阵——刻了阵就有灵力循环，有了循环就能被打散。她当时没说为什么。铁生现在明白了。
“铁心！打他！”
铜甲的铜拳砸向疤面。疤面偏头躲开，但铜甲的另一只手从侧面扫过来，他来不及躲，铜拳套砸在他肩上。
砰。
疤面被扫退了两步，肩上的灰布短打裂了，下面的皮肤和脸一样：烧灼的疤，坑坑洼洼。
但疤面没倒。他站稳了，看着铜甲。
“铜甲，”他喘了一口气，“里面是什么？”
铜甲的蓝光在甲缝中亮了——铁心没有说话，不能暴露。
但蓝光亮了。
疤面看见了蓝光。他的眼睛，右边那只半闭的，睁大了一点。
“灵魂。”他说，声音很低，“你把灵魂封在了铜里。”
他看着铜甲，又看着铁生：铁生的义臂散了，铜指垂着，铜片翘着，齿轮掉在地上。
“你也是犯了禁忌的？”
铁生避而不答。
疤面收回手，站直了，看了看铜甲，又看了看铁生。
“你们……”
他没说完，转身往巷子深处走。
“等——”
铁生追了一步。但他的义臂废了，铜腿的齿轮也卡了一下：裂阵术的残余从义臂传导到了义腿，传导丝松了一根，膝盖的齿轮偏了。
铁生踉跄了一下，扶住墙。
疤面走了，脚步声越来越远，然后消失了。
铜甲走到铁生身边。
“哥。你的臂……”
铁生低头看着自己的义臂：右臂从肘以下散了，铜片，齿轮，传导丝，散了一地。
他用左手，真手，把齿轮捡起来，一个一个放到掌心里。
“铁心。他……”
“嗯。裂阵术。对铜甲无效。”
铜甲的蓝光闪了一下。
“因为我里面没有灵力经脉。只有灵魂。”
铁生把齿轮攥在掌心里。“对。”铜指已经动不了了，只有真手能动。
“他一掌打散了你的义臂。”铁心的声音从铜甲里传出来，带着颤，“如果他按在你身上……”
“不会。”铁生说，“他对铜甲无效。他对你无效。”
铜甲的蓝光微微闪着。
“但我挡不住他。”铁心说，“他太快了。我的铜甲太笨了。”
“我知道。”铁生把传导丝捡起来，断的，三根，“但他对铜甲的灵力攻击无效。这是我们的优势。”
“什么优势？”
“他不能伤你。”铁生说，“但你能撞他。五十斤铜甲，撞一下他也会痛。”
铜甲的蓝光闪了一下。
“而且，”铁生站起来，义腿咔了一声——膝盖的齿轮偏了，但还能走，“他看见了你里面的灵魂。他知道，我们也是犯了禁忌的人。”
“那他不会来杀我们？”
“不知道。”铁生说，“但他犹豫了。”
铜甲沉默了。
铁生一瘸一拐地走出巷子。义腿的齿轮咔咔响，义臂散了，铜片翘着，铜指垂着。
义腿的齿轮偏了半齿，走一步响两声，本来是一声。他算了算，再走三里会卡死。修要一刻钟，一刻钟够疤面走出两条街。
他咬了咬牙，没停。铜片在臂上晃。
他走回东街。街上的人看着他：铜腿，散了的铜臂，少年。有人低声议论。
铁生不管，他走自己的路。叮，咔，叮，咔。
回到青竹巷的时候，沈夜翎已经在前院等着了。谢七通知的。
沈夜翎看见铁生的义臂，脸色变了一下，但她没说什么。她从东厢房里拿出备用工具，把她上回送来的那套零件放到桌上。
“坐。”
铁生坐下，铜腿咔的一声。
沈夜翎开始修义臂。她的手不是机关术师的手，但她会修弩。弩也是齿轮和传导丝的原理，简单版，她修得了。
铁生看着她的手，很快，很稳。
“你学过机关术？”
“没。”沈夜翎说，“萧校尉让我学的。他说，“你跟的人会坏铜胳膊。你得会修。””
铁生愣了一下。
萧云起让她学修义肢。什么时候的事？他在遇到铁生之前就……
不。是在遇到铁生之后。萧云起调沈夜翎来保护铁生的时候，就让她学了。
他比铁生想的更远。
“他的掌心，”沈夜翎一边修一边问，“裂阵纹？”
“嗯。刻在皮肤上的。”
“对铜甲无效？”
“无效。”
沈夜翎的手停了一下，然后继续修。
“那铜甲是唯一能挡他的人。”
“嗯。”
“但铜甲太慢。挡得住第一下，挡不住第二下。”
沈夜翎接传导丝的时候，铁生看着她的手指。接一根断丝要三道工序：先把断口刮出铜茬，再把新丝绞上去，最后用蜡封住。她在弩上做过几百遍，做熟了手就不用看。
齿轮归位要按顺序，大齿轮先落槽，小的后压；压反了齿就咬不实，一发力就崩。她把两颗崩过的齿轮挑出来扔在一边——这两颗不能再用了，齿口已经磨圆。
最后是铜片，得一片一片敲回去，敲重了纹路会裂。她敲得很轻，指节压着铜片，用小锤的柄一点点推。
弄完她活动了一下铜指：蜷，伸，蜷，伸。
“好了。”
铁生活动义臂，齿轮咔咔作响，很顺。
“谢了。”
“别谢。”沈夜翎把工具收起来，“下次别一个人追他。”
铁生看着她。
“我没一个人。铁心在。”
沈夜翎看了铜甲一眼，蓝光暗着。
“铁心铜甲太慢了，追不上。”
“我知道。”铁生说，“但他在。”
沈夜翎看着他，看了很久。
然后她从箭壶里抽出一支箭，破灵箭，递给铁生。
“你那支上次用过了。这支新的。上次给你的那支还在？”
铁生摸了摸怀里。上次那支在。
“两支了。”他说。
“不够。”沈夜翎说，“我一共十二支。给你两支。”
铁生接过箭。两支，铁的，箭头三棱，阵纹极细。
“你给我四支了。”铁生说，“你只剩八支。”
“够用。”沈夜翎说，“我用得少。”
铁生看着她。
“你什么时候给我更多？”
“你什么时候需要，什么时候给。”沈夜翎说，“但你得活着来要。”
铁生把两支箭收进怀里，铁的，凉的。
他看着沈夜翎：她站在灯下，脸还是冷的。但……
“沈夜翎。”
“谢了。”
“别谢。”她说，“活着。”
她转身走了，黑色的背影消失在东厢房里，门关了。
门关上以后，屋里剩两个。铜甲的蓝光暗着。铁生把两支箭放在桌上，摆齐了，又收起来。
摆齐了也没用。用的时候还是一支一支抽。他知道自己为什么要摆齐，也知道摆齐没用。他还是摆了。
铜甲在角落里，蓝光微微亮了。
“哥。”
“她对你很好。”
“她对我好，是因为萧云起让她对我好。”
蓝光在铜甲上跳了一瞬。
“也许不全是。”
铁生沉默以对。他低下头看着修好的义臂，铜指蜷了一下，伸了一下，齿轮咔咔响。
疤面。一掌。打散义臂。
但铜甲挡住了。
他知道疤面的弱点：裂阵术对灵魂封印的铜甲无效。
他也知道自己的弱点：铜甲太慢，义臂太脆。
下一次不会再一掌打散了。
他会准备。