洞口比地图上标得更窄一些。
倾斜的岩壁遮住了大半天光，几根枯藤垂在入口，随着里面吹出的凉风轻轻晃动。
艾琳抬起剑鞘，将藤蔓拨到一旁。
少女先低头检查地面，又向里望了望，这才迈过那片湿滑的碎石。
林恩跟在队伍后方。
“先确认前面的岔路。”
奥托压低声音，将一团照明光球送到半空。
暖白的光沿岩壁铺开，映出几道深浅不一的抓痕。
布鲁诺握紧备用的单手剑，往艾琳侧后方靠了些。
“学妹，拐角处——”
沙啦。
洞窟深处忽然滚出来几粒碎石。
艾琳的脚步停住。
她偏过脸，银发贴着肩头滑了一下。
那藏在碎发下的小巧耳朵耸动了一下，少女的表情迅速严肃起来。
“有东西过来了。”
几乎就在话音落下的同时，一阵急促的抓挠声骤然逼近。
爪子擦过岩层，沉重的喘息挤在狭窄的通道里，越来越响。
奥托刚抬起法杖，前方的黑暗便猛地裂开。
“——！”
“喂喂……这还只是侦测行动呢……”
那高昂的声线激动到有些发颤。
“我可没想过……会直接就碰上这个大家伙啊！”
一颗生着弯曲骨角的狼首撞进光里。
紧接着是几乎占满石道的庞大躯体。
灰黑皮毛紧贴着隆起的肌肉，脊背上生着一列暗红骨刺。涎液从翻起的唇边甩出，那双猩红眼睛瞪得极大，几乎刚看见人影，便张口扑了过来。
四阶恶魔狼。
雄踞于一方的霸主级大魔物！
……
“前面！”
布鲁诺的提醒才出口，银光已经在眼前展开。
锵——！
艾琳拔剑，向前踏了半步。
【长夜守望】斜斜架起，恰好接住落下的利爪。
刺耳的摩擦声沿剑身滑开，火星贴着少女脸侧迸散。那只粗壮的前肢被向外带偏，重重拍在岩壁上，碎石顿时炸了一地。
少女肩背稳稳地沉着。
银白的发尾被扑来的劲风扯向身后，握剑的手腕却只转过一个很小的角度。
另一只爪子紧随而至。
铛！
剑锋回转，再次截住，两次撞击几乎连成一声。
林恩面色平淡，微微侧头。
飞溅的石块擦着他的脸颊疾驰而过，他面不改色地抬起笔尖。
“……嗯。”
“前卫艾琳.幽兰黛尔，应付利落，表现稳定。”
恶魔狼的身躯已经完全压了过来。
相比之下……艾琳那点娇小的个头，瞧着甚至有些单薄。
可她就站在原处，长靴抵住岩面，将那股足以撞翻一辆马车的冲力，硬生生拦在了剑前。
她甚至还腾得出空，朝后面喊了一句。
“现在可以打啦！”
……
奥托法杖前的术式骤然闭合。
“避开前卫！”
火焰率先轰出。
紧随其后的风刃贴着艾琳让开的半侧空隙掠过，狠狠切入魔兽肩头。另一道冰枪从上方斜刺而下，钉住了它将要发力的后腿。
轰——！
狭窄的石道里，爆响接连炸开。
恶魔狼被轰得身形一歪，肩背撞上石壁。焦黑的皮毛卷曲翻起，裂开的伤口里溅出血，洒在脚边的积水中。
“命中了！”
露比声音紧张得微微发颤，卡洛琳已经开始准备下一道术式。
“别停，它还——”
“嗷！！！”
凄厉的嚎叫骤然拔高。
那头恶魔狼强行拽出被冰枪钉住的后腿，甚至顾不上伤口，扭头便朝通道另一侧冲来。
布鲁诺立刻补位。
淡黄色的强化光覆过肩臂，他侧身顶住前肢，单手剑顺着狼爪向外拨开。
脚底擦过岩面，拖出半步。
“这里！”
艾琳已经赶到。
剑鞘撞上恶魔狼侧颈，闷响里，那颗张着血口的头颅被打得一偏。
紧接着，银白剑锋横在前方，再次封住去路。
……
战斗的进展很是顺利，但……有些奇怪。
林恩缓缓合起记录册。
恶魔狼这种东西，欺软怕硬得很。
它们习惯伏在暗处，观察猎物的数量与气息。遇见棘手的对手，往往先周旋一阵，连扑击都得给自己留足退路。
眼前这头……
冲得未免太急了。
它刚撞上艾琳的剑，后面的魔法便已经砸了过来。接连吃了两轮，肩头都被炸开了，居然还在拼命往前挤。
林恩的视线落在狼首上。
骨角擦过石壁，磨出刺耳的动静。
那张狰狞的嘴里，涎液混着血往下淌。它朝布鲁诺咬去，被挡开后，立刻又去撞艾琳身侧的空隙。
动作越来越乱，视线却总往众人身后的方向偏。
“洞口？”
少年眉间微动。
就在这时，恶魔狼忽然扭了下头。
很短的一眼，望向它刚刚冲出来的黑暗，随后那双猩红眼睛里的躁意陡然更盛。
“吼——！”
它顶着迎面炸开的火光，再次扑了上来。