艾琳.幽兰黛尔感觉自己状态绝佳。
平日里那总是呆萌呆萌的小脸此刻淡然到有些陌生，一双淡紫色的瞳孔闪着微光，死死盯着面前咆哮的巨狼。
呜哇！
这家伙力气有点大呀……不过……
还是我更大一点！
以前和师父父一起的时候，也狩猎过不少这样的大家伙。但感觉……
现在轻松了不少！
“我，我真的变强了呀~难道是因为……”
明明是凶险的交战关头，少女却应对得云淡风轻，甚至还有闲暇侧过眼微微瞥了一眼平静的金发少年。
“是因为……他呀~”
心之湖里，坏心眼的潘多拉道出了少女因羞赧迟迟未能诉诸于口的后半句话。
“潘多拉泥住口哇！”
……
虽然内心吵的不可开交，但艾琳手上的动作却没有丝毫怠慢。
破妄之瞳里，恶魔狼的每一个动作都是那样的迟缓。
“这家伙……已是强弩之末！”
后腿受伤，右侧肩膀也被风刃切开。
魔兽为了支撑身躯，将大半重量压向左前肢，爪尖在岩面上抠出几道深痕。
少女低下重心。
一缕银发贴着脸颊滑落，她的目光沿着那条绷紧的前肢，停在关节下方。
风绕上剑脊。
“把魔法顺着挥舞的剑一起……”
就像当初和林恩训练时的一样！
恶魔狼张口咬来时，她已经侧身踏进它的爪下。
银光一闪。
噗嗤——
那条承重的前肢应声断开。
鲜血甩过岩面，恶魔狼庞大的身躯骤然向前栽倒，下颌磕在地上，几颗碎齿混着涎液飞了出去。
“好！”
奥托忍不住喝了一声。
可魔兽随即疯狂挣动，剩下的前爪横扫过来，撞得碎石四处迸溅。
布鲁诺迎上去。
强化术式在手臂上亮得刺眼，他将单手剑横入狼爪内侧，借着岩壁稳住身体，硬生生顶住了这一轮反扑。
“趁现在！”
青年额角绷出青筋，扭头朝后喊道。
“集中魔法，轰它的——”
一道银白身影从他余光里掠过，艾琳已经提剑向前。
“学妹，等一下！”布鲁诺下意识出声。
“它颈部的骨甲很厚，剑刃容易卡——”
风已从身边擦了过去，后半句话停在喉咙里。
……
恶魔狼挣扎着抬起头。
嘴角翻开，染血的獠牙朝少女咬去。
艾琳的长靴踏上它撑地的前肢，借力跃起。
纤细的腰身在半空拧过，束在脑后的银发随之扬开，像一道展开的雪色弧光。
洞顶落下的水珠恰好从她脸侧坠过，浅紫色的眼睛沉静得很。
剑柄在掌心转正。
【长夜守望】沿着少女舒展的肩臂，一线斩落。
嗤——
声音轻得有些不合时宜。
剑锋切入颈侧，厚重骨甲从中裂开。银光穿过皮肉、颈骨，带着一蓬血珠，自另一侧干净利落地透了出来。
艾琳落地。
膝弯微屈，将下坠的力道稳稳接住。
剑尖斜垂，最后几点血沿锋刃甩向地面。
她身后，恶魔狼那颗仍张着嘴的头颅……迟了一拍才从颈上错开。
咚。
巨大的狼首砸进积水，飞溅的水花带着尘土四散开来。
庞大的身躯随之塌下，震得石道里一阵闷响。
“……”
布鲁诺还保持着顶住狼爪的姿势。
支撑突然一空，他向前晃了半步才扶着岩壁站稳。
他的视线缓缓落向地上的头，再移向那道刚刚收剑的银白身影。
万千话语恰在口中，最终只能化作一句懵逼的——
“啊？”
……
火光在几根法杖顶端摇曳。
露比的唇瓣还维持着吟唱最后一个音节的形状，眼睛却已经睁得圆圆的。
卡洛琳看了眼自己的术式，半晌才低低吸了口气。
“四阶……也能这样砍啊？”
话说……这次讨伐他们好像也没起太大作用来着……
这算不算是躺赢啊？
林恩站在队伍后方，目光停在少女握剑的手上。
风元素已经散了。
剑势落尽，手腕自然回收，整套动作衔得流畅。
湖边那点刚学会的技巧，如今已经被她一点点揉进最习惯的剑路。
“还真是夸张的成长速度啊……”
艾琳直起身。
发尾落回肩后，她将贴在脸侧的一缕银发拨开，才回头望向布鲁诺。
“学长，你刚才说什么？”
“……”青年张了张嘴。
目光从那道平整得过分的断口上收回，他慢慢松开握剑的手，活动了一下发僵的手指。
“……干得漂亮。”
艾琳眨眨眼。
随即，那张方才还专注得让人有些陌生的小脸才浮起一点熟悉而腼腆的笑。
“诶嘿……谢谢。”
……
奥托已经快步上前。
红发少年在狼首旁蹲下，先检查骨角，又用短刀拨开颈侧残留的皮毛。
暗红色的魔纹仍浮在皮下，随着残余魔力散去一点点黯淡。
“四阶。”他的声音里透出压不住的兴奋。
“确实是四阶恶魔狼。”
虽然事先就有准备，可真正看着这样一头大魔物倒在脚边，感受终究不同。
奥托抬手擦过额角，掌心里都是汗。
刚才施法时尚能稳住，这会儿松下来，连手指都在微微发热。
第一次。
这是他第一次参与狩猎四阶魔物。
从接敌到压制，再到最后斩杀，整支队伍居然配合得这样顺畅。
当然……
他的目光掠过艾琳。
少女正举着剑，检查锋刃上沾着的血，眉头轻轻皱着，似乎在考虑该用哪块布擦。
奥托嘴角动了动。
这位前卫的表现……是当之无愧的此战首功。
“各位，这次——”
他站起一半，声音忽然停住。
目光重新落回狼首。
弯曲的骨角根部有一圈颜色偏浅的细纹。
奥托蹲了回去，短刀刮过角根，又顺着颈侧剖开一小片皮毛。
四阶魔纹的边缘尚显模糊，几处交汇点甚至还残留着未完全闭合的痕迹。
“……等等。”
他眉头皱了起来。
二年级学姐走近：“怎么了？”
“它好像刚突破不久。”
奥托摸出先前那份情报，手指沿着其中一行划过去。
【四阶恶魔狼。】
【已稳定占据该区域……】
后面的日期让他翻页的动作慢了下来。
那份记录已经是好一阵之前的事情了。
“这份情报……可是我专门从相应的渠道弄来的，按理说不会有错漏才对……”
无论是体格大小还是突破时间，这只恶魔狼好像都……对不上？
他惊疑不定地抬起头，刚开口想要说些什么。
咚——
咚——
似乎有什么重物狠狠地撞击在了地面，沉闷的碰撞声在空旷的洞窟里不断回响。
众人从喜悦中回过神来，齐齐抬头。
黑暗里，有什么东西擦着岩面滑了过来。
最初听着像滚动。
紧接着那声音陡然变重，伴着几次凌乱的碰撞，一道庞大的黑影猛地冲进照明光球的范围。
“退开！”呆愣之间，是艾琳最先做出了反应。
一股轻柔的风推着蹲在前面的奥托向后滑出，几乎同时，那东西重重砸在他方才的位置。
轰——！
碎石与污血一并溅开。
一具巨大的尸体沿地面翻过半圈，撞上岩壁才终于停住。
照明光球被冲来的气流吹得一晃。
光重新落稳时，露比的呼吸声忽然断了一下。
“……这、这是……”
又一头恶魔狼。
体形比他们刚刚斩杀的那头大了足足一圈。
骨角粗壮，背脊上的暗红骨刺几乎连成坚硬的甲脊。即便已经死去，残留的魔力仍压得附近几颗碎石缓慢滚动。
它的腹侧被撕开大片。
几根肋骨从破碎的皮毛间支出来，腿部有些地方已经被啃得只剩白骨。沉重的狼首歪在一旁，一只眼睛尚且睁着，瞳孔早已失了光。
奥托手里的情报纸被攥出了褶。
他认出了那根向外折弯的右角，那是记录上的特征。
他们一路追踪的目标……此刻正躺在面前。
“假……假的吧？”
颤抖的声线越发飘忽，奥托只感到喉咙有些发涩。
四阶之中的佼佼者……如今被丢在这里，就像一块吃剩下的骨头。
“……”
如果这是被吃剩下的餐肴的话，那……
料理这一切的捕食者是谁？
两具尸体。
一头惊慌失措地朝洞口冲，另一头从深处被抛出来。
方才那场显得莽撞而疯狂的进攻……终于有了答案。
“原来……你是在逃跑啊。”
滴答——
滴答——
血从庞大尸身下漫开，缓慢流进石缝。
洞窟深处响起一阵悠长的呼吸。
宽敞的洞窟对来者来说是那般的拥挤，庞大的影子彻底地罩住了洞窟的每一个角落。
热风贴着地面涌来。
幽绿色的竖瞳如鬼火般亮起。