徐弘基薨逝的消息，很快压过了朝堂上关于吴三桂的争吵。
魏国公府门前，白幡招展。
一辆辆马车停在街口，来吊唁的勋臣、文官、旧部络绎不绝。门房哭哑了嗓子，灵堂里的纸钱烧得堂内灼热。
徐文爵跪在火盆前。
麻衣粗糙，十五岁的身子骨还没长开，套在宽大的孝服里显得空荡荡的。
他跪了一天一夜，双膝早木了，全靠两手撑着地砖硬挺。
父亲从重病到去世不过三个月，他又年纪太小。
还没认全南京里那些勋贵叔伯的脸，这座魏国公府的顶梁柱就塌了。
徐家是开国中山王之后，南京勋贵之首。
可这份尊荣，落在一个十五岁的半大孩子头上，那就是一块滴血的肥肉。
斜后方的太师椅上，几个两鬓斑白的旁支族老正捏着茶盏，眼神时不时瞟向灵前那个单薄的背影，声音压得极低。
“国公爷走得太急，账房那边压了半年的银子没清，湖广那三处庄子今年的租子也被佃户拖着，文爵少爷还在孝里，哪有精力管这些琐事？”
“可不是嘛。昨天营里的李千户来报，说江防的兵丁欠了三个月的饷，再拖下去就要哗变了。少爷连营门都没进过，哪知道怎么调粮发饷？真闹出事来，朝廷追究下来，倒霉的还是咱们徐家。”
“依我看，不如这样：咱们几个老的，先帮着把府里的账目和庄田的事拢一拢，每日把流水报给沐夫人过目。营里的事，先请二老爷去盯着，等文爵少爷除了孝，再把权交回来。”
声音虽小，却往徐文爵耳朵里钻。
他咬着牙，父亲临终的话他记得清楚。
权柄一旦交出去，就再也拿不回来了。
“文爵。”
留山羊胡的徐应元走上前，递过一张账册：“这是丧仪的花销，得你画押支银。你年纪小，要是嫌麻烦，伯父替你办了便是。”
徐文爵没接，垂着头一声不吭。
徐应元脸色一沉，伸手就要去拉他的胳膊：“怎么？连伯父都信不过？别误了出殡吉时，让外人看了徐家笑话。”
“圣旨到——！”
灵堂内的私语戛然而止。
王承恩领着内侍、礼官、赞礼官与一众锦衣卫校尉走了进来。
所有人慌忙离座，跪了一地。
王承恩展开黄绢，尖细的声音在空旷的堂内回荡。
”奉，天承运皇帝，制曰：
魏国公徐弘基，忠谨事国，恭顺持躬。朕南幸以来……追封江宁王，赠太师，谥忠肃。礼部从厚议丧，祭葬俱照郡王规制。”
“赐白银......”
徐文爵伏地叩首，脑门重重砸在青砖上。
“臣徐文爵，谢陛下隆恩！”
一旁的内侍捧来圣旨交予徐文爵。
王承恩候在一旁，待他站直身子，微微倾身低语。
“小公爷，皇爷还让咱家带一句话。”
徐文爵抬起脸。
“皇爷说，徐家有功于国。你父亲没有辜负大明，大明也绝不会亏待徐家。”
徐文爵胸口剧烈起伏。
听见这句话，鼻腔里的酸楚再也压不住，泪水夺眶而出。
“臣……记下了。”
王承恩点点头，转过身，拂尘一甩。
视线越过徐文爵，望向那些身后的族老。
“皇爷口谕。小公爷年幼，丧事繁杂。若是哪个不长眼的欺负徐家没大人，借机生事……”
王承恩定了定。
“东厂和锦衣卫的诏狱里，炭火正旺。”
几个族老双膝一软，磕头如捣蒜。
“我等万万不敢！”
王承恩甩袖离去。
夜里，乾清宫。
朱由检坐在灯下，翻看着南京京营的名册。
一册又一册。
南京京营和南京诸卫名义上兵马不少，可吃空饷、占名额、借营田的旧习，早就烂透了。
自从让李邦华整顿南京京营和卫所，这些日子，他换了几批将官。
有的告病，有的外调，有的因贪墨被拿办。
可真正要把南京守军全换了，还缺个名正言顺的借口。
徐弘基这一死，正是个好时机。
朱由检合上名册，丢在案头。
“徐文爵如何？”
王承恩躬身道：
“回皇爷，看着是个能忍的。灵前跪了一整日，族里人说闲话，要夺权，他一声没吭。皇爷恩旨一到，倒是哭得真切。”
“十五。”朱由检靠在椅背上，“年纪是小了点，可若是年纪大了，这心思也就野了。”
南京这帮旧勋贵里，盯着徐弘基空出官位的人可不少。
尤其是忻城伯赵之龙，资历老，势力大，按以往的规矩，南京守备的差事非他莫属。
朱由检绝不会再把兵权交到他手里。
“拟旨。”朱由检敲了敲桌沿，“魏国公徐文爵，虽在苫块之中，然勋门世胄，忠肃遗孤。着礼部、兵部会同，特事特办，下月袭爵。”
王承恩提笔落字。
朱由检继续道：“南京京营旧制积弊已深。命燕云军抽调精锐三千，入守南京各门。
京营旧部除留必要守备外，其余分批编入燕云军营伍，打散操练。”
这可是要翻天的事。
南京京营旧将，背后牵着一串勋贵、太监和文官。
把队伍打散编入燕云军，等于把他们的钱袋子和刀把子全缴了。
“皇爷，如此动静怕是不小，明日朝堂上掌兵的勋贵和兵部那帮人，定然不会安生。”
“动静大，朕就不换了吗？”
朱由检声音沉着。
“山东的局已经布下，朕有朝一日若离了留都，绝不能把后方扔给一群拿军饷养家丁的废物。”
王承恩躬身，再未多言。
八天后。
徐弘基头七刚过。
徐文爵一身素服，被内侍领进乾清宫。
他进殿时脚步有些虚浮，连日守灵，整个人瘦脱了相。
“臣徐文爵，叩见陛下。”
“起来。”
徐文爵站起身，规规矩矩垂着手。
朱由检打量着他。
在寻常人家，十五岁还是个半大孩子，可生在这乱世的徐家，他没有做孩子的资格。
“这些日子，府里可有人欺你年少？”
徐文爵犹豫片刻，还是选择直言：
“臣不敢欺君。族中诸事繁杂，确有人……想替臣分忧。”
“分忧？”朱由检嗤笑一声，“朕看是分权吧。”
徐文爵后背冒汗。
“抬起头来。”
徐文爵缓缓抬头。
朱由检盯着他的眼睛：“卿放心，朕在南都，魏国公一脉与朕戮力同心，便容不得旁人欺辱忠良之后。”
徐文爵喉结滚动，重重叩首。
“陛下大恩，臣粉身碎骨难报！”
“你父亲替朕做过事，得罪过人。清丈京营田亩，查空饷，理营务，这些差事不讨好，可他还是做了。”
“家父常说，徐家受国恩二百余年，危难时不能只顾自家门第。”
“你父亲，是朕的忠臣！”
说完朱由检顿了顿：
“大伴，宣旨吧！”
“制曰：魏国公嫡子徐文爵，年少老成。特命署南京守备、掌中军都督府事。南京京营、水陆诸务，皆许参赞办理。”
（因为还是丁忧期间，所以只能是署：暂代职务、不正式实授。）
徐文爵整个人僵住了。
南京守备，掌中军都督府事。
父亲在世时尚且要如履薄冰，如今竟直接交给他这个十五岁的少年头上。
“陛下！”徐文爵声音发颤，“臣年幼识浅，恐误国事！此等重任，臣担不起！”
“担不起也得担。”
朱由检走下御阶，停在他跟前，居高临下。
“朕会让守备太监韩赞周助你。
朕还会调三千燕云军协防，由徐世敦领军，你们二人皆是中山王之后，定可为朕守好南京城防！
兵部、锦衣卫、燕云军，都会听旨配合。”
徐文爵仰着脸，眼里透着惊慌。
“臣怕做不好，辱没先父，也负了陛下恩典。”
“没人天生就能做好，多看，多学，多问！”朱由检亲手抓住他的胳膊，将他扶了起来。
徐文爵胸口剧烈起伏。
少年人的血，终究热得快。
他想起灵堂外那些族老的低语，想起父亲棺椁前未干的香灰，想起徐家二百余年的国恩。
他猛地跪下，重重磕头。
“臣徐文爵，愿为陛下赴汤蹈火！”
朱由检也露出一点满意之色。
“好。”
他转身回到御案前。
“礼部那边，朕已经交代了，你父亲丧事照郡王规制办。袭爵之事，不等旧例慢吞吞拖下去，下个月就办。”
徐文爵心头又是一震。
父亲刚去，按常例，丧事未毕，袭爵不该这么快。
可皇帝这是要在南京所有人面前告诉他们，徐家没有倒，徐文爵背后站着天子。
“臣……谢陛下！”
朱由检摆了摆手。
退出乾清宫时，少年脚步仍有些虚，却比来时稳了许多。
殿门合上。
王承恩低声道：“皇爷，小公爷到底年少，这么重的担子，怕有人不服。”
“南京这潭水，若不搅一搅，底下的淤泥永远翻不上来。”
“告诉韩赞周。”朱由检语气平静。
“朕把徐文爵放在前头，不是让他看热闹。趁此机会把城防握在朕的手里！”
“奴婢遵旨。”
历史里，南京守备落到赵之龙手上。
后来赵之龙和钱谦益决定打开城门，而年仅十五的徐文爵，不过是被南京那群盘根错节的老勋贵们，推在台前的一具提线木偶。
他还年轻，人生本是一张素纸。
旁人拿朱砂写忠，他便是忠；旁人蘸墨书降，他便只能是降。