“不是换，是结盟。”王世充的声音沉了几分，“联姻是最稳固的盟约。盈儿入了周国公府，李琚便是我王世充的女婿。翁婿之间，总好过两个握兵权的权臣互不相让。这桩婚事，不单是为了我，也是为了你，为了这三万江淮子弟。”
王仁义的面色青一阵白一阵。
他猛地挥手：“那也不用拿盈儿的一生去换！义父，只要杀了李琚——”
“住口！”
王世充的声音骤然冷了下来，像一把刀划破空气。
他盯着王仁义，一字一句：“你方才说什么？”
王仁义被他这一声呵斥震住了，却没有退缩：“我说，杀了李琚，兼并他的兵马。他死了，他手下的那些将领自然群龙无首，义父正好接管他的城防和粮仓。于大局而言，反而更为有利！”
“糊涂！”王世充猛地拍了一下案面，杯盏被震得跳起来，洒了一桌酒渍，“你以为李琚是什么人？他就是那么好杀的？他死了，他手下的那些谋士将领，哪一个会善罢甘休？”
“他身后还有韦家、宇文家、郑家、杨家——那些世家盘根错节，牵一发而动全身！你杀了李琚，洛阳立时便会大乱，非但控制不了他的兵马，反而会成了整个关东世家的公敌！到那时，李密都不用攻城，洛阳自己就先垮了！”
他步步逼近王仁义，声音压得极低却带着不容反驳的力度：“你以为我没想过杀他？你以为我不知道杀了他能一劳永逸？可这盘棋不是那么下的！杀了他，满盘皆输；不杀他，联了姻，他便是我的半子。你让为父选哪条路？”
王仁义被这一连串的话堵得哑口无言，攥着的拳头抖了又松，松了又抖。
他站在那里，像一头被困在笼中的野兽，满身力气却无处发泄。
王世充看着他那副模样，沉默了片刻，语气缓和了几分，伸手拍了拍他的肩膀：“仁义，你是我的义子，也是我最倚重的人。盈儿的事，我也知道委屈了你。待这阵风头过去，我会亲自替你择一门好亲事，找个门当户对的女子，风风光光地替你办了。”
王仁义猛地甩开他的手，退了一步。
他没有说话，只是深深看了王世充一眼，然后转身大步走了出去。
门被他猛地推开，撞在墙上又弹回来，发出一声沉闷的响。
王世充站在原地，看着那扇还在晃动的门，叹了口气。
后院。
王盈坐在窗前，面前的烛火已经烧了大半，烛泪在铜台上堆成一小滩。
她穿着一件素白的家常袄裙，长发松松挽着，没有簪饰，面色苍白得像窗外的雪。
她的眼圈是红的，显然已经哭了很久。
门外传来一阵急促的脚步声，随即门被轻轻叩了两下，没等她应声便被推开了。
王仁义站在门口，肩上还落着未化的雪，呼吸急促，面色青白。
“义兄。”王盈站起身，看见他那副模样，眼眶又红了几分。
王仁义走进来，将门合上。
他站在她面前三步远的地方，没有再往前走，只是看着她，喉结上下滚了滚，声音哑得不像他自己：“你都知道了？”
王盈点了点头，眼泪强忍着没有掉下来。
“义父方才跟我说了。”王仁义攥着拳，声音发涩，“他说要择良日，把你送入周国公府。”
王盈的眼泪终于落了下来，一颗接一颗，砸在衣襟上，洇开一片深色的水痕。
她抬手去擦，却越擦越多。
“义兄……”她的声音断断续续的，“我……我从小便仰慕你。我知道你待我的心意，我心里也一直只有你。可是……”
她说不下去了，掩着脸低泣。
王仁义看着她哭得浑身发抖的模样，忽然猛地上前一步，握住她的手腕，声音又急又快：“盈儿，跟我走！我带你离开洛阳！天下之大，总有我们的容身之处！不做什么郑国公的义子，不做什么王家的女儿，咱们找个地方隐姓埋名，过咱们自己的日子！”
王盈猛地抬头，泪眼朦胧地看着他，眼中闪过一丝动容。
但那丝光只闪了一瞬，便熄灭了。
她缓缓摇了摇头，用力挣脱了他的手，退后一步。
“义兄，我不能走。”
“为什么？”
“父亲在危局之中，我是他的女儿。若我一走了之，他怎么办？他是为了保全这满城的将士和百姓，才不得不与周国公联姻。”王盈的声音哽咽着，却比方才坚定了几分，“我不能……不能让他为难。”
王仁义看着她眼中的决绝，整个人僵住了。
他的手还伸在半空中，微微颤抖着，慢慢握成了拳，又松开，又握紧。
“盈儿……”
“义兄，”王盈抬起泪眼，望着他，嘴角扯出一丝比哭还难看的笑容，“此生……怕是与你无缘了。但愿下辈子……”
她说不下去了，低下头去，泪水大颗大颗地砸在地面上。
王仁义站在她面前，看着她低垂的脖颈和颤抖的肩膀，猛地一拳砸在身旁的石柱上。
那一声闷响在寂静的夜里传出去很远，拳骨上顿时渗出血来。
他死死攥着那只流血的手，站在烛火照不到的阴影里，胸膛剧烈起伏着。
他的目光落在王盈低垂的头顶上，过了很久，沙哑地挤出一句话：“下辈子……我等你。”
然后他转身，大步走出了房门。
王盈站在窗前，看着那道身影消失在回廊尽头，终于再也支撑不住，扶着窗框缓缓滑坐在地上。
她将脸埋进膝间，肩膀剧烈地抖动着，哭声被压得极低极细，像是怕被人听见。
前院正堂里，王世充还坐在案后。
他望着桌上那只已经空了的酒杯，沉默了很久，然后伸手将它拿起来，倒扣在案面上。
“仁义，”他低声道，“你日后会懂的。”