河北，乐寿。
雪后初晴，阳光落在城墙上，将积雪映成一片刺目的白。
夏王府正堂里炭火烧得正旺，窦建德坐在主位上，手中拿着一卷刚从金墉送来的帛书，反复看了两遍，面上的神色从最初的审视渐渐转为凝重。
他将帛书放在案上，抬眼扫过堂中诸将。
“李密称魏王了，送来国书，以王对王之礼，请认他的魏王号。”
堂中安静了片刻。
凌敬率先出列：“大王，李密此番称王，意在与我夏分霸中原。此人野心极大，若让他攻破洛阳，河南尽归其手，下一步必然挥师北渡黄河，来取河北。”
曹旦粗声粗气道：“那就直接回绝！他称他的王，咱们不认他的号，他能奈我何？”
刘黑闼摇了摇头：“不妥。李密如今势大，若直接回绝，便是树敌。咱们河北虽广，但西有李渊，南有李密，若两线同时生变，便难以应付。”
窦建德没有急着表态，只是看向凌敬：“你怎么看？”
凌敬拱手道：“臣以为，当厚待瓦岗使者，回赠礼物，以诸侯之礼回复国书，承认魏王名号。李密要的是名分，咱们给他名分，他便无借口北犯。至于日后如何……”
他顿了顿：“那便要看局势如何走了。”
窦建德听完，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“就依卿所言。传令下去，厚待瓦岗使者，备厚礼回赠，国书以王对王之礼。”
堂中诸将散去后，窦建德独自坐在案后，望着那卷帛书，轻轻摇了摇头。
身旁只剩下凌敬还没走，他走上前来低声道：“大王似乎仍有顾虑？”
窦建德抬眼看他，低声道：“李密一战而得金墉，声势滔天，可我观其人，刚愎自用，急于求成。他急着称王，是要他魏王的旗号能号令中原。今日与我通好，不过是不想两面受敌。”
他站起身，走到窗前，望着远处雪原上连绵的屋脊：“李密此人，看似精明，实则自负。他以为称了王便能压服天下，可这天下，从来不是靠一个王号就能压住的。”
关中，长安。
大兴宫内，李渊坐在御案后，面前同样摊着一卷从金墉送来的帛书。
他看了一遍，脸上没什么表情：“李密称魏王了。传檄天下，说他要讨伐昏君，平定中原。”
他顿了顿，又拿起那卷帛书看了看，嘴角弯了一下，笑意却不达眼底：“称王……”
他低声重复了一遍这两个字，目光中闪过一丝若有所思的光。
裴寂与刘文静对视了一眼。
裴寂上前一步，拱手道：“唐公，如今海内崩乱，李密僭号魏王，窦建德称夏王，群雄各窃名号。唐公匡复关中，兵威已振。代王杨侑虽在安邑，却是隋室正统。臣请唐公进位唐王，开唐国幕府，置百官；遣使遥尊代王为天子，奉隋正朔。借大隋之名号，号令关陇，讨伐四方僭逆。”
刘文静随即附和：“裴长史所言极是。名不正则言不顺，唐公若不进位，何以号令关陇？代王远在河东，不过虚名，唐公进位唐王，开府建牙，才是实至名归。”
李渊沉默了片刻，面上显出几分迟疑：“此议虽好，可我起兵本为匡扶社稷，若自立王号，岂不是与李密、窦建德之流同流？”
裴寂再拜：“唐公此言差矣。李密、窦建德乃僭越之徒，自称王号，是为私利。唐公进位唐王，是为奉隋正朔，待天下平定，当归政于代王。此乃权宜之计，非篡逆之心。”
李渊沉吟良久，终于缓缓点了点头：“既如此……孤便勉为其难。”
数日后，长安设坛，李渊进位唐王，建唐王府，置百官。
受封礼毕，朝堂之上开始商议对外用兵之事。
李渊坐在唐王王座上，目光扫过殿下众臣：“如今关东局势纠缠，李密、李琚、王世充在洛阳一带互相制衡，难分胜负。我大唐该如何措置，诸位畅所欲言。”
李世民第一个出列，拱手道：“父王，儿臣有话说。”
李渊看着他：“讲。”
“洛阳中原，群雄绞杀，短时间内难以决出胜负。若我急于东出，李密、李琚皆为劲敌，潼关又有韦锋重兵驻守，未必能讨得便宜。”
“如今薛举虽死，其子薛仁杲骁勇善战，割据金城，虎视关中，屡屡进犯扶风，此乃肘腋心腹之患。薛氏不除，我关中后背始终悬一把利刃。”
他顿了顿：“依儿臣之见，当以西征为第一要务。先扫平陇右，兼并河西，获取战马、粮草，稳固根基。待关中安固，再图关东，方为万全之策。”
裴寂沉吟片刻，出列道：“二公子所言有理。薛仁杲虽勇，但新败之后，西秦元气未复。此时西征，正是时机。若能扫平陇右，得河西战马之利，关中便再无后顾之忧。”
李渊的目光从众人脸上缓缓扫过，最终落在李世民身上。
他沉默了片刻，然后点了点头：“善。西征之议，便依世民所言。”
他站起身，面朝殿中，声音清朗：“李世民进封秦国公，授唐王府内史，加西讨行军大元帅、使持节，统关中精兵，引兵西征，讨伐薛仁杲。开置西讨元帅府，文武僚佐，听其简选。”
李世民单膝跪地，声音清朗而坚定：“儿臣定当扫平陇右，不辱父王之命！”