洛阳，留守府正殿。
殿内却灯火通明，文武百官分列两侧。
杨侗坐在御座上，手中攥着一卷刚从金墉送来的帛书，面色铁青。
那帛书上是李密称王后发出的告天下檄文，字字句句都在数落隋室的不是，字里行间都是“魏王”二字。
杨侗看了两遍，手指越攥越紧，帛书的边缘被揉得皱成一团。
他将帛书狠狠掷于地上，声音里压着一股少年的怒意：“李密祸乱关东，如今僭号称王，窥伺东都！金墉近在咫尺，贼寇气焰日盛，视我东都如无物！王世充！”
王世充应声出列：“臣在。”
“孤命你即刻点齐兵马，出城进讨，挫其凶锋！他李密敢称王，孤便要让他知道，洛阳城里的兵，不是摆设！”
殿内安静了一瞬，文武百官的目光齐刷刷地落在王世充身上。
王世充沉默了片刻，然后拱手道：“殿下，非臣敢违抗王命。只是如今情势，不宜仓促野战。”
杨侗的眉头猛地拧起：“不宜？”
“李密新登王号，分封诸将，军中士气正盛。蒲山营精锐尽聚金墉，粮草充足。而臣所部自金墉突围归来，将士久战疲敝，甲仗损耗甚多，亟需休整。”
王世充的声音沉稳，不疾不徐：“金墉城高壕深，又有回洛仓为根基。若臣出城与之野战，一旦失利，洛阳精锐一战尽丧。东都外城旷大，倘若城外大军溃败，瓦岗便可紧随败兵直抵城门，届时大祸便至。”
他顿了顿，抬头看向杨侗：“臣并非怯于死战，是不敢拿整个东都的安危赌一战之胜负。请殿下容臣厉兵秣马，养足士马，待敌军锐气稍衰，再寻战机。”
杨侗的面色沉了几分，正要开口，文官班列中忽然走出一人。
“殿下，臣有话说。”
说话的是一名御史，他面容清瘦，须发斑白，此刻脸上带着一股不容退让的凛然。
他拱手道：“郑国公手握三万江淮劲旅，坐拥东都坚城。贼寇僭越称王，正是我大隋伐罪之时！如今贼兵临城，却闭城不出，天下人将议论——郑国公是拥兵自重，畏贼避战！”
王世充看了他一眼，没有动怒，只是淡淡地回了一句：“御史一心为国，臣深为感佩。只是敢问御史一句——若臣出城战败，三万江淮子弟折在城外，洛阳谁来守？”
吕御史被他这一问问得噎了一下，但仍强声道：“未战先怯，何以言胜？郑国公手中三万劲卒，难道连一战的胆气都没有？”
“胆气有，但不能拿东都的存亡来赌。”王世充说完，不再看他，转向杨侗拱手，“殿下明鉴。”
殿内的气氛一时僵住了。
杨侗坐在御座上，目光在殿中扫过，最终还是落到了李琚身上。
李琚站在武将班列的前排，手按着腰间的玉带，面色平静。
此刻他感知到杨侗的目光，缓缓出列，朝御座拱手。
“殿下。”
杨侗看着他：“周国公有何见解？”
“郑国公所言，乃是实情。”李琚道，“兵者，国之凶器，不可侥幸。眼下瓦岗声势滔天，李密刚刚称王，全军心气正盛。倘若野战失利，洛阳再无可用之兵，届时就算想固守，也无从谈起。”
他看了一眼御史，语气依旧平稳：“御史一心为国，这份忠义固然可贵。可贸然出城，胜则损伤惨重，败则社稷倾覆。臣以为，应当采纳郑国公之策——据坚城以守，休养士卒，静观其变。待李密内部生出破绽，再图进取，方为万全。”
殿内安静下来。
李琚手中掌控着洛阳大半城防力量，朝中武将大多与他有旧，那番话说出来，原本还打算附议出战的几位官员互相看了看，纷纷沉默了。
杨侗立在御座之上，目光缓缓扫过殿下。
一边是手握江淮精锐的王世充，一边是掌控东都内外防务的李琚。
满朝文武，能调得动的兵马尽在这二人之手。
自己虽居大位，贵为越王，手中却无一兵一卒。
一纸诏令，竟驱使不动一兵一卒。
他死死攥住袍袖，指节泛白，胸口微微起伏。
良久，他闭了闭眼，长长吐出一口气。
“既如此，”他的声音低了几分，“便依二卿之议。严守城池，整军备战，勿得轻出。”
他站起身，没有再多看殿下群臣一眼，转身入了内殿。
那背影落在群臣眼中，落寞而单薄。
百官齐声恭送，随即草草散去。
出大殿时，王世充快步追上了李琚。
他压低声音，拱手道：“贤弟留步。”
李琚停下脚步，转身看他。
王世充左右看了一眼，确认无人靠近，才低声道：“方才殿上，多谢贤弟仗义执言。如今李密僭号魏王，大敌压境，东都危局，你我兄弟二人唇齿相依。许多御敌筹划，朝堂之上不便细说——请贤弟移步敝府，小酌一席，共商应对之策。”
李琚坦然应下：“兄长相邀，自当赴约。”
郑国公府今日正堂清简，屏退了一切闲杂侍从，只余两人对坐。
案上摆了四碟小菜，一壶温酒，炉火在墙角烧得正旺，将窗外的寒意隔绝了大半。
王世充亲手替李琚斟了一杯酒，自己也满上，两人对饮了三杯，他才放下酒盏，叹了口气：
“如今局面，十分艰难。李密虎视眈眈，志在吞掉洛阳；窦建德雄踞河北，拥兵十数万；李渊虎踞关中，占据了龙兴之地。四方皆强敌，你我同守一座孤城，看似同心，可朝堂之上，依旧有人猜忌你我。”