萧时隽将皇后的无理要求告知沈眉妩，沈眉妩只觉万分嘲讽。
这位高高在上的大周皇后，竟对当年被“抢走”的婚约执念至此。
她怕是早就忘了，自己如今这锦衣玉食、生杀予夺的尊荣究竟从何而来。
既稳坐着中宫之位，竟还嫉妒起庶妹与妹夫的恩爱，当真可笑至极。
心中鄙夷，她面上却丝毫不显，只柔声道：“既然母后想见裴将军，那便让她见一见吧。”
“那怎么行？”萧时隽怒道，“堂堂大周国母，怎能私下会见外男？”
“殿下息怒。如今裴夫人在母后手里生死未卜，若真闹出人命来，不仅陛下会龙颜大怒，裴将军也绝不会善罢甘休。”沈眉妩不疾不徐地将利害剖析清楚，“比起这个，不如遂了她的意，先保住裴夫人的性命。解铃还须系铃人。”
萧时隽权衡利弊，虽觉荒唐，却也只能咬牙应下：“也只能如此了。”
事不宜迟，沈眉妩当即让裴知薇写了封加急快信，送往北塞。
三日后，裴将军携幼子裴书宴，策马疾行，前往京城。
裴将军身形高大，多年的边塞风霜虽在脸上留下了痕迹，却依旧掩盖不住骨子里的英挺俊朗。
听闻妻子竟是被皇后掳走，他神色骤变，连忙问：“太子殿下，臣当如何行事，才能换回拙荆平安？”
萧时隽面色尴尬，有些难以启齿道：“母后说……她想见您。她如今在普陀寺祈福，孤与沈侧妃带您过去。若是不慎被人撞见，您便说是去上香的。”
裴将军救妻心切，毫不犹豫地点头：“一切听凭太子殿下安排！”
很快，萧时隽与沈眉妩便领着裴将军，悄然来到了普陀寺的偏屋。
看到裴将军前来，皇后瞬间红了眼眶：“裴郎，你终于来见本宫了。”
那语气，那神情，宛如受尽委屈的少女般。
萧时隽顿时面色铁青，一旁的沈眉妩极有眼色地拉着他退了出去，将空间留给了二人。
面对皇后投来的深情的目光，裴将军后退一步，恭敬而疏离地行了个礼：“裴某见过皇后娘娘！”
“你我之间，何须这般客气？想当年……”
“娘娘！”裴将军冷声打断了她的叙旧，“裴某人已经来了，您可否将裴某的夫人放了？”
“夫人？”皇后满眼嘲讽地冷笑起来，“你叫得倒是亲热！难道裴郎忘了，当年分明是沈柔那贱人以名节被毁为由，使尽手段逼着你与本宫退婚、娶她为妻的！这般诡计多端的女子，怎配当你的夫人！”
“娘娘此言差矣。当年并非是因为柔儿的缘故，裴某才与娘娘退的婚。是娘娘的父亲沈大人亲自找上裴某，要求退亲。他说，娘娘容貌出众、蕙质兰心，天生便是适合伴在君王身侧的。”
“裴某当年也觉得娘娘性子刚烈，颇有傲骨，怕是将来难以与您和睦相处，便答应了退婚。”
皇后神色骤变：“不！这怎么可能？父亲为何要这样做？”
“当年你弟弟初任中书令，是陛下的近臣，他急需送一位沈家女入宫为妃以巩固朝中地位。你是他一母同胞的亲姐姐，他自然最盼着你入宫。”裴将军神色平静，眼中没有一丝波澜，“那时裴某年轻气盛，觉得被退婚伤了颜面，便再未与你相见，自然也没机会告知你真相。”
“不！绝不可能！”皇后拼命摇头，显然无法接受被至亲算计的真相，“分明是那日宴会上，沈柔那贱人故意灌醉了你！你与她被众人撞见衣衫不整抱在一起，为了名节你才不得不娶她的！”
“娘娘，其实比起您，裴某本就更倾心柔儿。”裴将军声音虽平静，话语如利刃般残忍，一字一句狠狠刺破她多年的执念，“况且，裴某千杯不醉，怎会轻易被一个弱女子灌醉？那不过是裴某顺水推舟，想借此名正言顺娶她为妻罢了。”
皇后踉跄着连退数步，脸色煞白。
原来自己耿耿于怀了大半辈子的执念，竟是个彻头彻尾的笑话！
她一直自恃是书香门第的嫡女，有个少年得志的弟弟，本该是全京城争相求娶的对象，更坚信裴将军与她两情相悦。
没想到，真相竟如一个响亮的耳光，直接扇在她脸上！
她突然凄厉地大笑起来。
所以，这些年她如同跳梁小丑般疯狂嫉妒、痛恨的，究竟算什么？
看着她这副癫狂的模样，裴将军心生不安：“娘娘，裴某已将当年之事和盘托出，还请娘娘高抬贵手，放了裴某的夫人！”
话音刚落，这位傲骨铮铮的将军，竟撩起衣摆，直挺挺地跪在她面前，重重磕了几个响头。
看着年少时便倾慕爱恋的男儿，如今却为了那个她鄙夷入骨的庶妹，毫不犹豫地折弯了脊梁跪求自己，皇后眼眶欲裂，泪水决堤而下。
她输了。
输得一败涂地。
——
萧时隽与裴将军是在城郊一处破庙里，找到了被饿了两日、已然奄奄一息的裴夫人。
看着妻子这幅模样，裴将军眼眶瞬间红透，一把将人紧紧搂入怀中：“是为夫无能，让你受委屈了！”
裴夫人虚弱地靠在他胸膛上，强撑着精神安抚道：“不怪你，是我执意要来京城……想亲自给薇儿寻个好人家的。夫君，多谢你当年顶着千难万难娶我为正妻，如今，我们的女儿终于不用像我当年那样，再受尽庶女的苦楚了。”
看着这对历经生死依然珍视彼此的夫妻，萧时隽负手立在一旁，心底泛起层层涟漪。
这一刻，他想立沈眉妩为正妃的念头前所未有地笃定起来。
只有让她坐上正妻之位，他们的孩子才算得上堂堂正正的嫡出，她也能在东宫挺直腰杆。
经此一难，裴家夫妇对萧时隽感恩戴德。
当初萧时隽主动为北塞彻查两年前的粮饷克扣案时，裴将军虽有动容，却也只写了封信陈词感谢。
如今这救妻之恩，却坚定了这位铁血将军追随拥趸储君的决心。
裴夫人道：“夫君，太子殿下和嫡姐不同，他胸有丘壑，将来定会是一位明君。”
裴将军郑重朝萧时隽跪地行了个礼：“臣愿誓死效忠殿下，肝脑涂地，在所不辞！”
……
夜色渐深，东宫。
萧时隽将沈眉妩紧紧拥入怀中，神色温柔。
“今日看着裴将军夫妇，孤感触很深。”他声音低哑，“孤从不在意什么嫡庶之分。只要你真心待孤，孤定会许你一世安宁。”
沈眉妩靠在他怀里，笑了笑，顺势问道：“为何不是许妾身一世荣华？”
萧时隽低笑出声，宠溺地刮了刮她的鼻尖：“当孤的女人，荣华富贵本就是底线，何须多说？最难得的，自然是安宁。”
沈眉妩心底一片清明。
这皇宫，是锦绣堆砌的繁华地，亦是暗藏刀锋的修罗场。
能求得片刻安宁，已是万幸。
可她偏要两全——既要泼天富贵，也要岁月静好。
身为未来君王的枕边人，这并非贪心，而是本分。
只是这份心思，她不便在萧时隽面前流露半分，免得惹他猜忌。
——
次日，萧时隽径直前往养心殿，向皇帝恳请正式册立沈眉妩为太子妃。
皇帝看着手中的周折，不紧不慢地问：“沈侧妃的规矩学得如何了？”
萧时隽被问得一噎，敛眸答道：“回父皇，眉妩近来日夜照顾一双儿女，实在抽不出空闲来学规矩。”
“那便不急。”皇帝眼皮未抬，语气却不容置喙，“待你母后从普陀寺祈福回来，由她亲自安排几个得力的嬷嬷好好教导。沈侧妃虽诞育皇孙有功，但毕竟是庶女出身，琴棋书画样样不精，若连宫规都学不明白便正位东宫，恐难以服众。”
萧时隽心下一沉。
一年前，父皇明明已有意立眉妩为正妃，如今却改了口风。
难道是因为瑞安王回京，这太子妃之位，父皇想留给平乐郡主白霜？
心中纵有万般不甘，面上却不能表露分毫，他只能拱手应下：“儿臣遵旨。”
刚跨出养心殿的门槛，便瞧见三皇子萧时凌正倚在廊柱上，一副吊儿郎当的戏谑模样。
“皇兄想让父皇立眉妩为太子妃？”萧时凌挑了挑眉，似笑非笑，“听说册封前要学不少繁文缛节，皇兄这般将人放在心尖上疼，怎么舍得让她吃这种苦头？”
萧时隽目光如刀，冷冷扫向他：“这与你无关！还有，“眉妩”二字，也是你配叫的？”
“不过唤了声名字皇兄就这般动怒？”萧时凌拖长了尾音，眼底闪过一抹恶意的挑衅，“那若是提起臣弟与她孤男寡女共处七天七夜……”
“闭嘴！”萧时隽眸光骤寒，咬牙切齿地警告，“再敢胡说八道，信不信孤现在就揍你！”
听闻此言，萧时凌条件反射般捂住了自己的左脸。
他太清楚这位好皇兄下手有多阴狠，上次挨的那一拳，害他足足肿了三天才敢见人。
见他下意识退缩，萧时隽冷哼一声，拂袖而去。
看着那道玄色背影走远，萧时凌揉了揉脸颊，转身离开。
他今日来此，本就是为了故意刺萧时隽两句，谁让这疯子，轻而易举就夺走了他心尖上的女人。
殿外争执平息，一直藏在殿门后的荣公公悄无声息地折返回内殿。
皇帝放下手中的奏折，沉声问：“他们兄弟二人在外头说了些什么？”
荣公公犹豫片刻，战战兢兢地答道：“三殿下说……沈侧妃曾与他孤男寡女共处七天七夜……”
“砰！”
皇帝勃然大怒，重重一掌拍在龙案上：“混账东西！”
吓得荣公公双膝一软，“扑通”跪倒在地：“陛下息怒！”
皇帝胸膛剧烈起伏，眼底满是阴鸷的怒火。
皇后被遣送普陀寺那日，曾托人给他一封密信。
信中恳求他，无论如何绝不可立沈眉妩为太子妃。
只因那日在普陀寺真正掳走皇后的，根本不是太子口中那个叫和风的女暗卫，而是三皇子萧时凌！
皇后断言，若立此女为未来国母，将来必定祸乱宫闱！
原本皇帝对此还有所怀疑，可如今亲耳听闻萧时凌在外头口无遮拦的挑衅……
皇帝面色铁青，咬牙切齿地吐出几个字：“这腌臜事，竟是真的！”