深夜，柳絮躺在一顶临时分给她的小帐篷里，身上盖着一条薄军毯，听着外面松林里的风声和远处隐约的炮响。身体疲惫到极点，精神却出奇地清醒，她的脑子里不断闪过默克斯宝藏，还有厨娘说过的那个废弃通风井。她翻了个身，把脸埋在胳膊里，做了个决定，决定今晚就去摸清楚那边到底什么情况。
她等到凌晨一点。帐篷区彻底安静下来之后，摸黑穿上了从医疗物资箱里翻出来的一套德军迷彩服，那是给伤员替换用的旧衣服，尺码偏大，但卷起袖口和裤腿之后勉强合身，她把头发盘起来带着军帽，背上帆布包。
从猎场到默克斯，直线距离大约二十多公里。她沿着山路走了将近两个小时，在一条岔路口碰巧遇到了一辆往矿区运补给的卡车停在路边换轮胎。司机是个头发花白的老下士，叼着一根没点着的烟斗，正蹲在车灯前面拧千斤顶，看见路边冒出来一个人影，先是吓了一跳，手都摸到座位底下的步枪上了，定睛一看是个穿迷彩服的医护兵，才松了口气。
“哪个部队的？半夜三更在山路上乱晃，不怕被巡逻队当逃兵抓了？”
“第七医疗营的，去默克斯取医疗用品。”柳絮压低了帽檐，用流利的德语回答，声音故意压得沙哑了些，“补给车明天早上才能到，但我们那边有个腹部手术的伤员今晚必须换药，磺胺用完了。”
老下士上下打量了她一眼，目光在她肩上那个印着红十字的帆布包上停了一下，又看了看她胸口的医疗兵标识，戒心放下了大半。他啐了一口唾沫，用扳手敲了敲轮胎，嘴里嘟囔着这破路真不是人开的，说默克斯矿区最近跟疯了一样，白天夜里都在往外运东西，也不知道一个盐矿有什么好折腾的。柳絮帮他扶了一下手电筒，等他把轮胎换好，顺理成章地搭上了副驾驶座。
卡车继续在漆黑的山路上颠簸前行，车窗外面什么都看不见，只有车灯照亮前方一小段碎石路面和两侧黑压压的松林。
老下士一路上絮絮叨叨，说最近几天矿区晚上总有不熄火的车队进进出出，又说上周有个工程兵喝醉了跟他吹牛，说矿道深处焊了一扇比银行金库还厚的防爆门，门后面埋了足够炸塌半座山的炸药。柳絮有一搭没一搭地应着，把这些话全记在心里。
凌晨两点半，卡车在距离默克斯矿区外围约一公里的检查站停了下来。检查站的卫兵是个满脸青春痘的年轻士兵，举着手电筒照了照柳絮的脸和证件，这份古堡医疗组的证件上有施泰纳的签名，在任何图林根战区都管用。卫兵把证件还给她，打了个哈欠，挥手放行。
默克斯盐矿的矿区比她想象的要大得多。几座黑色的井架在夜色中矗立如巨型绞刑架，井架旁边的铁轨上停着好几辆矿车，车斗是空的，但车厢底板上铺着一层金黄色的细粉。
她弯下腰用手指抹了一下车斗边缘，指腹上立刻沾了一层细密的金色颗粒，在月光下泛着暗淡的微光，这是金粉。
看来运过来的金砖在矿车里颠簸着运进矿道，金条之间互相摩擦掉落的碎屑被碾压成了粉末，嵌进了矿车车斗的缝隙里。光是这些矿车里残留的金粉，融了也能铸出好几块金条。
她直起腰，借着探照灯扫过的间隙迅速观察了一下矿区的防御部署。矿区正门有两个固定岗哨，一左一右，中间是一片被探照灯来回扫射的空地，没有任何遮蔽物。巡逻队每十分钟经过一次，每次两个人，路线覆盖整个外围铁丝网。
矿道主入口在山脚下，一扇厚重的铁门半开着，里面透出灯光，能看见几个穿制服的士兵在搬运木箱。正门硬闯是不可能的，别说她只有一把手枪，就算带一个排来也不一定打得进去。
但厨娘说过，她侄子汉斯被征调来搬东西的时候，提到矿区侧面有个废弃的通风井，矿工们以前偷懒不走主矿道，都从那边进出。军管之后把老矿道封了，只留了一个通风井透气，位置很偏，藏在山坡上的杂草丛里，一般人找不到。
她沿着铁丝网绕到矿区侧面，猫着腰穿过一片矮灌木，在山坡上找了快二十分钟，终于发现了那个通风井。井口被几块木板半遮半掩地盖着，周围长满了荆棘和野草，一看就是很久没人来过。她搬开木板往下看了一眼，井口很窄，只能容一个人通过，井壁上有一排锈迹斑斑的铁梯一直延伸到看不见的黑暗深处。一股潮湿的、混合着硝石和铁锈气味的冷风从井底吹上来，说明通风系统和主矿道是连通的，空气是流通的。
她把帆布包在背上紧了紧，手电筒咬在嘴里，双手抓住井沿，踩上第一级铁梯。铁梯锈得厉害，每一级踩上去都嘎吱作响，碎铁屑簌簌地往下掉，落进脚下深不见底的黑暗中，过了好几秒才听到回音。她尽量放慢速度，让每一步都踩稳了再换脚。井壁渗着水，青苔滑腻得抓不住，有两回她踩滑了，整个人的重量全挂在两条胳膊上，铁梯的锈片割破了她的手掌，血沿着手腕流进袖子里，她也没吭声，咬牙把脚重新踩回梯级上，继续往下爬。
爬了大约三层楼的高度，脚下终于触了底。是一个狭窄的石室，地面铺着旧矿渣，角落里堆着几把断了柄的铁锹和一辆轮子锈死的矿车。石室尽头是一扇锈迹斑斑的铁栅栏门，门上挂着粗铁链和一把老式挂锁，但锁头已经被人撬过了，链子松松垮垮地搭在门闩上，轻轻一推就开了。
她侧身挤过铁栅栏门，进入了主矿道。
矿道内部比通风井宽敞得多，拱顶高约两米五，足以并排走两个成年人。两侧的岩壁上每隔十米挂着一盏应急灯，昏黄的灯光勉强能照亮脚下的路，但灯光照不到的地方是一片浓稠的、几乎凝固的黑暗。空气潮湿而冰冷，带着一股陈年的硝石味和淡淡的腐臭，那是矿道深处死老鼠或者别的什么东西烂掉的气味。矿道地面上铺着窄轨铁轨，铁轨上留着新鲜的车轮印，印痕很深，说明最近几天还有矿车在来回运重物。
矿道分岔很多，每个岔路口都钉着一块铁皮编号牌。沿途路过几个被改造成临时仓库的矿室，里面堆满了空的木箱和卷起来的帆布，有个矿室里甚至堆着半堵墙高的帝国银行现金捆，那都是已经作废的旧版马克，捆扎得整整齐齐，大概还没来得及销毁。她在其中一个矿室里停了一会儿，用嘴叼着手电筒翻看了几个被撬开的木箱，里面装的是法兰西银行的金条，每一根都印着法兰西共和国的自由女神头像和编号，趁此机会柳絮快速的把这些金条收进空间里。
“系统，别想着通知其他人，我需要积分，你也需要积分，我们互相共赢不是么？”
柳絮担心系统背后使坏，赶紧在脑海中叮嘱系统，她怕系统给她增加任务难度，现在的她可是什么也没有准备好，只是捡漏。
系统沉默了两秒，然后在她脑海中响起一声极短的电子音，像是某种默认的回应。
她把箱子盖好，继续往前走。走到7号矿道入口的时候，脚步不由自主地停了下来。和其他矿道完全不同，7号矿道的入口不是开放式的拱门，而是一扇从地面直抵拱顶的钢制防爆门。灰色的钢板表面冷硬如军舰装甲，中央有一个机械转盘锁，转盘上刻着德文的数字和角度刻度，做工精密得像一台天文仪器。门框两侧的岩壁上钻了孔，导线从孔里穿出来，沿着矿道顶部延伸到入口外的一个配电箱里。配电箱上印着闪电状的警告标志和一行红字：AChtUng——SprendUng。注意，爆炸装置。
她蹲下来检查配电箱的外壳。箱体是铸铁的，锁得严严实实，但从箱底的缝隙能看到里面密密麻麻的接线柱和一根粗壮的铜制触发器。
如果有人在没有插入原配钥匙的情况下转动转盘，或者用撬棍、炸药之类的外力强行破门，压力感应器就会在零点几秒内触发，引爆预埋在矿道承重柱里的炸药。到那时候塌的不只是7号矿道，整个默克斯盐矿的主矿道都会连锁崩塌，所有宝藏都会被埋在上百万吨的岩石下面，谁也别想拿到。
她盯着那扇防爆门看了很久，然后慢慢吐出一口气，退回到主矿道的岔路口，选了另一条她没有走过的支巷继续探。