黑风岭，山洞。
火把跳跃，映照着围坐的十几张面孔。沈清秋居中，阿史那、柳飞、李黑、周洪分坐两侧，其余水匪头目和西域刀客首领环坐外围。气氛肃杀。
柳飞详细汇报了最新打探到的消息：郭威将于两日后，押送五艘大船，自武昌码头启程，沿汉水北上。船上货物以粮盐布匹为掩护，但核心是二十口特制铁木箱，由青龙会高手看管，具体何物不明。随行护卫，除郭威亲率的五十名漕帮精锐，还有青龙会武昌分坛派出的二十名好手，领头的是副坛主“鬼爪”厉峰。厉峰是屠千仞心腹，武功阴毒，擅使一双淬毒铁爪，在江湖上凶名不小。
“鬼爪厉峰……”阿史那眉头微皱，“此人武功不弱，尤其一双毒爪，防不胜防。有他押送，硬抢不易。”
“郭威老奸巨猾，选择白日行船，夜间泊岸，且不走老河口主航道，改走东侧岔道"龙王沱"。”柳飞继续道，“龙王沱水道稍宽，但水流更急，暗礁更多，行船风险大，故寻常船家多走主航道。郭威选此路，是反其道行之，认为无人敢在龙王沱设伏。”
沈清秋摊开一张简陋的汉水水道图，这是柳飞凭记忆绘制。他手指落在龙王沱位置：“龙王沱……此地我曾路过，两岸峭壁陡立，林木茂密，确是伏击良地。水流湍急，暗礁密布，大船难行，郭威船队必减速缓行，此乃天赐良机。”
“但风险亦大。”阿史那道，“水流急，暗礁多，我们小船伏击，若操控不当，反易船毁人亡。且厉峰与郭威皆是老江湖，必有戒备。”
“所以，伏击需周密计划，出其不意。”沈清秋目光扫过众人，“我们有十四人，加阿史那兄二十三名弟兄，共三十七人。郭威有七十人，且皆是好手，正面硬拼，胜算不大。唯有智取。”
“沈大哥有何妙计？”柳飞问。
沈清秋指着水道图：“龙王沱中段，有一处弯道，水流最急，暗礁最多，名为"鬼见愁"。大船至此，必小心翼翼，缓行通过。我们可在此处设伏。李黑、周洪，你们带十名水性最好的弟兄，提前潜入水中，潜至"鬼见愁"弯道水下，待郭威船队经过，凿穿其船底。不必全凿，选中间两艘，那是载货主力。船底一漏，船队必乱。”
李黑、周洪抱拳：“得令！凿船是我们的老本行，定叫他们有来无回！”
“凿船之后，船队必停船抢修，或换乘小船。此时，阿史那兄，你带十名刀客，埋伏于右岸峭壁之上，以强弓硬弩，射杀船上护卫，尤其是舵手、水手，制造混乱。记住，优先射杀青龙会之人，穿黑衣者。漕帮帮众，若非反抗，可留性命。”
阿史那点头：“明白。弓弩已备，箭矢淬毒，见血封喉。”
“柳兄弟，你带剩下兄弟，乘小船埋伏于左岸芦苇丛。待船队大乱，敌首注意力被吸引，你等快速靠近，登上货船，抢夺那二十口铁木箱。不必恋战，得手即走。我会在左岸接应，若有高手拦截，我来对付。”
柳飞兴奋道：“好！定不负沈大哥所托！”
沈清秋最后道：“此战关键，在于快、准、狠。凿船要快，放箭要准，抢货要狠。得手后，不可停留，立即顺流而下，在预定的"黑石滩"汇合。记住，我们的目标是那批货，不是杀人。除非必要，尽量减少杀伤，尤其是漕帮普通帮众，多是被胁从。青龙会爪牙，格杀勿论。”
众人齐声应诺，摩拳擦掌。沈清秋又详细交代了行动细节、撤退路线、联络信号，确保万无一失。计划已定，各自准备。
沈清秋走出山洞，仰望夜空。月暗星稀，山风凛冽。他知道，此战凶险，郭威、厉峰皆非易与之辈，青龙会高手亦不容小觑。但这是反击的第一步，必须成功。只有拿到青龙会谋反的铁证，他才有筹码，在岳不群精心布置的公审大会上，撕开那道伪善的面具。
与此同时，千里之外的洛阳，却是另一番景象。
洛阳，东都，天下中枢。自漕帮总舵被沈清秋、阿史那捣毁，郭威南逃，漕帮势力一落千丈，但洛阳依旧是武林重镇，各方势力盘根错节。而近日，洛阳更是风云际会，因为武林盟主、华山派掌门岳不群，即将在此召开“公审大会”，公审“武林败类、朝廷钦犯”沈清秋。
岳不群以“匡扶正义、清理门户”为名，广发英雄帖，邀天下武林同道齐聚洛阳，共审沈清秋。此举既彰显其武林盟主权威，又可借天下英雄之势，彻底将沈清秋钉死在耻辱柱上，更可借机整合武林力量，为其所用。一时间，天下响应，各门各派，或为名利，或为义愤，或为看热闹，纷纷遣人赶赴洛阳。洛阳城中，客栈爆满，酒楼喧嚣，江湖人士络绎不绝，三教九流，鱼龙混杂。
而就在这山雨欲来之时，一则更惊人的消息，在洛阳暗流中悄然传开：青龙会前任会主，十年前神秘失踪的“无痕剑”易水寒，还活着，而且，被擒了！
擒住易水寒的，并非江湖中人，而是朝廷——东厂！
消息源自东厂内部，据说数日前，东厂提督曹少钦亲率精锐，在保定府设伏，擒获易水寒。易水寒武功极高，曹少钦动用了东厂大半高手，布下天罗地网，又用其家人胁迫，方才将其生擒。如今，易水寒已被秘密押解进京，关入东厂诏狱。
此事本属绝密，不知如何泄露出来，在洛阳上层圈子里悄悄流传。闻者无不骇然。易水寒，十年前名震江湖的“无痕剑”，青龙会创立者，失踪十年，竟一直活着，而且被东厂所擒！东厂擒他作甚？青龙会与朝廷，究竟有何纠葛？
更令人玩味的是，青龙会对此事，毫无反应。现任会主神秘莫测，高层对此讳莫如深，仿佛易水寒这个人从未存在过。而朝廷方面，也保持沉默，未就此事发布任何官方消息。
但暗流已然涌动。易水寒被擒，牵扯太大。他是青龙会创立者，知晓青龙会无数秘密，更与十年前一桩惊天旧案有关。他落入东厂之手，意味着什么？东厂是想从易水寒口中挖出青龙会秘密，还是另有所图？青龙会是否会出手营救？抑或，杀人灭口？
洛阳城南，一处僻静宅院。书房中，烛火通明。
岳不群负手立于窗前，望着院中夜色，神色平静，眼神却深邃难测。他身后，站着一位身穿锦袍、面白无须的中年人，正是东厂提督，曹少钦。
“易水寒开口了吗？”岳不群没有回头，声音平淡。
曹少钦尖细的嗓音响起，带着几分谄媚：“回岳掌门，那老骨头硬得很，用了刑，还是不肯吐露半字。不过，从他身上搜出的东西，足以让他闭嘴。”
岳不群转过身，目光落在书桌上。桌上摊开一块黄绫，上面放着几样东西：一封密信，一枚令牌，一张地图。密信已拆开，信笺上寥寥数字，却让岳不群瞳孔微缩。令牌非金非铁，造型古朴，正面刻着一条青龙，背面是一个“御”字。地图则描绘着山川关隘，标注着许多红点，似是一张兵力部署图。
“这令牌……”岳不群拿起令牌，仔细端详，“是宫中之物？”
曹少钦点头，压低声音：“不错。这是大内侍卫统领的令牌，而且，是十年前，先帝在位时的式样。当年，易水寒便是凭此令牌，调动大内高手，做下了那件案子。”
岳不群放下令牌，拿起密信。信上只有一行字：“青龙已醒，风云将起。按计行事，不得有误。”没有落款，但笔迹苍劲，隐有龙虎之气。
“这字迹……”岳不群眉头微皱。
曹少钦凑近一步，声音更低：“厂公比对过，与那位……昔年的笔迹，有八九分相似。”
岳不群眼中寒光一闪，将密信放在烛火上，看着它化为灰烬。“此事，还有谁知？”
曹少钦忙道：“除了厂公和奴婢，再无第三人。易水寒擒获后，直接送入诏狱，由厂公亲自审问。搜出之物，也唯有厂公与奴婢过目。厂公吩咐，此事关系重大，绝不可外泄，特命奴婢前来，禀报岳掌门，请示下一步。”
岳不群踱步，沉吟良久，缓缓道：“易水寒不能留。他知道的太多。那位……也不会允许他活着。”
曹少钦会意：“奴婢明白。只是，易水寒武功太高，即便废去武功，严加看管，也难保不出意外。而且，青龙会那边……”
“青龙会？”岳不群嘴角泛起一丝冷笑，“易水寒对他们而言，已是弃子。那位……既然默许东厂动手，便是要清理门户。青龙会现任会主，是个聪明人，知道该怎么做。说不定，此刻已在想着，如何与易水寒撇清关系，甚至……落井下石。”
曹少钦点头：“岳掌门高见。那……何时动手？”
岳不群走到书桌前，看着那张地图，手指在一个红点上敲了敲：“公审大会在即，天下英雄齐聚洛阳。这是一个好机会。沈清秋是明棋，易水寒是暗棋。明棋要下得漂亮，暗棋……也要物尽其用。”
曹少钦眼中闪过一抹狠厉：“岳掌门的意思是……借公审大会，公开处决易水寒？可是，易水寒身份敏感，若公开处决，恐引朝野非议，那位……会同意吗？”
岳不群瞥了他一眼，淡淡道：“易水寒是青龙会前会主，江湖匪类，勾结叛逆，图谋不轨。东厂擒获此獠，为朝廷除害，为江湖除害，光明正大，有何不可？至于那位……他要的是易水寒闭嘴，至于怎么闭，不重要。公开处决，更能震慑宵小，彰显朝廷天威，也能让某些人……安心。”
曹少钦恍然大悟，赞道：“岳掌门思虑周全，奴婢佩服。只是，易水寒武功盖世，即便废去武功，也难保其同党不会劫法场。公审大会，人多眼杂，若出纰漏……”
岳不群冷笑：“本座已布下天罗地网。公审大会，不仅是审沈清秋，也是……钓大鱼的饵。易水寒的同党，沈清秋的同伙，还有那些心怀叵测之辈，若有胆来，正好一网打尽。东厂、锦衣卫，还有我华山弟子，以及各派"正义之士"，皆已安排妥当。洛阳，将是他们的葬身之地。”
曹少钦躬身：“有岳掌门运筹帷幄，定可万无一失。奴婢这就回禀厂公，安排易水寒"认罪伏法"之事。”
“且慢。”岳不群叫住他，从怀中取出一个小瓷瓶，递给曹少钦，“此药无色无味，服下后三个时辰发作，状似急病暴毙，神仙难救。你交给厂公，他知道该怎么做。易水寒……不能活着离开洛阳。”
曹少钦双手接过瓷瓶，小心翼翼收好：“奴婢明白。定不负岳掌门所托。”
曹少钦退下后，岳不群独自留在书房，望着跳跃的烛火，眼神幽深。易水寒被擒，本在他意料之外，但细想之下，却又在情理之中。那位……终究是容不下知晓太多秘密的人。易水寒，青龙会，甚至……他自己，都只是棋盘上的棋子。棋手要清盘，棋子便没了价值。
“沈清秋……易水寒……”岳不群低声念着这两个名字，嘴角泛起一丝冰冷的笑意，“你们都是绊脚石，都要踢开。这江湖，这天下，只能有一种声音，那就是我岳不群的声音。顺我者昌，逆我者……亡。”
窗外，夜色如墨。洛阳城灯火阑珊，看似平静，却暗流汹涌。公审大会，尚未开始，便已注定腥风血雨。
而千里之外，汉水之上，另一场风暴，也在悄然酝酿。沈清秋、阿史那、柳飞等人，已抵达老河口，埋伏就绪，只等郭威船队入彀。他们不知道，洛阳正有一场更大的阴谋，等待着他们。而易水寒的被擒，将如一块巨石投入湖中，掀起惊涛骇浪，彻底改变江湖格局。
黑风岭山洞，沈清秋正闭目调息，将状态调整至巅峰。他不知易水寒之事，但他有种预感，岳不群的公审大会，绝非表面那么简单。那将是一场鸿门宴，但他必须去。不仅要去，还要撕开岳不群的伪装，揭露青龙会的阴谋。
“婉儿，福伯，你们在天之灵，保佑我。”沈清秋心中默念，缓缓睁开眼，目光如剑，刺破黑暗。
明日，龙王沱，将见分晓。