洪武十三年，十月初一。
辰时三刻。
龙虎山。
晨雾尚未散尽，山间云雾缭绕，宛如仙境。青石板铺就的古道蜿蜒而上，两旁古木参天，松涛阵阵。山巅之上，隐约可见重重殿宇，飞檐翘角，在云雾中若隐若现，正是道门圣地——天师府所在。
山脚之下，八百玄甲龙骧卫列阵以待。
玄甲映日，刀锋如雪，胯下妖兽战马低声嘶鸣，八百道铁血煞气汇聚成一股无形的威压，直冲云霄。那煞气之浓，连山间的云雾都被冲散了几分，露出上方清晰的殿宇轮廓。
常昀端坐墨焰踏云驹之上，饕餮吞天铠寒光内敛，破虏刀横悬腰间，逐月弓负于身后。他抬眼望向那隐于云雾中的天师府，眸中无波无澜，却自有一股睥睨天下的气势。
身侧，萧战与毛骧分列左右。
萧战一身墨色劲装，背负长刀，周身气息沉浑如渊。毛骧则是一身绯色飞鱼服，腰悬绣春刀，面色凝重中带着几分紧张。
“侯爷，是否上山？”萧战低声问道。
常昀没有立刻回答。
他望着那云雾缭绕的山道，忽然眉头微微一挑。
“有人下来了。”
话音落下，山道之上，果然传来一阵脚步声。
那脚步声不急不缓，沉稳有力，不像是仓促而来，反倒像是早已等候多时。
片刻后，一道身影出现在山道尽头。
那是一位须发皆白的老道，身着玄色道袍，手持拂尘，面容清癯，仙风道骨。他周身气息内敛，看不出深浅，但那双眼睛却深邃如海，仿佛能洞穿人心。
正是龙虎山天师府当代天师——张正常。
天人境中期，与武当张三丰齐名的道门领袖。
而在他身后，还跟着两名灰袍老道，以及数十名天师府弟子。那两名灰袍老道气息沉凝，双目开阖间精芒隐现——赫然是大宗师巅峰！
张正常缓步走下石阶，在距常昀三丈之处站定。
他目光扫过那八百玄甲龙骧卫，眼中闪过一丝赞叹，随即落在常昀身上，微微一笑。
“镇北侯远道而来，贫道有失远迎，还望侯爷恕罪。”
声音清越，不卑不亢，仿佛早已料定常昀会来。
常昀翻身下马，缓步上前。
他身姿挺拔，步伐沉稳，饕餮吞天铠在阳光下泛着冷冽的光芒。走到张正常面前，他微微拱手，礼数周全。
“老天师亲自下山相迎，本侯愧不敢当。”
张正常笑着摆摆手：“侯爷客气了。侯爷率八百玄甲龙骧卫亲临龙虎山，贫道若还在山上端坐，那才是失礼。”
他顿了顿，目光落在常昀身后的八百铁骑之上，眼中满是欣赏。
“早就听闻镇北侯麾下玄甲龙骧卫，人人先天，个个精锐，今日一见，果然名不虚传。这股铁血煞气，便是贫道见了，也要心惊三分。”
常昀神色不变，淡淡道：
“老天师过誉。本侯此来，是为公事。”
张正常点点头，神色变得郑重起来。
“贫道知道。”
他转身，看向身后那两名灰袍老道，眼中闪过一丝复杂之色。
“侯爷要查的事，贫道已经查清楚了。”
常昀眉头微微一挑。
张正常叹了口气，缓缓开口：
“铁掌帮的事，贫道确实是刚刚知晓。那些被掳走的幼童，那些被残害的百姓，那些伤天害理的勾当……贫道身为天师，竟被蒙在鼓里这么久，实在惭愧。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，看向身后那两名灰袍老道。
“这两位，是我天师府的执法长老——张守玄、张守清。他们瞒着贫道，与那铁掌帮勾结多年，暗中输送幼童，与魔教做那丧尽天良的买卖。”
此言一出，毛骧脸色骤变，萧战目光一凝。
那两名灰袍老道面色惨白，却一言不发，只是垂首而立。
张正常继续道：
“贫道昨夜收到消息，说侯爷要亲临龙虎山，便连夜彻查此事。这一查，才知我天师府竟出了这等败类。”
他看向常昀，目光坦然。
“镇北侯，贫道不护短。这两个孽障，连同他们门下的十三名弟子，贫道一并交给侯爷处置。是杀是剐，贫道绝无二话。”
话音落下，他抬手一挥。
山道之上，又有十几名天师府弟子被押了下来。他们一个个面色灰败，有的浑身颤抖，有的面如死灰，显然已知大祸临头。
常昀静静看着这一幕，眼中没有半分波澜。
他没有立刻说话，只是看向张正常。
那目光平静如水，却又深邃如渊，仿佛要将这位老天师从里到外看个通透。
张正常坦然与他对视，没有半分躲闪。
良久，常昀缓缓开口：
“老天师说，这些人是瞒着您与魔教勾结。可有证据？”
张正常点点头，从袖中取出一叠信函，递给常昀。
“这是从他们住处搜出的书信，上面清清楚楚记载了他们与铁掌帮、以及与魔教的往来。日期、地点、人数、交易金额，一应俱全。侯爷可以亲自过目。”
常昀接过信函，一页页翻看。
毛骧凑上前来，目光扫过那些信件，脸色越来越凝重。
这些信，确实是铁证如山。
上面不仅有与铁掌帮的往来记录，还有与一个叫做“血煞教”的魔道宗门的勾结证据。那些被掳走的幼童，有一部分根骨好的，被送去了血煞教，换取巨额钱财和修炼资源。
而血煞教，乃是江湖上臭名昭著的魔道宗门，专以活人精血炼制邪器，被正道宗门围剿多年，早已销声匿迹。却没想到，竟与天师府的长老暗中勾结！
常昀看完最后一封信，抬眸看向张正常。
“老天师可知，这血煞教如今藏身何处？”
张正常摇摇头：“贫道不知。这些信上只写了交易地点在南昌府城外的一处隐秘山谷，并未提及血煞教的老巢所在。贫道已经派人去那山谷查探，却发现早已人去楼空。”
他顿了顿，看向常昀，目光诚恳。
“侯爷，贫道知道，这事说出去，没人会信。堂堂天师府长老，竟与魔教勾结，残害百姓，这是天师府千年未有之耻。贫道身为天师，御下不严，难辞其咎。”
他忽然单膝跪地，对着常昀深深一揖。
“贫道愿随侯爷进京，向陛下请罪！”
身后，那两名灰袍老道和十几名弟子也纷纷跪倒在地，面如死灰。
常昀看着跪在面前的张正常，沉默良久。
这位老天师，天人境中期，道门领袖，地位尊崇。此刻却跪在他一个晚辈面前，坦然认错，甘愿请罪。
这等胸襟，这等气度，确实难得。
常昀伸手，扶起张正常。
“老天师请起。”
张正常起身，看向常昀。
常昀缓缓道：
“老天师能主动彻查此事，交出罪人，不偏袒、不包庇，本侯佩服。”
他顿了顿，目光扫过那两名灰袍老道和十几名弟子。
“这些人，本侯要带走。他们犯下的罪，自有国法处置。”
张正常点头：“应该的。”
常昀继续道：
“至于老天师本人——本侯会上奏陛下，如实禀报此事。老天师御下不严，确实有过，但能主动彻查、交出罪人，亦是功劳。陛下如何处置，自有圣裁。”
张正常微微一怔，随即深深一揖。
“多谢侯爷。”
常昀摆摆手，看向毛骧。
“毛指挥使，这些人交给你了。带回京城，严加审讯，务必将血煞教的下落问出来。”
毛骧抱拳：“遵命！”
他一挥手，锦衣卫校尉蜂拥而上，将那两名灰袍老道和十几名弟子锁拿起来。
那两名灰袍老道浑身颤抖，却一言不发，只是低着头，任由锦衣卫将他们押走。
张正常看着他们的背影，长长一叹。
“贫道愧对祖师，愧对天师府的列祖列宗……”
常昀没有说话，只是静静看着。
片刻后，他忽然开口：
“老天师，本侯还有一事想问。”
张正常连忙道：“侯爷请讲。”
“血煞教与天师府勾结多年，老天师真的一无所知？”
张正常苦笑一声。
“侯爷，贫道若说一无所知，那是骗人的。天师府这么大，弟子数百，贫道不可能事事皆知。可这两个孽障，一个是贫道的师弟，一个是贫道的师侄，平日里道貌岸然，修行勤勉，谁能想到……”
他摇了摇头，眼中满是苦涩。
“贫道失察，罪责难逃。侯爷尽管如实上奏，陛下要杀要剐，贫道绝无怨言。”
常昀看着他，沉默片刻，缓缓道：
“老天师能如此坦然，本侯信你。”
张正常微微一怔，随即深深一揖。
“多谢侯爷信任。”
常昀摆摆手，转身看向那八百玄甲龙骧卫。
“收兵。回京。”
萧战一怔：“侯爷，这就……”
常昀点点头。
“事情已经查清，罪人已经归案。剩下的，交给锦衣卫。”
他翻身上马，看向张正常。
“老天师，后会有期。”
张正常抱拳道：“侯爷慢走。待贫道处理完府中事务，便亲自进京，向陛下请罪。”
常昀微微颔首，策马转身。
八百玄甲龙骧卫齐齐调转马头，如潮水般退去。
山道之上，很快恢复了平静。
张正常站在原地，望着那渐渐远去的玄色洪流，久久未动。
身后，一名弟子低声道：“天师，那位镇北侯……就这么走了？”
张正常点点头，轻声道：
“走了。”
弟子犹豫了一下，又道：“他……真的信您吗？”
张正常沉默片刻，忽然笑了。
那笑容中，有苦涩，有释然，也有一丝说不清的意味。
“信不信，不重要。重要的是——”
他顿了顿，目光望向远方。
“他没有拔刀。”
龙虎山下，八百玄甲龙骧卫缓缓前行。
常昀端坐马上，神色平静，看不出喜怒。
毛骧策马上前，与他并肩而行，低声道：
“侯爷，您真的相信那位老天师？”
常昀没有立刻回答。
毛骧继续道：“那两个长老，未必是主谋。说不定是替罪羊，真正的黑手还在背后……”
常昀忽然开口：
“毛指挥使，你觉得那位老天师，是什么样的人？”
毛骧一怔，想了想，道：
“天人境中期，道门领袖，德高望重……”
“还有呢？”
毛骧迟疑道：“还有……城府很深？”
常昀点点头。
“城府很深，没错。但城府深的人，未必就是坏人。”
他看向毛骧。
“他若真想包庇，大可将那两个长老藏起来，或者直接杀人灭口。以天师府的底蕴，我们根本查不出来。”
“可他偏偏在我们上山之前，主动把人交了出来。为什么？”
毛骧若有所思。
常昀继续道：
“因为他知道，瞒不住。陛下已经盯上了天师府，锦衣卫已经查到了线索，本侯已经率军到了山下。这时候再包庇，就是与朝廷为敌。”
“他交出罪人，主动请罪，一是断臂求生，二是以退为进。如此一来，陛下反而不好重罚他——毕竟他主动认罪，又交出了真凶。”
毛骧恍然：“侯爷的意思是……他这是在保天师府？”
常昀点点头。
“对。他保的不是那两个败类，而是天师府千年基业。”
毛骧沉默片刻，叹道：
“这位老天师，果然不简单。”
常昀淡淡道：
“能在江湖上立足千年，又岂会是简单人物？”
毛骧看向他：“那侯爷方才说信他……”
常昀嘴角微微上扬，露出一丝极淡的笑意。
“信他什么？信他不知情？还是信他主动认罪？”
他摇摇头。
“本侯谁也不信。本侯只信证据。”
“那两个长老，证据确凿，罪该万死。至于老天师本人，有没有参与，有没有知情不报，自有锦衣卫继续查。”
毛骧心中一震，抱拳道：
“侯爷英明！”
常昀摆摆手，不再说话。
马蹄声阵阵，八百玄甲龙骧卫渐行渐远。
身后，龙虎山隐入云雾之中，宛如一幅水墨画卷。
深夜，南昌府。
锦衣卫临时驻地，灯火通明。
那两名灰袍老道被关入特制的囚牢，由锦衣卫精锐日夜看守。十几名天师府弟子也分别关押，逐一审讯。
毛骧亲自坐镇，连夜审问。
常昀则住在隔壁的小院中，闭目养神。
萧战推门而入，低声道：
“侯爷，毛指挥使那边有进展了。”
常昀睁开眼。
“说。”
萧战道：“那两个老道招了。他们确实与血煞教勾结多年，专门从铁掌帮那边接收幼童，再转交给血煞教的人。那些幼童被送往何处，他们也不知道——每次交易，都是血煞教的人主动联系，地点也随时变换。”
常昀眉头微皱。
“血煞教的老巢呢？”
萧战摇头：“他们也不知道。血煞教行事极为隐秘，从不暴露自己的老巢。就连那两个老道，也只是通过中间人联系，从未见过血煞教的高层。”
常昀沉默片刻，缓缓道：
“那十几个弟子呢？”
萧战道：“都是那两个老道的亲信，有的知情，有的只是奉命行事。他们也不知道更多。”
常昀点点头。
“知道了。让毛指挥使继续审，务必把能挖的都挖出来。”
“是。”
萧战告退。
常昀独自坐在房中，望着窗外的夜色，陷入沉思。
血煞教……
这个魔道宗门，藏得可真够深的。
连天师府的长老都不知道他们的老巢，可见其谨慎。
但既然他们与铁掌帮、与天师府勾结多年，必然还有别的线索。
那些被掳走的幼童，那些被残害的百姓……
这笔血债，迟早要讨回来。
常昀收回思绪，闭上眼。