林昭然轻叹，转而对墨玄道：“你待如何？”
“本欲引荐几位能人，助你参透与张明远的魂魄连结。”墨玄道：
“待明其理，或可携我入轮回。虽需多次回溯，亦无织网者统领那般诱人筹码，但此事本身，便是参悟时光回溯的契机。”
未尽之言昭然若揭——墨玄所言“能人”，多半尽是亡灵术士。
任其摆弄魂魄之险，较之织网者篡改神识，怕是有过之而无不及。
“原来如此。”林昭然轻叹，“墨玄兄的提议暂且搁置，今日原为商议统领之事。”
“正合我意。”墨玄立即接话，“此事尚需从长计议。”
“好。”少年颔首，“那便详论统领的提议。不过——”
他忽而转向那织网者，“冒昧一问，阁下可有名号？既涉此等要事，总该知晓正在与何人交涉。”
统领未以人声作答，只传来一道心神波动——恰似先前那织网者护卫所用的诡谲意象堆砌之法。
所幸此番短促，虽令人困惑却不致头痛。
林昭然于识海中抽丝剥茧，方悟此乃其名讳。
然欲将此玄奥概念转为人言，却非易事。
“直击问题核心的决心之矛？”少年试探着问道，语带好奇。
“权作本座名讳罢。”统领道，“自知尔等人言粗陋，强译我族名号难免浮夸。继续称『统领』即可。”
墨玄闻其贬损人语，轻嗤一声却未置词。
林昭然正自斟酌如何续谈，忽闻隧道深处传来连声怒吼，霎时面如土色——那吼声他再熟悉不过。
一队战魈正朝此处奔袭而来。
早该料到的——每当他稍触真相边缘，必有横生枝节。
这般蹊跷，几欲教人疑心是那（尚未证实的）第三位回溯者在作祟。
若真如此，区区战魈群袭未免太过儿戏。
……细想之下，自己这一年心境变迁着实可怖，竟已视战魈为疥癣之疾而非生死大敌。
“又来了。”统领心神传音透着不耐，“本座明明布下反占禁制，这些孽畜如何屡屡寻来？”
林昭然暗自记下统领非初遇战魈之事，然此刻无暇深究。
与墨玄交换眼色后，二人当即转身疾奔。
少年向织网者挥手示意，随即感知到统领传来一道应允之念。
“甩不开它们。”奔行间统领传音道，“尤其我族除却短距疾冲，实则较人族更缓。”
“无妨。”林昭然心念电转，确信对方能捕捉此思，“我与墨玄来时布有后手，足可阻滞战魈，撑到返回地面。”
“呵，原是防本座翻脸的暗手？”统领恍然，“竟能避过浅层探查。若当真存心加害，怕是要吃个大亏。不过……”
她八足急点，掠过少年身侧，“纵无此布置，尔等若想脱身，本座也追之不及，这番功夫算是白费——若非战魈突至的话。”
林昭然刻意放缓步伐让织网者先行，心头火起：“人族典籍岂会记载汝族脚程？就不能用心术制住那些孽畜？”
战魈群拐过甬道转角，青肤挤作肉墙，疯嚎着挥舞巨剑重锤，恍若持蒿草般轻巧。
林昭然早已蓄势待发，当即向两侧刻满符箓的石方灌注真元，霎时全向护罩封死廊道。虽难挡群魈连番重击，本也非为永绝后路。
“可惜操控者经前几次交锋，已为它们设下心防。”统领八足不停，“虽非无懈可击，但未及破解我等便已成肉糜。”
身后传来震耳欲聋的撞击声，林昭然抽空回望，但见战魈收势不及，接二连三撞上全向护罩的场面，不由唇角微扬。
狭窄甬道令这些庞然大物挤作一团，后排推搡着前排继续前冲，又或是根本未识得此术玄机。
此刻它们正滚作满地葫芦，重整阵势尚需时间。
纵有织网者拖慢脚程，这般耽搁也足够他们安然脱身。
为策万全，少年又接连启动两道屏障陷阱，却将藏有爆裂符阵的石方收入囊中。
此物本是玉石俱焚之器，且不说能否精准引爆，单论其威力——原为对付血肉之躯所制，怕难伤战魈分毫。
正忧心如何携三只巨蛛混过守卫，却见织网者竟能实时篡改凡人感知，恍若隐形。
林昭然暗惊，未料其心术精妙如斯……看来自己终究小觑了它们。
总算安然返回地面。
林昭然暗自称奇——本以为遭遇战魈必致提前回溯重启，未料竟能全身而退。
看来天不绝人。
然则与织网者统领未尽之谈尚需继续，四人遂寻了处僻静巷弄。
“此地当可畅言。”统领借术法传声道，“方圆百步内，除却那该死的窥脑鼠，再无闲杂神识。”
“什么鼠？”少年愕然。
“近来城中多出的通灵异兽。”统领不耐道，“形似常鼠，唯顶门骨如遭利锯，脑髓外露。”
“哦？”林昭然恍然，“首度经历此月时确曾见过。后来再未途经那处街巷。”
“倒是明智。”统领道，“此辈恐为入侵势力爪牙。自它们现迹后，每当我等欲除之，战魈便来滋扰。”
墨玄忽问：“此鼠可有灵智？听阁下之意，似是暗谍之流？”
“此辈与我族同为通灵异兽。”统领道：
“众鼠心灵感应相连，聚为集群灵智。单只不过狡黠些的鼠辈，然聚众愈多，灵智愈高，心术亦愈强。
身形细小无孔不入，纵折损些许亦无妨——每只皆可承继整个鼠群的全部威能。
堪称完美暗谍，犹胜我族。当初欲趁其未成气候时除之，却未料它们另有倚仗。”
“糟了。”林昭然悚然：
“有这等孽畜横行城中，难怪入侵势力对诸事了如指掌。
它们大可直接窃取凡人未设防的识海记忆。
只需寻得一个知晓机要又心神不设防之人，整套防御体系便形同虚设。”
“正是。”统领确认道：
“我族虽亦通此道，终逊一筹。体形所限，难似窥脑鼠那般在人类聚落来去自如；族人性命更非蝼蚁。
许多设下防御禁制之处，巨蛛甫近即触警报，而几只怪模怪样的老鼠却可畅行无阻。”
林昭然忽而蹙眉——既有窥脑鼠为入侵势力效力，对方断无可能对时光回溯之事毫不知情。
自己虽未声张，那张明远却行事张扬。
若其所言非虚，怕是早闹得满城风雨。
如此说来，操纵鼠群者至少在某些轮回中已知晓回溯者存在……却始终按兵不动。
此事实在蹊跷。
莫非他们竟不信前线探子回报？
观入侵势力调度之缜密，不似这般疏漏之辈。
“倒是桩趣谈。”统领打断他思绪，
“现在明白你为何对那张明远如此戒备了。不过——闲话少叙。
林昭然，本座开诚布公至今，现在要你一句准话：到底让不让捎带记忆印记？”
少年长叹。
这抉择着实艰难。
统领所供之物，他想要——不，是需要。
然则将识海任其摆布？
心术较之魂术不过五十步笑百步，前者尚存反制之法，后者却防不胜防……
“阁下所求未免太多。”林昭然抱怨道。
“本座所予又何尝少？”统领反唇相讥：
“况且此局你我风险相当。我怎知你每次回溯重启后真会寻来，唤醒深藏的记忆印记？
若你虚与委蛇数轮，待榨尽所需便避而不见——本座奈你何？”
她前足轻振，“现以诚相托，换你同等信诺，有何不可？”
少年默然咀嚼其言，虽不信所谓“风险相当”之说——他所担的干系终究更险更急——却也承认此言不无道理。
也罢，不入虎穴焉得虎子。
“成交。”他终是颔首。