“今日课业到此为止。”云墨心合上典籍，“另有一事相告。想必诸位已知，夏祭前夕天衍阁照例要举办踏舞会。今年亦不例外，地点设在前厅。”
她目光扫过众人，“今年所有弟子必须出席。”
林昭然额头重重磕在案上，引得满堂窃笑。云墨心佯装未见。
“不会舞艺者，每晚戌时可至六号院习练。已通此道者，也需至少到场一次验明正身——”
她指尖轻敲案几，“老身可丢不起这个脸。散课。慕容雪、林昭然留下。”
“糟了。”林昭然暗恼自己反应过激。
他本打算装病躲过这劳什子舞会，难道被看穿了？
细察云墨心神色，倒似并无责备之意。
待众人散去，云墨心方道：“你二人可通舞艺？”
“略知一二。”林昭然道。
慕容雪绞着袖口：“弟子…拙于此事。”
“无妨。”云墨心展颜一笑，“留下你们，是要委以助教之职。”
林昭然本欲断然回绝。
这等差事实在无趣——转念又想，或许能借此讨个人情，将来逃课逃舞会时多个转圜余地。
正踌躇间，慕容雪已代他应下：
“但凭教习差遣。”她眉眼间尽是得蒙青睐的喜色。
林昭然对她越俎代庖之举挑了挑眉，暂未发作。
“只剩五日，”云墨心道，“故需借术法之助。”
“赋灵术？”林昭然脱口道。
“正是。”她向慕容雪解释，“此术能牵引肢体舞动。虽不能取代真功夫，但辅以练习，可事半功倍。”
慕容雪好奇道：“是何原理？”
“初时如提线木偶，”林昭然冷哼，“为免被扯得生疼，自然学得快些。”
云墨心莞尔：“看来昭然是过来人。”
他强压下皱眉的冲动。
幼时被林昭明用此术戏弄的糗事，至今想来仍觉恼火。
“望教习允弟子们自愿选择。”林昭然沉声道。
“自然。”云墨心颔首，“不过拒用此法者，须习满三课而非一课。料想多数人会选捷径。”
她自袖中取出一卷玉简，“此术需你二人相助施展。”
“为何选中我们？”
“因你二人真元操控纯熟，心性也稳当。”她指尖轻点玉简，“以人为目标的赋灵术乃禁传之术，寻常弟子不得修习。”
林昭然暗嗤。
那林昭明当年从何处偷学的？
还是在入门二载时就——
也罢。
习得此术，日后反倒能防着再被戏弄。
“可还有疑？”云墨心将玉简收回，“今日散学后到老身静室，先用傀儡演练。此术若操控不当，滋味可不好受。”
林昭然眯起眼睛。
云墨心自然不会拿弟子试术——但林昭明？
那厮当年定是直接拿亲弟弟练手，还乐在其中呢。
“慕容雪先回吧。”云墨心忽然道，“老身与昭然还有话说。”
待慕容雪离去，她轻叩案几：“与赵长老相处如何？”
“仍在练基础三式。”林昭然木然道，“至今还在御物诀上打转。”
整整四周，赵虚明只让他反复浮起一支笔。
重来。重来。重来。
唯一长进的是躲避弹珠的身法——那老顽固袖里仿佛藏着无穷无尽的弹珠。
云墨心了然颔首：“赵长老最重根基。”
林昭然腹诽：分明是拿弟子撒气。
“老身知会你一声，”云墨心忽然压低声音：
“夏祭后我门下有个空缺。若无意外，这位置便是你的了——若你愿转投我门下的话。”
“求之不得！”林昭然脱口而出，随即警觉道，“您该不会也用弹珠砸人吧？”
“那倒不会。”她忍俊不禁，“赵长老是独一份的。今日不过先探探你口风。”
直到踏出讲堂，林昭然才猛然醒悟——这下再不能装病逃那劳什子舞会了。
若得罪了未来师尊，岂不是要永生永世受那弹珠之苦？
姜还是老的辣啊。
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“何不直接在舞会上给自己施术？”有弟子突发奇问。
林昭然长叹：“赋灵术只能复现已知动作。况且——”
他揉着太阳穴，“若连手臂都控制不了，如何解除术法？此术本就不该对自身施展。”
这问题蠢得他都不知从何驳起。
“究竟要学多少种舞？”
“十种。”他话音未落，满堂哀鸿。
幸而云墨心及时接手，指挥众人结对散开。
林昭然只觉额角青筋直跳——早知不该应下这差事。
六号院虽宽敞，可这般人挤人，连空气都滞重起来。
“没事吧？”白明泽突然搭上他肩膀。
“无妨。”林昭然拂开那只胖手，“只是有些头痛。”他本躲在角落图个清静，偏生这厮不识趣。
“对了，”白明泽挤眉弄眼，“舞伴可有人选？”
林昭然强忍叹息。
男女之事，他向来不愿多想。
同窗女修瞧不上他这等年纪的毛头小子。
她们向来以结交年长修士为荣，前两年追捧甲等班师兄，如今又对已结业的弟子青眼有加。
至于阁外女子，不是将他看作“林昭明的弟弟”，就是“林昭武的弟弟”，待发现他与那两位兄长截然不同后，又总难掩失望。
更何况……
“说啊？”白明泽催促道。
“我不去。”林昭然道。
“什么？”
“就说我炼丹时出了岔子，需闭门调息。”他面不改色。
这借口虽老套，但他早已备好一味“开怀散”——此丹若炼岔了，只会令人上吐下泻，绝不致命。
届时只消在丹房故意失手，便能顺理成章告假。
“别啊！”白明泽急得直跺脚，被林昭然掐了一把才压低嗓门：
“这可是九星连珠的夏祭！青云城有头有脸的人物都会到场！”
“我无名小卒一个。”
“胡扯！”白明泽突然正色，“昭然，咱们都是商贾子弟对吧？”
林昭然顿时警醒：“打住。”
“你听我说——”
“闭嘴。”林昭然声音陡然拔高，引得周围人纷纷侧目
“好好好！”白明泽慌忙摆手，“昭然兄，这么多人看着呢……”
他深吸一口气。可恨这夏祭，可恨这舞会。
说来讽刺，他并非不善此道——自幼被父母强拽着出席各种宴席，早将那些虚与委蛇的功夫学了个十成十。
但恶心。
想到要在一群假笑的人堆里装模作样，胃里就翻江倒海。
天衍阁凭什么逼人做这等事？
凭什么。
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林昭然迟疑地叩响云墨心的门扉，心中七上八下。总不至于——
“进。”
他轻手轻脚入内，但见云墨心正执盏品茗，神色恬淡，可那微微绷直的脊背却泄出一丝不悦。
“昭然啊，”她放下茶盏，“你在老身课上表现甚佳。”
“教习过誉。”他谨慎答道。
“堪称同窗表率，与慕容雪一般，都是老身属意的衣钵传人。”
不妙。
“弟子——”
“周六的舞会，想必很期待吧？”她话锋一转。
“自然。”他面不改色地扯谎，“定是场盛会。”
“那便好。”云墨心笑意不达眼底，“老身还以为，有人打算抗命不遵呢。”
林昭然暗自咬牙：定要叫白明泽那厮尝尝“灼舌咒”的滋味……
“都是无稽之谈。”他神色自若，“弟子怎会违抗师命？若当真无法出席——”
“昭然。”云墨心打断道。
“教习何必强人所难？”他终是没压住火气，“弟子素有畏喧之症，人一多就头痛欲裂。”
“老身也是。”她竟轻笑出声，“可以赠你安神丹。实不相瞒，此次舞会由我主理，若有要员缺席——”
“要员？！”林昭然几乎跳起来，“弟子不过中人之资！”
“过谦了。”云墨心摇头，“能入天衍阁者已是万里挑一，何况你这般毫无根基的子弟？更别说——”
她意味深长地顿了顿，“你可是林昭明的弟弟。”
林昭然嘴角绷成一条直线。
归根结底，不过是因为他是林昭明的弟弟——哪怕那人远在异国，这阴影仍如附骨之疽。
“你不喜与他相提并论。”云墨心看穿他的心思。
“是。”他硬邦邦地承认。
“为何？”
他本欲搪塞，却鬼使神差地说了实话：
“从小到大，我做的每件事都要拿来与林昭明比——后来还加个林昭武。父母偏心从不遮掩，偏我又最不善交际。”
他冷笑一声，“直到前些日子，他们才发现家里还有个三子。”
“近来出了什么变故？”云墨心敏锐地抓住关键。