孙执事突破的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了整个外门。
第二天清晨，叶长青刚走进丹房，就看见孙执事站在门口等他。他穿着一身崭新的执事服，面色红润，精神抖擞，和三天前那个愁眉苦脸、唉声叹气的中年人判若两人。他的腰杆挺得笔直，眼神也比从前明亮了许多，整个人仿佛一下子年轻了十岁。
“叶客卿！”孙执事快步迎上来，声音里带着抑制不住的激动，“我昨天巩固了一夜，根基已经稳住了。炼气九层，我终于到炼气九层了！”
他的声音不小，丹房里几个正在打扫的杂役都听见了，纷纷抬起头，投来惊讶和羡慕的目光。孙执事卡在炼气八层好几年，这是外门人人都知道的事。如今他突破了，自然引起一阵骚动。
叶长青笑了笑，拱手道：“恭喜孙执事。”
孙执事一把拉住他的手，激动得不知说什么好。“叶客卿，你不知道，这些年我过得有多难。外门那些弟子，表面恭敬，背后都在笑话我。说我资质愚钝，说我这辈子都突破不了。我嘴上不说，心里难受啊。每次看见那些年轻弟子蹭蹭往上突破，我心里就跟刀割一样。现在好了，我终于可以挺起腰杆做人了。这一切，都多亏了你。”
他的眼眶有些泛红，声音也微微发颤。一个四十多岁的中年人，当着几个杂役的面说出这些话，可见他心中积压了多少委屈。
叶长青摇摇头：“孙执事客气了。是您自己积累够了，弟子的丹药只是推了一把。您在外门兢兢业业这么多年，修为早就该突破了，只是缺一个契机而已。”
“不，不是推了一把。”孙执事认真地看着他，一字一顿地道，“是救命之恩。叶客卿，以后你就是我孙某人的恩人。有什么需要，尽管开口。只要我能办到的，绝不含糊。”
叶长青看着他，沉默了片刻。他当然知道，孙执事这番话是真心的。一个被瓶颈困了好几年的人，突然突破，那种感激之情是发自肺腑的。但叶长青也知道，这种感激，需要不断巩固。一粒丹药换来的忠心，需要用更多的东西去维系。
“孙执事，”叶长青看了看四周，压低声音，“这里不方便说话。您若是不急，晚上来弟子的住处一趟？弟子有些事想请教您。”
孙执事愣了一下，随即点头。“好。晚上我去找你。”他顿了顿，又道，“叶客卿，你还没吃早饭吧？我让人给你送些过来。”
叶长青笑了笑：“不用麻烦。”
“不麻烦，不麻烦。”孙执事连连摆手，“这点小事算什么。你等着，我这就去安排。”
说完，他转身大步离去。那几个杂役看着他的背影，又看看叶长青，眼中满是复杂。能让一个执事这样鞍前马后，这个叶长青，已经不是当初那个任人欺负的废物了。
叶长青没有理会那些目光，转身走进自己的小屋，开始一天的“工作”。
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傍晚，夕阳西斜。
叶长青回到柴房，刚坐下没多久，就听见外面传来脚步声。不是一个人，是两个人。
他起身开门，看见孙执事站在门口，手里提着一个大食盒。他身后还跟着一个年轻的杂役，手里抱着一床崭新的被褥和一盏精致的油灯。
“叶客卿，”孙执事笑道，“我给你带了点酒菜，咱们边吃边聊。”他又指了指身后那个杂役，“这被褥和油灯是我让人准备的。你那床被子太薄了，晚上冷。这油灯也比你现在用的好，看书不伤眼睛。”
叶长青看着那床崭新的被褥和精致的油灯，沉默了片刻。他在这个柴房里住了三年，从来没有人关心过他冷不冷，看不看得清书。如今，一切都不同了。
“多谢孙执事。”他侧身让开，“请进。”
孙执事让那个杂役把东西放下，打发他走了，然后提着食盒走进柴房。
柴房很小，只有一张破床、一张缺了腿的桌子和几把歪歪斜斜的椅子。孙执事看着这简陋的住处，眼中闪过一丝复杂。他在外门当了这么多年执事，见过的弟子成千上万，但像叶长青这样，在如此恶劣的环境下隐忍三年，一朝爆发的，还是第一次。
“叶客卿，你就住这儿？”他的声音里带着几分不忍。
叶长青笑了笑：“习惯了。这三年都是这么过来的。”
孙执事叹了口气，将食盒放在桌上，打开盖子。里面是四样精致的菜肴——红烧鱼、清蒸鸡、炒时蔬、一碟酱牛肉，还有一壶好酒。这在外门，已经是极好的待遇了。
“外门的伙食不好，我给你带了些。以后想吃什么都跟我说，我让人给你送来。你现在是丹堂客卿，住在这样的地方，传出去也不像话。要不我帮你跟上面说说，给你换间好点的屋子？”
叶长青摇摇头：“不必了。这间屋子住着挺好，清净。”
孙执事看着他，欲言又止，最终还是点了点头。他给叶长青和自己各倒了一杯酒，举杯道：“叶客卿，这杯我敬你。大恩不言谢，以后有什么需要，尽管开口。”
两人喝了几杯，气氛渐渐热络起来。孙执事说起自己这些年的经历，说起那些嘲笑他的弟子，说起他如何一次次尝试突破，又一次次失败。他的语气里有感慨，有释然，也有几分劫后余生的庆幸。
叶长青静静听着，不时点点头，偶尔说几句安慰的话。他注意到，孙执事在说话时，时不时会看向他，眼中带着一种近乎敬畏的神色。那不是对强者的敬畏，而是对“救命恩人”的感激和依赖。
酒过三巡，孙执事放下酒杯，认真地看着叶长青。“叶客卿，你白天说有事要请教我，到底是什么事？”
叶长青放下筷子，看着他。“孙执事，弟子想知道，最近外门有没有什么异常？”
孙执事一愣。“异常？什么异常？”
叶长青道：“比如，有没有人在背后议论弟子？有没有人想找弟子的麻烦？有没有人暗中调查弟子？”
孙执事沉默了片刻，缓缓道：“叶客卿，你最近风头太盛，确实有人看不惯你。”
他顿了顿，继续道：“外门那几个排名靠前的弟子，周烈、林寒他们，对你很不服气。尤其是周烈，他本来想拜周长老为师，结果周长老看都没看他一眼，反而主动要收你做亲传弟子。虽然你拒绝了，但周烈不这么想。他觉得是你抢了他的机会。他嘴上不说，心里肯定记恨。”
叶长青点点头，没有说话。
孙执事又道：“还有林寒，他最近在闭关，说要冲击炼气九层。他放话出来，等他出关，要找你比试剑法，看看你这个"废物"到底有什么本事。我劝你小心点，林寒的剑法在外门是出了名的狠辣，他要是真找你比试，不会手下留情的。”
叶长青笑了笑：“多谢孙执事提醒。还有吗？”
孙执事犹豫了一下，压低声音：“还有一件事。我听说，内门那边有人在查你。具体是谁，我还不清楚，但肯定不是什么好事。你自己要小心。”
叶长青眼中闪过一丝光芒。“内门？查我什么？”
孙执事摇摇头：“暂时还不清楚。我只知道，有人在暗中打听你的事——你在落日山脉杀狼王的细节，你在秘境里的行踪，甚至你以前在外门的事，都有人在查。我已经让人留意了，有消息再告诉你。”
叶长青沉默了片刻。他知道，查他的人，十有八九是柳如烟。那个女人，从一开始就对他充满怀疑。她派人调查他，一点也不意外。但除了柳如烟，还有别人吗？郑元山？张扬的师父？
“孙执事，”叶长青看着他，缓缓道，“弟子想请您帮个忙。”
孙执事连忙道：“你说！”
叶长青道：“弟子想知道，外门那些弟子的动向。谁和谁走得近，谁和谁有矛盾，谁在暗中搞小动作。还有内门那边，谁在查我，查到了什么。这些信息，对弟子很重要。”
孙执事愣了一下，随即明白了他的意思。他沉默了片刻，似乎在犹豫。叶长青没有催他，只是静静地看着他。他知道，孙执事是个聪明人。聪明人知道，一旦答应这件事，就等于上了他的船。上了船，就下不来了。
片刻后，孙执事抬起头，眼中闪过一丝决然。“好。我帮你。”
他顿了顿，又道：“叶客卿，我不问你为什么要这些信息。但我相信你，不会害无辜的人。只要你需要，我会尽量帮你打听。我在外门当了这么多年执事，认识的人多，消息也灵通。这些事，交给我就行。”
叶长青举起酒杯。“多谢孙执事。”
孙执事也举起酒杯，两人一饮而尽。
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接下来的日子，孙执事隔三差五就会来柴房找叶长青。
每次来，他都会带一些消息。有时是口头的，有时是写在纸上的。消息的内容五花八门，从外门弟子的日常动向，到内门弟子的隐秘关系，再到各位长老的派系纷争，无所不包。
第一次来，他带来的是外门弟子的基本信息。“周烈最近和几个内门弟子走得很近。那些人都是张扬的旧交，对你没安好心。他们经常在内门的一个酒馆里聚会，具体聊什么，我还在打听。”
叶长青点点头：“辛苦孙执事了。”
孙执事摆摆手：“不辛苦。这点事算什么。”
第二次来，他带来的是林寒的消息。“林寒出关了，炼气九层。他放话出来，要找机会跟你比试。我看他那架势，不像是简单的切磋，倒像是要立威。你要小心，他的剑法确实厉害。”
叶长青笑了笑：“让他来就是了。”
孙执事看着他，欲言又止，最终叹了口气。“行，你心里有数就好。”
第三次来，他带来了一个让叶长青意外的消息。“外门有个叫刘三的弟子，最近在四处打听你的事。他问你以前在外门的情况，问你住在哪里，问你平时都做什么。我觉得不对劲，就让人留意了一下。结果发现，这个刘三和赵无极以前走得很近。”
叶长青嘴角微微勾起。刘三？那个在秘境里被他杀死的刘三？不对，那个刘三已经死了。这个刘三，应该是同名同姓的另一个人。还是说，是刘三的什么亲戚？
“孙执事，”叶长青道，“帮我盯着这个人。他的一举一动，我都要知道。”
孙执事点点头。“你放心，我已经让人盯上了。”
第四次来，孙执事带来的是内门的消息。“查你的人，查到了。”
叶长青放下手中的账本。“是谁？”
孙执事压低声音：“柳如烟。她派了一个叫赵元的内门弟子，在暗中调查你。赵元这个人，是柳如烟的心腹，办事很谨慎。他查了你在落日山脉的事，查了你在秘境里的行踪，还查了你和张扬的冲突。”
叶长青沉默了片刻。柳如烟，果然是她。她对他的怀疑，从来没有消失过。只是从明面上的质问，变成了暗地里的调查。她想知道什么？想知道他到底藏着什么秘密？还是想找到他杀刘三的证据？
“还有吗？”叶长青问。
孙执事犹豫了一下，道：“还有一件事，我不知道该不该说。”
叶长青道：“孙执事请讲。”
孙执事压低声音：“柳如烟不仅查你，还在查刘三失踪的事。她怀疑刘三的死跟你有关，只是没有证据。我听说，她已经在暗中搜集证据了。”
叶长青眼中闪过一丝寒光。柳如烟在查刘三的死？这可不是什么好消息。虽然他处理得很干净，但万一留下什么蛛丝马迹……
“孙执事，”叶长青道，“帮我盯着赵元。他查到了什么，第一时间告诉我。”
孙执事点点头：“你放心，我已经安排人了。”
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一个月的时间，悄然流逝。
这一个月里，孙执事送来了大量情报。外门弟子的动向，内门弟子的关系，各个长老的派系，甚至连柳如烟家族的事，他都打听了一些。那些情报，有的是他亲自打听的，有的是通过其他执事和弟子收集的。孙执事在外门当了这么多年执事，人脉广，消息灵通，做起这些事来得心应手。
叶长青将这些信息一一整理，存入丹冢中的玉简。那些玉简上，密密麻麻写满了字——谁和谁是一派，谁和谁有仇，谁可以拉拢，谁必须提防。一张情报网，悄然织就。
这一日，孙执事又来了。他的脸色有些凝重，进门就压低声音道：“叶客卿，出事了。”
叶长青放下手中的笔。“什么事？”
孙执事道：“郑元山和张扬的师父赵长老联手了。他们向掌门递了一份密报，说你修炼魔功，残害同门，要求彻查你。”
叶长青眉头一挑。“掌门怎么说？”
孙执事摇摇头：“掌门还没表态。但这件事已经传开了，很多人都知道了。你要是没有应对之策，恐怕会有大麻烦。我听说，郑元山手里好像有什么证据，只是还没拿出来。”
叶长青沉默了片刻。证据？他废赵无极，是在擂台上公平对决，有几百双眼睛看着。杀狼王，是宗门任务，名正言顺。斩劫匪，是劫匪先动手，他是自卫。刘三的事，他处理得干干净净，不可能留下证据。郑元山能有什么证据？
除非……
叶长青眼中闪过一丝寒光。除非郑元山伪造证据。以他执法长老的身份，伪造几份证据，不是什么难事。
“孙执事，”叶长青道，“帮我打听一下，郑元山手里到底有什么证据。还有，掌门那边的态度，也要留意。”
孙执事点点头：“你放心，我这就去办。”
他转身要走，忽然又停下脚步，回头看着叶长青。“叶客卿，有句话我不知道该不该说。”
叶长青道：“孙执事请讲。”
孙执事沉默了片刻，缓缓道：“你这个人，太能忍了。受了这么多委屈，被人欺负了这么久，却能一直忍到现在。换了别人，早就爆发了。但你不一样，你一直在等，等一个合适的时机。”
他看着叶长青，眼中满是复杂的情绪。“我不知道你想做什么，但我相信你不会害无辜的人。我只是想告诉你，如果有一天你需要帮手，我孙某人虽然本事不大，但一定站在你这边。你救了我，我这辈子都记得。”
说完，他转身离去。
叶长青站在原地，看着他的背影，嘴角微微勾起。孙执事，已经彻底入局了。一粒丹药，换来了一个执事的忠心。这份忠心，比什么都值钱。
他意识沉入丹冢，取出记录玉简，在上面缓缓写道：
“郑元山、赵长老已联手。需加快进度。”
他收起玉简，看向窗外的月光。快了。等控心丹的药效发作，等孙执事和赵元都成为他的棋子，等那张情报网越织越密——到那时，谁也别想动他。
叶长青收回目光，盘膝坐下，开始修炼。
这一夜，他修炼了很久。血液中的银色光芒越来越浓郁，一拳之力已经超过了一万两千斤。距离银血期，只差最后一步了。
他睁开眼，看向窗外的天空。天色微明，新的一天又开始了。
叶长青站起身，推开门，走出柴房。阳光洒在他身上，将他的影子拖得很长很长。他抬头看向内门的方向，嘴角微微勾起。
快了。
他转身，朝丹房走去。身后，那间破旧的柴房在晨光中静静矗立，见证着一个新的开始。