给王二服下控心丹后的第三天，叶长青照常来到丹房。
清晨的阳光透过窗棂洒进来，将丹房照得通亮。几个杂役正在忙碌，有的在清理废渣，有的在整理药材，有的在擦拭丹炉。自从叶长青成为丹堂客卿后，丹房里的气氛就变了。以前那种懒散和敷衍不见了，取而代之的是一种说不清的紧张感。所有人都知道，那个在角落里默默干了三年杂役的“废物”，如今已经是连丹堂大长老都要另眼相看的人物。
叶长青走进丹房，径直朝自己的小屋走去。
刚推开门，就看见一个人坐在屋里。
那人四十来岁，中等身材，穿着一身青色执事服，面容方正，看起来颇为威严。他坐在叶长青平时坐的那把椅子上，双手放在膝盖上，显得有些拘谨。
叶长青认识他——孙执事，外门执事之一，负责管理外门弟子的日常事务。炼气八层的修为，卡在这个瓶颈已经好几年了。
“孙执事？”叶长青愣了一下，随即拱手，“您怎么来了？”
孙执事连忙站起来，脸上堆起笑。“叶……叶师侄，不，叶客卿，冒昧来访，打扰了。”
他的语气有些紧张，和平时那个在外门弟子面前威风凛凛的执事判若两人。
叶长青笑了笑：“孙执事客气了。您坐，弟子给您倒茶。”
孙执事连连摆手：“不用不用，我不渴。我就是……就是有点事想请你帮忙。”
叶长青在他对面坐下，道：“孙执事请讲。”
孙执事犹豫了一下，似乎有些难以启齿。沉默了片刻，他终于开口：“是这样的。我卡在炼气八层已经好几年了，一直突破不了。该试的方法都试了，该吃的丹药也吃了不少，就是没用。前几天丹道交流会，我听说你炼出了帝丹雏形，连周长老都对你赞不绝口。所以……”
他顿了顿，看着叶长青，眼中满是期待。“所以我想请你帮我炼一炉破障丹。我知道这有点唐突，但我是真的没办法了。你放心，药材我自己出，灵石也好商量。只要你能帮我，什么条件我都答应。”
叶长青看着他，沉默了片刻。
破障丹，三品丹药，能助炼气期修士突破瓶颈。这种丹药不算特别珍贵，但炼制难度不低，一般的丹师根本不敢接。外门那些丹师，要么没这个本事，要么不愿意浪费时间。孙执事卡在炼气八层好几年，想必已经求过不少人，都被拒绝了。现在来找他，大概是实在走投无路了。
叶长青沉吟片刻，点了点头。
“好。弟子帮您炼。”
孙执事愣住了，似乎没想到他会答应得这么痛快。“真的？”
叶长青笑了笑：“孙执事信任弟子，弟子岂能推辞？只是破障丹的炼制需要一些时间，弟子还需要准备。您若是不急，三日后来取丹便是。”
孙执事大喜过望，连声道谢。“不急不急！三日就三日！叶客卿，太感谢你了！我这就去准备药材！”
他站起身，朝门口走去。走到门口，忽然又停下脚步，回头看着叶长青。“叶客卿，那个……灵石的事……”
叶长青摆摆手：“孙执事不必客气。弟子刚入丹堂，还需要孙执事多多关照。这炉丹，就当弟子的一点心意。”
孙执事感动得不知说什么好，连连拱手。“叶客卿，你这个朋友，我交定了！以后在外门，有什么事尽管来找我！”
说完，他大步离去。
叶长青站在原地，看着他的背影，嘴角微微勾起。孙执事，外门执事，炼气八层，卡在瓶颈多年。这样的人，正是他需要的。
他转身，关上门，意识沉入丹冢。
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灰色空间里，叶长青站在无名坟冢前，开始推演破障丹的炼制方法。
破障丹，三品丹药，以破障草为主药，辅以十七味辅药炼制而成。作用是帮助炼气期修士突破瓶颈，冲击筑基。这种丹药他虽然没有亲手炼过，但丹帝传承中的记忆，早已烂熟于心。
叶长青闭上眼，在脑海中将整个过程过了一遍。破障草的配比，辅药的投放顺序，火候的掌控，成丹的时机……每一个细节，他都反复推演，直到烂熟于心。
然后，他开始思考一个问题——如何将控心丹的成分掺入破障丹中？
控心丹的成分是噬灵散精华，无色无味，不会被察觉。但破障丹的炼制过程比迷心丹复杂得多，火候要求也更高。稍有不慎，就会破坏丹药的药性，甚至导致炸炉。
叶长青闭目推演。破障丹成丹的最后关头，有一个短暂的窗口期——大约五息的时间。在这五息之内，丹药已经成形，但还没有完全凝固。如果在这个时候加入控心丹成分，应该不会影响破障丹的药效。
他睁开眼，眼中闪过一丝光芒。可以一试。
叶长青从丹冢中取出破障丹的药材——破障草、灵芝、人参、何首乌……一一检查品质。破障草是主药，品相不错，应该是孙执事花了大价钱买的。灵芝和人参也是上品，足够用了。
他又取出控心丹的噬灵散精华。上次给王二炼制控心丹时，他还剩下一些，足够这次用。
药材齐了。叶长青深吸一口气，开始炼丹。
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他心念一动，丹冢中一尊虚拟的丹炉凭空凝聚。炉火熊熊，温度稳定。
叶长青开始投药。
第一味，破障草。投入丹炉的瞬间，火焰猛地一跳，随即稳定下来。破障草的药性猛烈，需要先用文火慢炖，将药性中的杂质炼化。
第二味，灵芝。第三味，人参。第四味，何首乌。一味一味，按顺序投入。每一个时机，都恰到好处。
丹液在炉中翻滚，融合，蜕变。叶长青闭着眼，感受着丹炉中的每一丝变化。温度，火候，药性融合度，丹液状态……一切都在掌控之中。
两个时辰后，丹液终于凝固。
叶长青睁开眼，右手一翻，噬灵散精华出现在掌心。米粒大小，散发着淡淡的荧光。
就是现在。
他将噬灵散精华投入丹炉。精华入炉的瞬间，丹液微微一颤，随即恢复平静。控心丹的成分与破障丹的药性完美融合，没有引起任何排斥。
三息后，丹炉中传来一阵清香。
叶长青打开炉盖，三枚金黄色的丹药缓缓升起。
他伸手，将三枚丹药摄到面前。丹药通体金黄，表面光滑圆润，散发着浓郁的药香。和普通的破障丹没有任何区别。
但叶长青知道，这三枚丹药里，多了一缕噬灵之力。服下之后，破障丹的药效会正常发挥，助人突破瓶颈。而那缕噬灵之力，会潜伏在体内，每月月圆之夜发作。
叶长青将三枚丹药收入瓷瓶，嘴角微微勾起。成了。
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三日后，孙执事如约来到丹房。
他推开门的时候，叶长青正在整理账本。听见脚步声，他抬起头，笑了笑。
“孙执事来了。”
孙执事快步走进来，脸上满是期待。“叶客卿，丹药炼好了？”
叶长青从怀里掏出瓷瓶，递给他。“三枚破障丹，请孙执事过目。”
孙执事接过瓷瓶，打开瓶塞。一股浓郁的药香扑面而来，他深深吸了一口，只觉得神清气爽。
“好丹！好丹！”他激动得声音都在发颤，“叶客卿，太感谢你了！”
他从怀里掏出一个布袋，放在桌上。“这是一百块灵石，不成敬意。我知道这不够，但……”
叶长青摇摇头，将布袋推回去。“孙执事，弟子说过，这炉丹是弟子的一点心意。灵石就不必了。”
孙执事愣了一下，随即连连摆手。“这怎么行？你花了这么多心血，我怎么能白拿？”
叶长青笑了笑：“孙执事不必客气。弟子刚入丹堂，还需要孙执事多多关照。这炉丹，就当弟子的见面礼。”
孙执事看着他，眼中满是感动。他做了这么多年执事，见过无数弟子。有求他办事的，有巴结他的，有怕他的，也有恨他的。但像叶长青这样，不求回报、真心帮忙的，还是第一次。
“叶客卿，”孙执事深吸一口气，“你这个朋友，我交定了。以后在外门，有什么事尽管来找我。只要我能帮上忙的，绝不含糊。”
叶长青拱手：“多谢孙执事。”
孙执事又看了他一眼，转身离去。走到门口，忽然停下脚步，回头道：“叶客卿，这丹药……怎么服用？”
叶长青道：“每日一枚，连服三日。服丹后需立即修炼，借助药力冲击瓶颈。三日后，必有突破。”
孙执事点点头，大步离去。
叶长青站在原地，看着他的背影，嘴角微微勾起。三日后，孙执事就会突破炼气九层。他会大喜过望，对叶长青感激不尽。而他自己，也会从此踏入一个精心布置的局中。
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三日后，消息传来——孙执事突破了。
炼气九层。卡了好几年的瓶颈，终于突破了。
整个外门都沸腾了。所有人都知道，是叶长青帮他炼的破障丹。那些曾经嘲笑叶长青的人，此刻都闭上了嘴。那些曾经看不起他的人，此刻都投来羡慕的目光。
孙执事亲自来到丹房，手里提着一大堆礼物——灵果、灵酒、灵茶，还有一匹上好的绸缎。他一进门就拉着叶长青的手，激动得说不出话。
“叶客卿，突破了！我真的突破了！”他的声音都在发颤，“好几年了，我以为这辈子都没希望了。多亏了你，多亏了你啊！”
叶长青笑了笑：“孙执事客气了。是您自己积累够了，弟子的丹药只是推了一把。”
孙执事连连摇头：“不，不是推了一把。是救命之恩！你不知道，卡在瓶颈那种感觉，就像被关在黑屋子里，怎么也出不去。你的丹药，就像一扇门，把我放出来了。”
他从怀里掏出一个锦袋，塞到叶长青手里。“这是五百块灵石，你别嫌少。以后有什么需要，尽管开口。”
叶长青推辞了几下，最终还是收下了。他知道，如果不收，孙执事反而会觉得欠他人情，心里不安。
“孙执事，”叶长青道，“您刚突破，根基还不稳。这几日要多修炼，巩固修为。等彻底稳定了，再考虑下一步。”
孙执事连连点头：“你说得对，你说得对。我这就回去修炼。”
他转身要走，忽然又停下脚步，回头看着叶长青。“叶客卿，有句话我不知道该不该说。”
叶长青道：“孙执事请讲。”
孙执事压低声音：“你最近风头太盛，有些人看不惯你。尤其是内门那边，有人放出话来，要找你麻烦。你自己小心。”
叶长青点点头：“多谢孙执事提醒。”
孙执事又看了他一眼，转身离去。
叶长青站在原地，看着他的背影，嘴角微微勾起。孙执事的话，他并不意外。张扬虽然被赶出丹堂，但他的师父还在。那个人，不会善罢甘休。还有郑元山，赵无极的师父，执法长老。他废了赵无极，郑元山嘴上不说，心里肯定记恨。这两个人要是联起手来，确实是个麻烦。
不过，不急。叶长青收回目光，继续整理账本。
他现在有了孙执事这个外门执事做靠山，有了王二这个试验品，有了控心丹这个底牌。接下来，他要一步一步，把那些欠他债的人，一个一个清算。
窗外，阳光正好。
叶长青嘴角微微勾起，继续埋头干活。