时间过去很久。
李然从那个房间里出来的时候，走廊里的灯光已经换成了暖黄色。
他的腿有点软，但不是那种疲惫的软，而是一种被彻底放松之后的绵软。
这个技师战斗力还不如稚圭的。
不过经过技师的调养，浑身上下每一个关节都像是被重新上过油。
走动的时候能感觉到肌肉深处，有一种奇异的轻盈。
他在门口站了几秒，回头看了一眼。
门已经关上了，门牌的位置还是空的，只有两个螺丝钉的孔洞。
技师还在睡觉，毕竟自己可是很强的……
他在窗前站了一会儿，看着那片光慢慢暗下去。
“李然先生。”
身后传来守卫的声音：
“蒋老在会议室等您。”
李然转过头。
守卫站在走廊拐角处，表情恭敬，目不斜视。
李然忽然有点心虚，好像自己做了什么见不得人的事。
但转念一想，那个房间本来就是他们准备的。
东西也是他们放的，他有什么好心虚的？
这说白了，很多事情，不能拿到明面上来讲。
都是大家心照不宣的事情。
他清了清嗓子，跟着守卫往会议室走。
走廊很长，每隔几米就有一盏壁灯，在地上投下一圈一圈的光晕。
会议室的灯全亮着。
李然推门进去的时候，蒋建国正站在那幅巨大的华夏地图前。
他没有穿中山装，换了一件深灰色的夹克，头发有些乱。
眼镜放在桌上，整个人看起来比昨天老了十岁。
但他的眼睛是亮的。
“李然！”
蒋建国转过身，声音里带着激动：
“你说对了！”
李然走过去，在地图前站定。
他的目光从那些标注着密密麻麻数据的图例上扫过，心跳快了一拍。
“副本信息已经出来了。”
蒋建国拿起桌上的平板，递给李然：
“你自己看。”
屏幕上是一行行正在刷新的数据，最上方是一行加粗的标题——
【剑来副本·游学篇——山神碎片】
【副本类型：SSS级探索类】
【预计开启时间：8天16小时22分钟】
【副本简介：学子游学，途经山河。山有神，神有金身，身化碎片，沉沦谷底。找到碎片者，可得山神眷顾……】
“果然不是骊珠洞天。”
他低声说。
“不是。”
蒋建国接过平板，手指在屏幕上划动：
“目前只能看到这些信息。具体的副本内容、规则、禁忌，都要等开启后才能知道。”
李然点了点头，目光落在窗外那片已经暗下去的天色上。
夜幕正在降临，星星一颗一颗地亮起来。
“但是有一件事，比副本更重要。”
蒋建国的声音把他拉回来。
他转过身，看见蒋建国嘴角的弧度。
那种弧度他很熟悉——那是一个老谋深算的人。
在棋局得手之后才会露出的表情。
“蛇胆石。”
“蛇胆石。”
蒋建国重复了一遍，声音里带着喜悦。
“和你预测的一模一样。今天晚上，副本信息更新之后，所有国家的怪谈指挥中心都疯了。”
他走到桌边，拿起一份文件递给李然。纸张很厚，印着密密麻麻的数据表格。
“漂亮国最先行动。他们手上有七百多颗蛇胆石，原本打算留着给下一批选手用。结果发现下一个副本根本用不上这玩意儿，立刻就开始抛售。”
蒋建国的手指在表格上划出一条红线。
“然后是欧洲那几个国家。法兰西、德意志、英吉利，加起来大概有五百颗。他们比漂亮国聪明一点，想联合起来抬价。但是——”
他笑了，那笑容里带着一种，猎手看见猎物踩进陷阱时的畅快。
“他们发现华夏的收购系统出了“bug”。一颗一百斤粮食，线上签约，即时生效。没有议价环节，没有数量限制，没有任何附加条件。”
李然接过文件，目光扫过那些数字。
一百斤。
一颗。
白纸黑字，盖着华夏粮食进出口总公司的公章。
“他们以为捡了大便宜。”
蒋建国说，声音放低了，像是在讲一个秘密：
“漂亮国那边甚至开了香槟庆祝。他们的分析师算了一笔账——按照现在的国际粮价，一颗蛇胆石的收购成本不到之前炒作的千分之一。他们觉得自己用白菜价，把烫手山芋甩给了华夏。”
“买了多少了？”
李然问。
蒋建国竖起两根手指。
“两千颗？”
“两千一百颗。”
蒋建国纠正他：
“而且还在增加。所有国家的蛇胆石都在往华夏运。有些小国家手上只有十几颗，也急着出手。他们怕我们不收了。”
李然把文件放下，走到地图前。
那些被标注成深色的区域，曾经是失去生机的土地，现在看起来像一块块愈合中的伤疤。
“两千三百颗……”
他低声重复了一遍，像是在确认这个数字的分量。
“够吗？”蒋建国问。
李然没有马上回答。他在想稚圭的话——那些蛇胆石对她用处不大，但对蛟龙之属，是无价之宝。
一条蟒蛇从普通蛇类化蛟，需要的蛇胆石数量，大概是一百到两百颗。
如果只求它拥有初步的灵智和一定的力量，二十颗就够了。
两千三百颗。
“够养一批了。”
他说：
“但要先解决一个问题。”
“什么问题？”
“蛇从哪儿来。”
蒋建国愣了一下，然后笑了。
那笑容里有一种“我早就准备好了”的从容。
他按了一下桌上的呼叫器。
几秒后，门开了。
一个穿白大褂的中年男子走进来，手推着一个透明的保温箱。
保温箱半人，里面铺着细沙和枯叶，隐约能看见几条蜷缩的身影。
“华夏科学院爬行动物研究室，陈研究员。完全值得信任。”
蒋建国介绍道。
陈研究员打开盖子。
里面的温度比室温高一些，带着泥土和草木的气味。
李然凑过去看。
保温箱里分成三个隔间。
左边是一个玻璃缸，里面铺着浅黄色的细沙，几块石头堆成一个小小的洞穴。
洞穴口探出一个脑袋——拇指粗细，深褐色，鳞片在灯光下泛着暗沉的光泽。
那是一条幼年的蟒蛇，眼睛是黑色的，圆圆的，带着一种天真无害的神情。
“缅甸蟒，三个月大，雌性。”
陈研究员的声音很轻，像是在介绍一件易碎品：
“性格非常温和。在我们实验室待了两个月，从未出现过攻击行为。即使在喂食的时候，也只会被动等待食物送到嘴边。”