孩童失踪是三天前开始的。
最先不见的是东街裁缝铺王师傅的小儿子，六岁，晌午还在门口玩泥巴，一转眼就不见了。王师傅和媳妇找遍了整条街，嗓子都喊哑了，孩子就像蒸发了一样。
第二天，西市肉铺刘老板的五岁女儿也不见了。小姑娘乖巧，平时就在铺子后头玩布娃娃，刘老板娘转身剁肉的工夫，孩子就没影了。
到了第三天，南巷开茶馆的李掌柜家四岁的儿子也丢了。
短短三天，丢了三个孩子。
安平炸了锅。
县衙的衙役全体出动，挨家挨户搜，码头、树林、破庙，能找的地方都找了，连根头发丝都没找到。
周县令急得嘴角起泡，跑到服务中心求援：“陆司长，您得想想办法！再这么下去，我这个县令也别当了！”
陆文远带着王大锤和沈青眉去了失踪现场。三家都在热闹地段，孩子都是白天丢的，周围人来人往，可就是没人看见孩子是怎么没的。
“不是生人作案。”沈青眉蹲在裁缝铺门口，看着地上的泥巴印，“生人靠近，孩子会哭会闹。可邻居都说没听见哭声。”
“那就是熟人？”王大锤皱眉，“可三家孩子互相不认识，哪来的共同熟人？”
陆文远没说话，只是看着街上来往的行人。
这时，老马头提着菜篮子从集市回来，听说这事，放下篮子说：“我去问问。”
“问谁？”王大锤疑惑。
“我在驿站干了二十年，这条官道上跑的、走的、歇脚的，没有我不认识的。”老马头说着，就往驿站去了。
安平的驿站不大，就在城门口。管驿站的是老马头当年的徒弟，姓孙，三十来岁，见了老马头恭敬得很：“师父，您怎么来了？”
“打听个事。”老马头开门见山，“最近有没有生面孔在安平转悠？特别是……带着孩子的？”
孙驿丞想了想：“有。前些天来了三个男的，说是贩布的，赶着辆马车，车上盖着油布。他们在驿站歇了一晚，第二天一早就走了。对了……马车里好像有小孩的哭声，我当时还纳闷，贩布的带小孩干什么？”
“往哪个方向走了？”
“往北，去临县了。”
老马头心里一沉。他谢过徒弟，匆匆赶回服务中心。
“是拐子。”他一进门就说，“不是本地人，是从北边流窜过来的。赶着马车，假装贩货，实际是拐孩子。”
陆文远立刻问：“能查到具体去向吗？”
“我试试。”老马头说，“我在临县驿站也有熟人。”
他当天就出了趟门，傍晚才回来，带回来更详细的消息：
“临县驿站的人说，那三个人确实去了，但没进城，在城外十里坡的破庙歇脚。庙里还有两个人接应，一共五个。他们手里……至少有四五个孩子。”
“十里坡……”沈青眉立刻站起来，“我现在就去。”
“等等。”陆文远叫住她，“对方有五个人，咱们人手不够。王大锤，你去县衙调人。老马头，你再跑一趟，问问临县的朋友，有没有见过那几个人往哪去？”
老马头点头，又匆匆出门。
这次他回来得更晚，天已经黑透了。但他带回了关键信息：
“我托临县驿站的老伙计打听，他想起一件事——那几个人里有个跛子，走路一瘸一拐的。而这个跛子，去年在隔壁州府犯过案，是官府通缉的拐子头目，外号“铁拐李”。”
“铁拐李？”沈青眉眼神一凛，“我听说过这人。专拐五岁以下的孩童，下手快，心狠，这些年流窜了好几省。”
“现在他们在哪？”陆文远问。
老马头压低声音：“还在十里坡。我那老伙计说，他们好像在等什么人，暂时不会走。”
事不宜迟。
陆文远立刻去找周县令，调了二十个衙役。沈青眉挑了服务中心里身手好的几个——包括女子巡逻队里两个利落的妇人。王大锤带路。
子时出发，直奔十里坡。
十里坡在安平和临县之间，是个荒僻的山坡，坡上有座废弃的山神庙，早就没了香火，平时只有乞丐和野狗出没。
众人摸到庙外时，里面还亮着微弱的火光。
沈青眉悄无声息地贴近破窗，往里看了一眼——庙里果然有五个人，围着火堆烤东西吃。角落里，五六个孩子挤在一起，有的睡着了，有的在低声啜泣。
她打了个手势。
衙役们从前后门同时冲进去。
“官府拿人！不许动！”
庙里顿时大乱。
那五人反应过来，抄起家伙就要反抗。沈青眉第一个冲进去，一脚踢飞一个壮汉手里的刀，反手就把他按在地上。王大锤带着衙役们一拥而上，很快制住了三个。
剩下两个想跑，被守在门外的妇人用棍子绊倒，摔了个狗啃泥。
战斗开始得快，结束得也快。
五个拐子全被捆了起来。王大锤清点孩子——五个，全是安平和临县最近丢的。
孩子们受了惊吓，哭成一团。沈青眉让那两个妇人安抚孩子，自己走到那个跛子面前——正是“铁拐李”。
“你们拐了多少孩子？”她冷声问。
铁拐李梗着脖子不说话。
沈青眉也不急，从怀里掏出一张画像——是老马头托人从隔壁州府传来的通缉令。上面画着铁拐李的脸，下面写着：悬赏五十两。
“五十两，”她把通缉令在铁拐李眼前晃了晃，“够你掉几次脑袋？”
铁拐李脸色白了。
回到安平，天已经蒙蒙亮。
孩子们被送回家。王师傅抱着失而复得的儿子，哭得像个孩子。刘老板夫妇跪在服务中心门口磕头，拦都拦不住。李掌柜送来一筐茶叶，说什么也要留下。
五个拐子被押送县衙，周县令连夜审问，顺藤摸瓜，又挖出了一个流窜三省的拐卖团伙。
庆功宴摆在服务中心后院。
老马头掌勺，做了满满一桌菜。周县令也来了，还带了两坛好酒。服务中心所有人都在，连女子巡逻队那几个妇人也请来了。
酒过三巡，气氛热闹起来。
周县令举杯敬老马头：“马叔，这次多亏了您！要不是您的那些老关系，咱们上哪找这些拐子去！”
老马头嘿嘿一笑，多喝了几杯，话也多了：“我这辈子，在驿站干了二十年，送过信，传过话，见过南来北往的人。那时候就觉得，这人啊，就像驿站里的马，今天在这，明天在那，来来往往，留不下什么。”
他顿了顿，看着院子里热闹的景象：
“没想到老了老了，还能用这点关系救人。挺好。”
众人都笑了。
老马头又喝了一杯，忽然压低声音，凑到陆文远身边：
“陆司长，我听说个事……刑部那位祝姑娘——就是当年我认识的祝云——现在已是四品大员了。”
陆文远点头：“我知道。”
“您知道她是谁的师妹吗？”老马头神秘兮兮地说，“白大侠！就是当年江湖上鼎鼎有名的白展堂，现在是六扇门总捕头的白大侠！”
陆文远确实不知道这个：“哦？”
“我也是听驿站的老伙计说的。”老马头感慨，“这世道，真是变了。当年她写《漕运贪腐录》，差点被烧死。现在呢？穿上官服，办大案，连白大侠那样的人物都认她做师妹。”
他摇摇头，又喝了一口酒：
“所以说啊，这人哪，只要心正，路就不会走歪。当年她是个差点没命的小女子，现在成了四品大员。我当年是个送信的驿卒，现在……现在坐在这儿，跟县令喝酒，跟司长说话。”
他嘿嘿笑起来，笑容里有些醉意，也有些满足。
王大锤凑过来：“马叔，您还知道什么江湖事？再说说！”
老马头摆摆手：“不说了不说了，都是老黄历了。喝酒，喝酒！”
众人又热闹起来。
沈青眉坐在陆文远身边，轻声说：“老马头今天很高兴。”
“嗯。”陆文远点头，“人老了，最怕觉得自己没用。他能用一辈子的经验救人，是件好事。”
月光很好，洒在院子里，把每个人的笑脸都照得清清楚楚。
苏小荷在教翠花认字——翠花现在怀了七个月的身孕，说要给孩子起个好名字，得先认字。赵账房在跟周县令算账——县衙答应给服务中心的奖励，他得算清楚。
王大锤在和女子巡逻队的妇人们吹牛，说当年抓贼的英勇事迹。妇人们笑着打趣他。
一切都很好。
陆文远端起酒杯，抿了一口。
酒是普通的米酒，不烈，但醇厚。
就像这安平的日子，平淡，却有滋味。
老马头又喝多了，开始哼起年轻时在驿站常哼的小调。调子悠扬，在春夜里飘得很远。