车轮碾过碎石路面的声响，在死寂的夜色中越来越清晰。不是一辆，也不是几辆，而是一支规模不小的车队。至少有五六辆马车，前后还有骑马的护卫。
陆擎伏在芦苇丛的泥泞中，身体几乎与周围的枯黄芦苇和黑色淤泥融为一体。他的目光，穿过芦苇的缝隙，紧紧锁定着那条通向废弃码头的荒道。**
先是两名骑着瘦马、身穿灰色劲装的骑手出现在视野中。他们的动作显得有些随意，但眼睛却不断扫视着道路两侧，手始终搭在腰间的刀柄上。这是探路的前哨。
片刻后，车队的主体出现了。
五辆看起来普通通、甚至有些破旧的双轮马车，车厢用厚厚的油布苫盖得严严实实，用粗麻绳捆扎着。拉车的马匹都是体格健壮的北地马，呼着白气，蹄声沉重，显然负载不轻。每辆车旁，都有两名步行的护卫，同样是灰衣劲装，神情冷峻，目光警惕。
车队的前后，还有四名骑马的护卫，看装束和气度，明显比步行的护卫和前哨高出一筹，应该是小头目。**
“一、二……”陆擎心中默数，“明面上的护卫，十四人。骑马的六人（包括前哨），步行的八人。”这个数量，与秦川他们侦察到的“至少两名圣使和二十名精锐”有出入，明面上少了一些。要么是情报有误，要么……还有人藏在暗处，或者坐在马车里。
他的目光锐利如鹰，仔细打量着每一个护卫。这些人的脸色都有一种不健康的灰白，眼神略显呆滞，但行动间却透着一股不符合其外貌的矫健和力量感。是“准瘟兵”，而非真正的“圣使”。“圣使”的气息更加诡异，不是这种行尸走肉般的感觉。
车队缓缓驶入废弃码头的开阔地，停在了那几间破败栈房前的空地上。为首的一名骑马护卫挥了挥手，步行的护卫们立刻散开，在车队周围形成一个简单的防御圈，警惕地注视着四周的芦苇荡和黑暗。**
没有立刻卸货，也没有其他动作。他们在等待。
陆擎屏住呼吸，同时用眼神示意身边同样潜伏着的四名战卫（另一人在稍远处策应）保持绝对安静。他的目光，投向了码头侧后方的那片乱石堆，赵铁柱他们就潜伏在那里。又看了看“地鼠”和“药童”布置陷阱的方向，那里一片死寂。**
时间一点一滴过去。夜风呼啸，吹得芦苇沙沙作响，也吹得那些护卫身上的衣袍猎猎作响。他们就像一尊尊雕塑，一动不动。
就在陆擎怀疑是否有变时，异变陡生！
码头东侧，那片被“地鼠”标记为有流沙暗坑的淤泥滩方向，突然传来一声极其轻微的、仿佛什么东西陷入泥泞的“噗嗤”声，紧接着，是一声压抑的、短促的闷哼！
所有护卫的目光，瞬间齐刷刷地转向那个方向！为首的骑马护卫更是厉声喝道：“什么人？出来！”**
没有回应。只有风声和芦苇的摇曳。**
但那声音，绝对是人发出的！而且，是不熟悉地形的人！
“不是我们的人！”陆擎心中一沉。是“抗瘟联盟”的人？他们提前行动了？还是……不小心踩中了陷阱？**
“过去两个人，看看！”骑马护卫头目冷冷下令。两名步行护卫立刻抽出腰刀，小心翼翼地向淤泥滩方向摸去。**
就在这时——**
“咻！咻咻！”数道尖锐的破空声，从芦苇荡的另一个方向——也就是“抗瘟联盟”集结点大致的方位——骤然响起！那是弩箭的声音！
“敌袭！”护卫头目反应极快，一声暴喝，同时拔出了腰间的长刀！“保护货物！”**
“夺夺夺！”几支弩箭钉在了马车的木板上，发出沉闷的声响。同时，更多的人影从那个方向的芦苇荡中冲了出来，大概有二十余人，身手矫健，刀光闪烁，直扑车队！
“抗瘟联盟”的人，果然提前动手了！而且，看样子是想硬抢！
混战瞬间爆发！“抗瘟联盟”的人显然是有备而来，人数也占优，一照面就将外围的几名步行护卫砍翻在地。但那些“准瘟兵”护卫也不是易与之辈，他们仿佛不知疼痛，即使中刀也悍不畏死地反扑，而且力气奇大，一时间竟然挡住了“抗瘟联盟”的攻势。
更麻烦的是，那四名骑马的小头目。他们的实力明显高出普通护卫一大截，刀法凌厉，配合默契，在马上左冲右突，很快就将“抗瘟联盟”的阵型冲散，并造成了不小的伤亡。
“不是“圣使”……但也不是普通“准瘟兵”。”陆擎心念电转。“抗瘟联盟”的突袭打乱了他的计划，但也制造了机会——混乱！
“听我号令。”陆擎的声音，通过特殊的、低沉的震动，传入身边四名战卫耳中，“目标，第三辆马车。跟紧我，不恋战，夺货即走！”
为什么是第三辆？因为在刚才的观察中，陆擎注意到，那辆车的车轮压痕最深，拉车的马匹也显得最为吃力。而且，在混战爆发后，其他几辆车旁的护卫都有所移动，唯独这辆车旁的两名护卫，始终紧紧守在车厢两侧，寸步不离。
这辆车，要么是最重要的，要么……里面有人！
“动手！”就在一名骑马头目被两名“抗瘟联盟”高手缠住、另一名头目策马冲向另一侧战团的瞬间，陆擎低吼一声，身形如同一道贴地的黑色闪电，从芦苇丛中暴起！
他没有直接冲向第三辆马车，而是扑向了旁边第二辆马车旁的一名护卫！那护卫正被一名“抗瘟联盟”的汉子砍得连连后退，根本没想到身侧的芦苇丛中会突然杀出一个如此高大、气息如此恐怖的敌人！
陆擎的左臂，在夜色中划出一道暗红色的、带着灼热气息的残影，五指成爪，直插对方咽喉！那护卫勉强举刀格挡，但陆擎的手臂仿佛钢铁铸就，不闪不避，“铛”的一声脆响，竟然将那柄精钢腰刀硬生生抓得弯曲！下一刻，他的手掌已经扣住了对方的脖子，猛地发力——“咔嚓”！
干净利落，一击毙命！同时，他的右手一挥，一块事先准备好的、拳头大小的石块，带着凄厉的破空声，砸向了第三辆马车旁的另一名护卫！
那护卫反应不慢，挥刀劈开了石块，但就是这一瞬的迟滞，紧随陆擎而出的四名战卫已经如同四头猎豹，从不同方向扑了上去！他们没有像“抗瘟联盟”那样呐喊冲杀，而是沉默地、配合默契地发动攻击，两人用短矛直刺对方胸腹，另两人则挥刀砍向对方下盘！
那护卫虽然悍勇，但面对如此配合精妙的围攻，也只来得及挡开两柄短矛，就被一刀砍中了小腿，惨叫一声跪倒在地，随即被另一柄短矛贯穿了胸膛！**
从陆擎暴起，到两名护卫毙命，不过是呼吸之间！等到附近其他护卫和“抗瘟联盟”的人反应过来，陆擎已经一把扯开了第三辆马车的油布！**
借着昏暗的月光和远处火把的光亮，陆擎看清了车厢内的情形——不是想象中的金银珠宝，也不是什么珍稀材料，而是一捆捆、一袋袋码放得整整齐齐的……药材！**
人参、黄芪、当归、金银花、板蓝根……还有一些陆擎叫不出名字、但散发着浓郁或清香或苦涩气息的根茎、草叶！满满一车厢，全是药材！而且，看成色，都是上好的货色！
五百车药材？陆擎心中一震。“东溟”聚敛这么多药材做什么？炼制“瘟神散”？还是……另有用途？
但此刻不是细想的时候！就在他掀开油布的同时，车厢内部，一道阴冷的、快如鬼魅的寒光，无声无息地刺向他的咽喉！
果然有人！而且是高手！
陆擎仿佛早有预料，身体以一种不可思议的角度向后一仰，同时左臂横挡在胸前！“叮！”一声脆响，一柄泛着幽蓝光泽的细长短剑，刺在了他的左臂小臂上，竟然发出了金铁交击的声音！短剑未能刺入，但一股阴寒刺骨、带着腥甜气息的力道，却顺着剑尖传了过来！**
毒！**
陆擎左臂上那些暗红色的裂纹骤然亮起，一股灼热的、混合了“镇邪”与“生机”意味的力量自发涌出，瞬间将那股阴寒毒力驱散、湮灭！
车厢内的袭击者似乎没想到自己淬毒的必杀一击竟然无功，不由得发出一声轻微的惊“咦”。借着这刹那的空隙，陆擎右手如同铁钳般抓出，直取对方持剑的手腕！**
那袭击者反应极快，手腕一抖，短剑如同毒蛇般缩回，同时身形向后急退，就要从车厢另一侧撞出去！
“留下！”陆擎低喝一声，左掌猛地向前一按！不是攻击对方，而是按在了车厢内堆放的药材袋上！掌心那暗金色的漩涡纹路微微一闪，一股无形的、冰冷而沉重的力道透体而出！**
“轰隆！”一声闷响，整个车厢仿佛被巨锤砸中，猛地向下一沉！车轴发出不堪重负的**！那袭击者的身形顿时一滞，就在这一滞之间，陆擎身后的两名战卫已经如同灵猿般翻上车厢，两柄淬毒的短矛，一左一右，狠狠刺向他的肋下和后心！
那袭击者身手确实不凡，在如此劣势下，竟然硬生生扭转身体，手中短剑划出一道幽蓝的弧线，“铛铛”两声，险而又险地格开了短矛。但陆擎的攻击已经到了！他的左拳，裹挟着一股灼热的、令人心悸的气息，穿过药材袋的缝隙，结结实实地印在了对方的胸口！**
“噗——”那袭击者如遭雷击，整个人倒飞出去，撞破车厢后壁，重重摔在地上，张口喷出一股带着冰碴的黑血，眼中满是惊骇和不可思议。他身上那件看似普通的灰色衣袍下，露出了一角绣着特殊瘟疫符文的内衬——果然是“东溟”的“圣使”！只是实力似乎比想象中的“瘟爪”弱了不少，大概只是个普通头目。**
“夺车！走！”陆擎一把扯下那“圣使”腰间鼓囊囊的皮袋（与“影子”描述的“瘟爪”所携类似），同时对身边的战卫低吼。
两名战卫毫不犹豫，砍断拉车马匹的套索，其中一人跃上马背，猛地一夹马腹！另一人则和陆擎一起，迅速将车上几袋看起来最为珍贵、或者气息最为特殊的药材扔上马背，同时，陆擎一把抓起地上那奄奄一息的“圣使”，像扔口袋一样扔到了马背上的药材袋中间。
整个过程，不过十几个呼吸的时间！**
此时，其他护卫和“抗瘟联盟”的人才刚刚从这突如其来的变故中反应过来。看到第三辆马车被劫，那名骑马的头目目眦欲裂，狂吼一声，不顾身边“抗瘟联盟”高手的纠缠，策马就要冲过来！
“放箭！”陆擎一声低喝。
“咻咻咻！”早已在乱石堆后等候多时的赵铁柱小组，五支淬毒弩箭毫不留情地射出，目标直指那骑马头目和他身边的几名护卫！**
如此近的距离，如此突然的袭击，那头目虽然武艺高强，挥刀格开了两支，但还是被一支弩箭射中了大腿，惨叫一声从马上摔了下来！他身边的两名护卫更是当场毙命！**
“走！”陆擎一声令下，翻身上了另一匹从旁边马车抢来的马匹，带着夺来的药材、俘虏和四名战卫，毫不恋战，向着预先选定的、“地鼠”标记出的一条隐蔽小径狂奔而去！**
“拦住他们！”“抗瘟联盟”那边，一个看起来像是首领的中年男子也反应过来，急声大喝。他们的目标本来也是这批“货”，怎么能眼睁睁看着被别人摘了桃子？顿时有七八个人脱离战团，向陆擎他们追来。
但就在他们经过一片看似平坦的淤泥地时，冲在最前面的两人突然脚下一空，“噗通”一声陷了进去！正是“地鼠”布置的简易陷阱！虽然不深，但足以让他们狼狈不堪，速度大减。**
紧接着，一阵奇怪的、刺鼻的粉尘随风扬起，正是“药童”撒下的刺激性药粉！追兵顿时一片咳嗽、流泪，视线模糊，更是乱成一团。
借着这宝贵的时间，陆擎一行已经冲进了那条隐蔽的小径，消失在茂密的芦苇荡和夜色之中。
身后，“黑风渡”方向传来“东溟”护卫和“抗瘟联盟”的怒吼、惨叫以及更加激烈的拼杀声。两方人马显然都以为对方是劫掠者的同伙，打出了真火。
陆擎根本不去理会身后的混乱。他带着队伍，按照事先勘察好的撤离路线，在复杂的芦苇荡和荒滩中快速穿行。很快，他们与提前撤离的赵铁柱小组以及“地鼠”、“药童”汇合。
“走！回山庄！”陆擎毫不停留，一马当先，向着“隐仁谷”的方向疾驰而去。**
月色下，这支小小的队伍，带着他们的战利品——几袋珍贵药材，一个重要的俘虏，以及那个绣着瘟疫符文的皮袋，迅速消失在茫茫夜色之中。
他们的身后，“黑风渡”的火光与喊杀声渐渐远去，最终归于平寂。只有夜风，依旧在废弃的码头上呜咽，仿佛在诉说着刚刚发生的那场短促而凶险的交锋。
“义仁盟”的首战，目标——五百车药材中的一部分，以及一个可能知道很多秘密的“圣使”，到手。但真正的麻烦，或许才刚刚开始。**