只见秋月领着一位年约四十、面容清癯、穿着青色官袍的太医走了进来。
“娘娘，王太医到了。”
王济民躬身行礼，声音平稳：“微臣王济民，参见华妃娘娘。”
“王太医不必多礼。”
徐凤华端坐于软榻上，微微抬手示意，“本宫今日有些头疼，劳烦太医诊脉。”
“能为娘娘诊治，是微臣的荣幸。”
王济民上前，在宫女搬来的绣墩上坐下。
秋月立刻取来脉枕，垫在徐凤华腕下。
王济民伸出三指，轻轻搭在徐凤华腕脉上。
他的手指修长，指腹温暖，触感沉稳。
诊脉时，他微微垂眸，神情专注，仿佛真的只是在专心诊病。
徐凤华静静看着他。
六年未见，王济民看起来老了许多，鬓角已有了白发，眼角也添了细纹。
但那双眼睛依旧清澈，神情依旧沉稳，与当年那个在医馆前倔强不屈的年轻郎中没有太大变化。
时间缓缓流逝。
殿内一片寂静，只有角落里的铜漏发出滴答滴答的轻响。
许久，王济民才缓缓收回手，沉吟道：
“娘娘脉象弦细，略显虚浮，乃是思虑过度、肝气郁结、气血不畅所致。加之昨夜……想必未曾安眠，今日又劳神费心，故有头痛之症。”
他说得中规中矩，与寻常太医的诊断并无二致。
徐凤华微微颔首：“太医所言极是。那该如何调理？”
“微臣先为娘娘开一剂疏肝理气、宁心安神的方子。”
王济民从随身携带的药箱中取出纸笔，开始书写药方。他的字迹工整清秀，一笔一画都极其认真。
写完后，他双手将药方奉上：
“娘娘按此方服用，三日便可缓解。只是……”
他顿了顿，抬头看向徐凤华，眼中闪过一丝几不可察的深意，
“病由心生，药石之力终有穷时。娘娘还需放宽心怀，少思少虑，方能根治。”
徐凤华接过药方，目光在纸上扫过。
方子很普通，无非是柴胡、当归、白芍、茯苓之类疏肝理气的药材，用量也寻常。
但她的目光，却落在了药方末尾的落款处。
那里，王济民签下了自己的名字，并在名字下方，画了一个极其细微的、几乎难以察觉的图案。
一朵五瓣梅花。
梅花的第五瓣，比其他四瓣稍稍偏了一点角度。
这是他们当年约定的暗号。
五瓣梅花，第五瓣偏斜，意为：一切安好，可联络。
徐凤华的心，微微一定。
至少，王济民这条线，还安全。
“太医说得是。”
她缓缓收起药方，递给身旁的秋月，“按方抓药，煎好了送来。”
“是。”秋月接过药方，躬身退下。
殿内，只剩下徐凤华和王济民两人。
窗外的光线透过窗纸，在两人之间投下斑驳的光影。
殿内长明灯的火苗微微摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得很长很长。
徐凤华端起茶盏，轻轻撇去浮沫，声音压得很低：
“王太医，本宫有一事请教。”
王济民垂首：“娘娘请讲。”
“本宫今日在御花园中，见到一位老太监，面容……颇为熟悉。”
徐凤华缓缓开口，每一个字都斟酌再三，
“他约莫六十上下，身形佝偻，左侧眉骨处有一道旧疤。不知王太医在太医院当值多年，可曾见过此人？”
她描述的是曹渭的相貌，但刻意隐去了“曹渭”这个名字，只说“老太监”。
王济民闻言，眼中闪过一丝几不可察的波动。
他沉默片刻，才低声道：
“回娘娘，宫中太监数以千计，微臣虽在宫中行走，但多数时间都在太医院，与内监交往不多。不过……”
他顿了顿，声音压得更低：
“微臣倒是记得，约莫七日前，内务府曾从宫外招录了一批年迈的杂役太监，负责清扫各宫外围、御花园等处的粗活。其中似乎……确有娘娘描述的这样一人。”
七日前？
徐凤华心中一动。
那正是秦牧南巡归来、纳她为妃前不久。
时间对得上。
“可知此人姓名？在何处当值？”她追问。
王济民摇了摇头：“微臣只是偶然听太医院的药童提起，并未细问。不过……”
他抬眼，与徐凤华目光相接，声音几不可闻：
“若娘娘真想查证，微臣或可……代为打听。”
这话说得极其含蓄，但意思已经再明白不过。
徐凤华深深看了他一眼。
六年了，王济民还是那个王济民。
谨慎，沉稳，知恩图报，且……足够聪明。
“那便有劳太医了。”
她缓缓道，“不过此事千万记得，不可惊动旁人。”
“微臣明白。”
王济民躬身，“娘娘若无其他吩咐，微臣便先行告退。”
徐凤华点头：“去吧。”
王济民提起药箱，躬身退下。
走到殿门时，他忽然停下脚步，回头看了徐凤华一眼。
那一瞬间，他的眼中闪过一丝复杂的情绪。
有关切，有担忧，还有一丝难以言喻的沉重。
然后，他转身，消失在殿门外。
徐凤华独自坐在软榻上，久久未动。
王济民的话，证实了她的猜测。
曹渭果然是七日前入宫的，而且是以“杂役太监”的身份。
而更让她在意的是，王济民那句“代为打听”。
这意味着，王济民在宫中这六年，并非只是埋头医术。
他一定也建立了自己的人脉网络，至少，在太监这个群体中，有可以信任的眼线。
这很好。
她需要这样的渠道。
但现在还不是动用的时候。
曹渭的事，她必须亲自查证。
而更重要的是，她必须尽快与徐龙象取得联系。
曹渭的出现，姜清雪身世可能暴露的危机，秦牧对离阳女帝那意味深长的试探……这一切，都必须让徐龙象知道。
否则，北境的谋划，很可能会在毫无准备的情况下，坠入万劫不复的深渊。
徐凤华缓缓站起身，走到梳妆台前。
铜镜中映出一张苍白而憔悴的脸，但那双琥珀色的眼眸深处，却燃烧着永不熄灭的火焰。
她打开妆匣，从最底层取出一枚小小的、毫不起眼的黑色药丸。
药丸只有米粒大小，通体漆黑，没有任何气味。
这是当年离开北境时，徐龙象给她的。
“姐，这枚闭息丹你收好。若遇危急，服下它，可假死十二个时辰。届时我会派人接应。”
那时徐龙象还年轻，眼中满是少年的锐气与对她的担忧。
她当时笑着收下，却从未想过真会用上。
可如今……
徐凤华将药丸紧紧握在手心，冰凉的触感透过皮肤传来，让她躁动的心绪稍稍平复。
还不到时候。
假死是最后的手段，是万不得已时的选择。
现在，她还有棋可下，还有路可走。
首先，她要确认曹渭的动向。
其次，她要设法与姜清雪单独见一面。
尽管风险极大，但她必须确认姜清雪是否已与曹渭接触，是否已知晓身世秘密。
最后，她要想办法，将消息传递给徐龙象。
而这一切，都需要时间，需要耐心，更需要……极其精密的算计。
徐凤华缓缓闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明与决断。
秦牧，你以为将我们困在这深宫之中，便能掌控一切吗？
你错了。
这深宫虽如牢笼，却也是最好的棋盘。
而棋子，从来不止明面上的这些。
她缓缓将“闭息丹”放回妆匣底层，合上盖子。
然后，她走到窗边，推开窗。
秋日的风吹入殿内，带着庭院中草木的气息，也带来远处宫墙外隐约的人声。
皇城很大，深宫很深。
但再深的宫墙，也困不住一颗决意破局的心。
徐凤华望着北方，那是北境的方向，是徐龙象所在的方向。
龙象，再等等。
姐姐一定会把消息传出去。
一定会。
殿外，秋月的脚步声再次响起。
“娘娘，药煎好了。”
徐凤华转身，脸上已恢复了惯常的平静。
“端进来吧。”
她接过药碗，碗中药汁漆黑，冒着腾腾热气，苦涩的气味扑鼻而来。
她端起碗，一饮而尽。
药很苦，从舌尖一直苦到心底。
但她面不改色。
因为比起心中的焦灼与谋划，这点苦，实在不算什么。
窗外，天色渐暗。
秋日的黄昏来得格外早，夕阳的余晖将皇城染成一片金红。
夜，又要来了。