青衣社，西坊一处僻静的深宅大院。
刘大彪站在紧闭的房门外，搓了搓满是冷汗的手心，在原地犹豫了片刻，终究还是抬起僵硬的手臂，叩响了门扉。
“进来。”
屋里传出的声音低沉，透着一股不怒自威的冷意。
刘大彪推门而入。
屋内光线昏暗，窗棂紧闭，只有几缕微尘在暗处浮动。
屋内一个男人正靠坐在太师椅上，闭目养神，整个人仿佛融进了阴影里。
“豹爷。”刘大彪不敢怠慢，恭敬地行了一礼。
豹爷没睁眼，修长的手指有一搭没一搭地敲击着扶手：“说。”
“大人，陈平去了灰水场。”刘大彪低着头，语气有些忐忑，“他没怎么转悠，直接去了那个叫李文秀的穷酸秀才家里，待了足足半个时辰。”
豹爷依然没睁眼，只是那敲击扶手的节奏，微不可察地停顿了一瞬。
刘大彪咽了口唾沫，继续说道：“我按您的吩咐，收李文秀的欠款。”
“结果不知道为什么那陈平在那，他还说，李文秀也欠他的钱，让我等着，先还他的。”
“我手下有个兄弟看不过眼，骂了几句……被陈平直接动手，一拳就将他打成重伤，断了三根肋骨。”
刘大彪抬起头，小心翼翼地偷瞄了一眼椅子上的人：“豹爷，这小子摆明了……是要插手灰水场。”
豹爷缓缓睁开眼。
那双眼睛很冷，像深冬结冰的湖面，没有一丝温度。
刘大彪心里咯噔一下，连忙低下头，不敢直视。
“还有呢？”豹爷的声音很平静，听不出喜怒，却让人心头压抑。
“没、没了。”刘大彪擦了擦额头的冷汗。
豹爷重新闭上眼，靠回椅子上，恢复了那副死寂的模样。
半晌，他才挥了挥手，语气淡漠：“知道了，你先下去吧。”
刘大彪如蒙大赦，松了口气转身欲走。
可走到门口，那种积压已久的不甘和困惑，又让他忍不住停下脚步，回过头来。
“豹爷……”
豹爷再次睁开眼，冷冷地看向他。
刘大彪硬着头皮，壮着胆子说道：“豹爷，说实话，这灰水场……其实真不算什么好差事。”
“兄弟们都在传，说东街那边的场子，一个月能收五六十两，好的时候甚至上百两。”
“可咱们这灰水场呢？”刘大彪苦笑一声，摊开手，“累死累活一个月，也就十几两银子。”
“还得天天在那种地方待着，闻着那股屎尿臭味，简直……”
“那些个泥腿子穷鬼，一个个跟要饭的似的，根本榨不出什么油水来……”
他越说越起劲，仿佛要把肚子里的苦水都倒出来：“要我说，陈平那小子要是真想管，不如就……”
话音戛然而止。
因为豹爷抬起了头。
他没有说话。
只是看着他。
那眼神冷峻锐利，如同无形的刀锋刮过皮肤，带着刺骨的寒意。
刘大彪的后背瞬间被冷汗浸透，双腿一软，剩下的话硬生生咽了回去。
“豹、豹爷，我、我不是那个意思……”他的声音都在发抖，牙齿打颤。
豹爷依然不说话，只是静静地看着他。
刘大彪感觉自己在那双眼睛面前，自己那点小算盘被看得一清二楚。
“豹爷，我这就……这就告退……”
刘大彪慌忙后退，几乎是逃一般地退出了房间，顺手带上了门，发出一声仓促的轻响。
门关上，屋内重归死寂。
豹爷独自坐在昏暗的屋里，手指继续敲击着扶手。
一下。
一下。
一下。
节奏很慢，很沉。
两年。
整整两年了。
豹爷缓缓站起身，走到窗边，推开一道缝隙。
目光穿过层层叠叠的青瓦屋脊，遥遥望向西方，那是灰水场的方向。
没人知道，他为何会死盯着那块连狗都嫌弃的烂地。
两年前，他在一次黑市交易中偶然得到了一份残缺的古籍。
书页泛黄，上面记载着一种秘法。
只要在特定的地方，投放特定的东西，定期喂养……
数月后，那东西就会成型。
再过几个月，那东西就会彻底成熟。
到那时，他就能用那东西突破炼血境。
他按照古籍所说，在灰水场那个阴煞污秽汇聚的地方，悄悄放下了它。
半月前，他潜下去查看，确认它在按计划成长。
就在这个月，他发现它开始蜕变。
古籍上说，这是最关键的阶段。
也是最危险的阶段。
短则数月，长则半年。
一旦被人发现，两年心血付之东流。
所以他必须守住灰水场。
必须让所有人都觉得，那只是个穷地方，不值得关注。
甚至包括刘大彪。
连他自己的手下，都不能知道真相。
否则，消息一旦泄露……
再过几个月。
只要几个月。
现在的他，虽然只是炼骨境，但他已经炼骨圆满，离炼筋只有一步之遥。
等那东西成熟，他便能用那东西突破炼血。
一旦迈过这道坎，炼脏境便是迟早的事。
到那时，他就有资格竞争管事之位。
他在青衣社这么多年，资历足够，功劳足够。
可就是资质，悟性不行，资源什么的也分不到多少。
但只要等那东西成熟，一切都将改变。
只要突破炼血，再往上走到炼脏境，将来青衣社的管事之位，必有他一席之地。
可现在……
豹爷的手指死死扣住窗框。
他想起了半个月前，鬼手张把他叫过去的那一幕。
“豹子啊，黄牙那边要人手，灰水场得让出来。”
鬼手张坐在椅子上，翘着二郎腿，语气随意。
豹爷记得那天，自己站在鬼手张面前，拳头握得死紧，指甲都要嵌进肉里。
“张爷……”他开口，声音有些干涩。
“你跟了我这么久，我不会亏待你的。”鬼手张摆摆手，打断了他，“东市那边我保住了，以后有的是油水。”
“灰水场那种破地方，让给黄牙那边，算是给他个面子。”
“你明白吗？”
豹爷咬着牙，低下头应下了：“明白。”
他不能反抗。
因为鬼手张是他的上司。
而且，他不能让任何人起疑。
一旦起疑，有人下去查探……
那两年心血，就全完了。
可他万万没想到，黄牙会把灰水场分给陈平。
那个刚升上来的外来户。
那个杀了白帮麻子，献了血沁玉佩给黄牙的小子。
豹爷站在窗边，看着晨雾中若隐若现的远方，眼底一片阴霾。
他心里很清楚。
这不是鬼手张的错。
鬼手张为了保住东市，必须拿灰水场去交换。
这是帮派里的规矩。
他恨的，是陈平。
如果不是陈平献了血沁玉佩，黄牙怎么会保他？
如果不是陈平升了红花棍，黄牙怎么会要灰水场？
如果不是陈平……
豹爷的眼神越来越冷，杀意在眼底翻涌。
可他不能动手。
他必须忍。
不能动手。
不能惊动任何人。
再过几个月。
只要几个月。
等那东西成熟，等他突破炼脏境。
到那时。
陈平这笔账，慢慢算。
“咚咚。”
门外又传来脚步声。
刘大彪折返回来，隔着门小声问道：“豹爷，那……灰水场那边，我还要不要继续收安地费？”
豹爷收回思绪，头也不回，声音冷硬：“收。”
“那陈平要是……”
“能忍就忍。”豹爷打断他，字字如铁，“但该收的，一文都不能少。”
只有一切照旧，贪财如命，才不会让人起疑。
“是。”
刘大彪愣了一下，随即应声退去。
脚步声渐渐远去。
豹爷站在窗边，依旧看着灰水场的方向。
手指再次敲击窗框。
一下。
一下。
一下。
窗外，晨雾渐渐散去。
稀薄的阳光落在院子里，落在地上的青苔上。
一切看起来很平静。
可豹爷知道，这只是暴风雨前的宁静。
陈平已经开始插手灰水场了。
这个外来户，不知道天高地厚。
他以为灰水场只是个穷地方。
他不知道，那下面藏着什么。
豹爷的嘴角浮起一丝冷笑，笑容有些狰狞。
“陈平啊陈平……”
他低声自语。
“你最好别下去。”
“否则……”
他没说完。
只是眼神越来越冷。