隧道出口的光亮就在前方三十步处，但叶凌的脚步突然停下。怀中的关心虞轻微颤动了一下，他低头看去——凤凰玉佩的最后一点微光彻底熄灭，玉石表面那些蛛网般的裂痕中，渗出了一滴鲜红的血。那不是关心虞的血，是玉佩本身在流血。与此同时，隧道后方太子的笑声越来越近，火光将扭曲的人影投在岩壁上，像一群从地狱爬出的恶鬼。秦啸天横剑挡在叶凌身前，十余名青龙会死士排成两列，刀刃出鞘的金属摩擦声在隧道中回响。出口的光亮在晃动，不是火把的光，是阳光——但阳光中，隐约可见更多的人影在晃动。
“少主，走！”秦啸天低吼。
叶凌没有动。他盯着出口处晃动的人影，又回头看向隧道深处逼近的火光。前后夹击，绝境。怀中的关心虞呼吸微弱得几乎感觉不到，那滴从玉佩渗出的血顺着玉面滑落，滴在他的手背上，冰凉刺骨。
“秦会长。”叶凌的声音在隧道中异常清晰，“你带一半人，护着心虞从出口冲出去。无论外面是什么，杀出一条血路，带她走。”
“那少主您——”
“我留下。”叶凌将关心虞轻轻交给秦啸天，“太子要的是我。只要我在这里，他就会把主力留在这里。你们才有机会突围。”
秦啸天脸色大变：“不可！属下誓死保护少主——”
“这是命令！”叶凌的声音陡然凌厉，“秦啸天，听令！带她走，找到太湖医仙！这是你唯一要完成的任务！”
隧道后方的火光已近在咫尺，太子的声音带着戏谑的腔调传来：“计安，我的好弟弟，你还要逃到哪里去？这隧道只有一个出口，外面是我东宫卫率的三百精锐。你插翅难飞了。”
叶凌拔出长剑，剑身在隧道火把的光芒中映出他苍白的脸。他看向秦啸天，眼神里是决绝的平静：“走。”
秦啸天咬紧牙关，单膝跪地：“属下……遵命！”
他抱起关心虞，朝身后五名青龙会死士一挥手：“随我冲！”
六人如离弦之箭般冲向出口。隧道外果然传来兵刃交击的声响，呐喊声、惨叫声、金属碰撞声混成一片。叶凌没有回头，他带着剩下的七名青龙会死士，转身面向隧道深处。
火光越来越亮。
太子出现在火光中，身后是二十余名亲卫。他断臂的伤口已经包扎，但脸色苍白，眼神里是疯狂的亢奋。他看着叶凌，笑了：“就这几个人？计安，你真是越活越回去了。”
叶凌长剑斜指地面：“皇兄，收手吧。现在回头，还来得及。”
“回头？”太子大笑，笑声在隧道中回荡，震得岩壁簌簌落灰，“我为什么要回头？父皇已经写下诏书，宣布你为叛国者。禁卫军大半已在我掌控之中，北燕的使臣正在京城等着签割让三州的协议。等我登基，我就是大周的新君！而你——”他盯着叶凌，“你会被千刀万剐，尸骨无存。”
叶凌的心沉了下去。父皇被控制了。这个念头像冰锥一样刺进他的心脏。但他脸上没有表情，只是握紧了剑柄：“你勾结外敌，出卖国土，就算坐上龙椅，也不过是北燕的傀儡。”
“那又如何？”太子一步步走近，“只要能赢，手段不重要。历史是胜利者书写的，等我登基，我说你是叛国者，你就是叛国者。我说忠勇侯府通敌，他们就是通敌。百年之后，谁还记得真相？”
隧道外传来一声尖锐的哨响。
那是青龙会的联络信号——秦啸天他们突围成功了。
叶凌心中稍定，但太子的脸色却阴沉下来：“看来有人逃出去了。不过没关系，你还在就行。”他挥了挥手，“拿下他。要活的，我要亲手剐了他。”
二十余名亲卫如狼似虎般扑来。
隧道狭窄，最多容三人并行。叶凌身后的七名青龙会死士迎上前，刀光剑影瞬间交织。金属碰撞的火花在黑暗中迸溅，鲜血喷溅在岩壁上，温热腥甜的气息弥漫开来。叶凌没有动，他盯着太子，等待时机。
一名青龙会死士倒下，又一名倒下。七人对二十余人，人数悬殊。但青龙会死士个个悍不畏死，每一刀都带着同归于尽的决绝。隧道中响起骨骼碎裂的声音、刀刃入肉的闷响、垂死的喘息。
太子冷笑着看着这一切。
当最后一名青龙会死士倒下时，叶凌动了。
他像一道影子般掠过地面，长剑直刺太子咽喉。太子身边的亲卫急忙格挡，但叶凌的剑势突然一变，剑尖划出一道诡异的弧线，绕过格挡的刀锋，刺入一名亲卫的胸膛。抽剑，侧身，横削，又一名亲卫喉间喷血。
叶凌的剑法快得惊人，但左肩的箭伤让他的动作有了微不可察的迟滞。太子看准时机，突然从怀中掏出一把短弩，扣动扳机。
弩箭破空而来。
叶凌勉强侧身，箭矢擦过肋下，带出一蓬血花。剧痛让他动作一滞，三柄刀同时劈来。他挥剑格开两柄，第三柄刀劈中他的左臂，刀刃入骨。
叶凌闷哼一声，踉跄后退，背靠岩壁。
太子走上前，用仅存的右手抬起他的下巴：“计安，你输了。”
叶凌嘴角溢出血沫，却笑了：“皇兄，你听过一句话吗？置之死地而后生。”
太子脸色一变。
隧道外突然传来震天的呐喊声。不是东宫卫率的声音，是另一种整齐划一、杀气腾腾的呐喊。紧接着，隧道出口处冲进数十名黑衣武士，为首者正是秦啸天！
“少主！”秦啸天浑身浴血，但眼神锐利如刀，“青龙会援军到了！”
太子猛地回头，只见隧道外火光冲天，喊杀声如潮水般涌来。他脸色煞白：“不可能！青龙会怎么可能——”
“皇兄。”叶凌的声音很轻，却清晰地传入太子耳中，“你忘了，青龙会是父皇留给我的。你以为你掌控了京城，但青龙会的根基，在江湖，在民间，在每一个你看不见的角落。”
话音未落，秦啸天已带人杀到。青龙会武士如虎入羊群，太子亲卫节节败退。太子咬牙，突然从怀中掏出一枚信号弹，拉响。
信号弹冲天而起，在隧道顶端炸开，红色的光芒照亮了整个隧道。
“这是……”秦啸天脸色一变。
“他在召唤援军。”叶凌撑着岩壁站直身体，“秦会长，带我去安全的地方。我们时间不多了。”
秦啸天点头，两名青龙会武士上前扶住叶凌，众人迅速退出隧道。隧道外是一片山林，此刻已被火把照得亮如白昼。数百名青龙会武士列队而立，见到叶凌，齐刷刷单膝跪地：
“参见少主！”
叶凌看着这些陌生的面孔，心中涌起复杂的情绪。这些都是父皇为他留下的力量，是他在绝境中翻盘的唯一希望。
“秦会长，心虞呢？”他急切地问。
“已安排可靠人手护送前往江南。”秦啸天低声道，“属下留了二十名精锐沿途保护，定会安全送达太湖。”
叶凌松了口气，但胸口的闷痛提醒他，时间依然紧迫。他看向秦啸天：“我们现在有多少人？”
“青龙会在此集结了八百精锐，都是多年培养的死士。”秦啸天说，“另外，属下已通过青龙会的情报网，联系上了京城内外的忠诚力量。禁卫军副统领赵元武、羽林卫指挥使周震、还有忠义盟在各地的分支，都已收到消息，愿意效忠少主。”
叶凌眼睛一亮：“赵元武和周震都愿意？”
“是。”秦啸天从怀中取出一封密信，“这是赵副统领的亲笔信。他说禁卫军中有三分之一将领仍忠于陛下，只要少主振臂一呼，他们愿为前驱。”
叶凌接过密信，就着火把的光快速浏览。信中的字迹刚劲有力，言辞恳切，末尾还盖着赵元武的私印。他深吸一口气：“好。传令下去，所有愿意效忠的力量，三日后在京城西郊三十里的黑风岭集结。我们要在太子党站稳脚跟之前，发动反击，夺回皇宫。”
“三日后？”秦啸天皱眉，“少主，您的伤势——”
“等不及了。”叶凌摇头，“每拖一天，父皇就多一分危险，忠勇侯府那些被囚禁的人就离死亡更近一步。我们必须快。”
秦啸天沉默片刻，重重点头：“属下明白。这就去安排。”
“等等。”叶凌叫住他，“还有一件事。派人去查，太子与北燕的协议进行到哪一步了。如果可能，截下他们的使臣。”
“是！”
秦啸天转身离去，叶凌被扶到一旁临时搭建的营帐中。军医为他处理伤口，箭矢被拔出时带出一股黑血，军医脸色凝重：“箭上有毒。”
叶凌脸色不变：“能解吗？”
“能，但需要时间。”军医说，“这毒不致命，但会让人虚弱无力，至少需要静养半月才能恢复。”
“我没有半月。”叶凌说，“用猛药，把毒性压下去。三天后，我必须能上马作战。”
军医还想说什么，但看到叶凌的眼神，把话咽了回去。他取出银针，开始为叶凌施针逼毒。剧痛如潮水般涌来，叶凌咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。
营帐外，青龙会武士们正在忙碌。火把的光芒在山林中摇曳，马匹的嘶鸣声、兵器的碰撞声、低沉的命令声交织在一起。这是一支正在集结的军队，一支要为正义而战的军队。
夜色渐深。
距离此地五十里外的一处农庄地窖中，关心虞睁开了眼睛。
地窖里点着一盏油灯，昏黄的光芒照亮了粗糙的土墙。她躺在简陋的床铺上，身上盖着厚厚的棉被。胸口的凤凰玉佩已经不再发光，那些裂痕触目惊心，但渗血已经止住了。
“小姐醒了！”一个惊喜的声音响起。
关心虞转过头，看见一个十五六岁的少女正守在床边，见她醒来，急忙端来温水。关心虞想说话，但喉咙干涩得发不出声音。少女扶她起来，小心地喂她喝水。
温水入喉，关心虞终于能开口：“这是……哪里？”
“这是青龙会的安全屋。”少女说，“秦会长安排我们护送小姐去江南，但您身体太虚弱，我们不敢连夜赶路，先在这里歇息。”
关心虞挣扎着坐起来，胸口传来撕裂般的疼痛。她低头看向玉佩，那些裂痕像蛛网般蔓延，玉质变得浑浊黯淡。她能感觉到，自己的生机正在流逝，像沙漏里的沙子，一点点减少。
“叶凌……殿下呢？”她问。
少女犹豫了一下：“殿下留在忠义盟反击。秦会长说，殿下要夺回皇宫，救出陛下。”
关心虞闭上眼睛。她能想象那个场景——叶凌带着伤，在绝境中集结力量，准备与掌控京城的太子党决一死战。而她，却在这里，什么也做不了。
不。
她睁开眼睛，眼神变得坚定。
“扶我起来。”
“小姐，您身体——”
“扶我起来。”关心虞重复，声音虚弱但不容置疑。
少女只好扶她下床。关心虞脚步虚浮，几乎站不稳，但她咬牙撑住了。她走到地窖角落的一张木桌前，桌上放着一盏油灯、一支笔、几张纸。
“我要写信。”她说，“写给叶凌。”
少女急忙铺纸研墨。关心虞坐下，拿起笔，手在颤抖。她深吸一口气，强迫自己集中精神。闭上眼睛，她开始调动那几乎枯竭的预知能力。
黑暗中，破碎的画面闪过。
——皇宫大殿，龙椅上坐着的不再是皇帝，而是太子。太子穿着龙袍，但龙袍上绣的不是五爪金龙，是四爪蟒。北燕使臣站在殿中，递上一卷文书。
——天牢深处，忠勇侯府的族人被关在阴暗的牢房里。狱卒提着食盒走过，但食盒里不是食物，是白绫和毒酒。
——京城西郊黑风岭，叶凌站在高处，身后是集结的军队。但军队中，有人悄悄拔出了刀，刀锋对准了叶凌的后背。
——皇宫深处的一间密室，皇帝被软禁在床榻上，脸色灰败。一个太监端来汤药，皇帝喝下后，吐出一口黑血。
关心虞猛地睁开眼睛，冷汗浸透了衣衫。她抓起笔，在纸上飞快地书写：
“叶凌：一、太子将在三日后正式登基，登基大典上会与北燕签署割让北境三州之协议。二、忠勇侯府族人三日后将被处决，地点在天牢刑场。三、军中有人已投靠太子，黑风岭集结时务必清查内奸。四、父皇被下慢性毒药，需尽快解救。五、太子真正的底牌不是东宫卫率，是北燕潜伏在京城的五百死士，藏于城南永福寺地下。”
写到这里，关心虞吐出一口血，鲜血染红了信纸。她眼前发黑，几乎晕厥，但咬牙撑住，继续写道：
“我预知之力已近枯竭，此信之后，恐再难相助。务必小心，务必活着。江南之路，我会自己去。勿念。”
她放下笔，整个人瘫软在椅子上。少女急忙扶住她：“小姐！”
关心虞虚弱地摆摆手：“把这封信……用最快的方式……送到叶凌手中……一定要快……”
“是！”少女接过信，转身冲出地窖。
关心虞靠在椅背上，看着油灯跳动的火焰。胸口的玉佩传来细微的碎裂声，又一道新的裂痕出现了。她能感觉到，生命正在加速流逝。
但她不后悔。
如果她的预知能力还能为叶凌做最后一件事，那这一切就值得。
夜色深沉。
黑风岭临时营地中，叶凌收到了关心虞的信。
他展开染血的信纸，看着上面熟悉的字迹，手在颤抖。信中的每一个字都像刀子一样扎进他心里——她预知到了这么多危险，这么多阴谋，而她却独自承受着这一切，在生死边缘挣扎。
“少主。”秦啸天走进营帐，“各地力量已陆续抵达。赵元武副统领带了三百禁卫军精锐，周震指挥使带了二百羽林卫，忠义盟各地分支来了五百余人，加上青龙会的八百人，我们现在有一千八百人。”
叶凌收起信纸，眼神变得冰冷：“清查内奸。军中有人已投靠太子。”
秦啸天脸色一变：“属下这就去办。”
“还有。”叶凌说，“派人去永福寺，查地下是否藏有北燕死士。如果属实，全部剿灭。”
“是！”
秦啸天离去后，叶凌走到营帐外。夜色中的黑风岭灯火通明，一千八百名战士正在集结。他们来自不同的地方，穿着不同的衣甲，但此刻，他们都为了同一个目标而战——铲除奸佞，守护大周。
叶凌站在高处，夜风吹动他的衣袍。左肩的伤口还在作痛，军医的猛药压制了毒性，但也让他的身体更加虚弱。但他不能倒下，至少现在不能。
“殿下。”一个低沉的声音在身后响起。
叶凌回头，看见一个身穿禁卫军铠甲的中年将领单膝跪地：“末将赵元武，参见殿下。”
叶凌扶他起来：“赵将军请起。你能来，我很感激。”
赵元武起身，脸色凝重：“殿下，末将有一事禀报。今日黄昏，宫中传出消息，陛下……陛下已写下诏书。”
叶凌心中一紧：“什么诏书？”
“诏书宣布殿下为叛国者，全国通缉。”赵元武的声音带着压抑的愤怒，“同时，陛下还下了一道旨意：三日后午时，在天牢刑场，处决所有被囚禁的忠勇侯府成员，以儆效尤。”
叶凌浑身冰冷。
三日后。
正是太子登基的日子，也是关心虞预知中忠勇侯府被处决的日子。太子要在登基大典的同时，用忠勇侯府所有人的血，来庆祝他的胜利。
“殿下。”赵元武看着叶凌，“我们该怎么办？”
叶凌闭上眼睛，再睁开时，眼中只剩下冰冷的杀意：“传令下去，集结所有力量。三日后，我们不仅要夺回皇宫，还要攻破天牢。”
“可是天牢守卫森严——”
“那就杀进去。”叶凌的声音斩钉截铁，“忠勇侯府满门忠烈，不能就这样含冤而死。这是我欠心虞的，也是大周欠忠勇侯府的。”
赵元武看着叶凌，看着这个年轻皇子眼中燃烧的火焰，突然单膝跪地：“末将愿为前驱，万死不辞！”
夜色中，黑风岭的灯火更加明亮。
一支军队正在集结，一场决战即将开始。
而五十里外的农庄地窖中，关心虞再次陷入昏迷。油灯的光芒映着她苍白的脸，胸口的凤凰玉佩，又裂开了一道缝隙。