角楼上的灯火在晨雾中渐渐暗淡。叶凌将铁盒紧紧攥在左手，指节发白。四国盟约的每一个字都像烙铁烫在他的心上——北燕、西突厥、南诏、东夷，四方联军，一月总攻，瓜分大周。他转身看向皇宫方向，养心殿的轮廓在晨曦中若隐若现。那里有能救关心虞的九转还魂丹，也有能决定大周命运的皇帝。他深吸一口带着硝烟和血腥味的空气，一步步走下角楼。石阶冰冷，脚步声在空旷的宫道上回响。该去谈判了。用他拥有的一切，去换一颗丹药，去换一个可能。哪怕那个可能，需要他付出永远无法挽回的代价。
---
国师府内，药香弥漫。
医室的门紧闭着，陈默守在门外，眼眶深陷。他已经两天两夜没有合眼，明镜司的成员轮流值守，将整个国师府围得水泄不通。陆九渊从医室推门出来，额头上布满细密的汗珠，白袍上沾着斑驳的血迹——那是关心虞咳出的血。
“陆先生，关姑娘她……”陈默的声音嘶哑。
陆九渊摇摇头，脸色凝重得可怕：“心脉损伤已达九成，银针只能暂时封住，但最多再撑一天。如果今天还拿不到九转还魂丹……”
他没有说下去。
医室内，关心虞躺在特制的药床上。床榻四周摆满了铜盆，盆中盛着滚烫的药汤，蒸汽升腾，将整个房间笼罩在朦胧的雾气中。她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎听不见。手腕上插着三根银针，针尾微微颤动，那是陆九渊用内力强行稳住她心脉的迹象。
窗外，天色渐亮。
第一缕晨光透过窗纸，落在关心虞的眼睑上。
她的睫毛动了动。
很轻微的动作，但守在床边的医女立刻察觉了。“陆先生！关姑娘好像醒了！”
陆九渊快步冲进医室。他俯身查看，只见关心虞的眼皮在微微颤动，嘴唇翕动，似乎在说什么。他立刻取出银针，在她眉心轻轻一刺。
关心虞的眼睛睁开了。
那是一双空洞的眼睛，瞳孔涣散，没有焦距。但几息之后，那空洞中渐渐有了光。她看见了陆九渊，看见了医室的天花板，看见了窗外透进来的晨光。
“叶……凌……”她的声音微弱得几乎听不见。
“叶将军去皇宫了。”陆九渊握住她的手，感觉到那冰凉的温度，“他在为你取九转还魂丹。”
关心虞的嘴唇动了动，似乎想说什么，但突然剧烈咳嗽起来。鲜血从她嘴角涌出，染红了枕巾。医女慌忙用帕子擦拭，但血越擦越多。
“别说话。”陆九渊急声道，“保存体力。”
关心虞摇头。她用力抓住陆九渊的手，指甲几乎掐进他的肉里。“四国……盟约……”
陆九渊浑身一震：“你怎么知道？”
“我……看见了。”关心虞的眼神变得清明，那是一种近乎诡异的清明，“在昏迷的时候……我看见了……北燕、西突厥、南诏、东夷……他们签了盟约……一个月后……总攻……”
她的声音断断续续，但每一个字都清晰无比。
陆九渊的脸色变了。四国盟约是昨夜才在平阳侯府发现的绝密情报，除了叶凌和他，还有几个锦衣卫高层，根本没有人知道。关心虞昏迷了两天，怎么可能……
“预知……”关心虞喘息着，“我的能力……在昏迷中……自动触发了……我看见了……很多……很多……”
她闭上眼睛，似乎在回忆那些画面。眉头紧皱，额头上渗出冷汗。
“南诏的军队……从南境云州入侵……东夷的水师……从东海登陆……西突厥的骑兵……已经集结在西境边境……北燕的主力……会在十天后……发动佯攻……吸引我们的注意力……”
她每说一句，陆九渊的脸色就白一分。
这些情报，锦衣卫还没有完全掌握。但关心虞说出的细节——南诏的入侵路线、东夷的登陆点、西突厥的集结地点——都精准得可怕。
“关姑娘，你先休息。”陆九渊试图让她躺下。
关心虞却死死抓住他的手：“不……我要做……最后一次预知。”
“什么？”
“我的能力……可以主动触发。”关心虞睁开眼睛，那眼神中燃烧着一种决绝的光，“我要看清楚……四国联军的具体部署……他们的总攻时间……他们的兵力分布……还有……大周的未来……”
“不行！”陆九渊厉声道，“你现在的身体状况，强行预知会耗尽你最后的心力！你会死的！”
“我知道。”关心虞笑了，那笑容苍白而美丽，“但这是……唯一的机会……叶凌需要这些情报……大周需要这些情报……百姓需要……活下去的机会……”
“等叶将军回来——”
“来不及了。”关心虞看向窗外，“天亮了……时间……不多了……”
她挣扎着要坐起来，但身体虚弱得根本使不上力。医女连忙扶住她，在她背后垫上软枕。关心虞靠在枕头上，大口喘息，每一次呼吸都带着血沫。
“去……准备……我需要……观星台……”
“国师府没有观星台。”
“那就……去皇宫……钦天监的观星台……那里……最适合……”
陆九渊看着她，看着她眼中那不容置疑的决绝。他知道，他拦不住她。就像他拦不住叶凌去皇宫谈判一样。这两个人，为了彼此，为了这个国家，都愿意付出一切。
“我去安排马车。”陆九渊转身，声音沙哑。
---
皇宫，养心殿。
叶凌跪在殿中，左手托着那个铁盒。皇帝坐在龙椅上，手里把玩着一颗丹药。那丹药通体金黄，表面流转着淡淡的光晕，散发着奇异的药香——九转还魂丹。
“四国盟约。”皇帝放下丹药，拿起铁盒中的密信，一页页翻看。他的脸色越来越沉，手指微微发抖，“好，好得很。朕的儿子们勾结敌国，朕的大臣们引狼入室，现在连南诏和东夷也来了。大周四面楚歌，真是……好得很。”
“陛下。”叶凌抬起头，“京城守军只有五万，加上禁卫军和锦衣卫，也不过七万。而四国联军的总兵力，至少在三十万以上。一个月后，我们将面临四面围攻。”
“你想说什么？”
“我需要兵力。”叶凌的声音平静，“需要调集全国各地的驻军，需要征召民兵，需要筹集粮草军械。但这些都需要时间。而我们现在最缺的，就是时间。”
皇帝看着他：“你打算怎么做？”
“分兵。”叶凌站起身，走到殿中悬挂的地图前，“北境由镇北侯负责，他已经开始袭击北燕粮道，只要能拖住北燕主力十天，我们就有时间调集援军。西境……西境守军薄弱，必须立刻增派三万兵力。南境和东境同样如此。”
“兵力从哪里来？”
“从京城抽调。”叶凌的手指在地图上划过，“京城留两万守军，其余五万分批支援三境。同时，发布勤王令，号召各地藩王、将领率军入京勤王。”
皇帝沉默了很久。
殿内的烛火摇曳，映照着他苍老的脸。这位曾经叱咤风云的帝王，此刻显得疲惫而脆弱。他看着叶凌，看着这个他既忌惮又不得不依靠的年轻人。
“你知不知道，从京城抽调兵力，意味着什么？”皇帝缓缓道，“意味着一旦京城被攻破，大周就亡了。”
“我知道。”叶凌转身，直视皇帝的眼睛，“但如果不分兵支援三境，一个月后，大周同样会亡。四国联军从四面同时进攻，我们根本守不住任何一处边境。一旦边境失守，敌军长驱直入，京城同样保不住。”
“这是赌博。”
“这是唯一的选择。”
皇帝又沉默了。他拿起那颗九转还魂丹，在手中转动。丹药的光晕映照着他的眼睛，那眼神复杂难明。
“这颗丹药，可以救关心虞的命。”皇帝缓缓道，“但朕凭什么给你？”
叶凌跪下：“陛下想要什么，臣都可以给。”
“包括你的真实身份？”
叶凌浑身一震。
皇帝笑了，那笑容带着苦涩和嘲讽：“你以为朕不知道？计安，先皇的第七子，二十年前那场宫变中“夭折”的皇子。国师叶凌，不过是你隐藏身份的伪装。”
殿内一片死寂。
叶凌跪在那里，一动不动。他的右手垂在身侧，手指微微蜷缩。许久，他抬起头：“陛下既然知道，为何不杀我？”
“因为朕需要你。”皇帝站起身，走到他面前，“朕的儿子们不成器，勾结敌国，背叛祖宗。朕的江山，需要一个有能力的人来守。而你，是唯一的人选。”
他将九转还魂丹放在叶凌手中。
丹药温热，带着奇异的生命力。
“朕可以给你这颗丹药，也可以给你调兵的权力。”皇帝的声音低沉，“但朕有一个条件。”
“陛下请说。”
“如果大周能渡过此劫，如果京城能守住，如果四国联军能被击退——”皇帝盯着他的眼睛，“你必须登基为帝。”
叶凌愣住了。
“朕老了。”皇帝转身，看向殿外的天空，“朕的身体撑不了多久。朕的儿子们……已经让朕彻底失望。大周的江山，需要一个年轻、有魄力、有能力的君主。而你，是先皇的血脉，名正言顺。”
“陛下，臣从未想过——”
“现在开始想。”皇帝打断他，“这是交易。你用你的能力守住大周，朕用皇位作为报酬。很公平。”
叶凌握紧手中的丹药。那颗能救关心虞命的丹药，此刻重如千钧。
“臣……答应。”
“很好。”皇帝坐回龙椅，“去吧。去救你想救的人，去守你想守的江山。一个月后，朕会看到结果。”
叶凌叩首，起身，转身离开养心殿。
殿门在他身后关闭。
皇帝坐在龙椅上，看着那扇门，许久，长长叹了口气。
“先皇……你的儿子，比朕的儿子强太多了。”
---
钦天监观星台。
这是皇宫最高的建筑，一座九层石塔，塔顶平台开阔，可以俯瞰整个京城。平台上摆着巨大的浑天仪、日晷、星盘，还有一面铜镜，镜面光滑如水面，映照着天空。
关心虞被抬上观星台时，已是正午。
阳光炽烈，但她感觉不到温暖。她的身体裹在厚厚的狐裘里，依然冷得发抖。陆九渊和陈默一左一右扶着她，将她安置在平台中央的软榻上。
“叶凌……回来了吗？”她轻声问。
“还没有。”陆九渊道，“但应该快了。”
关心虞点点头。她看向天空，看向那轮炽热的太阳。阳光刺眼，但她没有闭眼。她的瞳孔中，倒映着太阳的光晕，那光晕渐渐扩散，渐渐变得模糊。
“开始吧。”她说。
陆九渊退后几步。陈默带着明镜司的成员守在观星台四周，严禁任何人靠近。医女准备好参汤和银针，随时准备施救。
关心虞闭上眼睛。
她开始调动体内残存的力量。那力量很微弱，像风中残烛，但她强行催动。心脉处传来剧痛，像有无数根针在刺，但她咬牙忍住。
她的意识开始上升。
穿过云层，穿过大气，穿过无尽的虚空。
她看见了星辰。
不是夜晚的星辰，而是白昼隐藏在阳光背后的星辰。那些星辰排列成奇异的图案，每一颗都代表着一种命运，一种可能。
她寻找着。
寻找代表大周的星辰——那颗位于紫微垣中央的帝星。帝星黯淡，周围有四颗凶星环绕，那是四国联军的象征。凶星的光芒越来越亮，正在向帝星逼近。
她继续寻找。
寻找代表叶凌的星辰——那颗隐藏在帝星旁边的辅星。辅星光芒微弱，但坚韧不拔，在四颗凶星的围攻下，依然顽强地闪烁着。
然后，她看见了未来。
那是一幅幅画面，像走马灯一样在她眼前闪过。
她看见北燕的军队从黑风谷出发，兵分三路，一路佯攻京城北门，两路绕道袭击西境和东境的后方。
她看见西突厥的骑兵集结在戈壁边缘，等待南诏和东夷的信号，一旦信号发出，就会像潮水一样涌向大周西境。
她看见南诏的象兵穿过热带雨林，已经抵达云州边境，只等总攻命令。
她看见东夷的水师在东海集结，三百艘战船，载着五万精锐，准备从海州登陆。
她看见四国联军的统帅在北燕大营会面，签订瓜分大周的协议——北燕得北境十三州，西突厥得西境八州，南诏得南境六州，东夷得东境五州，京城则由四方共管。
她看见大周的军队节节败退，边境城池一座座沦陷，百姓流离失所，尸横遍野。
她看见叶凌站在京城城墙上，浑身是血，手中长剑折断，依然死战不退。
她看见……
她看见一个月后。
京城守住了。
四国联军被击退。
叶凌站在太和殿前，身穿龙袍，接受百官朝拜。他成了大周的新帝，年号“安虞”。
她看见大周在他的治理下，渐渐恢复元气，边境安定，百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。
她看见……
她看见自己。
在叶凌登基的那天，她躺在国师府的医室里，呼吸渐渐停止。叶凌冲进来，抱住她逐渐冰冷的身体，嘶声痛哭。他登上了皇位，守护了江山，却永远失去了她。
画面定格在那里。
关心虞睁开眼睛。
泪水从她眼角滑落。
“关姑娘！”陆九渊冲上前，“你看到了什么？”
关心虞没有回答。她看向观星台的入口，那里，叶凌正快步走来。他手里攥着那颗九转还魂丹，脸上带着急切和希望。
“叶凌……”她轻声唤道。
叶凌冲到软榻前，跪下来，将丹药递到她嘴边：“快服下，这是九转还魂丹，可以救你的命——”
关心虞摇摇头。
她握住他的手，将丹药推回他面前。
“听我说。”她的声音很轻，但很清晰，“四国联军的总攻时间，是下个月初三，子时。北燕主力会从黑风谷分三路进攻，佯攻路线是京城北门，真正目标是西境的陇州和东境的青州。西突厥的骑兵集结在戈壁西侧，等待南诏的信号。南诏的象兵已经抵达云州边境，东夷的水师在东海集结，三百艘战船，五万兵力，准备从海州登陆。”
叶凌愣住了。
“他们的统帅……北燕是耶律宏，西突厥是阿史那汗，南诏是段思平，东夷是藤原信。他们昨晚在北燕大营会面，签订了瓜分协议。北燕要北境十三州，西突厥要西境八州，南诏要南境六州，东夷要东境五州，京城……四方共管。”
每一个细节，都精准得可怕。
叶凌的手开始发抖：“这些……你是怎么知道的？”
“预知。”关心虞笑了，那笑容温柔而悲伤，“我用最后的力量，看到了未来。”
“最后的力量？”叶凌的脸色变了，“什么意思？”
“意思是……这是我最后一次预知了。”关心虞抬起手，轻轻抚摸他的脸，“叶凌，答应我一件事。”
“你说。”
“登基为帝。”她的眼泪滑落，“你会成为一个好皇帝，你会守住大周，会让百姓安居乐业，会让国家繁荣昌盛。我看见了……那个未来……很美……”
“那你呢？”叶凌的声音在颤抖，“你在那个未来里吗？”
关心虞没有回答。
她只是看着他，看着这个她爱了十五年的男人。从三岁被他带走抚养，到十八岁为他重返京城，到如今为他耗尽生命。这一生，她从未后悔。
“服下丹药。”她将九转还魂丹推到他唇边，“这是皇帝给你的，你要好好活着，守住这个江山。”
“不！”叶凌嘶声道，“这是救你的丹药！你快服下！”
“没用的。”关心虞摇头，“我的心脉已经碎了，九转还魂丹也救不了。但你可以……你可以用这颗丹药，救更多人的命。把它留给更需要的人……”
她的声音越来越弱。
呼吸越来越浅。
“叶凌……”她最后说，“我爱你。”
然后，她微笑着闭上了眼睛。
手，从叶凌脸上滑落。
“关心虞！”叶凌抱住她，嘶声大喊，“醒醒！你醒醒！我不准你死！不准！”
但怀中的身体，渐渐冰冷。
呼吸，停止了。
观星台上，一片死寂。
只有叶凌的哭声，在风中回荡。
陆九渊跪倒在地，陈默和明镜司的成员全部跪下。医女手中的参汤打翻在地，药汁流淌，像血一样红。
阳光依旧炽烈。
但这个世界，再也没有了光。