帐篷内灯火摇曳，军医手忙脚乱地按压关心虞的胸口，试图稳住她微弱的心跳。鲜血从她嘴角不断渗出，染红了枕巾，也染红了军医颤抖的手。“脉搏……越来越弱了……”军医的声音带着哭腔。帐篷外，陈默刚刚赶回，手里攥着刚绘制的地图，脸上还带着探查敌情的风尘。他听见里面的动静，脸色骤变，冲进帐篷看见关心虞的模样，手中的地图掉落在地。“关姑娘！”他跪倒在床前。就在这时，一名士兵冲进帐篷，气喘吁吁：“叶将军！北燕大营有异动，似乎在准备夜袭！”叶凌站在帐篷门口，左手扶着门框，右手无力地垂着。他看看床上生命垂危的关心虞，看看地上标注着敌军粮道的地图，再看看远处北门方向隐约传来的号角声。三个危机，同时压来。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下决绝。
“陈默。”
“在！”
“你带明镜司所有人，护送关姑娘去国师府。那里有最好的药材和医书，让陆九渊召集京城所有名医，不惜一切代价保住她的命。”叶凌的声音冰冷如铁，“告诉她，如果她死了，我就让整个京城陪葬。”
陈默浑身一震：“将军……”
“去！”
陈默不敢再言，立刻指挥明镜司成员小心翼翼抬起关心虞的担架。军医颤抖着将一根百年人参切片塞入关心虞口中，用银针封住她心脉周围的穴位。担架经过叶凌身边时，他看见关心虞苍白如纸的脸，睫毛上还沾着未干的血迹。他伸出手，指尖轻轻拂过她的脸颊，触感冰凉。
“等我。”
两个字，轻得只有他自己能听见。
担架消失在夜色中。
叶凌转身，左手捡起地上的地图。羊皮纸上用炭笔勾勒出北燕大营的布局，几条虚线标注着粮草运输路线，几个红圈标出补给点。陈默的标注很详细——北燕主力粮仓在京城以北八十里的黑风谷，沿途有三个临时补给站，每站驻军约五百人。
“将军，敌军夜袭……”士兵还在等待命令。
叶凌将地图卷起：“传令北门守军，按第三套防御方案应对。告诉镇北侯，我要离开两个时辰。”
“将军要去哪里？”
“皇宫。”
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皇宫太和殿的灯火通明。
皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉。下方跪着三名被收押的叛国者——二皇子、五皇子、太傅大人。他们被铁链锁着，官袍破烂，但眼神中仍带着不甘。
“父皇，儿臣冤枉！”二皇子嘶声喊道，“那些密约都是叶凌伪造的！他才是真正的叛国者！他想篡位！”
五皇子跟着哭诉：“父皇明鉴！叶凌手握兵权，勾结青龙会，现在又控制了京城舆论，他才是最大的威胁啊！”
太傅大人老泪纵横：“陛下，老臣侍奉三代君王，忠心可鉴日月！叶凌这是要铲除异己，为登基铺路啊！”
皇帝沉默着。
他当然知道这些儿子和重臣的野心，也知道他们与北燕、西突厥有勾结。但他更知道，现在京城需要叶凌。没有叶凌，京城早就陷落了。所以他收押了这些人，却没有定罪——他在等，等战事结果，等一个平衡点。
殿外传来脚步声。
禁卫军统领快步走进来，单膝跪地：“陛下，叶将军求见。”
皇帝眉头一皱：“让他进来。”
叶凌走进太和殿时，身上还带着战场上的血腥味。他的右手垂在身侧，绷带上渗着暗红色的血，左手按着剑柄。他没有行礼，直接走到三名叛国者面前。
“叶凌！你好大的胆子！”二皇子怒喝，“见到父皇为何不跪？”
叶凌看都没看他，目光直视皇帝：“陛下，臣有要事禀报。”
“说。”
“北燕正在集结重兵，西突厥也在调动更多部落。”叶凌的声音在空旷的大殿里回荡，“根据可靠情报，敌军将在一个月内发动总攻。届时，京城面对的将是至少十万大军。”
皇帝脸色一变：“十万？”
“是。”叶凌顿了顿，“而京城现在的守军，加上百姓自发组织的民兵，不足四万。粮草仅够支撑二十天。”
大殿陷入死寂。
五皇子突然大笑：“叶凌！你这是危言耸听！北燕和西突厥哪有那么多兵力？你分明是想借机揽权！”
叶凌终于转头看他。
那眼神冰冷得让五皇子浑身发凉。
“五殿下。”叶凌的声音很轻，“你知道黑风谷的粮仓里有多少粮食吗？你知道西突厥可汗已经召集了七个部落的骑兵吗？你知道北燕皇帝已经下令，攻破京城后，所有皇室成员——包括你和二殿下——都要被公开处决，以儆效尤吗？”
五皇子脸色煞白：“你……你胡说……”
“我没有胡说。”叶凌从怀中取出那份卖国密约的副本，扔在五皇子面前，“这份密约的最后一页，用北燕文字写着：“事成之后，周室皇族尽诛，不留后患。”你们签的时候，没仔细看吗？”
二皇子猛地扑向那份密约，抓起最后一页。他的眼睛瞪大，嘴唇颤抖：“不可能……他们答应过……答应过保留皇室……”
“保留皇室？”叶凌冷笑，“保留皇室做什么？等你们东山再起，反咬一口？北燕皇帝不是傻子。”
太傅大人瘫坐在地，喃喃自语：“完了……全完了……”
皇帝从龙椅上站起来，一步步走下台阶。他捡起那份密约，看着最后一页的北燕文字，手开始发抖。他抬头看向叶凌：“你早就知道？”
“臣也是刚知道。”叶凌实话实说，“关心虞用预知能力看到的。”
“她……”
“生命垂危。”叶凌的声音里压抑着某种情绪，“为了看到这些情报，她的心脉近乎破碎。现在在国师府抢救，生死未卜。”
皇帝闭上眼睛。
许久，他睁开眼，眼中只剩下疲惫和决断：“叶凌，你要朕怎么做？”
“清洗。”叶凌吐出两个字，“彻彻底底的清洗。朝堂上所有与敌国勾结的势力，所有心怀不轨的官员，所有可能成为内应的皇室成员——全部清除。”
“全部？”皇帝声音发颤，“那朝堂……”
“朝堂可以重建。”叶凌打断他，“但京城一旦陷落，大周就亡了。陛下，我们没有时间犹豫了。”
皇帝看着跪在地上的两个儿子，看着跟随自己多年的太傅，看着这个摇摇欲坠的王朝。他想起先皇临终前的嘱托：“守住江山，哪怕血流成河。”
“好。”皇帝的声音突然变得坚定，“朕准了。叶凌，朕授予你全权，清洗朝堂，肃清内奸。禁卫军、锦衣卫、京城守军，全部听你调遣。”
“谢陛下。”
叶凌转身，看向殿外。夜色中，皇宫的灯火如星，但每一盏灯下都可能藏着叛徒。他深吸一口气：“禁卫军统领！”
“在！”
“立刻封锁皇宫所有出口，没有我的手令，任何人不得进出。”
“是！”
“锦衣卫指挥使！”
“臣在！”
“你带人按照这份名单抓人。”叶凌从怀中取出一份名单，上面密密麻麻写满了名字，“记住，要活口。我要知道他们知道的一切。”
“遵命！”
“镇北侯。”
“老臣在。”镇北侯从殿外走进来，他显然已经等候多时。
“你带五千精锐，按照这张地图，袭击北燕的粮道。”叶凌将陈默绘制的地图交给镇北侯，“不求全歼，只求烧毁粮草。记住，黑风谷的粮仓是重点。”
镇北侯接过地图，眼睛一亮：“断其粮道，敌军自乱！将军好计策！”
“这不是我的计策。”叶凌的声音低了下去，“是关心虞昏迷前交代的。”
镇北侯肃然起敬：“关姑娘……老臣定不负所托！”
命令一道道下达。
太和殿内，皇帝看着叶凌有条不紊地指挥，心中涌起复杂的情绪。这个年轻人，这个先皇的私生子，这个他曾经忌惮甚至想除掉的人，现在正在拯救这个王朝。
“叶凌。”皇帝突然开口。
叶凌转身：“陛下还有何吩咐？”
“如果……如果京城守住了，如果大周保住了……”皇帝顿了顿，“你想要什么？”
叶凌沉默片刻。
“臣只想要一个人活着。”
“谁？”
“关心虞。”
皇帝愣住了。他以为叶凌会要权力，要地位，要皇位继承权——毕竟他是先皇之子，有资格争夺那个位置。但他只要一个人活着。
“如果她活下来。”叶凌继续说，“臣请陛下下旨，为忠勇侯府平反，洗刷关心虞“灾星”的污名。”
“就这些？”
“就这些。”
皇帝深深看了叶凌一眼：“朕答应你。”
“谢陛下。”叶凌躬身，然后转身离开太和殿。
殿外，夜色正浓。
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清洗行动在子时开始。
锦衣卫的铁蹄踏破了京城的宁静。一队队黑衣骑士手持火把，按照名单挨家挨户抓人。名单上的名字，有六部尚书中的三位，有九卿中的五位，有皇室宗亲七人，有地方驻京官员十二人，还有大大小小的将领、文官、商贾，共计四十七人。
这些人，都是与北燕、西突厥有勾结的内应。
他们的府邸被包围，家眷被控制，密室被搜查。锦衣卫训练有素，动作迅速，很多人在睡梦中就被拖下床，套上枷锁。
叶凌站在皇宫的角楼上，俯瞰着京城的灯火。他左手扶着城墙，右手垂在身侧，绷带上的血迹在月光下显得暗沉。
陆九渊匆匆走上角楼：“将军，国师府传来消息，关姑娘的情况暂时稳住了。但心脉损伤太重，需要“九转还魂丹”才能彻底修复。”
“九转还魂丹？”叶凌皱眉，“那不是传说中的丹药吗？”
“传说皇宫大内有珍藏。”陆九渊压低声音，“先皇时期，西域进贡过三颗。一颗先皇用了，一颗赏给了当时的国师，还有一颗……应该还在皇宫宝库里。”
叶凌眼神一凝：“确定？”
“老臣翻阅了国师府的典籍，确有记载。”陆九渊顿了顿，“但宝库的钥匙，只有皇帝和掌印太监有。而且……那是皇室至宝，恐怕……”
“我去要。”叶凌转身就要走。
“将军！”陆九渊拦住他，“现在正是清洗行动的关键时刻，您不能离开。而且……皇帝虽然答应了清洗，但未必愿意拿出九转还魂丹。那是保命的东西，皇室最后的底牌。”
叶凌停下脚步。
他明白陆九渊的意思。皇帝虽然授权他清洗，但对他仍有戒心。九转还魂丹这种宝物，皇帝不会轻易交给一个可能威胁皇位的人。
“那就等。”叶凌的声音冰冷，“等清洗结束，等京城守住，等我有足够的筹码交换。”
陆九渊叹了口气：“关姑娘……恐怕等不了太久。军医说，她的心脉最多还能支撑三天。”
三天。
叶凌握紧左手，指甲陷入掌心。
“将军！”一名锦衣卫千户快步跑上角楼，脸色难看，“出事了。”
“说。”
“名单上的四十七人，我们抓到了四十人，但有七人……提前逃了。”
叶凌猛地转身：“哪七人？”
“吏部尚书赵大人、兵部侍郎钱大人、皇室宗亲安郡王、平阳侯、还有三名负责京城防务的将领。”千户跪地，“他们的府邸都是空的，家眷也不见了。根据邻居说，一个时辰前，有马车接走了他们。”
“一个时辰前……”叶凌眼神一冷，“那时我刚从太和殿出来。有人通风报信。”
陆九渊脸色一变：“皇宫里有内应？”
“不止皇宫。”叶凌看向京城的方向，“能同时通知七个人，让他们在一个时辰内全部撤离，这个内应的地位不低，而且……很可能就在我们身边。”
角楼上的气氛骤然紧张。
“查。”叶凌的声音里带着杀意，“查今天所有接触过名单的人，查所有知道清洗行动的人。锦衣卫、禁卫军、甚至……我身边的人。”
“是！”千户领命而去。
陆九渊忧心忡忡：“将军，如果内应就在我们身边，那接下来的行动……”
“照常进行。”叶凌打断他，“逃了七个，还有四十个。审，用一切手段审，我要知道他们知道的一切。尤其是……那个更大的侵略计划。”
“更大的侵略计划？”
“关心虞预知到的。”叶凌看向北方，“北燕和西突厥的野心，不止是京城。他们想吞并整个大周。而他们联合的，也不止这两个国家。”
陆九渊倒吸一口凉气。
就在这时，又一名锦衣卫跑上角楼，手里捧着一个铁盒：“将军！在平阳侯府的书房密室里，发现了这个！”
叶凌接过铁盒。铁盒上了锁，但锁已经被砸开。他打开盒盖，里面是一叠密信。最上面的一封，用的是北燕皇室专用的金边信纸，上面的文字是北燕文，但下方有周文的翻译。
叶凌展开信纸。
月光下，那些文字清晰可见：
“致大周内应诸公：北燕、西突厥、南诏、东夷已达成盟约，四方联军将于一月后同时发动总攻。北燕攻北境，西突厥攻西境，南诏攻南境，东夷攻东境。大周四面受敌，必亡无疑。诸公只需在京城制造混乱，拖住叶凌主力，待四方联军汇合，便可瓜分大周疆土。事成之后，诸公皆可封王，享世代富贵。”
信的末尾，盖着四个国家的国玺。
北燕的狼头印，西突厥的弯刀印，南诏的蟒蛇印，东夷的太阳印。
四国盟约。
一月总攻。
四面受敌。
叶凌的手开始发抖。不是恐惧，是愤怒。极致的愤怒。这些叛徒，为了自己的荣华富贵，竟然引四国联军入侵，要将大周瓜分殆尽！
“将军……”陆九渊也看到了信的内容，脸色惨白，“这……这怎么可能……南诏和东夷也……”
“没有什么不可能。”叶凌将信纸叠好，放回铁盒，“传令下去，加快审讯速度。我要在黎明前，知道所有叛徒知道的一切。”
“那逃走的七人……”
“发海捕文书，全国通缉。”叶凌的眼神如刀，“同时，派人去南境和东境，通知守军加强防备。还有……派人去国师府，告诉陈默，让他动用明镜司所有力量，查清南诏和东夷的兵力部署。”
“是！”
陆九渊匆匆离去。
角楼上，只剩下叶凌一人。他扶着城墙，看向北方，看向南方，看向东方，看向西方。大周的疆土，四面楚歌。而他手中的兵力，捉襟见肘。
一个月。
只有一个月。
他必须在一个月内，守住京城，肃清内奸，还要分兵支援其他三境。这几乎是不可能完成的任务。
但……
他想起关心虞苍白的脸。
想起她昏迷前说的最后一句话：“叶凌……守住京城……守住大周……”
“我会的。”叶凌对着夜空，轻声说，“我会守住京城，守住大周，也会……守住你。”
夜色中，京城的灯火渐次熄灭。
但角楼上的那盏灯，一直亮到天明。