李虎认真听着，又问了些间苗、浇水、除虫的事，陈父一一给他讲解。两人说了一个多时辰，李虎才站起身，说要回去了。
“陈老哥，今天真是谢谢你了。”李虎感激地说，“听你一席话，胜读十年书。回去我好好琢磨琢磨，明年争取把地种好。”
陈父摆摆手：“谢什么，都是邻居，互相帮衬是应该的。你有空就过来坐，有什么事随时问我。”
李虎去东厢房叫李安。李安正和石头他们玩得高兴，手里拿着青青叠的纸花，脸上带着笑。他依依不舍地跟石头他们告别，跟着父亲往外走。
陈父送到院门口，又叮嘱了一句：“记住，孩子身体要紧。多给他吃点好的，别老灌药。”
李虎点点头，带着儿子走了。
陈父回到院子里，在石凳上坐下。陈母从灶房探出头来，问：“李虎来做什么？”
陈父把刚才的事说了一遍。陈母听了，叹了口气：“李虎也是个苦命人，一个人带孩子，又要顾铺子又要顾地里的，哪顾得过来。”
陈父点点头：“是啊。咱们能帮就帮一把。都是邻居，不容易。”
陈大山从木工房里出来，手里拿着一个刚做好的小木马，递给在旁边玩的阿福。阿福接过来，高兴得直蹦。
“爹，李虎叔来做什么？”陈大山问。
陈父又把刚才的事说了一遍。陈大山听了之后点点头
陈父说：“不行明年咱们什么时间浇水，施肥，除草，告诉李虎一下。”
晚上，苏小音做了红烧兔肉，又炒了几个菜。一家人围坐在一起，边吃边聊。陈小河说今天送兔子去王家菜馆，掌柜的夸兔子肥，给了个好价钱。苏小清说铺子里的柿饼卖得好，又有人来问明年西瓜的事。孩子们叽叽喳喳地说着今天跟李安玩的事，阿福举着小木马，说要给李安哥哥看。
陈父看着这一家人，心里暖暖的。日子虽然忙，但踏实，有盼头。
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天越来越冷了，早上起来，院子里已经能看见薄薄的霜。
陈小河和陈大山还是每天早早出门，一个去县城摆摊，一个去开杂货铺。陈母被他们留在家里，兄弟俩的理由很充分：天冷了，您别跟着受冻。陈母笑呵呵地答应下来，心里熨帖得很。孩子们知道心疼她了，这比什么都强。
陈母留在家里，和陈父一起忙活家里的活计。喂牲畜、收拾院子、准备吃食，一样也不闲着。苏小音和苏小清被他们从杂货铺的活计里解放出来，专心做绣活。五伦图已经绣了大半，再有一个多月就能收尾，姐妹俩每天坐在东厢房里，飞针走线，连午饭都顾不上吃，是陈母端进去的。
“你们别太累着了，眼睛要紧。”陈母把饭菜放在桌上，心疼地说。
苏小音抬起头，揉了揉脖子，笑道：“娘，没事，快了。再有十来天就能绣完。”
苏小清也放下绣绷，活动了一下手腕：“娘，铺子里最近怎么样？”
陈母在炕边坐下，掰着指头数：“豆芽卖得快，每天早上做的都不够卖。豆腐也是，刚摆上就有人来买。卖不完的做成豆干，放在卤货里一起卖，比单卖豆腐还挣钱。”
苏小清眼睛一亮：“卤货呢？”
陈母笑了：“卤货更好卖。尤其是你姐新调的那个辣味的卤肉，好多人专门过来买。有个大爷说，他就好这口辣的，别的铺子买不到。”
苏小音也笑了：“那回头我再多卤点辣味的。天冷了，吃点辣的暖和。”
陈母又说：“对了，你们做的果脯也卖得好。有妇人专门来问，说你们家果脯干净，味道也好，给孩子当零嘴放心。”
苏小清高兴地拉着姐姐的袖子：“姐，咱们成功了！明年多做点！”
苏小音笑着点点头，心里盘算着明年果树多了，果脯的品种也能多一些。
中午吃饭的时候，一家人围坐在一起。陈父喝着汤，慢慢地说：“今年猪喂得不错，两头都肥。再过几天下雪了，就杀猪。咱们自己留一头，另一头卖掉。”
苏小音放下碗，想了想，说：“爹，娘，我想着，今年除了自己家留的那部分，剩下的肉能不能拿到铺子上去卖？”
陈父愣了一下：“你是说杀猪的时候，把一部分肉拿到铺子里？”
苏小音点点头：“对。我看铺子里天天有人来买菜买肉，咱们的卤肉也卖得好，鲜猪肉应该也不差。咱们家的猪是自己喂的，猪肉味道也香。”
陈母想了想，说：“要不这样，先把血肠拿到铺子上试试。猪肉的话，先拿一些五花肉，五花三层的，厚厚的肥肉膘，城里人喜欢买回去炖着吃。剩下的就在村子里卖，或者做成腊肉。腊肉能放得住，拿到铺子里慢慢卖。”
陈父点点头：“行，那就先这么办。过几天下雪了再杀猪，到时候想着给刘管事留点好五花肉，人家平时没少帮忙。”
苏小清在旁边听着，忽然说：“爹，咱们家能不能自己养头老母猪？这样以后就不用年年买猪仔了，能省不少银子。”
陈父放下碗，想了想，说：“咱们家没养过母猪，这个不好说。母猪不比肉猪，伺候起来麻烦，下崽的时候更得精心。万一养不好，反而赔钱。”
苏小清有些失望，但也没再说什么。
陈父看着她，笑了：“你先别急。我这段时间没事，多去猪倌那里转转，看看能不能学点什么。要是能碰上耿牛倌就更好了，他在行，问问他准没错。”
苏小清又高兴起来：“爹，那您多问问。要是能养，咱们家又多一个进项。”