青蛉谷北坡的指挥台上，同并部君长同昌蹲在那块半埋在碎石中的青石上，嘴里嚼着一根新扯的苦草茎。
山风从谷道灌进来，把他披散的头发吹得乱七八糟。
“不对劲。”
同昌站起来，“霍平的人已经来了几天了，今天还不攻。陌刀队那么能打，为什么拖？他们在干什么？”
徐自为站在他身侧，负手而立，没有披甲，只穿了一身旧战袍。
他轻声说道：“他过不来。”
同昌皱眉：“你就这么确定？”
“因为我站在他的位置想过了——想了整整两夜。”
徐自为从怀中取出一卷舆图，在石台上铺开。
舆图是青蛉谷周边的地形图，上面画着好几条线——红的、蓝的、黄的，每一条线都被反复涂抹过，显然画图的人在推演时改了又改。
“红的是旱路，走这条路就要与我们的弩机对上。”
徐自为的指尖沿着僰道方向划过来，“陌刀队正面强突弩阵。我算了三次——从谷口冲到第一层弩阵，二百步，骑兵需要一口气的时间。这口气里，每架弩机能射出三轮箭矢，千张弩就是十万支箭。他的陌刀手甲再厚，扛不住。”
“蓝的是水路。”
徐自为的指尖移到暗河的位置，“绝壁北侧有石灰岩裂隙，凿穿了能通一条暗河，暗河穿山而过，出口在盘蛇涧。据说天命侯有在西域荒地打井的本事，想必也能探出这条路。
可盘蛇涧的涧口太窄，一次只能浮出一个人。我让人在涧口两侧架了蹶张弩——他浮一个，我射一个。不用多，射死前五个，后面的人就得在水里憋死。”
“黄的呢？”
同昌的情绪莫名就平静下来。
他看到这张舆图方才明白，这位汉将是把什么都算进去了。
“黄的是猎道。”
徐自为的手指绕过白茅岭，“从北坡翻鹰愁崖，经谈指部的地盘，绕到谷后。这条路最长，也最险——蒙岩是这山里最会打山地伏击的老猎手，不会让他全须全尾地翻过去。
就算他侥幸翻过来了，带着两百人，也要走很久，还要把辎重给丢了。一旦丢了那些辎重，陌刀队就不是陌刀队了，就是二百颗头颅。”
他直起身，把舆图卷起来，声音冷得像结了冰：“旱路被弩阵锁死，水路被蹶张弩封住，猎道被蒙岩堵死——每一条路我都替他走过了。他唯一的活路就是退回去，向长安请罪，说他打不进西南。”
同昌问：“那他为什么还在谷口蹲着？不退，也不攻？”
徐自为没有立刻回答。
他望向谷口方向。
谷口那道临时路障后面隐约能看到陌刀队的黑色战旗在飘。
旗不动，说明兵没撤。可也没有往前压的迹象，谷口安静得不正常。
“这也是我奇怪的，只有一个可能，那就是他在等。”
徐自为说，“等一个我不知道的东西。可这四面楚歌的局，他还能等来什么？”
徐自为已经算过了很多种可能，都觉得这是必胜的局。
也正因为这是必胜的局，他生出了一种荒诞。
这天底下有注定必胜的局么？
同昌盯着那面黑旗，忽然问了一句：“你说他想平西南，就得正面碾过你这道坎。可他要是绕过去呢？不打青蛉谷，翻山走别的路？”
“翻不过去。”
徐自为断然道，“我算过他的粮草——二百人从轮台到长安，再从长安到僰道，干粮顶多再撑数日。绕路要多走多少天，你比我清楚。
他的人两天不吃，不用我打，自己就先散架了。更何况他绕不开——我在这里堵他，是为了逼他撞上来。他若绕，就是承认他怕了。怕了，就是败了。”
同昌听他越说越快，冷冷地道：“你一直在说弩阵，说他的路被堵死了。可你怎么不问问，他在西域的时候，有没有别人也觉得他路被堵死了？”
徐自为的瞳孔猛地一缩。
同昌不等他回答，又补了一刀：“你说他是为了立威来西南，所以他要一场硬仗，你要他正面碾过你的弩阵。可你怎么不想想——万一他往后退不是为了请罪，是为了造路呢？”
造路这个词刚从同昌嘴里吐出来，徐自为忽然感到一股说不清的寒意从尾椎骨往上蹿。
好像一桩恐怖的事情即将要发生了。
……
石稷从白茅岭北坡翻下来，没走猎道，多走一个时辰。
他直接从一道被山洪冲塌的碎石沟里滑下来的，滑到沟底时两条腿被碎石刮得全是血口子，绑腿的麻布已经看不出来原本的颜色。
他蹲在沟底的溪水里洗了把脸，把嘴里磕进去的碎石渣吐干净，站起来继续走。
从白茅岭到青蛉谷口，他走了大半夜。
谷口的临时营地里，张顺正蹲在一截石头上磨刀。
陌刀队的兄弟们都已经知道了，估计大战在即。
张顺嘴上没说，可磨刀的手一下比一下重，磨刀石上火星溅得老高。
旁边几个老卒也没睡，围着篝火有一搭没一搭地扯闲话，眼睛却都时不时往山道那边瞟。
他们在等号令，哪怕九死一生，也要冲锋。
脚步声从山道拐角处响起来的时候，张顺手里的刀停住了。
他听得出这个步点——太重，太沉，不是山里猎户的脚板，是穿着铁靴踩惯了戈壁的人才有的动静。
他把刀往地上一拄，站起来，朝黑暗中吼了一声：“谁？”
“老子。”
石稷从黑暗里走出来，浑身是泥，脸上那道刀疤被碎石划破了皮，渗着血珠，嘴角却咧着。
他大步走到篝火边，伸手从张顺手里夺过水囊，仰头灌了个底朝天。
水从他嘴角溢出来，混着脸上的泥土淌成几道泥沟，他用袖子胡乱一抹，然后把水囊往地上一搁，开口第一句话就让篝火边所有人的手都停住了。
“准备开展。”
石稷喘了口气，压低声音，“侯爷在白茅岭上拿到了蛇神的牙，靡笄部已经歃血为盟，愿意出兵替咱们开道。但侯爷说了——光靠弹弓和猎户，啃不动前面大阵。弩阵后面还藏了至少不少人，是专门针对我们的。”
石稷的手指沿着舆图上的标注重重一戳，“所以侯爷的意思——炮轰青蛉谷。”
张顺握着磨刀石的手停在半空。
他把石头放下，盯着舆图上那些密密麻麻的标注，沉默了足有十息，然后抬头问了一句：“把带来的炮管架起来？”
“能架多少架多少。所有的炮弹全打出去，专打弩阵，不打谷道。”
张顺想着是要穿过这条谷道。
然而石稷冷冷说道：“是直接炮轰青蛉谷，这条道我们不要了，拿这条山谷给弩机阵陪葬。”