他选择了右岔。
朱安世的资料未必全对，霍平是考虑到了所谓蛇神。
他以前学习地理的时候，曾经学过。
云贵四川等地，是原蟒蛇（也称缅甸蟒）的栖息地之一。
霍平猜测所谓的蛇神，应当是一种蟒。
因为蟒通常在夜间活动，白天则会躲在洞穴、树丛等隐蔽处休息。
这样一来就显得神秘。
更何况，山洞这么大，显然不可能是普通的蛇窝。
而且蟒蛇对温度要求较高，最适宜的生存温度为25-35。
当气温下降到15左右时，它们会进入麻木状态。
靡笄部之所以供养这条蛇神，应当就是因为巨蟒在环境低的地方，会陷入麻木。
然后他们平时送上祭品，让巨蟒不至于出门祸害人，时间长了就成了蛇神传说。
进来之后，霍平也看到了一些痕迹。
他猜测这洞穴里面应当是两种蛇，一种就是蛇神巨蟒，另外一种应当就是盲蛇，具有剧毒。
这两者结合在一起，就成为蛇神传说。
想到这里，霍平继续往里走。
穿过右岔约百步之后，磷光越来越密，将整条洞道映成一片幽蓝色的微光长廊。
他能看清石壁上那些开凿痕迹了。
果然，从这些痕迹去看，这个洞穴不是天然的，是人开凿的。
每一道凿痕都沿着同一个方向延伸，间距均匀，纹路清晰。
凿痕尽头，洞道豁然开朗。
一个天然溶洞——足有半座未央宫前殿那么大。
穹顶上垂下的钟乳石如倒悬的石林，每一根都裹着那层幽蓝磷光，将整座溶洞映照得如同水底龙宫。
洞底正中央盘着一座椭圆形的石台，台面被磨得光滑如镜，边缘刻着一圈古怪的符号，像蛇又像古老的文字。
石台上盘踞着一条巨蟒。
它通体银白，鳞片在磷光下泛着冷月般的光泽，盘起来足有小山丘那么大，蟒头低垂，搭在最外一圈蛇身上，一动不动，像是睡着了，又像是在等什么。
它身下的石台边缘堆积着无数细小的白色碎块——是骨。
有一些太小，看不出是什么动物留下的。
有一些很大，大得让霍平的目光在上面停留了片刻。
骨堆的缝隙里有褪下的蛇蜕，银白色的，半透明，像被丢弃的旧衣袍。
神蟒。
能够让靡笄部奉为神明的巨蟒。
霍平停住脚步。
他没有再往前，让自己的呼吸与黑暗中某种若有若无的律动渐渐同步。
然后他注意到了另一个存在。
就在神蟒盘踞的石台边缘，骨堆与蛇蜕的缝隙之间，有什么东西在无声地游走。
那些东西极小——盲蛇。
它们通体漆黑，细如筷箸，在幽蓝磷光下几乎看不见，只有游过骨堆时偶尔露出半截细长的身躯，鳞片不反光，像一根根在夜风中飘忽的黑线。
它们太多了，骨堆的缝隙里全是它们游走时留下的细密痕迹。
其中一条从骨堆顶端探出扁平的三角头，没有眼睛——眼眶的位置是一层灰白色的薄膜，可它却精准地朝着霍平的方向昂起了头。
没有蛇信，只有一种几乎听不见的振动，从石台底部的水洼里一圈一圈地扩散开来，像某种他已经闯入却不自知的领域。
“有点意思。”
霍平下意识想要掏出弹弓。
却没有想到，弹弓刚刚掏出来，就感觉到弹弓有些不受控制。
这也是霍平力气大，稍微小一点，肯定就抓不住了。
霍平将弹弓一松开，立刻就吸附到旁边的石壁上。
很显然，这石壁之中应该存在着强磁。
有可能是自然形成的，也有可能是一些陨石被拿来打造这个石窟，所以形成了强磁。
如果普通人在这里，就算勉强能够拿得住铁器，也很难挥舞自如。
难怪说蛇神不喜欢刀，刀就是进来了，也很难控制的好。
就算是带着弓箭进来，木弓木箭也伤不到这么大的蟒蛇。
如果带着铁矢进来，就没办法射中。
霍平忽然明白了为什么这几百年没有人活着走出蛇洞。
不是蛇神太强，是来这里的人都在用对付人的办法对付一条蛇——拔刀、射箭、放火、投毒。
这些办法，都对这洞里面情况无用。
霍平微微一笑，既然如此，他也不管铁弹弓了，而是赤手空拳向前走去。
“蛇神，天命侯来拜访你了。”
与此同时，石稷正在水帘外面踱步。
他已经绕着那块大青石走了不下五十圈，每走一圈就看一眼水帘，水帘还是那道水帘。
廉皋蹲在崖壁下，他不急，几百年没出来的人多了去了，不在乎再多一个时辰。
可他看着石稷，心中产生了浓浓的不安。
这家伙看起来，是真的能够杀人。
“多久了？”石稷停下来。
廉皋抬头看了看被瀑布切割成碎片的天空：“快一炷香了。”
石稷攥紧刀柄。
他忽然听见了什么，像有什么巨物在缓缓苏醒。
脚下的青石在微微发颤，瀑布的水帘被震歪了一瞬。
他猛地大步走向水帘，又被廉皋拦住。
“不能进！蛇神醒了，这时候进去，侯爷才是真的没救！”
石稷死死盯着水帘。
溶洞内。
那条银色巨蟒不知何时已经睁开了眼睛。
它的眼睛不是竖瞳，是一层半透明的薄膜，薄膜后面映着磷光的幽蓝，像两口深不见底的古井。
它的头颅缓缓抬起，从盘踞的石台上探下来，停在霍平面前不到三尺处。
霍平能闻到它鳞片上那种古旧而干燥的气味，像一件被放在樟木箱里几十年的旧袍子送进了风里。
那条没有眼睛的黑线从他脚边无声游过，三角扁头在他靴面上停顿了一瞬，然后绕过他，游向石台方向，消失在骨堆的缝隙里。
霍平没有丝毫恐惧，不动如山已经打开了，所以他随时能够送这条蛇神上路。
可是奇怪的是，蛇神竟然没有咬他。
霍平都感觉到了奇怪，他第一次在这种生物的身上，看到了灵智的感觉。
霍平缓缓伸出手，摸到了巨蟒的头顶。
巨蟒并没有动怒，而是低下头，宛若臣民看到了君主。