龙城，皇城正门，承天门。
清晨的薄雾还未完全散去，承天门前的广场上却已是人山人海。
成百上千的百姓聚集于此，他们衣衫各异，有穿着粗布短褂的农人，有满身尘灰的工匠，有面带风霜的商贩，更多的是一脸书卷气却又满是愤懑的寒门学子。
人群的最前方，几名年轻的学子合力抬着一面巨大的牛皮大鼓，那是大隋立国以来从未被敲响过的——登闻鼓！
“咚！咚！咚！”
沉重而急促的鼓声，如同惊雷一般，骤然划破了龙城清晨的宁静，也敲在了每一个听到鼓声的人心上。
登闻鼓响，意味着有天大的冤情，皇帝亲自受理！
守门的禁军士兵们早已被这阵势惊动，他们迅速列队，刀出鞘，箭上弦，紧张地对峙着汹涌的人群。
但他们的眼中，更多的是疑惑和震惊，而非杀意。
因为这些百姓虽然激动，却并没有冲击宫门的意图，他们只是在用鼓声和沉默的愤怒，表达着自己的诉求。
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个皇城。
“陛下！陛下！登闻鼓响了！”一名内侍连滚带爬地冲进御书房，声音颤抖地禀报。
御书房内，杨恪正与诸葛亮、马周议事。听到禀报，诸葛亮与马周脸色都是一变，齐齐看向杨恪。
杨恪却只是淡淡一笑，放下手中的朱笔，“哦？终于来了？比朕预想的还要快一些。”
他的语气平静得仿佛早就知道这一切会发生。
“陛下……这……百姓聚集，恐生变故啊！”马周担忧地说道。
“变故？”杨恪站起身，整理了一下龙袍的袖口，“宾王，你太小看朕的子民了。他们不是来造反的，他们是来求朕，主持公道的。”
他的目光深邃，“朕登基以来，平突厥，灭高句丽，轻徭薄赋，整顿吏治。
百姓的眼睛是雪亮的，他们知道谁是真正为他们着想的君主。今日这登闻鼓响，不是动乱之兆，而是……民心可用！”
他大步走出御书房，“摆驾承天门！朕要亲自去听听，朕的子民，有何冤屈！”
“陛下圣明！”诸葛亮与马周对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩与震撼。陛下对人心的把握，已到了炉火纯青的地步！
…
承天门前。
当杨恪的銮驾出现在宫门口时，原本喧闹的人群瞬间安静了下来。所有人的目光都集中在那个身穿明黄龙袍、头戴冕旒的年轻皇帝身上。
他没有带大队的侍卫，只有寥寥数名贴身护卫和两位宰相跟随。这种从容和自信，让百姓们心中的不安和躁动，瞬间平息了许多。
杨恪走上临时搭建的高台，目光扫过下方黑压压的人群。他看到了一张张充满期盼、愤怒和委屈的脸。
“朕，大隋皇帝杨恪，在此。”他的声音不大，却通过特殊的扩音装置，清晰地传遍了整个广场，“登闻鼓响，必有冤情。今日，朕亲临于此，便是要为你们，为朕的子民，主持公道！”
人群中响起一阵压抑的啜泣声和低低的欢呼声。
“陛下万岁！”不知是谁先喊了一声，顿时，山呼万岁的声音如同潮水般涌起，震耳欲聋。
杨恪抬手，示意众人安静。
“现在，告诉朕，你们有何冤屈？”
一名衣衫褴褛、满身伤痕的年轻学子在同伴的搀扶下，挣扎着走到高台前，“扑通”一声跪了下去。
“陛下！小人张文，乃江南寒门学子！”他的声音嘶哑，却充满了悲愤，“小人苦读十载，听闻陛下礼贤下士，特来大隋，本想凭真才实学报效国家！
可是……可是在县试中，小人明明答得最好，却被考官以"字迹潦草"为由，判为末等！而那些士族子弟，明明狗屁不通，却高居榜首！
小人不服，前去理论，却被他们的家奴打成重伤！陛下！这……这还有王法吗？！”
他的话，如同一颗火星，瞬间点燃了人群的怒火。
“陛下！我也是啊！我是工匠出身，他们根本不让我报名！”
“陛下！我们家世代经商，这次科举，我们捐了钱粮，却被他们说是"贱籍"，不配参考！”
“陛下！那些士族老爷们，不仅霸占名额，还强占我们的田地，逼我们为奴！”
一桩桩、一件件，血淋淋的事实，从百姓们口中说出。他们的委屈，他们的愤怒，他们的绝望，在这一刻，彻底爆发了出来。
杨恪静静地听着，他的脸色始终平静，但眼中的寒意却越来越盛。他知道士族无耻，却没想到他们竟无耻到这种地步！
这些百姓，是大隋的根基啊！他们的血汗，供养着这个国家！可那些士族，却像吸血虫一样，趴在他们身上，肆意掠夺，还要断绝他们最后的希望！
当最后一个百姓诉说完冤屈，广场上一片寂静，所有人都眼巴巴地看着杨恪，等待着他的裁决。
杨恪缓缓站起身，他的目光如刀，扫过全场。
“朕，都听到了。”他的声音低沉，却充满了力量，“朕的心，和你们一样痛！”
他走下高台，走到人群面前，“朕曾下诏，士农工商，凡大隋子民，皆可科举，皆可为官！朕要的，是一个公平的大隋，一个人人有机会的大隋！”
他的声音陡然提高，“但是！有人，却想要破坏这个公平！有人，想要继续骑在你们头上作威作福！有人，以为他们的权势，可以凌驾于朕的律法之上！”
人群中响起愤怒的咆哮。
“不！我们不答应！”
“陛下！为我们做主啊！”
杨恪抬手，压制住人群的喧哗。
“朕，今日在此，对天发誓！”他的声音如同洪钟，响彻云霄，“凡有阻挠科举公平者，凡有欺压百姓者，凡有贪赃枉法者，无论他是谁，无论他出身何等高贵，无论他有多大的权势……”
他停顿了一下，目光扫过远处那些闻讯赶来、躲在角落里瑟瑟发抖的士族探子们，一字一句地说道：
“朕，绝不放过一人！”
这六个字，如同六道惊雷，狠狠地劈在了所有人的心上！
百姓们先是一愣，随即爆发出震天动地的欢呼声！泪水，从无数人眼中涌出，那是激动的泪水，是希望的泪水！
“陛下万岁！大隋万岁！”
欢呼声一浪高过一浪，经久不息。
杨恪看着这一切，心中也是激荡不已。他知道，他赢得了民心，赢得了这场战争最重要的砝码。
他转身，对身旁的诸葛亮和马周低声说道：“传朕旨意，所有诉冤百姓，一律妥善安置，受伤者全力救治。他们的名字，全部记录在册，待科举重开，优先录用！”
“是！陛下！”两人激动地应道。
杨恪又看向远处的皇城，嘴角勾起一抹冷酷的笑容。
“好戏……终于开场了。”
他知道，士族们现在一定在他们的府邸里，惊恐万状，如坐针毡。
他们以为自己可以操控一切，却不知道，民心这股力量，一旦被激发出来，将是摧毁一切腐朽的洪流！
而他，杨恪，就是这股洪流的引导者。他将用这股力量，将那些阻碍大隋前进的绊脚石，彻底碾碎！
今日的登闻鼓响，不是结束，而是开始。一场席卷整个大隋的风暴，即将以雷霆万钧之势，降临！