“踏……踏……踏……”
沉重、稳定、仿佛踏在人心尖上的脚步声，由远及近。
殿门处光线一暗。
北云祈走了进来。
他依旧穿着那身墨色劲装，但此刻已被深褐近黑的血渍浸透了大半，散发出浓重的铁锈与死亡的味道。
脸上玄铁面具覆盖，只露出下颌冷硬的线条和那双眼睛。
那双眼睛里，没有容修的深邃超然，没有常人的情绪波动，只有一片漠视一切的、属于顶尖掠食者的冰冷，以及瞳孔深处一丝尚未完全敛去的、属于杀戮的猩红。
他右手提着一柄卷了刃、正在缓缓滴落粘稠血液的长剑。
每走一步，靴底都在光洁的金砖上留下一个淡淡的血脚印。
殿内温度仿佛骤降！
容修带来的那些人才中，即便是经历过战阵的武将，也被这扑面而来的、几乎凝成实质的凶煞之气刺得脸色发白，下意识后退了半步。
而那些文士和匠人，更是有人双腿发软，直接瘫坐在地，惊恐地望着这个如同从地狱归来的杀神。
容修也被这突如其来的、纯粹而极致的杀气冲击得瞳孔微缩，周身清冷气息不由自主地凝聚以对抗。
这一瞬间，容修好像明白了什么。
是了。
那些被捕的叛臣武将，从万延尧到下面的大小头目，今日午时在刑场的集体处决……行刑者，恐怕就是眼前这人。
这并非简单的处决。
北云祈是以这种方式，将自己从一个名将，亲手塑造成了秦国人尽皆知的恶魔、杀神。
他斩杀的不仅是叛徒，更是用最极端的方式，将自己钉在了凶残暴戾的标签上，也钉在了所有秦国将士的心头。
成为一个令人恐惧、却也令人不敢不服的代名词。
白起杀神，凶名可止小儿夜啼，亦可让麾下士卒闻令而颤，莫敢不从。
在军心不稳、将领匮乏的此刻，一个绝对的、暴力的、不可违逆的凶神形象，有时候比一百个怀柔的儒将更能迅速凝聚起涣散的军心，震慑住蠢蠢欲动的野心。
北云祈，在用自污名节、化身修罗的方式，为独孤玉笙铺平掌控军队的道路。
他将自己投入血海，染尽污名，只为成为她手中最锋利、也最令人畏惧的那把刀。
容修在电光石火间想通了这一切。
他不由将自己代入北云祈的立场。
为了她，是否能做到如此地步？
抛弃名誉，甘愿沦为世人眼中的恶魔？
他犹豫了。
仅仅是这一瞬间的犹豫，他便知道，自己彻彻底底地输了。
不是输在才智、谋划、或带来的价值上。
而是输在那份毫无保留、甚至不惜毁灭自身来成就对方的、纯粹到极致的爱上。
北云祈的爱，是野兽般的守护，是融入骨血的本能，是毁灭自身亦在所不惜的决绝。
容修忽然笑了。
那笑容不再清冷孤高，带着一丝释然，一丝苦涩，也有一丝真正的超脱。
他看向缓缓走来的北云祈，点了点头，仿佛在向一个值得尊敬的对手致意。
然后，他转身，面向独孤玉笙，郑重地、标准地行了一个书生揖礼，腰弯得很深。
“殿下……”
他的声音恢复了平静，温和的语气之中，透露出一丝坦然：“是臣僭越。此间人才，任凭殿下驱策。臣，愿以微末之能，助殿下稳固社稷，福泽苍生。”
北云祈对容修的释然与行礼恍若未见。
他的眼中，从踏入殿门起，就只有独孤玉笙一人。
当他走到她御案前三步之处时，周身那骇人的杀气与血腥气，如同被无形的手瞬间抹去，消散得无影无踪。
面具下的眼神，褪去了所有的冰冷与猩红，只剩下一种近乎虔诚的温柔与专注，静静地看着她。
独孤玉笙对他微微颔首，目光柔和了一瞬，随即恢复清明。
三人之间，再无言语交锋，却有一种奇异的默契流转。
殿内檀香袅袅，方才北云祈带来的血腥与肃杀之气，在容修平和的话语和独孤玉笙沉静的目光中，渐渐沉淀下去，但空气中依旧弥漫着一种紧绷后松弛、却又暗流潜藏的微妙张力。
容修行完那一礼后，并未立即退开，而是重新挺直了背脊。
银发白衣，依旧是谪仙之姿，但眉宇间那缕挥之不去的孤高似乎淡了些，添了几分沉静的务实。
他主动开口，打破了三人间略显凝滞的寂静，声音恢复了往常的清越，却不再虚无缥缈，而是带着具体的指向：
“殿下欲以新政聚人心，以良才填空缺，此乃固本之策。然，民心如水，易疏难导。经此剧变，朝野惊魂未定，乡野流言四起。寻常政令通达，需以时日，恐缓不济急。”
他顿了顿，目光投向殿外辽远的天空，仿佛在观测无形的星轨。
“臣不才，于星象推演、阴阳五行之道，略通一二。可择数处紧要州郡，或为粮仓重地，或为兵源所在，或为商路枢纽，稍作布置。”
他转向独孤玉笙，眼神澄澈，已无半分之前的涟漪，只剩下纯粹的阐述：“例如，可令甘泉忽涌于旱地，解百姓饮水之急，亦昭示天降甘霖，润泽大秦；或使枯木逢春吐新芽，寓意王朝历经劫难，焕发新生；亦可在特定时辰，于城楼上空聚云成彩，隐约有凤形，呼应殿下凤凰命格，安定人心。”
他说的轻描淡写，仿佛在谈论明日天气。
独孤玉笙静静地听着，指尖无意识地摩挲着光滑的镇纸。
她知道容修能做到。
她没有立刻回应祥瑞之事，而是顺着他的话题，抛出了自己的全盘计划，声音清晰而坚定，如同在绘制一幅宏大的蓝图：
“缓不济急，直中要害。所以新政的重点，在快和广。”
她推开面前一份刚刚草拟的纲要。
“其一，科举改制。即刻颁布《求贤令》，废除“身、言、书、判”苛察，大幅降低参考门第限制，唯才是举。各州县设招贤馆，广纳寒门士子、匠人异士，哪怕仅有片长薄技，亦可记录在案，量才录用。朝廷将设速成学堂，针对急需职位，进行短期擢拔培训。”
“其二，军制革新。汰弱留强，严明赏罚。设立阵亡将士抚恤司，银钱、田亩、子女入学，皆有著落，务必使士卒无后顾之忧。同时，于军中推行识字明理教习，不仅要他们勇，更要他们知为何而战。”
“其三，与民休养。今年受灾及动荡州县，赋税减半，劳役酌情免除。鼓励开垦荒地，新垦之地三年不征赋。重开边境五市，简化商税，吸引四方货殖。在各地兴办劝农所、匠作营，推广新式农具、织机，官府提供初期借贷。”
她每说一条，目光便扫过容修和他带来的那些人才，仿佛在评估，也在邀请。