乞儿国京郊，皇家别院。
毛草灵轻轻拨弄着窗边的风铃，清脆的铃声在初夏的微风中荡漾。她望着庭院里盛开的牡丹，目光却越过花丛，飘向远方。十年了，距离她以假公主身份踏上这片土地，已经整整十年。
“娘娘，唐使求见。”侍女轻声禀报。
毛草灵转身，明黄色凤袍在阳光下泛着柔和光泽。她的容颜依旧清丽，但眼角已添了几道细纹，那是岁月与智慧的印记。
“请使者到观花亭等候。”
她整理好衣襟，缓步走向庭院的亭台。每一步都沉稳有力，早已不是当初那个青楼里惊慌失措的女子，而是乞儿国真正的国母，人称“凤主”的传奇人物。
唐使已是第三次来访。前两次都被她婉拒回国探亲的邀请，但这一次，她决定接受。
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三天后，毛草灵踏上了回唐的路途。皇帝亲自送到边境，握着她的手久久不愿放开。
“灵儿，此去一路珍重。朕会在凤凰台等你归来。”皇帝眼中满是不舍。
毛草灵轻抚他的脸：“陛下放心，三月后我必归。这十年，我已将心留在了这片土地。”
车队缓缓启程，穿过崇山峻岭，历时一月余，终于抵达长安。
长安城依旧繁华，但毛草灵看这座城市的眼光已然不同。她不再是那个被命运摆布的罪臣之女，而是乞儿国凤主，有着自己选择的权力和使命。
入宫觐见时，毛草灵跪下行礼，但唐皇却亲自扶起她。
“国后不必多礼，你现在是一国之母，地位不亚于朕。”
毛草灵抬头，看见唐皇眼中复杂的情绪。是愧疚？是欣慰？还是试探？
“臣妾谢陛下体谅。”
“你的家人已经在偏殿等候。”唐皇顿了顿，“你可知，你的"父亲"毛御史已官复原职，但这些年一直称病不上朝？”
毛草灵心头一紧。她这一世的“父亲”，当年因卷入宫廷斗争被贬，她也因此被卖入青楼。这些年来，她从未与这位名义上的父亲有过任何联系。
“臣妾明白。”她低声道。
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偏殿中，一位白发苍苍的老人颤巍巍地站起身。看到毛草灵的那一刻，他眼中泛起泪光。
“灵儿...真的是你？”
毛草灵上前一步，却不知如何开口。对于这位父亲，她的记忆少得可怜。原主留下的情感已经模糊，而她自己对这个世界的亲情，更多地倾注在了乞儿国那些需要帮助的百姓身上。
“父亲大人安好。”最终，她只是礼貌地行了一礼。
老人似乎看穿了她眼中的疏离，苦笑道：“你不必勉强。当年是为父无能，没能护你周全。听说你在乞儿国过得很好，为父就安心了。”
毛草灵心中涌起一丝复杂的情绪。她让随从退下，与这位名义上的父亲单独交谈。
“父亲可知，当年是谁陷害你入狱？”
老人摇摇头：“过去之事，不必再提。如今你已是一国之母，若再追究旧事，恐怕会引起两国纷争。”
毛草灵沉默片刻，忽然问道：“父亲可还记得，我七岁生辰时，你送了我什么礼物？”
老人愣住，眼神闪烁：“这个...时间太久，为父记不清了。”
毛草灵微微一笑：“女儿记得，是一支玉簪，上面刻着"平安"二字。”
“对对，是玉簪。”老人急忙点头。
毛草灵眼中闪过一丝锐利的光。实际上，原主记忆里根本没有这样的礼物。她在试探，而这位“父亲”显然不记得真正的女儿。
“父亲好好休息，女儿改日再来看您。”她起身告退。
走出偏殿，毛草灵对随行的暗卫低声吩咐：“查查这位"毛御史"近十年的行踪，特别是与朝中哪些大臣往来密切。”
“娘娘怀疑...”
“这世上巧合太多，就不像是巧合了。”毛草灵望向远方，“回乞儿国的路，恐怕不会太平。”
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接下来的日子，毛草灵在长安各处走动。她参观了东西两市，考察了唐的商业运作模式；她拜会了几位有名的女诗人，与她们交流诗词；她还去了一趟当初那家青楼，却发现早已换了主人，物是人非。
最让她意外的是，在一个雨天，她遇到了当年青楼里的好姐妹——如今已是自由身的柳儿。
“灵儿姐姐！”柳儿在茶楼角落里激动地招手。
毛草灵屏退随从，与柳儿单独叙旧。
“你真的成了乞儿国的凤主！我听说时简直不敢相信！”柳儿眼中闪着泪光，“当年你一走，妈妈就把楼里最好的姑娘都送去学你教的那些曲子舞蹈，说是"凤主娘娘亲传"，生意好了不少呢！”
毛草灵笑着摇头：“都是过去的事了。你呢？怎么赎的身？”
柳儿神色忽然黯淡：“是三年前，一位公子替我赎的身。可是...”她欲言又止。
“可是什么？”
柳儿四下张望，压低声音：“那位公子姓李，据说是皇室远亲。他赎我并非真心，而是...而是要我帮他做一件事。”
毛草灵心中警铃大作：“什么事？”
“他让我接近一位从西域来的商人，打听关于乞儿国的事，特别是...关于你的消息。”柳儿的声音颤抖，“灵儿姐姐，我不知道他们在谋划什么，但我总觉得不安。你要小心。”
毛草灵握住柳儿的手：“谢谢你告诉我这些。你现在安全吗？”
柳儿点头：“我假装答应了，但给他们的都是些无关紧要的消息。最近他们似乎等不及了，催得很紧。我正想找机会离开长安。”
“跟我走。”毛草灵当即决定，“你随我回乞儿国，那里没人敢伤害你。”
柳儿眼中闪过希望，却又犹豫：“可是...”
“没有可是。十年前你帮过我，现在我帮你。”毛草灵语气坚定。
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回乞儿国的行程提前了。
临行前夜，唐皇设宴饯行。宴席上歌舞升平，但毛草灵敏锐地察觉到气氛的异常。几位大臣频频向她敬酒，眼神中藏着深意。
“国后在乞儿国十年，想必对那里的军事布防了如指掌吧？”一位武将模样的官员看似随意地问道。
毛草灵微笑：“后宫不得干政，这是乞儿国的规矩，也是大唐的规矩。将军问这个，可是有什么深意？”
武将讪讪一笑：“随口一问，随口一问。”
宴会进行到一半时，一位内侍匆匆走到唐皇身边低语。唐皇脸色微变，随即恢复正常。
“国后，朕有一事相求。”唐皇忽然开口，“听闻乞儿国近年改良了冶铁技术，锻造出的兵器锋利无比。不知可否派几位工匠来大唐交流技艺？”
毛草灵心中冷笑，面上却不动声色：“陛下言重了。两国友好交流自是应当，待臣妾回去禀明我国皇帝，定会给陛下一个满意的答复。”
她知道这只是借口。真正的目的，恐怕是醉翁之意不在酒。
宴会结束后，毛草灵回到住所，立即召见暗卫首领。
“查得如何？”
“回娘娘，"毛御史"确实可疑。他这十年深居简出，却与兵部李侍郎、还有刚才宴会上那位王将军来往密切。三个月前，他们频繁密会，就在娘娘决定回国探亲的消息传出之后。”
毛草灵沉思片刻：“我们明日一早启程。让所有人做好准备，路上不会太平。”
“娘娘怀疑有人会在路上...”
“不是怀疑，是肯定。”毛草灵望向窗外黑暗的夜空，“有些人不希望我平安回到乞儿国。”
她取出纸笔，写下一封密信，用特殊手法封好：“这封信，你亲自送出去，必须在我离开长安前送达收信人手中。”
“是。”
暗卫退下后，毛草灵独自站在窗前。长安的夜晚依旧灯火通明，但她知道，这片繁华之下暗流涌动。十年前，她是被命运推着走的棋子；十年后，她已是能看清棋盘、布局落子的棋手。
她摸了摸腰间佩戴的凤形玉佩——那是乞儿国皇帝送给她的定情信物，也是调动一支特殊护卫队的信物。
“陛下，等着我。”她轻声说，“我会平安归来，继续我们的盛世之约。”
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次日清晨，毛草灵的车队悄然离开长安。除了少数随行人员，无人知道她的离去比原计划提前了两天。
车队行至潼关时，果然遇到了“意外”——一队山贼模样的匪徒拦路打劫。
“车上的人听着，留下钱财和女人，饶你们不死！”
护卫队立即摆开防御阵型，毛草灵在车内静静听着外面的动静。这些“山贼”训练有素，行动间颇有章法，绝非普通匪徒。
“娘娘，要突围吗？”车外护卫低声请示。
“不急，再等等。”毛草灵镇定自若。
就在双方剑拔弩张之际，远处忽然传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，旗号上赫然是“秦”字。
“秦王麾下在此，何方匪徒敢在此造次！”领头将领喝道。
那些“山贼”见状，纷纷撤退，转瞬间消失在山林中。
骑兵队来到毛草灵车前，将领下马行礼：“末将秦琼，奉秦王之命，特来护送国后出关。”
毛草灵掀开车帘，看着这位历史上赫赫有名的将军，微微一笑：“有劳秦将军。请代我向秦王殿下致谢。”
她心中了然。昨晚那封密信，正是送给秦王的。这位在未来将开创贞观之治的明君，果然没有让她失望。
有了秦王的护送，接下来的路程平安无事。五天后，车队抵达两国边境。
秦琼勒马停下：“末将只能送到这里。国后一路珍重。”
“将军也请保重。”毛草灵点头致意，“请转告秦王，若他日有需要，乞儿国愿与真正的明君结交。”
秦琼眼中闪过一丝惊讶，随即郑重行礼：“末将定当转达。”
车队缓缓驶过边界，踏入乞儿国的土地。毛草灵回头望去，大唐的山河在晨雾中渐渐模糊。
十年前，她被迫离开这片土地，前途未卜；十年后，她自愿归来，心中满是归属。
远处，一队人马正向这边疾驰而来。为首者金色龙袍在阳光下熠熠生辉，正是乞儿国皇帝。
毛草灵下车，站在边境线上等待。
皇帝飞身下马，快步走向她，将她紧紧拥入怀中：“灵儿，你终于回来了。”
“我答应过陛下，三月必归。”毛草灵回抱他，感受着他真实的心跳，“而且，我带回了一些有趣的消息。”
皇帝松开她，仔细端详她的脸：“你瘦了。这一路可还平安？”
“有些小波折，但有贵人相助。”毛草灵简单讲述了路上的遭遇，“陛下，大唐恐怕有些人坐不住了。我们要早做准备。”
皇帝神色凝重：“朕已经得到密报。朝中有人勾结外敌，意图谋反。你不在的这些日子，朕已经布置好了。”
毛草灵惊讶：“陛下早就知道？”
“朕的凤主娘娘突然决定回国探亲，朕怎能不担心？”皇帝握住她的手，“你走后，朕派人暗中保护，也查出了朝中一些人的不轨之心。这次，我们要将他们一网打尽。”
毛草灵心中涌起暖意。原来他一直都在，用他的方式守护着她。
“那柳儿...”她想起带回来的好姐妹。
“已经安排妥当，在宫中当女官，没人会知道她的过去。”皇帝微笑，“你总是这样，自己身处险境还不忘帮助他人。”
车队继续向京城进发。毛草灵与皇帝同乘一车，沿途看到百姓安居乐业，农田丰收在望，商业集市繁荣，心中满是欣慰。
这是她十年来努力的成果，是她与皇帝共同打造的盛世雏形。
“陛下，我有一事相求。”毛草灵忽然开口。
“但说无妨。”
“我想改革女子教育制度。”毛草灵眼中闪着光芒，“这次回唐，我看到那里有许多才女被埋没，只能依附于男子生存。在我们乞儿国，应该让女子也有机会读书明理，发挥才华。”
皇帝认真地看着她：“你有具体的计划吗？”
“先从贵族女子开始，设立女学，教授经史、算术、医药等知识。待时机成熟，再推广到民间。”毛草灵早已在心中盘算良久，“十年树木，百年树人。若我们能培养出一批有见识、有能力的女子，将来她们会成为国家的另一支柱。”
皇帝沉思片刻，点头应允：“好，就按你说的办。不过...”他眼中闪过狡黠的光，“这件事由你全权负责，可别累着自己。”
毛草灵笑了：“陛下放心，我有分寸。”
她知道，前路依旧充满挑战。朝中的反对势力、边境的潜在威胁、改革的阻力...但这些都不再让她恐惧。
因为她不再是孤身一人。她有挚爱的夫君，有忠于她的臣民，有清晰的目标和坚定的信念。
车队驶入京城，街道两旁挤满了欢迎的百姓。
“凤主娘娘回来了！”
“娘娘千岁！”
欢呼声此起彼伏。毛草灵向百姓挥手致意，看到他们脸上真诚的笑容，心中满是感动。
这是她的国，她的家，她愿意用一生去守护的土地。
皇宫前，文武百官列队迎接。毛草灵在皇帝的搀扶下缓缓下车，每一步都走得坚定而从容。
忽然，一个熟悉的身影映入眼帘——柳儿穿着女官服饰，站在宫女队伍中，眼中含泪向她微笑。
毛草灵轻轻点头，目光扫过在场每一个人。她知道，新的征程即将开始，而她已做好准备。
夜幕降临时，毛草灵站在凤凰台上，俯瞰万家灯火。皇帝从身后拥住她，两人静静看着这片他们共同守护的江山。
“灵儿，十年前，朕娶你时，只当是政治联姻。”皇帝轻声说，“如今想来，那是朕一生最正确的决定。”
毛草灵靠在他怀中：“十年前，我答应和亲，只为改变命运。如今想来，那是上天给我最好的安排。”
星空下，两颗心紧紧相依。从青楼萌妹到乞儿国凤主，这条路上有泪水、有挣扎、有背叛、有危险，但更多的是成长、是爱、是责任、是归属。
而传奇，仍在继续。