等陈九再次从车厢出来之后，两女连忙围上来。
“她答应了，现在以未婚妻相处，培养培养感情。”
陈九挠挠头。
毕竟之前一直把这姑娘当妹妹看来着。
忽然对她下手，有点不好意思。
可人家姑娘哭的梨花带雨，一脸决绝的表示非他不嫁，他也没办法。
两女一脸兴奋，终于又添一个了！
火车一路前行，中途停了两次，添煤加水。
几天之后，终于到了京城。
汽笛声渐渐低下，车轮拖着一阵长响，终于停稳。
站台外早已候着一队官员。
为首的礼部尚书整了整衣冠。
他算是陈九提拔，也算是陈九的门生。
但首辅大人说了，为了避免有心人利用，所有陈九的门生，不准见他，更不准私底下去结交。
报答先生最好的方式，就是好好做事。
今天是让他找到了好机会，他兴奋地昨晚都没睡。
见陈九下车，他立即带人上前行礼。
“下官奉旨迎接镇北王，王爷一路辛苦！”
陈九拱手还礼：“诸位久候了。”
“王爷请。”
礼部尚书侧身引路，身后的属官已经捧着册子，去和唐骁交接。
五百随行精兵另有营房安置，战马、军械送往城外，不必全挤进城。
接家眷的车驾也已备好，就停在站台外。
很多士兵迷迷糊糊下了车，伸着脖子往外瞧。
“到了？”
“真到了！”
“这尼玛舒舒服服吃几顿饭，睡几觉，就到了？”
“以前骑马，腰都废了还没出北境，这火车做的忒舒服，啥时候北境也能造上啊！”
……
唐骁带着几人把战马牵下来，大骂道：“叽叽歪歪什么？
都是少爷是吧？
妈的欠练！”
张大把双拳捏的咯咯作响，嘿嘿笑道：“腰不疼是吧？
来吧宝贝儿！
先来个二十里强行军！”
后面的士兵一听，脸瞬间垮了下来。
所有兴奋全部烟消云散。
礼部尚书看了几眼，也不由感叹：“这火车，当真便利，明年回家，或许我也能坐上火车。”
顾明月抱着陈拾下来，陈九伸手扶住林毛毛，又让小柔跟紧些。
挽晴与周弱弱随后登上马车，行李从侧边装好，管事过来听吩咐。
“先送她们回顾家，我进宫一趟，办完就回去。”
礼部尚书闻言，连忙应下。
……
……
……
宫门前，陈九交了兵刃，跟着内侍往里走。
萧策已经等候多时。
御案上摊着一份沿海舆图，旁边压着几本奏报，朱笔搁在笔架上，还未洗净。
陈九入殿见礼，才弯下腰，萧策便抬了抬手。
“起来吧，坐。”
内侍搬来椅子，陈九坐下，萧策上下看了他两眼。
“胖了，你在北境倒是养得不错。”
“托陛下的福，有饭吃，有觉睡。”
“朕听说，还有二十四万两商税。”
陈九顿时警惕起来。
“那是两个月的数，后头多少，还得看商路，您别照着最高的往下算！”
萧策摆了摆手，殿内所有侍卫与太监退去。
他立马露出一脸奸笑。
“户部已经算过了，比你算得还细。
免税好啊，免租好啊。
以前北境土地收税，税都进了那些王八犊子的腰包，到了冬天百姓吃不起饭，再赈灾下去，耗费多少人力物力？”
陈九冷笑道：“一块肥肉，装进口袋，再拿出来，留下了什么？”
萧策歪头思索：“什么？”
“油水啊！”
萧策一拍大腿：“说的太妙了！
现在好了。
朕都不收粮，也不收税，我看他们怎么捞油水？
至于你镇北城的上税，户部的算的清清楚楚。
朕的钱，少了一两就整死他们。”
陈九翻了两页，里面连商队冬日停留的天数都记着。
好家伙，真是盯得死死的。
“北境的事情，朕都看过了。”
萧策收起笑意：“百姓能活下来，开春又有地种，这件事办得好。
你总能想出让人意外的办法，就是这四合会没搞干净。”
“一群老鼠，到处打洞，想一网打尽太难了。
顾延文留在那里，正在清查，臣也给各处留了兵。”
陈九合上奏折：“他不是头一回办差，知道轻重。”
萧策点头，又让人将另一份文书交给他。
“这是兵部拟的南下调令，你先看，人还在京城，不急着今日议完。”
陈九接过，目光落在几处沿海军港的名字上。
“已经闹到这个地步了？”
“比奏报上写的还麻烦。”
萧策看了眼殿门，将手边的几份密报收好。
“你一路回来，先回家歇息，明日去工部，看看你那两个学生交出来的东西。”
“臣也正惦记着。”
陈九起身，萧策又叫住他：“你儿子也来了？”
“来了，会走，会说几个字，见什么都想拿。”
萧策从案边取过一只小匣，示意内侍递过去。
里面是一把小巧的金锁，边角打磨得圆润，背面刻着平安二字。
“带回去，让他戴着玩。”
陈九拿起来掂了掂，立即合上匣子。
“臣替犬子谢陛下。”
“这会儿倒规矩了。”
“拿了您的东西，自然得客气些。”
萧策挥手：“记得留饭。”
妈的，陈九走了，顾延文也走了。
这段时间他活的连狗都不如。
最荤的菜就是青菜豆腐了，妈的脸都吃的蜡黄了。
今晚必须吃掉半只羊！
……
……
……
顾家门前，几辆行李车还没卸完。
旧匾擦得干干净净，门槛也重新刷过，管事领着人来回搬箱笼。
陈九才进院，便听见陈拾喊爹。
小家伙扶着门框，见他过来，松开手便往前跑。
顾明月在后面跟着，嘴里让他慢些，他却跑得越发起劲。
陈九弯腰接住，顺势抱起来。
“来，看看你萧叔给的。”
金锁一晃，陈拾立即伸手去抓。
才拿到手，小家伙便张开嘴，顾明月赶紧拦下。
“什么都往嘴里送。”
“随我，有好东西先尝尝。”
顾明月瞪了他一眼，将金锁收好，牵着他往里走。
“热水备好了，换身衣裳就吃饭。”
后院已经热闹起来。
挽晴在窗边整理书稿，周弱弱跟着小柔收拾茶具，林毛毛坐在廊下，面前摆着一碟果子。
陈九走过去，她便捏起一颗递来。
“酸的，你试试。”
他刚咬一口，整张脸都皱了。
林毛毛掩住嘴，肩膀抖了两下。
顾明月从屋里出来，顺手将果碟端走：“先吃饭。”
“姐姐，我还没吃几颗！”
“饭后再给你。”
陈九将那半颗果子放下，赶紧跟了过去。
堂内饭菜已经摆齐，都是家常菜，另有一锅炖得软烂的肉。
一家人随便吃了些，那锅肉就是放了些香料盐巴，就这么一直炖着。
……
……
……