刘姁上午的课刚结束。
她拎着书箱走进长秋宫大门，一眼就看见刘乐坐在台阶上，眼眶红红的，一言不发。
刘姁放下书箱，走到她旁边坐下。等了很久，刘乐也没开口，只是眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
刘姁没再问，就坐在旁边等着。刘乐从小就不藏事，憋不住，迟早会说的。
果然，过了一会儿，刘乐抽噎着开了口：“宝珠儿，父皇要让我嫁到匈奴去。”
刘姁手里的水囊顿了一下。
刘乐前些年倒是议过亲，但当时刘姁感觉让十三四岁的女孩嫁人什么的，实在太过罪恶，所以借着许负的名头，以刘乐二十之前不宜婚嫁为由拖到了现在。
“什么时候的事？”
“今日早朝。”刘乐抹了一把眼泪，声音断断续续的，“匈奴遣使来汉，说要……要求亲。父皇说，大汉与匈奴结秦晋之好，可保边境安宁。他说我是鲁元公主，是最合适的人选……”
刘姁没有说话。
她脑子里飞快地转着。
匈奴求亲？
历史上的鲁元公主嫁的是赵王张敖，已经被她撅回去了，公主和亲是刘邦白登之围后定下的惯例，只是从前是选一个宫女册为公主嫁过去……
但眼下英布虽还没反，北边的匈奴却是一直在边境上骚扰，刘邦想用和亲换练兵的时间，从战略上讲，不意外。
“阿母怎么说？”刘姁问。
刘乐哭得更厉害了：“阿母和翁翁在宣室殿里吵了一上午，谁也不让谁。翁翁说，数万边军和边民的性命，比一个女儿金贵。他把阿母赶了出来……”
“我掘他先人板板！”刘姁说。
刘乐愣了一下，抬起泪眼看她。
“宝珠儿，不要这么说话……”
“听他放屁我不吐不快！”刘姁站起来，把水囊往地上一搁，“阿姊，你等着。”
她说完就往殿外走。
刘乐赶紧追上去：“宝珠儿，你要去哪儿？”
“我找阿母去！”
“宝珠——”
刘姁走进长秋宫后殿的时候，吕雉正坐在窗边，手里拿着一卷竹简。
但她的目光没有落在竹简上，而是穿过窗棂，落在院子里的那棵香樟树上。
她的眼眶也有点红，但脸上没有任何表情。
“阿母。”刘姁走过去，在她面前蹲下来，仰头看着她的脸。
吕雉低头看了她一眼，伸手摸了摸她的头发。
“你阿姊跟你说了？”
“说了。”
“你怎么想？”
“我不同意。”刘姁说，“谁都不能把我阿姊嫁到匈奴去。皇帝也不行。”
吕雉看着她，沉默了一会儿。
“阿母不会同意的。”吕雉的声音很轻，轻到像怕惊动什么似的，“但淮南不安宁，你阿翁不想北边再起兵戈。和亲安抚，是他的上策。”
她顿了顿，指了指案头厚厚的一叠锦帛。
“你看，这些都是为父为母的人，为了自个儿的女儿，千方百计递到我跟前儿来的。”
刘姁看了一眼那叠锦帛，又看向吕雉。
“阿母要从中选一个人去？”
“阿母能换下自己的女儿。”吕雉的声音很低，“但必定要有旁人的女儿去的。”
刘姁沉默了一会儿。
“阿母，”她说，声音不大，但很稳，“无论是谁去和亲都不对。把一个公主嫁过去，换三五年的太平，然后呢？十年前送过去的英元公主，短短三年就……。”
吕雉没有说话。
“阿母，”刘姁握住吕雉的手，眉目一寸寸垂下，“阿姊不去，谁都不去好不好？”
吕雉沉默了很久，然后轻轻叹了口气。
“宝珠儿，你还太小，你不懂。”她说，“送一个女人出去，换大汉十年休养生息，这笔买卖不亏。”
“买卖？”刘姁站起来，“阿母，这不是买卖。这是人命。”
她转身就往外走。
“宝珠儿——你去哪儿？”
“去找阿翁。”
刘邦在宣室殿。
刘姁到的时候，殿门外站着好几个太监。中常侍李兖迎上来，弯着腰，声音压得很低：
“小祖宗，陛下正在气头上，您要不——”
“让开。”刘姁说。
李兖张了张嘴，没敢再拦。
刘姁推门进去。刘邦坐在案几后面，面前摊着几卷竹简，手里握着一支笔，看见她进来，把笔往案上一摔。
“你来做什么？你阿母让你来的？！”
“我自己来的。”刘姁走到案几前，没有行礼，就那么站着，看着刘邦的眼睛，“阿翁，你要把阿姊嫁到匈奴去？”
刘邦的脸色沉了一下。
“朝堂上的事，不是你一个小女娘该管的。”
“阿姊的事，就是我的事。”刘姁说，“阿翁，匈奴是什么地方？苦寒之地，风沙漫天，以阿姊的性儿，去了那里能活几年？”
“老子知道。”刘邦的声音低了下去，“你以为我舍得？”
“那你就别让她去。”
“朕不想让她去，但朕是大汉的皇帝！”刘邦猛地拍了一下案几，竹简震得哗啦作响，
“不去就得打！冒顿有四十万骑兵，一人一马，来去如风。咱们呢？满大汉算上老子门前的郎卫，也不过五万骑兵！”
他喘了口气，盯着刘姁。
“拿步兵打骑兵？拿你那张嘴皮子打？老子当初在白登山被围了七天七夜，差点把命搭进去！那是老子不如你还是怎么？”
刘姁没有说话。
“阿翁，”她终于开了口，声音不大，但很稳，“我不是来跟你吵架的。”
“那你是来干什么的？”
“我是来问你——你选好替阿姊去的人了没有？”
刘邦愣了一下。
他的怒气卡在嗓子眼，上不去，下不来。
他盯着刘姁看了好一会儿，然后往榻上一靠，声音突然没了力气。
“跟你阿母一样，恨不得把我吃了，”他抓了抓花白的头发，语气软了下来，“鲁元不去，我已经选好别人了。”
“是谁？”
“羹颉侯家的老大。”刘邦没好气地说，“你都没打过照面的，别问了。”
刘姁张了张嘴，想说什么，但刘邦已经不耐烦地挥了挥手。
“行了行了，滚吧。老子还要看军报，没空跟你扯这些。”
刘姁站在原地，没有动。
“阿翁。”
“又怎么了？”
“你说的对。咱们没有骑兵，打不过匈奴。”刘姁看着他，“所以这笔账先记着。等我长大了，去讨回来。”
刘邦怔了一下。
他看着刘姁的眼睛——那双眼睛里有不甘，有怒意，但没有眼泪。
“你？”他哼了一声，“你先把你那双锤抡明白了再说。”
刘姁没有接话。她行了个礼，转身走了。
殿门在她身后关上。刘邦坐在案几后面，看着那扇门，沉默了很久。
“这死孩子，”他低声说了一句，“吹起牛来比她老子还厉害。”
刘姁从宣室殿出来，脚步很快。
李兖在后面小跑着跟上来：“公主，您慢点儿——”
她没理他。
她脑子里一直在转。羹颉侯家的大姑娘，她确实没见过。
但羹颉侯刘信，她知道。
那是刘邦大哥刘伯的儿子，早年因为刘伯早逝，由寡母独自抚养长大，生活艰难。
可刘老三那个不做人还常去寡嫂家里蹭吃蹭喝。
有一次，刘老三又带人去，那大伯母故意用勺子刮锅底，假装汤已经吃完了，宾客们见状纷纷离去。
刘邦事后掀开锅盖一看，发现锅里明明还有汤，从此便怨恨上了自己的大嫂。
自称帝后，刘邦封赏了所有兄弟子侄，唯独不封大哥的儿子刘信。
最后还是在刘太公的再三劝说下，刘邦才极不情愿地封了刘信，但故意取了这个侮辱性的封号。
羹颉羹颉，正是刮锅底的意思。
刘信顶着这个封号本身就是个羞辱。
自刘太公去后，刘信一家更是没了半分依靠，他的女儿……
刘邦选她，不是因为她合适，是因为她好打发。
刘姁攥紧了拳头。
她走到回廊拐角处，突然停下来了。
“公主？”李兖气喘吁吁地跟上来。
“李兖，”刘姁没有回头，“你见过羹颉侯家的那位女娘没？”
李兖愣了一下，没敢接话。
“看来你也没什么印象……”刘姁自言自语道，然后迈步走了。
李兖站在原地，看着她的背影。
秋风从回廊那头灌进来，把她的衣袍吹得猎猎作响。