温续春上下打量他，目光从脸上扫到身上，又从身上扫到脚上，显然疑心未消。
可这会儿院中只她一个，倒不好随意触怒来人。
她静默片刻，才开口：“等着。”
温续春转身走向檐下，每走两三步，便侧眸瞟一眼门口的人，生怕对方趁她不备闯入，手里的小锄头更是始终没有放下。
萧恒站在原地，目光追随着温续春的身影，眸底暗流沉沉翻涌。
每当温续春回望过来之时，他便立刻递上一抹无害浅笑。
檐下小竹几上，温续春方才喝的山楂水还在。
她提起壶，往另一个粗瓷碗里倒了大半碗。
此时，萧恒从容环顾整座小院，不动声色将一切尽收眼底。
西南角新翻的泥土错落，东南角的簸箕里摊晾着草药，院子里弥漫着一股清苦药香。
不多时，温续春捧着粗瓷碗走了过去，碗中的水还温着，泛着淡淡的琥珀色。
她把碗递过去，“给，泡过山楂的。”
萧恒伸手去接，视线不着痕迹地落在她手上。
少女手指纤细修长，可手背肌肤粗糙，指腹、指侧布满薄茧，绝非养在深闺、十指不沾尘的贵女。
他视线又扫过温续春身上价值不菲的锦裙，华贵衣料与那双粗糙带茧的手格格不入。
温续春心中戒备，连忙向后退开两步，拉开了距离。
萧恒不动声色收回目光，抬手举碗饮水，宽袖轻抬遮挡，薄唇压根不曾触到碗沿，便抬首放下，随意闲谈：
“姑娘不是京都本地人？”
温续春错愕：“你怎么——”
话到此处，她心头骤然一凛，脸色微变，声音也生硬起来。
“天色不早了，山中夜路难行，你最好趁早赶回前寺。再者，我……我夫君很快就回来了，他性子冷，不喜见生人。”
萧恒眉梢轻轻一挑：“哦？我瞧姑娘年纪尚轻，竟已婚配？”
这话一出，温续春心中更沉几分，只想赶紧把人赶走。
可这人不知是有意还是无意，恰好站在院门要道上，鞋尖堪堪抵住了门板。
萧戾不知何时才会回来，她不敢轻举妄动，只好把脊背微微一挺，强装镇定。
“我与夫君青梅竹马，成亲自然是水到渠成。他外出取个物件，片刻便回，你若没别的事，就赶紧走吧。”
她说着，目光扫过檐下，那里摆着萧戾方才换下的旧靴，靴面上还沾着泥土。
萧恒顺着她的视线淡淡扫过那双靴子，温和颔首：“如此，是我叨扰了。多谢。”
他说着，缓缓退后。
温续春肉眼可见地松了口气，连忙跨步上前，便要合上院门。
可就在门扇即将合拢的刹那，一只手掌骤然斜探进来，毫无预兆扣住了门沿。
温续春手上用了大力，竟无法再将院门推拢半分。
一股寒意直窜天灵，她几乎是本能地扬起手中的锄头，失声厉喝：
“滚！滚出去！我夫君马上就回来了！阿昼！阿昼！”
门板缝隙的阴影里，萧恒方才那副温润假面褪去了几分，眼底掠过一抹幽深难辨之色。
可转瞬，那抹幽冷便敛得干干净净，复归一派谦和。
他另一只手缓缓穿过门缝，掌心托着那只粗陶碗。
“姑娘，碗还给你。”
温续春高举锄头的手陡然一僵，看着那只空空如也的瓷碗，怔住了。
意识到人家只是在还碗，她的脸瞬间涨得通红，窘迫接过瓷碗，声音一下子矮了下去：
“原、原来是还碗……”
萧恒没再多说什么，缓缓收回手，向后退离院门。
“砰！”
院门顿时被重重关上，紧接着是落栓的声响。
萧恒微微侧首，透过木门窄窄的一道缝隙，看到了门内一道紧绷的人影，似乎还在警惕窥探着外边。
他深深看了院门一眼，然后转身，步履从容离去。
……
层林叠翠，树影筛落碎金般的日光。
萧戾却神色凝重，只一味疾行。
山风吹起他的衣袂，拂乱他额间碎发，他也全然无心顾及。
远远的，他忽然瞥见一道闲散身影。
布衣执扇，穿行于草木之间。
萧戾脚下猛地一顿，当即跪下，语声恭谨中，竟隐隐藏着一丝慌乱：
“孩儿拜见义父。”
萧恒早已透过枝叶瞧见了萧戾的身影，也看清了他脸上少见的凝重与急切。
他嘴角微微一扬，折扇轻敲掌心，语调温缓。
“戾儿，难得见你这般心神不宁，怎么？怕为父伤了你那……心上人？”
萧戾猛地抬首，喉间微紧：“义父，孩儿……”
萧恒淡淡抬了抬指尖。
萧戾蓦地止了声，垂首伏低。
萧恒的目光意味难明：“戾儿，你身居要位，是为父倚重的左膀右臂，朝野上下不知多少双眼睛盯着你。”
“况且，你亲手除去林忠渊，已然彻底激怒那群顽固之辈，如今正是风口浪尖。这女子出现得蹊跷，为父如何能不忧心你的安危啊？”
萧戾垂头，感激与惭愧交织：“孩儿明白义父一片苦心，之所以迟迟未曾主动禀明，是……”
萧恒低低一声轻笑，替他接上了后半句：“是担心，为父不同意你与她在一处？”
心事被一语道破，萧戾短暂沉默。
少顷，像是下定了决心般，目光坦诚迎向萧恒：
“孩儿知晓，您有意促成我与太后侄女的婚事。可阿春与孩儿自幼相识，相伴长大，她虽出身乡野，无世家依托，可这情分，是旁人比不得的。孩儿本想着，待妥善安顿好她，便同义父陈明心意。”
他说得恳切，语气带着丝小心翼翼。
萧恒缓缓抬手，示意他起身。
萧戾迟疑一瞬，紧绷着身形站起来。
“你的心思，为父看得通透。千金难求的织金妆花绫，本是勋贵嫡女、王府郡主方可享用，你竟予她做了常服。也莫怪齐管家来报，说你这几日频频支取银钱，原是忙着讨佳人欢心。”
萧戾耳尖染上一层薄红，难得流露出几分少年人的羞赧，低声求恳：“义父可否……成全孩儿？”
萧恒凝视着萧戾年轻的面庞，目光恍惚一瞬，像是透过他，看到了别的什么东西。
“回春阁，回春阁……原以为是医者仁心、妙手回春，却原来，是应在了那女子身上。”
萧戾还要开口，萧恒却已转过身，望向幽深林莽，低声自语，似叹似讽：
“你啊你啊，儿女情长、英雄气短。没想到连你也……”
萧恒眉宇间掠过一瞬浅淡怔忡，转瞬又消散无踪，摆了摆手，径直迈步离去。
算是应了。
萧戾脸上一喜，忙再度跪下，额头触地：“孩儿恭送义父。”
随着萧恒的离去，斑驳树影里，几道黑影无声掠过，不留半分痕迹。