头一天，病人来了二十七位。
比平常少。
少的原因，赵闲心里清楚，可他没说。
阿石坐堂。
上午第一例，是个老太太，说心口疼。
阿石问了半天，验了脉。
“气不顺。”他说，“开三服，宽胸的。”
老太太拿了方子走了。
第二例，一个挑夫，脚上磨破了，进了脏水，肿得发亮。
阿石看了，开了排脓消肿的方，叫人煎了洗。
第三例，一个七八岁的孩子，说肚子疼。
阿石按了半天肚子，从头按到尾。
按到右下角，孩子哇的一声叫。
阿石的手，停了一下。
他没立刻开方。
“先别抓药。”他对孩子的娘说，“让他躺平，我再看看。”
孩子躺平，又按了一回。
按到同一个地方，孩子又哭。
“这个得留下看一夜。”阿石说。
孩子的娘急了。
“先生，是不是要紧了。”
“不要紧。”阿石说，“看着就不怕。”
孩子留在了堂里的后屋，阿石每隔半个时辰去看一次。
木生那边，一天没抓错方，可是有一味药对了半天——柜子里写着“白术”，方子上要的是“苍术”，两个罐子挨着，他一回手拿错了，又换回来。
换回来那一回，他站着出了一层汗。
他把这一回记在册子上。
陈九守义棚，一天煮了六锅水，还淘了半口井。
淘井的时候，铁锹碰到井下的一块石头，当的一声，他在井下站着听了一会儿。
阿豆在堂里跑前跑后。
他被人围住过七回。
七回问的都是同一句话。
“今天先生不坐堂？”
“不坐。”
“那谁看。”
“我们看。”
“你们行吗。”
“试试。”阿豆说。
人就没再问，排到阿石那边去。
有一个中年汉子，站在门口看了半天，没进来。
阿豆出去问他。
“看病的？”
“看看再说。”汉子说，“什么时候先生坐堂。”
“三天后。”
汉子点点头，走了。
天黑了，堂里收拾干净。
赵闲还是坐在那把椅子上，翻着书，从头到尾没说一句话。
夜里点名，三个人交了册子。
阿石写了三行，木生写了一行，阿豆写了四行。
赵闲接了册子，一页一页看。
看完，什么都没说。
他把册子放下，站起来。
走到门口，他停了一下，回头看了看那把椅子。椅子还是那把椅子，坐垫上留着个人形的凹。
“明天还开。”
后屋那孩子，一夜没闹。
前半夜阿石去看过三回，后半夜两回。
第五回的时候，天快亮了，孩子醒了，喊饿。
阿石给他喂了半碗米汤。
天光大亮，孩子的娘来接人。
“先生，孩子怎么样了。”
“昨儿夜里那个疼，是肠子里的事。”阿石说，“吃了药，散了。”
“那要几服药。”
“三服。”阿石说，“吃两服，看缓没缓。缓了停。”
孩子的娘接了方子，走的时候回头看了阿石一眼。
“我认得您。”她说，“您是那个枣县的。”
阿石一愣。
“三年前，您在我们县里换过一本谱。”
“记性真好。”
“那本谱，我家也有一本。”她说，“换的。”
阿石送她出门，站在门槛里，看着那对母子走远。
他忽然觉得，自己这一夜没白熬。