药本仓立起来那年冬天，来得早。
十月里，就下了一场大雪。
雪一下，路就断。
路一断，药就进不来。
进了腊月，京里的黄连，从七文，涨到十五文。
涨到十五文的时候，告示又贴出来了。
这一回，贴的是药本仓的。
“本年歉，药价依上等。”
“药本仓放药，黄连一斤，九文。”
“限每人每月，二两。”
告示贴出来那天，城门洞边那口大灶对面，围的人比上一次还多。
上一次围的人，是在叫好。
这一次围的人，也在叫好。
只不过叫好的里头，多了些人。
卖炭的老汉又来了。
他排在队里，一边搓手，一边跟旁边人说。
“上回我还不信。”他说，“我以为，官字两个口，药价定下来，哪里会有收回来的道理。”
“结果呢。”
“结果，真放药了。”
排在前面的是个妇人，怀里抱着孩子。
她回头说：“大哥，你少说两句，快到你了。”
老汉往前挪了一步。
“我不急。”他说，“我今儿不是来买药的。”
“那你来干什么。”
“我来看看。”
“看什么。”
“看看，”老汉说，“说话，到底算不算数。”
那天，仓门口过秤的人，从早排到天黑。
管仓的单库吏，一天没起身。
他记了一天的账。
记到最后一笔的时候，天已经黑透了。
他把账本合上，抬头看了一眼门口那盏灯笼。
灯笼上写的两个字，是新糊上去的。
“药本”。
那年冬天，京里的药价，稳住了。
稳住的头一件事，是有的人家门口，不再挂白布。
阿豆在城里走了一趟。
他数了数，挂了白布的，比上一年，少了三十来家。
他去问一个卖炭的老汉。
“大叔，今年比去年，怎么样。”
老汉想了想。
“去年冬天，我这条巷，走了四个人。”
“今年，一个没有。”
“为什么。”
“药便宜了。”老汉说，“我咳了两个月，前儿去抓药，九文钱，抓了三副。”
“三副，吃了一半，就好了。”
阿豆点头。
他往城门洞边走。
走到那口大灶旁边，他站住了。
灶边的墙上，贴着两张告示。
一张是官价。
一张是活价。
两张都旧了，边角卷起来，被风一吹，哗哗响。
阿豆看着那两张纸，看了很久。
他忽然明白，师父为什么要争那三个字。
——活价。
价是活的，人才能活。
风大了一点。
两张告示被吹开一角，露出底下的墙皮。
墙皮上，不知道谁用炭写了五个字。
——药本仓，活着。
腊月里最后一天，药本仓要盘账。
单库吏把账本摊开，一页一页核。
核到半夜，程侍郎来了，站在门口没进去。
他问：“这一年，出入对上没有。”
“对上。”
“差多少。”
“不差。”
程侍郎站了一会儿，转身走了。
走到院子里，他对随行的书吏说：“记一笔。”
“记什么。”
“记：药本仓，本年，账不差。”
书吏提笔。
他写的时候，手很稳。