上京城，北极驱邪院总署。
陆剑安袖袍轻拂，将昏迷的郑文、郑武两兄弟平稳送入后山静养灵池，叮嘱值守道人好生照料后。
便拎着还在呼呼大睡的杨见，一步踏碎虚空，径直落入诛邪司总署大楼。
副司长办公室内。
陈新有正翘着二郎腿坐在宽大的红木办公桌后，手里端着个保温杯吹着枸杞。
房门无声敞开，清风卷着满身血污的杨见落在一旁的真皮沙发上。
陈新有端着保温杯的手一顿，放下杯子起身走过来。
他探手搭在杨见脉门上，感知到这小子体内不仅破入七境阴神，连腹部与左眼都有重塑再生的新肉痕迹，不由得揉了揉眉心，长叹一口气：
“这孩子……下手比你还不知轻重。”
陆剑安笑了笑，拍了拍手上的灰尘：“有叔，小师弟交给你看着了，我先走一步。”
陈新有弯腰替杨见盖上一件外套，头也不抬地摆手。
“早点回来，再过四日就是大先生飞升的日子了，到时候上京城内外估计少不了乱子。”
“明白。”
陆剑安颔首应下，整个人化作一道璀璨金光冲天而起，瞬息间穿透界壁，重返大千世界。
重回云端的刹那，陆剑安意念微动。
远在湘西刚刚一剑清空万年尸洞的上清玄化灵君似有所感，反手收起青萍剑投影。
整个人化作一道凌厉的青色流光，贴着云层朝着南方天际疾驰而去。
……
夏国西南边境，毗邻东南亚交界处，堪达市。
傍晚六点，夕阳的余晖被密集的城中村握手楼遮挡殆尽。
街道拐角处，一家挂着“微笑便利店”霓虹灯牌的店铺亮起了白森森的冷光。
年轻男子沈星背着个洗得发白的双肩包，站在便利店自动门前，低头核对着手机上的招聘地址。
啪！
一只粗糙的大手重重拍在他的右肩上。
沈星吓了一跳，猛地回头。
身后站着个三十来岁、眼窝深陷、顶着两个浓重黑眼圈的男人。男人嘴里嚼着口香糖，上下打量了沈星一眼，粗声催促：
“新来的！愣着干嘛？赶紧进去，别迟到了！”
沈星连忙点头，跟着男人推门走进便利店后方的员工更衣室。
两人换好红白相间的便利店马甲，男人从兜里摸出一盒皱巴巴的香烟，抽出一根叼在嘴里啪嗒点上。
深吸了一口烟，男人靠在储物柜上，斜眼看向正在系扣子的沈星：
“新来的，你叫什么来着？”
“沈星。哥，你怎么称呼？”
“蔡旺。”男人吐出一口浓烟，烟雾遮住了他眼底的血丝，“店长白天让你背的员工守则，还记得吗？”
沈星拍了拍胸口：“记得，全背下来了。”
蔡旺嘴角扯动了一下，发出一声冷笑：“你最好记得，不然……呵呵。”
就在这时，更衣室门外传来一道毫无起伏的女声：
“准备出来工作了。”
蔡旺脸色一正，连忙将手里的半截香烟按灭在垃圾桶顶端的烟灰缸里，拉开门走了出去。
沈星深吸一口气，紧跟在后面走出更衣室。
便利店过道里站着一个二十多岁的年轻女人，长发扎成马尾，脸色苍白冷淡。
她只是漠然地扫了沈星和蔡旺一眼，一句话也没说，转身走回收银台后方站定。
蔡旺也没搭理女人，径直走向第三排货架，低头整理起上面摆放歪斜的泡面桶。
沈星站在原地有些手足无措，脑海中突然闪过白天店长塞给他的那本薄薄的《微笑便利店夜班员工手册》。
【员工守则第五条：店内无客人逗留期间，员工需时刻检查店内商品，绝对不得有破损、变形、过期等商品存于货架之上。】
沈星心头一凛，连忙快步走向货架区准备帮忙整理。
可蔡旺已经占据了前两排货架，动作麻利地核对着生产日期，完全没有让开的意思。
沈星看了一圈，见冷藏柜和日用品区缺了不少货，只好转身走向店铺最里面的小仓库去拉补货。
推开仓库铁门，沈星伸手按开墙上的开关。
啪嗒。
头顶的老旧白炽灯管亮起，照亮了堆满纸箱的逼仄空间。
沈星拉过一辆平板手推车，弯腰将一箱箱纯牛奶和矿泉水往车上搬。
搬到第四箱时。
滋——滋——
头顶的白炽灯管突然发出一阵电流杂音，光线毫无征兆地剧烈闪烁起来，仓库内部瞬间陷入一明一暗的诡异交替之中。
“电压不稳吗？”
沈星停下手里的活，抬头看了一眼灯管，顺着电线走向角落里的配电箱。
他完全没有注意到，就在灯光忽明忽暗的间隙里，仓库最深处两摞高高堆起的纸箱阴影中。
一道浑身漆黑、四肢扭曲瘦长的鬼影，正借着每一次黑暗降临的刹那，贴着地面无声无息地朝他后背滑行靠近！
三米、两米、一米……
黑暗再次笼罩仓库。
那道漆黑鬼影已经贴到了沈星脚后跟，一只干枯发黑的鬼手高高抬起，距离他的后颈仅剩半寸。
啪！
沈星打开配电箱，将里面一个有些松动的空气开关用力往上一推。
嗡！
头顶的白炽灯管瞬间恢复常亮，刺目的白光铺满整间仓库。
沈星莫名觉得后背窜起一股凉意，忍不住打了个哆嗦。他猛地转过身看向身后。
仓库里空空荡荡，只有堆放整齐的纸箱和拉到一半的手推车，连个鬼影都没有。
“空调开太低了吧……”
沈星揉了揉胳膊上的鸡皮疙瘩，以为是自己刚来太紧张想多了，急忙把剩下的货搬上推车，推开门回到了外面的营业区。
来到靠墙的低温冷藏柜前，沈星蹲下身，开始往最底下一层补充盒装牛奶。
按照先入先出的规矩，他需要先把里面原有的几盒牛奶拿出来，把新日期的塞到最里面。
沈星将右手探入冷藏柜底层深处，摸索着抓向角落里的牛奶盒。
指尖刚刚触碰到纸盒边缘，他的手指突然撞上了一团冰冷、僵硬、带着滑腻湿气的肉块。
沈星动作一僵，顺着那东西的轮廓摸了一下。
五根长短不一的脚趾，连着青紫色的脚背……那是一双藏在货架最深处的死人脚！
“啊——！”
沈星大脑轰的一声，魂都快吓飞了，猛地抽回手，整个人一屁股瘫坐在地板上，脸色煞白地往后连蹭了好几下。
啪嗒、啪嗒。
急促的脚步声传来，蔡旺黑着脸快步走到他身边，看都没看冷藏柜底层，一脚踢在沈星的小腿上：
“鬼叫什么！赶紧补货！”
沈星指着冷藏柜最底下，嘴唇哆嗦得不成样子：“蔡哥，里面……里面有……”
“闭嘴！！！”
蔡旺猛地压低声音低吼了一句，一双布满血丝的眼睛死死瞪着沈星。
迎着蔡旺那双近乎择人而噬的眼睛，沈星把到了嘴边的话硬生生咽了回去。
他颤抖着爬起身，再也不敢往最里面摸，胡乱把牛奶塞满外围，推着空车逃也似地离开了冷藏柜。
接下来的几个小时里，附近城中村的住户陆陆续续进店买东西，有买烟的，有买啤酒宵夜的，一切正常得不能再正常。
墙上的电子挂钟数字一跳，时间来到了凌晨十二点整。