他盯着柴房的门缝，看了三息，才低声道：“铁蛋，出来说。”
柴房门吱得一声开了，铁蛋跳了出来。
“大哥！”他压着嗓子，手指着沈七怀里，“那盒子上的纹路，我真见过！不是在梦里，是在书上！”
沈七没说话，盯了他一眼，转身进了正屋。
他没有点灯，只把石匣放在桌上。
月光从窗纸透进来，落在青黑色的石匣上，那些密密麻麻的纹路，在月下泛着幽幽的光。
铁蛋凑过来，先没上手，弯着腰，把脸凑到匣子跟前，眯着眼睛看。
“啧。”他砸吧砸吧了嘴，又往左走了半步，换了个角度，“大哥，你容我仔细看看。”
沈七没催他。
他站在桌边，看着铁蛋围着那石匣转圈，一会儿近一会儿远，像在鉴宝。
“这不是花纹。”铁蛋看了足足一盏茶的时间，语气忽然正经起来，“这是字。”
“字？”沈七眉头微动。
“篆书。”铁蛋用手指在桌面上虚画了两笔，“你看这儿——这弯弯绕绕的，是“水“；旁边这个，上头一个“日“，底下一个“火“，是“阳“。水阳……水阳两个字。”
沈七心里一紧。
幽冥涧。
“你认得这字？”
“认得。”铁蛋挺了挺腰杆，“大哥，我跟你说了，我是研究这个的。
这种篆书，是上古的写法，早就不用了。如今满天下能认全的人，一只手数得过来，不巧，我算一个。”
沈七看着他，没接话。
铁蛋被看得有点发毛，搓了搓手：“大哥，你别这么看我，怪瘆人的。”
“你说你在书上见过。”沈七声音不高，“什么书？”
“一本残破的古籍，我在，在老家的时候，在图书馆的库房里翻到过。”铁蛋挠挠头，“那书上画着差不多的纹路，下头还配着注释。我当时觉得有意思，多看了几眼。”
他说着，又凑到石匣跟前，手指沿着纹路慢慢描：“水阳……这后头还有两个字，刻得浅，我一时认不全……好像是“水阳“下头，连着一个“渊“字？
沈七的手，在袖子里攥紧了。
水阳渊。
他得到的兽皮地图上，标的那个地方，就叫幽冥涧。
难道这石匣和幽冥涧，本就是一路的？
“能全认出来吗？”沈七问。
“得给我点功夫。”铁蛋正色道，“这匣子上的字刻得深，但有几处磨损得比较严重。我夜里对着月光看不太清，等天亮，我找个明亮的地方，一笔一笔地描下来，慢慢认。”
沈七沉默片刻，伸手从怀里摸出一块兽皮，摊在桌上。
月光下，兽皮上画着山川水脉，中央用朱砂标着一个红点。
“这上头，也有字。”沈七说，“你看看。”
铁蛋低头一看，眼睛又直了。
“这，这是地图！”他指着兽皮上的红点，“幽冥涧，古水口……大哥，这地方你知道在哪儿不？”
“知道个大概。”沈七说，“还没去过。”
“别去！”铁蛋忽然压低声音，“大哥，我跟你说正经的。我在清河周边收了几个月的土话，走到哪儿都听人念叨这地方，进去的人，没一个出来过。”
沈七看着他，等他说下去。
“有个赶车的跟我说过，前些年有伙盗墓的，仗着人多，带着家伙进了幽冥涧，说要找什么古水口的宝贝。”铁蛋咽了口唾沫，“结果你猜怎么着？三天后，只有一个人活着爬出来，整个人都疯了，见人就喊“水里有东西“。没出半个月，那人也死了。”
沈七没说话，只把兽皮慢慢卷起来。
“大哥，”铁蛋凑近一步，压低声音，“你手上这石匣、这地图，是一路的吧？你不会……真打算去那地方吧？”
“还没定。”沈七把兽皮收进怀里，“你先睡。天亮把石匣上的字描出来，认全了，再说。”
铁蛋还想说什么，看着沈七那张沉静的脸，又把话咽了回去。
“得嘞。”他应了一声，转身往柴房走，走到门口又停住，回头，“大哥，你那个石匣，里头装的东西，你打开看过没有？”
沈七的动作顿了一下。
“看过。”他说，“里头有个玉瓶，还有个符印。”
“玉瓶？”铁蛋眼睛又亮了，“什么样的玉瓶？”
“青玉的，巴掌高，瓶口封着一道符印。”
铁蛋站在门口，没动。
“大哥，”他声音忽然有点发紧，“那种符印，我在那本古籍上也见过。不是普通的封符，一般是用来镇东西的。”
“镇什么？”
“我不知道。”铁蛋摇摇头，“但那书上写着，凡是封着这种符印的东西，都是当年那些人用命封进去的，要么镇邪，要么镇宝。别轻易别打开，打开了，是要出事的。”
他说完，也不等沈七回话，就回柴房，把门带上了。
院子里，又只剩下沈七一个人。
他坐在桌前，看着那方石匣，良久没有动。
……
后半夜，沈七没有睡。
他盘坐在隔间外的墙根下，从怀里摸出一颗下品灵石，攥在手心。
冰凉的石头，贴着手心，一缕极淡的暖意顺着经脉钻进来。
续命青藤的灵芽在识海中轻轻摇曳，把那股暖意一丝一丝地化开，融进气血。
淬血境的气血，又厚了一分。
他感觉得到，自己离淬血境巅峰，又近了一步。
隔间里，李清竹睡得安稳。
识海深处，第一根灵芽上，那片灵叶微微颤动着，一丝极淡的生命精气，正一缕一缕流向李清竹的方向。
胎元在慢慢长大。
沈七闭着眼，把这一切都感知得清清楚楚。
“快了。”他低声自语，“再等等。”
……
第二天一早，铁蛋就爬起来，蹲在院子里描石匣上的字。
他找了一截烧过的木炭，裁了块白布，对着晨光，一笔一画地描。
沈七端着粥碗，坐在门槛上，看着他描。
“大哥，”铁蛋头也不抬地问，“这匣子，你是从哪儿得的？”
“雾隐山，一个山洞里。”
“雾隐山……”铁蛋念叨了一句，手下的笔没停，“那地方我听人说过，雾隐山后头有条暗河，能通到挺深的地方。”
沈七的手顿了一下。
暗河。
“你说，雾隐山有条暗河？”
“我也是听人说的。”铁蛋抬起头，“说那暗河在地下拐了好几个弯，一头连着雾隐山，另一头，有人说是连着幽冥涧。”
沈七端着粥碗，半天没动。
雾隐山的溶洞，他进去过。
那条暗河，他也在河边上站过。
如果那条暗河真的一直通到幽冥涧，那石匣的来路、兽皮地图的指向、幽冥涧的传说，就全都串起来了。
“你认完这些字，要多久？”
“今儿一天。”铁蛋信心满满，“大哥，你信我，天黑前，我把这匣子上的字，一个字不落地认出来。”
“好。”沈七放下粥碗，站起身，“你在这里认字，我出门办点事。天黑前回来。”
他出了粮仓，没有走远。
他去了趟城南，把苏若雪从前住的院子里的东西又翻了一遍，没有找到别的线索。
又去了趟城西，在孙绝那院子的废墟边站了一会儿。
院子已经被官差封了，门上贴着封条。
沈七看了两眼，转身往回走。
……
日头偏西，沈七回到粮仓。
一进门，他就觉得不对。
院子里静悄悄的，铁蛋不在。
桌上摊着那块描了字的白布，墨迹已经干了。
沈七走过去，低头一看。
白布上，歪歪扭扭地描着一行字，笔画粗拙，却认得出来：“水阳之渊，幽冥之门。”
八个字。
沈七盯着那八个字，正要伸手去拿，身后传来一个声音：“前辈，好雅兴。”
沈七的手，停在半空。
他慢慢转过身。
院门口，林秋一身青衣，背着刀，正笑吟吟地看着他。
“林姑娘。”沈七脸上堆起憨厚的笑，弯腰行礼，“您怎么来了？”
“路过，进来讨碗水喝。”林秋说着，目光不经意地扫过桌上那块白布，“顺便，跟您说个事儿。”
“您说。”
“最近清河城外，来了几个生面孔。”林秋的语气轻描淡写，“身上纹着血莲花，在打听一个毒士的死。”
沈七脸上的笑，没有变。
“血莲教的人？”
“不知道。”林秋说，“镇邪司还在查。不过有件事，我觉得您该知道。”
她顿了顿，声音低了几分：
“幽冥涧，您知道吧？”
沈七的心，猛地一沉。
“镇邪司的老档案里，记着一桩旧案。”林秋看着他，“三十年前，有人从幽冥涧里，带出来一件东西，那人一路被追杀。”
“前辈，”林秋的目光落在他脸上，“您手里，不会正好有这么件东西吧？”