后半夜，织造堂后头的小巷。
高墙根下，几个人蹲在黑影里。
“大壮，二猴，你们俩守在这儿，守着后门。”周恒压低声音，“里头要是有东西往外跑，就泼糯米，撑到我们出来。”
“那你呢？”二猴攥着弹弓。
“我跟媳妇进去。”
“裴头儿，”周恒看裴照，“你在墙外压阵，真有大的，我们往外跑，你接应。”
“我知道。”裴照盯着那高墙，“记着我船上的话，真撞见了，别硬拼，先保命。”
“嗯。”
苏晚牵住周恒的手，红袖一拂，阴气裹着他，两个人悄没声地，翻过了高墙。
织造堂前院，是一大片作坊。
一排排缫丝车，整整齐齐停着，白天煮茧的大铁锅，还温着，水面上飘着白花花的茧，热气一点点往上冒，空气里，一股又甜又腥的味儿。
墙根下，晾着一匾匾雪白的生丝，月光底下，泛着冷光。
通铺里，几十个蚕娘挤在一起，睡得正沉。
“这些是白天做工的。”苏晚低声，“身上没丝气，是寻常人。”
“她们知不知道，这墙后头，在干什么？”周恒问。
“怕是不知道。”苏晚摇头，“前头是正经缫丝织绸的，挑中的人，才往后头送。”
“邪的在后头。”
周恒睁着阴阳眼，一眼看见，那满院的白丝，全往作坊最深处，一扇紧闭的大门里钻。
门后，丝气浓得像雾。
两人贴着墙根摸过去，那门没锁，虚掩着。
苏晚推开一条缝，往里头看了一眼，浑身猛地一僵。
“周恒……”
周恒凑过去，一看，小脸也白了。
门后，是一个巨大的、热气腾腾的屋子。
屋子正中，架着一台他从没见过的大车，足有三丈长，通体泛着幽幽的金丝，车架子上，千百个金丝轴子，缓缓转动。
“吱呀……吱呀……”
那日夜不停的车声，就是从这儿传出来的。
大车两旁，整整齐齐，悬挂着一排排雪白的大茧。
每一个茧，都有半人高。
茧上，丝一层缠一层，缠得密密麻麻，可每一个茧的正中，都留着一张人脸。
那是一个个活生生的姑娘，被裹在茧里，只露出一张脸，有的，还露出一只手。
她们的眉心、心口，都有一根细得发亮的金丝，牵出来，接到那台金丝车上。
离得最近的一个茧里，姑娘睁开眼，看见了周恒，那双浑浊的眼睛里，一下子滚出泪来，嘴唇翕动，像是在喊救命，却半点声音也发不出。
金丝轻轻一抽，她身子一颤，痛得闭上了眼，再没力气看他。
大车每转一下，就有一个茧里的姑娘，身子猛地一颤，发出一声极轻、极惨的呜咽。
她的头发，肉眼可见地，白了一丝。
她的脸，肉眼可见地，干瘪了一分。
而那台金丝车上，一根金灿灿、亮得晃眼的丝，就这么，被抽出来，绕到一旁的织机上，织进一匹流光溢彩的缎子。
屋子最暗的角落，挂着几个空了的茧。
茧壳薄得透光，风一吹，轻轻晃。
那里面，没有人，只有一小把雪白的头发，和一片干瘪的、像蝉蜕一样的人皮。
周恒死死攥住拳头，指甲掐进掌心。
抽干了，人就剩这么一副空壳。
“把人当茧，”苏晚的声音都在抖，“把命气当丝，一寸一寸，缫出来……”
“这就是缫丝。”周恒咬着牙，“煮茧，抽丝，抽干了，人就空了。”
就在这时，屋子角落，一个小小的人影，抱着一筐茧，抖得像筛糠。
那是个十二三岁的小丫头，梳着两根小辫子，脸上全是泪，想往后退，脚下一绊，“哐当”一声，撞翻了一个空筐。
“谁！”
阴影里，一个穿酱色衣裳的胖婆子，猛地转过头。
那婆子五十来岁，脸上搽着厚厚的粉，一双眼睛，却没有眼白，全是细细的金丝。
“小绫，你这小蹄子，半夜摸到这儿来，是想干什么？”
“潘、潘嬷嬷……”小绫瘫在地上，脸都吓青了。她是灶上烧火的丫头，新来没几天，干的是粗活，还没被挑中裹茧。
那婆子一抬手，袖子里“嗖”地飞出一缕金丝，直缠小绫的脖子。
“太岁符，定！”
周恒想都没想，从怀里摸出几张炼好的太岁符，抽了一张，纯阳之气一催，“啪”地贴在那缕金丝上。
“嗤……”
金丝像被什么东西掐住了，猛地一僵，定在半空，动弹不得。
“走！”
周恒一个箭步冲过去，一把将那小丫头从地上捞起来。
潘嬷嬷一愣，那双金丝眼，猛地睁大，死死盯住周恒，脸上的粉，一块块往下掉。
“纯阳……”
“是纯阳的身子！”
她尖着嗓子，扯着脖子喊：“来人！有生人闯进来了！一个纯阳的小娃娃！”
整座织造堂，“嗡”地一下，醒了。
那一排排茧里的姑娘，同时睁开了眼，齐刷刷地，看向周恒。
千百根金丝，从四面八方，离了车轴，朝着周恒，缓缓地，扬了起来。