第二天清晨，艾莉娅护送那批流民抵达了最近的光明教会据点。
虽然她跟光明教会其实没多大联系，但从事实上看，她又确实成为了某种类似圣女候补的存在。
地位算不上多高，可不管到哪都会受到当地神职者的尊重。
见到她后，那里的神官毫不迟疑地接手了后续安置，并承诺会给他们提供庇护，直到恢复健康为止。
艾莉娅倒也没天真到觉得教会能够帮他们解决一切，能够有个地方短暂歇息已经算得上很好了。
她只停留了半天，让随行队伍补充足够的物资，并确认几位受到轻度污染的流民开始好转后，便重新踏上了向西的道路。
昨夜那位修女问她是否需要暂时休息几日，艾莉娅只是摇了摇头。
“不用了。”
“我们继续向西。”
从法利昂离开时，伊瑟拉枢机给她安排的名义是巡视沿途民众，顺便传播光辉之主的信仰。
不过那都是说给外面的人听的，实际目的两人都心知肚明。
斯科瑞尔帝国，或者说，可能得到洛林消息的地方。
当然，她并没有因此刻意无视路上的一切。
虽然全速赶路或许再过个一年半载就能到了，可到了也并不意味着一定能够见到洛林。
所以，若是遇到村镇存在污染气息，她会停下来调查清楚，若是听见附近山林里有魔兽肆虐，又或是有强盗劫掠，她也会带人前去清剿干净。
久而久之，艾莉娅的名字也就渐渐在沿途传了开来。
起初只是某个存在的老人说，曾有位金发蓝眼的少女路过这里，替他们斩杀了山里的魔兽。
后来在商人之间的传闻里，某处商道曾出现过一位披甲执剑的勇者少女，她带着一群骑士冲进了沦陷的小镇，出来时毫发无损，身后还跟着几十个尚未被献祭的幸存者。
再后来，那些传闻变得越来越离谱。
有人说她曾一剑分割山脉，有人说她的光芒能让夜晚亮如白昼，也有许多人开始相信她是真正的勇者，将会扫清一切邪恶。
艾莉娅一开始还认真解释过。
“不是这样的。”
“我没有这么强，我才四阶，怎么可能分割山脉。”
可人们只是敬畏地看着她，像是把她的诚实当成了谦逊。
于是她后来就懒得解释了。
有时候，她在某个村镇停下来补充物资，刚走进旅店，就会有人犹豫着叫出她的名字。
“勇者大人？”
艾莉娅一开始还会下意识紧张。
到了后来，她已经能自然地回过头，露出恰到好处的笑容。
“嗯，是我。”
于是原本安静的旅店很快就会热闹起来。
有人急忙替她拉开椅子，有人把自家最好的肉和热汤端上来，还有小孩子躲在大人身后，小心翼翼地探出脑袋打量她手边的圣剑。
镇上的神官不管信仰如何，只要听见消息都会匆忙赶来，说无论勇者大人有什么需要，他们都会尽力满足。
艾莉娅起初还会觉得不适应。
在法利昂时，那些跪在雪地里向她道谢的人都受到了她的帮助，接受感谢至少有理可依。
而这里的人不同，他们与自己毫无联系，热情反而变成了对她所作所为的认可。
不过习惯真是件可怕的事情。
习惯之后，一切都会变得没那么难以忍受。
杀人也是，救人也是，甚至接受他人的感激也是。
从激动，到痛苦，再到平静。
艾莉娅有时候会觉得这种平静很可怕。
因为由此看来，似乎无论什么事情都能慢慢习惯，只是或长或短的区别。
可平静说到底总比煎熬好吧，这样的话她还能继续往前走，而不是时常责问自己，这一切到底有没有意义。
队伍继续向西。
他们穿过麦田，穿过被雾气笼罩的山谷，也穿过因为战乱而荒废的小镇。
道路比想象中漫长得多。
斯科瑞尔帝国这个名字，最开始听起来像是某个明确的目的地，可真正走在路上以后，它又变得遥远得像是童话里的理想国。
艾莉娅偶尔会翻开地图认真看很久。
她会用指尖沿着路线一点点往前推算，计算还要多久才能抵达边境，还要经过多少座城市，还要翻过多少片山脉。
可算到最后，她总会想起另一个问题。
就算到了那里，又能怎么样呢？
洛林没有留下任何提示。
没有说他会在哪里等她，也没有告诉她要做到什么程度才能见到他。
没有条件，没有期限。
甚至连一个可以确定的方向都没有。
只是约定了，找到他之后便不再分别。
可他是强大的半神，只要他不想见自己，无论走多久都不会有结果，除非她也走到相近的高度。
所以条件是变得足够强大？成为真正的勇者？
还是追逐到世界尽头，告诉他自己已经不会再被丢下，然后把他强行留在自己身边？
真是相当不敬的想法。
他独自离开，独自前往某个她无法触及的地方，想必有着不得不这么做的理由。
说不定真的与世界的命运有关。
而她却在这里想着，等找到他以后，就把他强行留在自己身边。
这算什么呢？
否定他的选择，否定他的责任，也否定了他的一切。
明明她自己还说过想要站在他身边，想要帮到他，成为能与他并肩的人。
可到头来，她最先想到的却是把他留下。
艾莉娅，你太任性了。
她慢慢合上地图。
可就在那个瞬间，另一个念头忽然无比清晰地浮现了出来。
既然如此。
只要她变得比洛林更强，不就好了？
如果她能完成洛林必须完成的责任，如果她能替他挡住所有灾难，能把那些让他不得不离开的事情全部接过来。
那么，他是不是就不用继续一个人往前走了？
到那时候，她再把他留在身边，也不会耽误任何事情。
不会否定他的责任，不会破坏他的选择，更不会让世界因此走向不好的结局。
因为她会替他完成。
艾莉娅怔怔地坐在那里，终于找到一个更能让自己有动力的答案。
这个答案甚至比单纯追上洛林还要困难得多。
她要变得更强，强到足以超越半神的高度。
她要成为真正的勇者，强到所有人提起她时，第一时间想到的是能独自解决一切灾厄的存在。
她要让自己站到那个位置上，站到洛林不得不停下来的位置上。
这样一来，他就没有理由再离开了。