灵堂的另一侧，李琰也来了。
他穿了身深色常服，没带随从，一个人站在棺木前默然片刻，放下一束白菊。
“严大人一路走好。”
说完这话，他弯腰在棺木边敲了三下。
里面传来一声极轻的咳嗽。
李琰嘴角微抽，转身离去。
这老头在棺材里居然还咳嗽，也不知闷不闷。
出了严府大门，李琰翻身上马，压低声音吩咐身旁的侍从。
“盯紧了。这三天内，凡是来严府吊唁的人，一个不落全记下来。尤其是那些......来了之后，有点幸灾乐祸的家伙。”
“是。”
转眼，第二天。
大朝会。
宣政殿的金砖上跪着一个人。
正是已经被扒去了官袍的韩秋，此时此刻，他觉得应该放一首大明不妙曲。
一种死了恩师的快感涌上心头。
“诸位爱卿。”
李玄徽的声音从高处传下来。
“严卿已逝。此事因何而起，诸位心中有数。韩秋三日前自请治病，非但未能救回严卿性命，反而加速了病情恶化。”
“朕今日将此事交由诸卿议论，韩秋该如何处置？”
话音落下，殿中安静了片刻。
御史台的人先行站出来。
“陛下！韩秋草菅人命，致使朝廷重臣殒命，理当下狱严审，以正国法！”
第二人跟着出列。
“臣附议。且韩秋用死囚试药，已违刑部律例。三条人命在身，至少该判流放三千里！”
“陛下，韩秋虽有前功，然功不抵过。格物司乃陛下钦设之衙署，竟交由此等莽撞之人掌管，实乃隐患。臣请陛下革去其一切官职，永不叙用！”
一个比一个严厉，唯恐自己骂得不够重。
跪在地上的韩秋低着头，从头到尾没吭一声。
自己什么时候得罪这么多人了？
真是害苦了自己，难道就没有人给自己求情说好话吗？
萧衡站在队列前方，双手拢在袖中，等到殿中的弹劾声渐渐平息，方才缓步出列，拱手道：“陛下。”
“萧卿请讲。”
“臣以为，诸位同僚所言有理，但也有过激之处。”
殿中安静下来。
一时间，不少大臣看向他的目光都有点奇怪。
按理说，他不应该给韩秋直接按死么，怎么有一种要为其说好话的意思？
“韩秋确有大过。严卿之死，他难辞其咎。但论其前功，北境破获归元道、江南盐案、格物利民，这些都是实打实的政绩。”
“若因一事而将其下狱流放，未免有些过于苛刻。”
我靠！还真是为韩秋开脱啊！
萧中书，你这样让我们很小丑.....
他身后的那些官员都有点面面相觑，显然萧蘅事先根本就没有和任何人商议。
但紧接着，萧衡又话锋一转。
“然而，功是功，过是过，不可混淆。”
“臣以为，韩秋不适合继续执掌格物司。此人才学虽广，却心性浮躁，行事莽撞。格物司所研之物关乎国计民生，不能交给一个连轻重缓急都分不清的人。”
“臣请陛下，革去韩秋格物司主事之职，脱去官衣，暂留布衣之身，以观后效。”
韩秋听罢，心中忍不住冷笑。
好一个软刀子。
不下狱、不流放、不杀头，就是让自己滚回家当泥腿子。
格物司收归工部，才是萧衡真正想要的。
李玄徽沉默了片刻，抬手揉了揉太阳穴，一副头疼的样子。
“萧卿所言......倒也不失公允。”
“韩秋。”
“臣在。”
“你可有话说？”
韩秋磕了个头，声音平淡。
“臣无话可说。严大人的死，确系臣之过失。臣愿领罚。”
李玄徽又等了几息，似乎给他反悔的机会。
韩秋却没有任何动作。
“好。”皇帝拍了下扶手，声音带着几分疲惫和失望，“革去韩秋格物司主事一职，脱去官衣，交还鱼符与腰牌。”
“自今日起，韩秋布衣之身，不得出入官署。格物司暂由工部代管，待朕另行安排。”
“退下吧。”
韩秋从地上起来，朝龙椅方向深深一拜，转身往殿外走去。
背对着满朝文武，他的脸上没有任何表情。
但走到殿门口的时候，他故意放慢了半步，耳朵竖起来，因为接下来的戏码才是重头。
果然。
李玄徽的声音从身后传来：“诸位爱卿，朕还有一事要议。”
韩秋嘴角微微上扬，该到皇帝表演的时候了。
可惜，自己听不到了！
他离开了大殿。
而殿内，皇帝翻开一份文书。
“北境一案虽已收尾，但牵扯出的线索指向江南。盐税亏空、何敬之余党未尽，这些都需要派人继续追查。”
“原本此事，朕属意让肃政院的人去办。可如今严卿已故，院中短时间内难以抽调重量级的人手南下。”
“朕想听听诸位的意见，该派谁去江南？”
殿中交头接耳了一阵。
片刻后，刑部左侍郎孙伯庸出列：“陛下，臣举荐刑部郎中陶伯升。陶大人精通律例，曾主审江南盐案的部分卷宗，对案情颇为熟悉。”
吏部那边也有人跟着开口：“臣附议。陶郎中为人方正，办事稳妥，堪当此任。”
陶伯升，正五品，大理司郎中。
韩秋在江南查案的时候，这位曾经试图提审何绍文，当时被赵千里挡了回去。
从表面上看，陶伯升确实有能力、有资格。
这人和江南那帮世族有千丝万缕的联系，让他去，无异于是让贼去查自己。
殿内，李玄徽装作考虑了好一阵。
“陶伯升.....朕倒是有些印象。”
“陛下，陶大人在刑部多年，履历清白，确是合适人选。”孙伯庸再度出言推荐。
萧衡也跟着点头：“臣无异议。”
李玄徽扫了一圈，没有人反对。
“好。着刑部郎中陶伯升为巡查使，即日南下，彻查江南盐税余案。赐其临机便宜之权，可调当地衙门协助。”
“臣领旨。”
陶伯升从队伍中走出来，跪地谢恩。
桀桀桀，没想到自己还能捞到一个美差。
……