“撤！撤出林子！”
零三嘶声下令，剩下的八个人如蒙大赦，连滚带爬地朝着林外的方向退去。
这七人不愧是久经沙场的护卫，退得极有章法，至少一开始是。
背靠着背，刀对着暗，一步一步，挪。
可这座林子，根本不讲章法。
“唰——”
头顶的枝叶忽然一晃。
八把刀齐刷刷指向头顶，不等他们看清，斜刺里一棵松树的阴影中，一道寒光已经抹过了队尾那人的咽喉。
人倒下去的时候，那声“小心”还卡在别人喉咙里。
“在那边！”
众人扑向阴影，扑了个空。
头顶上，一片落叶飘飘悠悠地打着旋，落在尸体旁边。
“别乱！别乱！背靠背！”
“啊！”
圈子另一侧，一个护卫忽然惨叫着扑倒在地。
他的脚脖子被什么东西从落叶底下攥住，整个人被拖进灌木丛，刀光起落一次，惨叫声戛然而止。
拖进，出刀，收声。
一息。
恐惧彻底炸了。
“跑啊！”
什么背靠背，什么阵型，什么大人的严令，全喂了狗。
剩下的人疯了一样朝着林外狂奔，深一脚浅一脚，连回头看一眼的勇气都没有。
而那座林子，在他们身后不紧不慢地“吃人”。
跑在最后的，脚下一绊，就没了。
连声音都没来得及发出来，草丛轻轻一晃，恢复了平静，像什么都没发生过。
再前一个，正跑着，忽然觉得身边的同伴没了脚步声。
他不敢停，更不敢回头，眼泪鼻涕糊了一脸，一边跑一边在心里数。
还有多远，还有多远......
数到第三步，他自己也没了。
还有人跑着跑着，忽然觉得脖子一凉，低头看见自己的血喷在前面的树干上，然后，就什么都不知道了。
最折磨人的不是死。
是每跑一步，身边的人就少一点，是你明明在拼命地逃，却清清楚楚地知道，人家根本没追。
因为人家就在你身边，陪着你跑，像散步一样，随手收走一条命，再随手收走一条。
周莽缀在他们身后，就像之前他们缀在自己身后一样。
不快，不慢，不远，不近。
他甚至有闲心计较每一刀的得失。
“靠！这一刀应该再省半分力的。”
“不对！这角度还能再诡一点。”
这些无意识的嘟囔，落在那几人耳中变成了索命的梵音。
零三一边朝着林子外跑去，一边挥舞着手中的刀。
这胡乱的挥舞还真让周莽无从下手，最后只能放他离开。
等零三冲出林子，瘫软在官道上的时候。
他发现身边只跟着两个人，而身后那片黑松林里，已经再没有一个能出声的了。
……
官道上，月光惨白。
三个人瘫在地上，大口大口地喘着粗气，浑身抖得像筛糠。
疤脸护卫抱着头，把脸埋在膝盖里，喉咙里发出一种不像人声的东西，似是哭，又似是笑。
另一个瘦高个直挺挺地躺着，眼睛瞪着天，半天，忽然神经质地一哆嗦，猛地坐起来回头看林子。
看了三息，又缓缓躺回去，如此反复，像一条离水的鱼。
零三扶着膝盖，忽然低低地笑了一声，笑着笑着，眼眶就红了。
十个人进去。
三个人出来。
而他们连对方的一片衣角，都没有摸到。
“零、零三哥……”
疤脸护卫的声音抖得不成样子。
“那人……那人没追出来……他会不会、会不会就缀在咱们后头……”
“不会。”零三哑声道。
“你、你怎么知道？”
“因为他要杀咱们，咱们活不到林子外。”
零三望着那片黑黢黢的林子，眼神空得吓人。
“他放咱们走……是让咱们报个信。”
他顿了顿，喉咙里滚过一声苦笑。
“下次别再让人招惹他。”
这句话比林子里的刀还冷。
零三看着天上的月亮缓缓开口。
“经这一夜，我这辈子，都不敢再缀着他的脚印走了。”
疤脸和瘦高个齐齐打了个寒噤，谁都没再说话。
零三叹了口气。
“白日潜入县衙，灭了知县满门。”
“又来到钱家灭了钱家。”
“然后从容出城，以他的身手咱们跟不上，可他偏偏让咱们跟上。”
“咱们跟上后他又轻而易举地发现，然后在林子里反杀咱们的人。”
“这是警告咱们背后的人！”
疤脸疑惑：“警告什么？”
“他想动的人谁也保不了。”
疤脸和瘦高个再次打了个寒战。
此时周莽要是听到他们的话，一定给零三的脑补能力点个赞。
半晌，瘦高个忽然想起了什么，脸色唰地白了。
“零三哥……回去……回去怎么跟大人交代？”
官道上一静。
比鬼更可怕的词，来了。
“十把刀出去，三把回来，连人家的衣角都没摸着。”
疤脸的声音里带上了哭腔。
“大人那个脾气……咱们三个，怕是、怕是比老七他们死得还难看……”
“闭嘴。”
零三闭上眼，深吸了一口气。
再睁开时，那双眼睛里烧着一种豁出去的东西。
“听着。”
他一字一顿。“回去之后，一口咬死，那林子里不止一个人，是埋伏！”
“起码埋伏了三十个好手，刀刀淬毒，是冲着大人来的死士！咱们是拼死突围，才把消息带回来的！”
瘦高个眼睛一亮：“对、对！是埋伏！不是一个人！一个人怎么可能……”
“还有。”
零三盯着两人，声音压得极低。
“从今往后，谁再敢在喝酒之后提今夜一个字，我亲手送他回那座林子。”
两人把头点得像捣蒜。
……
林子里，周莽正在做一件很没高手风范的事。
摸尸。
动作娴熟，神情专注，像极了进城赶集的老农在挑拣货物。
“几十两散碎银子……啧，出门在外，带这么点钱，寒碜。”
“哟。”
他从一个护卫怀里摸出一本册子，封皮上三个字，凌云步。
“是轻功！”
翻了翻，这本轻功谱倒是有几分真东西，回头让七娘她们也练一练。
接着是几枚令牌，乌铁的，入手冰凉。
周莽的眼神凝了凝。
令牌上没有狼头，只刻着一个古拙的篆字。
不是暗狼卫的路数，可这形制、这规制……
应该是某个大人物的私牌。
他掂了掂，揣进怀里。
最后是几瓶丹药，拔开塞子闻了闻，气血温补一类的货色，虽不算稀罕，胜在成色干净，可以给半夏研究研究。
战利品收拢打包，背在肩上。
周莽最后扫了一眼这座安静下来的林子，转身出林，脚下发力，朝着废营的方向疾行。
趁着天没亮，得赶远些。
那三条漏网之鱼回去一报信，难保不会再带更多的人来。
他倒不怕，只是麻烦，今夜之后，他还有正经事要办。
一口气赶出三十多里，官道换山道，山道换野径，身后始终干干净净。
周莽这才收了脚，挑了棵枝繁叶茂的老槐树，三两下攀上去，寻了处三叉的树桠，背靠主干坐稳，将爪刀压在腿边。
前世在丛林里，他睡过比这窄一半的枝桠，边上还趴着蛇。
夜风穿林，凉意正好。
他阖上眼，不过几息，呼吸就绵长了。
……
不知睡了多久。
“嗷！”
一声凄厉的嚎叫，把周莽从梦里薅了出来。
紧接着，是树木被撞得咔嚓作响的声音，蹄声如鼓，还有年轻男女惊慌失措的尖叫。
“大哥！它追来了！它追来了！”
“箭呢？快放箭啊！”
“射、射不穿！这畜生的皮比甲还厚！”
“厚你倒是往它身上射啊！你射我靴子干什么！”
“我、我紧张！”
“紧张你也不能射自己人啊！”
周莽扒开枝叶，低头往下看。
月色下，一头肩高足有半人、獠牙翻卷的巨猪，正红着眼横冲直撞，所过之处，灌木倒伏，泥土翻飞。
而它前面，三个人影连滚带爬，跑得魂飞魄散。
两男一女，都是二十上下的年纪。
周莽眯眼一打量。
好家伙。
锦袍、玉带、云头靴。
跑掉了一只靴子的那位少爷，袜子上都绣着金线，此刻正一瘸一拐，被自己的袍角绊得踉踉跄跄。
另一个少爷更绝，抱着箭囊跑得飞快，箭撒了一路，愣是一支没射出去。
合着是抱着箭跑，不是拿着弓跑。
那姑娘倒是三人里最像样的。
一身火红的猎装，腰线收得利落，手里的弓一看就是库房里请出来的名贵货色。
而且拉弓的姿势也挺像那么回事，就是箭箭都钉在猪背上，跟挠痒痒似的。
“小妹！别射了！快跑！”
抱箭囊的少爷回头吼。
“我跑得动还用你说？！”
红装姑娘气得声音都劈了。
“你倒是把箭给我啊！”
“你不是有箭吗？”
“我箭壶里的射完了！”
“那、那你追着我喊什么！我又不会射！”
“那你抱着箭跑什么！”
“我我我、我忘了！”
周莽在树上听得眼皮直跳。
锦衣玉食，细皮嫩肉。
这架势他熟，哪家的少爷小姐，偷跑出来打猎玩的。
猎没打着，让猎物给撵上了。
“救命！”
那红装姑娘一脚踩空，摔在地上。
猎装的裙摆散开，她撑着地连连后退，一张俏脸吓得煞白，那双靴子蹬在泥里，露出的一截小腿绷得笔直。
巨猪獠牙一低，腥风扑面，朝着她就拱了过去。
两个少爷齐声惨叫：“小妹！”
周莽叹了口气。
觉，是睡不成了。