残阳缓缓沉入连绵群山的背后，黑石城郊外的废墟渐渐笼罩在朦胧暮色之中。
简单的休整已然结束。随行的宗门弟子伤势大多稳住，只是灵力尚未完全复原。苏清月将残缺的情报卷轴、部分缴获的魔器残片妥善收进专属的封印储物匣，匣子刻有宗门高阶禁制，能够隔绝魔气外泄，也防止消息被秘术窥探。
“诸位，此地不宜久留。”苏清月目光扫过一众弟子，声音清冷而沉稳，“驿站覆灭的消息已经泄露，暗处有敌人窥视，我们即刻启程返回宗门，将全部实情禀报宗主与诸位长老，请求增派修士封锁南域各处关卡要道，截断内应的退路。”
几名弟子齐声应诺。
临行之前，苏清月再度望向身旁的林峰，眉宇间藏着挥之不去的担忧。她抬手取出一枚巴掌大小的银白传讯玉符，递到林峰手中。玉符表面流转淡淡的月华微光，是宗门特制的远距离传讯法器。
“这枚千月符你收好。只要你尚在南域疆域之内，捏碎玉符，我便能感知你的方位，宗门支援也可以循着气息赶过去。千万记住，不要逞强，一旦暴露，立刻传讯。”
林峰接过传讯玉符，指尖触碰到玉符温润冰凉的表层，收入腰间储物袋，微微颔首：“我晓得分寸。”
“千冶谷在南域西南方，路途之上多荒山大泽，魔兽横行，而且那一带工坊林立，鱼龙混杂，不少亡命之徒混迹其中。”苏清月继续叮嘱，“千冶谷表面乃是南域堂堂正正的器道大宗，门下弟子数千，谷中高手众多，切莫轻易打草惊蛇，务必伪装身份。”
“放心。”林峰淡淡一笑。
前世身为武帝，游走诸天万域，伪装潜伏、打探情报这种事，他早已驾轻就熟。武道、丹道、器道三门技艺在身，想要伪装一名四处求购器胚的散修，对他而言不算难事。
两人又简单交代几句，苏清月不再多言，转身率领一众宗门弟子，化作数道流光，朝着北方向宗门疾驰远去。
望着一行人消失在天际的背影，林峰收回目光。
荒野之中只剩他一人，晚风呼啸，卷起地上焦黑的尘土。他低头看向掌心那枚刻着“冶”字的黑色魔令，令牌之上残留淡淡的魔息，那股阴冷的力量不断想要侵蚀他的手掌，被他体内浑厚的武王灵力直接镇压下去。
“冶字令牌，大批人族器胚，腐心魔丹收买修士……所有线索，全部指向千冶谷。”林峰低声自语，眼眸深邃。
但他心中依旧留有一分谨慎。
万事不可先入为主。令牌可以伪造，魔器也可以是贼人刻意嫁祸。若是贸然断定千冶谷全员皆奸，很有可能错杀无辜，反倒打草惊蛇，让真正的幕后内应彻底隐匿起来。
所以，必须亲自潜入，暗中查证。
心念一动，林峰灵力运转，周身衣物灵光微微晃动。一身宗门亲传弟子的青衫迅速变换，化为一身灰布短袍，发丝略微凌乱，气息收敛，把武王境界的磅礴修为层层封印，只外放灵海后期的波动。远远看去，就如同一名四处游历、寻觅兵器机缘的普通散修。
同时，他指尖火光一闪，一缕微弱的丹火在掌心升腾。这是他专门调配的隐匿丹香，淡淡的药雾笼罩全身，可以遮掩自身神魂气息，避开高阶修士的神魂扫视。
做完一切准备，林峰脚步一踏，身形掠起，朝着西南方向千冶谷所在的地域飞驰而去。
一路翻山越岭。
南域西南，地貌和中部截然不同。这里群山连绵不绝，地下矿脉纵横交错，地表随处可见裸露的铜铁矿石，空气中漂浮着淡淡的金属铁锈气息。一座座大大小小的铸器工坊，沿着山谷与河流星罗棋布，炉火烟气袅袅升腾，直冲云霄。
无数铸器师、采矿修士往来穿梭，车马络绎不绝。兵器、矿石、灵材交易十分繁盛。
三日疾驰，林峰沿途避开几波高阶魔兽，路上顺手斩杀两头拦路的魔化凶兽，取走魔兽内核，收入储物袋，这些魔核不管是炼丹，还是炼器，都是上好材料。
这三日赶路途中，林峰也没有虚度光阴。
赶路打坐的间隙，他盘坐于山林岩洞之内，取出材料，一边推演丹方，一边打磨几件备用的秘宝。
丹道这边，他炼制了一批隐匿丹、爆炎丹，还有数枚高阶清心丹，专门用来对抗腐心魔丹的神魂侵蚀，万一遇上被魔丹控制的修士，清心丹可以短暂唤醒对方神智，从中套取口供。
器道之上，他取出自秘境当中收获的陨铁残料，指尖灵力化作锤影，不断敲打淬炼。短短三日，便锻造出三枚小巧的隐匿护心牌，牌面刻着双重禁制，一重隐匿气息，一重防御偷袭。就算武皇强者猝然出手，也能替他挡下一击，给自己争取逃跑或者求援的机会。
武道修为，经过黑石城一战厮杀，再加上路上不断和魔兽搏杀打磨根基，他的武王初期境界愈发稳固，距离武王中期，只差一层薄薄的隔膜。
第四日清晨，越过一道高耸的山隘，远远之间，林峰便看见了千冶谷。
整座千冶谷，被连绵大山环抱，巨大的山谷入口宽阔无比，两座如同巨兽獠牙一般的黑色巨石分立两侧，巨石之上，雕刻千冶谷三个古拙大字，刀锋凌厉，一股厚重磅礴的器道道韵扑面而来。
山谷之外，形成一座繁华的集镇，名为千冶镇。
往来的修士络绎不绝，绝大多数人都是为求购兵器、灵甲，或是前来拜师学习铸器之术。街道两旁铁匠铺连绵百里，熊熊炉火日夜不息，叮叮当当的锻打之声不绝于耳，人声鼎沸。
林峰放缓速度，没有直接进入千冶谷山门，而是先落进千冶镇之中。
踏入集镇，扑面而来便是热浪，随处可见通红出炉的兵刃，灵锤起落，火花四溅。街上叫卖矿石、火材、兽皮的小贩比比皆是，修士三三两两聚集，讨论器道，谈论近期南域各处发生的大事。
林峰混迹在人流当中，目光不动声色打量四周，耳朵留意四面八方传来的交谈。
“听说了吗？黑石城那边域外魔寇的驿站被人连根拔起了！是其他大域过来的宗门弟子出手。”
“域外之人？竟然已经渗透到南域腹地，想想都让人后背发凉。”
“何止啊，传闻那处驿站搜出大量魔器，那些魔器的胚子，是人族工匠锻造出来的，南域内部藏了内奸。”
“嘘！小声点！这种话可不要乱讲，千冶谷乃是南域第一铸器大派，莫要胡乱攀扯。”
“话虽如此，可最近千冶谷向外流出的兵器胚子数量，确实比往年多上不少，不少黑市都能拿到千冶谷出品的毛坯。”
断断续续的交谈传入林峰耳中。
看来黑石城驿站被破的消息，已经传到千冶镇。不少人心底已经隐隐生出怀疑，只是畏惧千冶谷势力庞大，不敢公然议论。
林峰心中思索，顺着街道闲逛，装作一名囊中不算宽裕，四处淘换兵器胚子的散修，走进一间规模中等的外部铸器工坊。
工坊之内炉火熊熊，几名铸器师挥锤锻打铁料。管事见有客人上门，立刻上前接待。
“道友想要什么样的兵器胚？我们这里各类铁胚、灵钢胚应有尽有。”
林峰故作随意，随手拿起几块毛坯翻看，指尖悄然运转器道神识，细细感受锻造痕迹。
这些普通对外售卖的器胚，锻造手法中规中矩，乃是千冶谷外放给山下工坊的制式货，纹路工整，却并没有黑石城魔器上面那一类隐秘暗槽。
“我想要一批未经纹饰的粗胚，数量不小，不知阁下这边能否弄到品质更高的货？最好是千冶谷内门流出来的私货。”林峰压低声音，一副想要大批量囤货，打算转手倒卖的散修模样。
那管事眼神微微闪烁，上下打量林峰一番，摆了摆手：“道友说笑了，谷中内门产出，管控极严，不会随意流到外面。想要大批量的高阶粗胚，要么亲自入谷走正规渠道，要么……去找黑市。”
“黑市？”林峰挑眉。
“千冶镇西侧，黑铁巷。不过那里鱼龙混杂，什么人都有，有本事拿到谷中私货，但水很深，小心丢了性命。”管事不愿多谈，转过身继续招呼别的客人。
林峰心中记下黑铁巷这个地点，不再多问，随意买了两块普通灵铁胚当做掩饰，付过灵石，转身离开这间工坊。
刚走出工坊大门，还没走出多远。
两道身着千冶谷灰衣弟子服饰的青年，自街角缓步走出，一左一右，看似无意，却隐隐将他的去路拦住。
两人目光锐利，落在林峰身上，神魂悄然扫过他灵海后期的伪装气息。
“这位道友，请留步。”左边那名千冶谷弟子开口，语气平淡，却带着几分审视，“看道友面生，并非千冶镇本地人。方才在工坊之中，听闻你想要大批量收购谷内流出的私器胚？”
林峰心中微微一凛。
自己方才和管事的对话，竟然被人听去了。
千冶谷的人，这么快就盯上自己了？
他面上不动声色，脸上露出一副茫然神色：“正是，在下游历到此，想收一批器胚回去锻造兵器，不知两位道友有何指教？”
右边那名灰衣弟子嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，目光带着几分戒备与怀疑：“最近南域风声很紧，域外奸细四处活动，专门收购各类兵器毛坯。道友突然来到千冶镇，大肆求购谷中私胚，不知，是何来历？”
无形的压力笼罩过来。
林峰清楚，自己的试探，已经引起了千冶谷一部分人的注意。只是不知道，眼前这二人，是恪尽职守，单纯排查可疑外人，还是……那名潜藏内应的手下。
街道之上人来人往，不少路人察觉到这边气氛不对，纷纷远远侧目观望。
林峰脑子飞速转动，手中悄悄摸向储物袋之中那三枚隐匿护心牌，同时丹火在丹田之内暗暗蓄势，表面依旧维持平静的神色。
“来历？不过一介散修而已。”林峰缓缓开口，目光平静迎上两名千冶谷弟子的视线，“难道千冶镇，已经不允许散修收购器材了？”
气氛瞬间变得紧绷，一场冲突，似乎一触即发。