黑石城郊外，魔寇驿站的废墟之上，硝烟还未曾散尽。
焦黑的断木散落一地，地上残留着暗红的魔血，空气中弥漫着一股腥臭与灵气灼烧混合的怪异气息。方才那场大战尘埃落定，域外魔将负伤遁走，麾下的魔兵尽数伏诛。林峰、苏清月与同行的宗门弟子立于废墟中央，身上或多或少都带着伤势，却难掩眼底的振奋。
“此战大捷，我们毁掉域外势力在黑石城最重要的一处中转驿站，截下大量输送进来的魔器与情报卷轴。”一名宗门弟子长舒一口气，抬手抹去脸上沾染的尘土，“若是将这些东西带回宗门，足以证实墨尘当年并非孤军作乱，域外势力在南域布置的眼线远比我们想象的要多。”
苏清月微微颔首，目光扫过四周残破的建筑，玉手轻挥，柔和的灵力扩散开来，探查是否还有潜藏的敌人。她一袭素白长裙，衣袖处被魔刃划开一道裂口，肌肤上还有浅浅的血痕，可一双眸子清亮沉静。她转头看向身旁的林峰：“先清点此战所得，不可遗漏任何关键物件。域外之人行事狡诈，很多情报都藏在不起眼的器物之中。”
林峰点头应下。他周身的气息缓缓收敛，武王境界的磅礴灵力归于体内。方才激战，他不仅动用武道修为，丹道手段、亲手锻造的短刃也发挥了巨大作用。他弯腰，走向驿站主殿残存的石台，这里正是域外魔将存放物资的地方。
众人分头行动，开始仔细清点战场缴获。
一堆漆黑狰狞的魔器最先被搬运出来。这些兵器浸染魔气，刃身泛着乌黑色幽光，寻常修士触碰久了，心神便会被魔气侵蚀。林峰指尖凝起一缕纯净灵力，轻轻抚过魔器表面，目光仔细打量。
“这些魔器并非域外原生打造。”林峰眉头微蹙，沉声开口，“器胚是我人族工匠所铸，之后才被域外之人以魔纹炼化。也就是说，南域内部，有擅长器道的人，暗中为域外势力打造兵器胚体。这便是潜藏在我们身边的内应。”
苏清月走上前来，凝视魔器上铭刻的隐晦纹路，轻声附和：“没错。魔纹的刻印手法是域外手段，但器胚锻造手法，是南域本地的铸器流派。此人精通器道，隐藏极深，恐怕在南域各大城池都有身份掩护。”
一旁弟子将一个个储物袋收集起来，依次打开查验。不少储物袋内装满灵石，低阶魔核，还有不少用于滋养魔气的毒草。这些东西价值不菲，是域外势力用来收买南域本土修士的物资。
“这里有丹瓶！”一名弟子忽然出声，从一个破损的木匣中取出数只黑色丹瓶。
林峰接过丹瓶，拔开瓶塞，一缕阴冷的药气飘散而出。他精通丹道，一闻便知丹药底细。
“腐心魔丹。”林峰淡淡道出丹药名字，“此丹表面看似普通丹药，吞服之后会慢慢侵蚀修士神魂，久而久之，服用之人会被域外势力操控心智，沦为傀儡。内应便是依靠这种丹药，拉拢收买意志不坚的修士。”
他指尖凝聚丹火，轻轻一燎，黑色丹瓶内的丹药瞬间化为黑灰。这种丹药绝不能流入世间，后患无穷。
继续清点，一卷用油布层层包裹的卷轴引起了林峰的注意。卷轴外层涂有隔绝灵力探查的材料，若是不仔细搜寻，很容易直接忽略。林峰小心翼翼展开卷轴，上面用魔文与人族文字交替记录信息。苏清月通晓部分魔文，二人并肩而立，一同研读卷轴记载。
“上面记录了域外势力在南域布置的多处秘密据点，黑石城只是其中之一。”苏清月纤指点在卷轴一行字迹上，“还有一份名单，上面标记了不少南域城池内被收买的修士名号。不过这份名单残缺大半，关键人名被撕掉了。”
林峰目光沉凝，指尖摩挲着卷轴断裂的边缘：“是有人提前销毁。魔将逃走之前，已经做好打算，就算驿站被破，也不会让我们拿到完整内应名册。但即便残缺，也是重要线索。”
他继续往下看，一段文字让林峰眼神一凛。
卷轴记载，南域这片大地，还有一处上古裂隙，比墨尘当年所掌控的通道规模更大。内应正在暗中协助域外势力，筹备开启裂隙，一旦裂隙洞开，大批魔物将会涌入南域，到时候生灵涂炭。
“事态比我们预想的更加严峻。”林峰合上卷轴，神色凝重，“墨尘落网，仅仅只是冰山一角。潜藏在南域的内应，依旧在推进计划。我们必须顺着线索，把这个人挖出来。”
清点还在继续。不多时，一名弟子捧着一枚黑色令牌快步走来。令牌材质特殊，非木非铁，上面刻着一道扭曲的魔印，令牌边缘，还刻着一个小小的“冶”字。
“林师兄，苏师姐，在魔将寝殿的暗格找到此物。”
林峰接过令牌，反复端详。那个“冶”字，让他心中一动。
“冶……冶铸。”林峰低声自语，“此人精通器道，擅长冶炼锻造，对应刚才魔器的器胚线索。南域之内，擅长铸器，又有能力大批量提供器胚的势力，并不算多。”
苏清月思索片刻，缓缓开口：“南域铸器大宗，首推千冶谷。千冶谷世代锻造兵器，谷内高手如云，谷主乃是南域顶尖器道大师。当然，也还有不少游离在外的散修铸器师。单凭一个“冶”字，还不能断定就是千冶谷之人，但千冶谷，必须列为重点探查对象。”
林峰微微点头。线索指向器道一脉，目标范围一下子缩小许多。
所有物资清点完毕。灵石、魔核、残余魔器分类打包，由宗门弟子妥善收好，准备带回宗门上交。情报卷轴、黑色令牌单独收好，这两样是追查内应最核心的凭证。
战场清扫完毕，残余魔气被众人合力净化，防止污染这片土地。众人寻了一处干净的土坡暂时休整。几名弟子盘膝打坐，运转灵力疗伤，林峰与苏清月单独走到一旁，低声商议后续追查方案。
“魔将负伤逃走，短时间内不敢再度现身，但他一定会联系那名内应，传递驿站被毁的消息。”苏清月道，“我们有两个方向追查。其一，顺着令牌上“冶”字线索，暗访南域各大铸器工坊、千冶谷；其二，派人盯紧魔将踪迹，等待他与内应联络之时，顺势抓捕。”
林峰指尖轻轻敲击手中黑色令牌，沉思片刻：“魔将受创，急于向域外上层报信，一定会设法联系内应。若是我们一路追踪魔将，很有可能落入对方圈套。此人能潜藏这么久，心思缜密，必然留有后手。相比之下，从器道这条线索入手会稳妥一些。”
他顿了顿，继续说道：“我精通器道，可以伪装成求购兵器胚体的修士，前往各大铸器坊打探消息。清月，你可以带着情报卷轴先行返回宗门，将这里发生的一切禀报宗主与长老，请求宗门派遣人手，封锁南域几处要道，防止内应携带物资逃离南域。”
苏清月抬眸看向林峰，眼底带着一丝担忧：“独自前去暗访，太过凶险。内应能暗中勾结域外势力，手上必然沾有不少鲜血，一旦你的身份暴露，便是死局。要不我与你一同留下，宗门那边安排其他弟子回去传信。”
林峰轻轻摇头，目光温和而坚定：“返回宗门禀报同样重要。只有宗门调动力量布防，才能限制内应活动空间。你心思细腻，办事稳妥，由你回去最合适。我有丹道傍身，身上备好了疗伤、隐匿气息的丹药，还有亲手锻造的护身法宝，自保不成问题。”
他抬手一拍储物袋，取出数枚莹白丹药递给苏清月：“这几枚是我在赶路途中炼制的清神丹，可抵御魔气侵扰，路上若是遭遇魔物袭击，能够护住神魂。”
苏清月接过玉瓶，指尖触碰到冰凉瓶身，轻轻收好。她知晓林峰的本事，无论是武道厮杀，还是丹器两道，都远超同阶修士。但面对潜伏多年、勾结域外的阴险内应，依旧难免牵挂。
“万事小心。一旦察觉不对劲，不要硬拼，立刻传讯给我。”苏清月叮嘱道。
“放心。”林峰淡淡一笑，“我还等着揪出内应，彻底斩断域外势力在南域的布局。”
就在二人交谈之际，远处天际，一道微弱的黑色流光一闪而逝。那道气息一闪即逝，寻常修士根本无法捕捉，可林峰神魂强大，瞬间察觉到了那股残留的魔息。
“有人在暗中窥探我们！”林峰神色一凝，立刻起身，灵力流转周身。
苏清月也瞬间戒备，灵力涌动，目光望向流光消失的方向。
“不是方才逃走的魔将，气息更隐晦，更偏向人族修士。”苏清月低声判断，“难道……是内应派来探查情况的探子？”
林峰目光沉沉望向远方连绵山林：“看来，我们追查内应的消息，已经被对方察觉。一场暗中博弈，现在才刚刚开始。”
风掠过废墟，卷起地上焦黑碎屑。南域看似平静的地表之下，暗流汹涌。潜藏多年的内应已经知晓驿站覆灭，必定会加快计划，甚至不惜动用一切手段，除掉林峰一行人，销毁所有证据。
林峰握紧手中刻有“冶”字的黑色令牌，心中已然下定主意。不管对方藏在千冶谷，还是隐匿在南域某个不起眼的小城铸器坊，他都要顺着这条器道线索，一点点剥开对方伪装，将这名出卖人族、勾结域外的内应揪出来。
“休整片刻便分头行动。”林峰沉声开口，“清月，你带队返回宗门上报情况。我独自动身，前往千冶谷方向探查。”
苏清月郑重点头。
夕阳西下，落日余晖洒在黑石城废墟之上。众人短暂休整，各自做好准备，一场针对内应的追查，就此拉开序幕。