八月末。
通政司的案头上，弹劾皇商的奏章堆了半尺高。
和议的余波还没散，朝堂的火力就又齐刷刷转向了皇商这块肥肉。
早朝之上，东林残余的御史们率先发难。
打头的是都察院御史黄尊素，方正耿直，出列时腰杆挺得笔直，声音掷地有声：
“陛下！皇商开设半载，与民争利，盘剥商贾，民怨沸腾！”
“两淮盐利、东南海贸，本当归户部统筹，如今尽入内廷私囊。”
“长此以往，国库空虚，民商凋敝，祸国殃民！”
“臣请陛下即刻废止皇商，将盐、海诸务归还户部，以安民心！”
话音刚落，七八个御史纷纷出列跪倒。
“臣附议！”
“皇商害民，请陛下明察！”
个个义正词严，仿佛皇商是天大的弊政。
嘴上喊着为民请命，心里打的算盘人人都懂——
皇商把盐利、海贸攥在皇帝手里，户部和地方官捞不到好处。
把权抢回户部，他们这些文官才能上下其手。
东林刚说完，阉党这边也动了。
司礼监随堂太监王吉祥出列，尖着嗓子道：
“陛下，皇商本就是皇室私产，归内廷管才是祖制。”
“户部那帮文官，账目不清，贪腐成风，哪里管得好皇商？”
“依奴婢之见，不如交由司礼监提督，专人专管，还能多贴补些内库。”
话说得漂亮，潜台词也明显。
魏忠贤虽失了东厂的部分权势，可司礼监还在。
把皇商抓在手里，等于捏住了钱袋子。
有了钱，就能慢慢把势力再养回来。
两边你一言我一语。
一个要废，一个要抢。
吵得不可开交。
看似针锋相对，实则都盯着皇商的利益。
没人真的关心商贸好不好、军饷够不够。
都想把这块肥肉叼到自己碗里。
御座上的朱由校静静地听，没说话。
手指轻轻叩着扶手，心里跟明镜似的。
和议刚定，两党没了战事当靶子，就转头来抢财权了。
胃口倒是不小。
吵了半炷香，见皇帝没反应，众人渐渐停了声。
朱由校这才淡淡开口：
“皇商之事，天策处议定之后，自有旨意。”
“退朝。”
一句话，不软不硬，把球踢回了天策处。
百官面面相觑，只得躬身退下。
谁都知道，皇商的命运，不在皇极门，在养心殿。
与此同时，户部衙门的偏房里，毕自严看着案上的急报，眉头拧成了疙瘩。
他管皇商这一年，天天泡在账册里，人都瘦了一圈。
刚把两淮盐理顺，南京分号又出了麻烦。
南京户部的官员故意刁难。
皇商的货船过龙江关，税卡层层盘剥。
今天说货不对板，明天说勘合不全，硬生生扣了三船绸缎、两批铁器。
商路一延误，朝鲜商站、边贸互市都要受影响。
地方官还到处散播“皇商偷税漏税”的谣言，煽动商户抵制。
南京分号的掌柜天天派人来催，急得像热锅上的蚂蚁。
“大人，这是第三封急信了。”
亲随低声道，“南京那边说，再不放行，秋天的海贸就赶不上了。”
“还有，都察院弹劾大人的奏章，已经递了好几份。”
“说大人……说大人借皇商中饱私囊。”
毕自严揉了揉眉心，疲惫地叹了口气。
中饱私囊？
他天天起早贪黑，从家里带饭到衙门吃，一分钱外快都没拿过。
反倒因为皇商的事，两头受气。
文官骂他“媚上争利”，太监想把他踢开自己干。
上下夹攻，里外不是人。
他看着案上堆积如山的账册、公文，只觉得心力交瘁。
实干了一辈子，临老了反倒卷进党争里。
再这么下去，皇商没办好，自己先栽进去了。
“拿纸笔来。”
毕自严缓缓开口，声音带着沙哑。
“大人？”
“写辞呈。”
毕自严摆了摆手，“这担子，我挑不动了。”
“请陛下另选贤能吧。”
亲随还想劝，见他神色疲惫，终究没说出口。
研墨铺纸。
毕自严提起笔，手微微发颤。
写了一辈子公文，从没这么沉重过。
他不是不想干，是干不下去了。
党争这把刀，杀人不见血。
辞呈递到养心殿的时候，朱由校正看关宁军的换装账册。
陈实小心翼翼把辞呈放在御案一角，小声道：
“陛下，毕主事请辞了。”
朱由校拿起辞呈，展开看了一遍。
字里行间都是疲惫，还有藏不住的无奈。
他放下辞呈，指尖轻轻敲了敲。
毕自严是干吏，也是个老实人。
管皇商这一年，内库月入从十几万涨到三十万两，功劳摆在那。
如今被党争逼得要走，不能就这么放了。
“传天策处议事。”
朱由校淡淡吩咐。
不多时，五臣齐聚。
魏广微、张维贤、韩爌、徐光启，还有魏忠贤。
毕自严请辞的事，众人都听说了。
魏广微先开口，话说得四平八稳：
“陛下，毕主事不堪其扰，也是情理之中。”
“依臣之见，不如将皇商暂归户部代管。”
“平息了舆论，再慢慢商议。”
说白了，就是想把权抢回去。
张维贤立刻反驳：
“不行！”
“皇商专办军饷、火器，归了户部，再被党争一搅，前线怎么办？”
“如今停战期正是赶造军械的时候，耽误了谁担责？”
魏忠贤垂着眼皮，捻着念珠，慢悠悠道：
“皇商本是内廷产业。”
“不如司礼监派人管着，也省得外朝说三道四。”
话说得委婉，野心却摆得明明白白。
几人各说各的，吵得又跟早朝似的。
朱由校听了片刻，抬手压了压。
殿内瞬间安静。
“毕自严不能走。”
朱由校开门见山，
“皇商也不能归户部，更不能归司礼监。”
众人一愣。
魏广微皱眉：“陛下，那……”
“归天策处。”
朱由校语气平静，却字字斩钉截铁。
“皇商从今日起，整体划归天策处直辖。”
“专办边军粮饷、火器物料、互市军需。”
“毕自严升皇商主事，加三品衔，仍管具体事务。”
“账目按月呈报天策处，由勋贵、文官、锦衣卫三方稽核。”
他顿了顿，把理由摆得明明白白：
“如今停战半年，正是赶造火器、储备粮饷的关键时候。”
“皇商所办，全是军需。”
“耽误了军械、军饷，误了边关战事，谁担得起？”
一句话，把正当性拉满。
军需。
边事。
这是明末最不能反驳的政治正确。
谁敢拿边关战事开玩笑？
魏广微张了张嘴，想说“不必专归天策处”，可对上皇帝的眼神，话到嘴边又咽了回去。
真反对，就是“置边事于不顾”。
这顶帽子，谁也戴不起。
魏忠贤也愣住了。
划归天策处，等于彻底捏在皇帝手里。
司礼监碰都碰不着。
他想反对，可也找不到由头。
总不能说“内廷的钱该内廷管”吧？
真这么说，就是跟皇帝抢权，嫌死得不够快。
张维贤眼睛一亮，抱拳高声道：
“陛下圣明！”
“归天策处最好！专办军需，不被党争耽误！”
徐光启也颔首：“臣以为妥当。”
“有天策处统筹，军械、粮饷的调度也更顺畅。”
韩爌捋着胡须，沉吟片刻，也点了头。
他是东林出身，可也知道皇商不能乱。
真归了户部，被党争搅黄了，吃亏的是朝廷。
反对的声音，瞬间没了。
谁也不敢担“耽误边事”的罪名。
朱由校这一手，正好打在了七寸上。
当日，圣旨明发天下。
皇商整体彻底划归天策处管辖，专办军需边贸。
户部、司礼监不再协办。
毕自严加三品衔，留任皇商主事。
地方各级官府，务必配合皇商事务，不得故意刁难。
凡因私怨阻滞军需商路者，一律从重论处。
旨意一下，朝堂哗然。
谁也没想到，皇帝不仅没废皇商，反倒把它抬得更高了。
直接归了天策处，等于彻底脱离了户部、司礼监的掌控。
文官想伸手，太监想插手，都没了门路。
东林骂“皇权揽财，与民争利”，可也只敢私下嘀咕。
明面上，谁敢拿边事说事？
阉党更是憋了口气。
魏忠贤本想借机把皇商抢过来，没想到反倒被彻底踢了出去。
偷鸡不成蚀把米。
南京那边，地方官接到圣旨，也都蔫了。
故意刁难？
阻滞军需，那是杀头的罪。
谁也不敢拿乌纱帽开玩笑。
龙江关的税卡当天就放了行，被扣的货船全数通关。
之前散播谣言的官员，也悄悄闭了嘴。
皇商的商路，一下就通了。
明面上的旨意发了，暗地里的安排也没落下。
当夜，田尔耕奉旨入养心殿。
他一身飞鱼服，躬身站在御案前。
“陛下。”
朱由校指着江南的舆图，缓缓道：
“南京那边，刁难皇商的官员，你都记着。”
“派人秘密查。”
“贪腐、枉法、勾结奸商，有一件算一件，都记下来。”
“证据收好了，先不动他们。”
田尔耕抬头：“陛下是要……”
“不急。”
朱由校摇头，“现在动他们，容易激起江南士绅反弹。”
“先把账记着。”
“等什么时候火候到了，再一笔一笔算。”
“另外，南北各皇商分号，都派锦衣卫的人盯着。”
“再有敢故意刁难的，五品以下，先拿后奏。”
“臣遵旨。”
田尔耕抱拳领命，眼底闪过锐光。
皇帝这是放长线钓大鱼。
现在不发作，不代表以后不算账。
那些跳得欢的地方官，好日子不多了。
田尔耕退下后，朱由校重新拿起毕自严的辞呈。
提笔在上面批了“不准”两个字。
又加了一句：
“安心办事，朝廷为你撑腰。”
笔墨酣畅，力透纸背。
他知道，毕自严这种干吏，是新政的宝贝。
不能让党争把人逼走了。
撑腰的话，得给到位。
次日，圣旨和御批送到了户部衙门。
毕自严看着“不准”两个字，还有那句“朝廷为你撑腰”，愣了许久。
眼眶微微发热。
他本以为皇帝会顺水推舟准了他的辞呈，把皇商丢给两党扯皮。
没想到，皇帝不仅没放人，还把皇商抬进了天策处，给他升了衔。
等于把所有压力都扛在了自己身上。
“大人……”亲随小声提醒。
毕自严深吸一口气，把御批小心翼翼收起来。
整了整官袍，对着紫禁城方向躬身一揖。
“臣……遵旨。”
声音有些沙哑，却带着前所未有的坚定。
既然皇帝信他，给他撑腰。
那他就接着干。
干出个样子来，不辜负这份信任。
皇商划归天策处的消息，很快传遍了朝野。
明面上没人再敢公开反对。
暗地里的暗流，却从没停过。
东林不甘心，阉党也不甘心。
可皇帝拿“军需”当挡箭牌，谁也碰不得。
只能眼睁睁看着皇商这块肥肉，牢牢攥在皇权手里。
养心殿里，朱由校看着最新的皇商账册，神色平静。
这场党争，他又赢了一步。
不是靠杀人，不是靠清洗。
是靠制度，靠借力打力。
用边事的名义，名正言顺把财权攥紧。
既不激化矛盾，又能稳步推进。
他很清楚，现在不能大拆大卸。
阉党、东林，都得留着。
斗而不破，互相牵制，皇帝才能居中仲裁。
只要军权、核心财权在手里，就乱不了。
他放下账册，走到窗边。
秋风吹过，带着桂花香。
皇商稳住了，财权攥牢了。
接下来，就该专心搞军工，搞筑堡，搞蒸汽机。
半年停战期，宝贵得很。
得把每一刻都用在刀刃上。