高守仁睡了一会，睁开眼睛已经是下午了，他去伙房吃了碗面条，放下筷子就出了门。
他骑了马直奔南瓜窝棚。
下了坡，高守仁就闻到了飘过来的烟膏香气。他站在坡坎子上远远的就看到于老五撅着屁股在院子忙活着。
高守仁打马走过去。
听到马蹄声，于老五直起腰，见是高守仁，忙放下手里的木勺：“大少爷，你咋来了？烟膏还得几天才能出来。”
高守仁下了马，走到膏锅前伸手拿起木勺在锅里挑了一下，放到鼻子底下闻了闻，扭头看着于老五：“老五，别熬了，有趟活儿，你得跑一趟。”
“没说的，啥活？”
高守仁简单的说明来意，并介绍了一下杨天笑的情况。
于老五听完问了句：“盖地虎么，我知道，咋了，让你给打没了？”
高守仁接着说：“没是没了，可让他跑了，得把他抓回来，你去老金场，只了解一下那边的情况，确定一下杨天笑在不在那里，再看看他身边有多少人，别的啥也不用你干。”
“这事简单，”于老五咧嘴笑了：“那地方，我太熟了。人我也都认识。”
“就冲这个我才找的你。”高守仁把木勺放下了，“生脸进去，容易让人盯上。你再找个帮手一起过去吧，必须是你信得过的人。”
“不用，我一个人就行，那年我腿伤了，还是康把头让人把我抬出来的呢。我走的时候，他还多算了半个月的工钱。”
高守仁掏出几块现大洋，塞进于老五手里：“到了金场，不管挣多少都是你的。你放心去，这边我按天再给你算钱，你千万小心，别露了马脚。那帮王八蛋是胡子，啥事都能干出来。”
“那不能，”于老五把钱推了回去，他抬头看了看天，“去了有吃有喝的，不用这个，大少爷，那我明天就动身。”
“那么远，你靠腿得走一天，你去收拾一下，我骑马给你送到流云沟，剩下的几里地，你就自己走过去。”
“那你等我一会。”
没多大一会功夫，于老五返身出来了，肩上还背了个行李卷。
到了流云沟，于老五下了马，高守仁又叮咛了一句：“千万小心，说话多留意。”
临走，高守仁又把那几块现大洋掏出来递给于老五。
“老五，这钱你拿着，万一有点急用，手不空着。”
太阳快落山的时候，于老五到了老金场。
他没急着进去，而是在沟口站了一会儿，河滩上的人还没散，淘金槽里的水声“哗啦哗啦”地响着。这地方和他走时一个样，连河滩上那些晒沙的架子都没挪过地方。
没走几步，就有人认出他了。
“哟！这不是老五吗？”
于老五抬头一看，是二发。
二发背着老洋炮向他走过来，咧嘴笑了：“你咋又蹦跶过来了？我还以为你他娘的死了呢。”
于老五也笑了：“阎王爷嫌弃我腿瘸，不收。”
二发走过来，眼睛在他身上扫了一遍：“你咋这个时候来？再有两个月就分金了。家里地不种了？”
“地不行啊。欠了粮债，待不住了。”于老五说，“还是金场来钱。我这条腿干不了重活，筛个沙、挑个水、看个夜，总还行。”
二发没接话，瞅了瞅他身后：“一个人来的？”
“嗯。”
二发在他肩上拍了一把：“走，先歇一会去。康把头一会儿从河床回来，你得跟他说声。这阵子金场不随便收人。”
于老五跟着他往窝棚走。
二发走得不快，好像看他腿脚不行在等他。
窝棚还是老样子。汗酸味混着烟叶子味，地上铺着干草。
于老五在靠里的地方把铺盖放下。
二发也不陪他，只说了句“你先待着”，就出去了。
天黑下来的时候，康把头回来了。
于老五从窝棚里出来，站在门口往远处看着。康把头从河滩那边走过来，卷着裤腿，脚上全是泥。
见了他，脚步没停，一直走到跟前。
“老五？”康把头扭头愣了一下，奇怪的看着他。
“康把头。”于老五往前迎了半步。
康把头上下打量他：“腿咋样了？”
“还那样。重活干不了，轻活能凑合。”
康把头掏出旱烟，自己点上，抽了一口，才说：“咋突然回来了？你走时不是说，再也不进沟了吗？”
“没活路了。家里欠了债，不还，地就让人收走了。我寻思着，趁分金前过来，能挣点是点。”
康把头吐了口烟，慢慢说：“你来得不巧。分金前，金场不留生人。你虽然是老人，可也走了好几年。我得问两句。”
“你问。”于老五说。
“从流云沟来？”
“不是。是南瓜窝棚。走了一天半。”
“路上碰见啥人没？”
“没碰见。这年月，谁没事往这儿跑。”
康把头盯着他看了一会儿，转头对身后一个人说：“给老五找个地方。先住下。明儿我再给他派活。”
于老五鞠了一躬，说：“谢康把头。”
他心里清楚，这一关过了。
第二天，于老五没等天亮就起来了。
康把头给他派了个活：巡夜。
就是夜里在河滩上转，防着有人摸金、偷沙，也防有野物下来祸害人。这活正合于老五的心意。
白天能睡，夜里能看。轻快，又能到处走。康把头还让二发给了他弄了一根短棍，又给了他一个哨子。
“我要枪没用。腿瘸，追不上人。有根棍子壮壮胆就行了。”他说。
二发拍了一下他的后背，骂道：“你他妈的还挺会省事。”
于老五就笑了。
当天夜里，二发带着于老五就去巡河滩了。
走到坡下，他站住了。
他听见有脚步声。他们是从河滩那边走过来的，一直奔河口方向。
于老五没动，他猫下腰，把自己隐进黑影里。
两个人，一前一后。
于老五突然大喊一声：“谁？报个号。”
“于海江，杨天笑。”报了名字，人就走远了。
于老五看着他们向河口方向走去。