佐佐木搜仓的第二天，木村又把沈满仓叫去了。
这一次，办公室里多了一个人——佐藤美代。她坐在木村对面，桌上摊着一沓纸，见沈满仓进来，微微抬眼。
“沈帮办，“木村开口，“佐藤组长送来一份材料，说你去年冬天，跟码头旧案有交集。你来——自己看看。“
沈满仓上前，扫了一眼那沓纸。是一份行踪表——去年冬天，码头改道那几天，他沈满仓的行踪：腊月十二，在码头账房；腊月十四，在南市书场；腊月十六，在伪署档案室……每一笔，都标着时间、地点、证人。
“课长，“沈满仓躬身，“这份行踪表，佐藤组长费心了。可卑职想问——佐藤组长这些'行踪'，是从哪儿查来的？“
“伪署的值更簿，书场的伙计，码头的账房。“佐藤说，“沈帮办，你去年冬天那几天，恰好在码头、书场、伪署三个地方——而这三个地方，恰好都跟军统的旧案有关。这个'恰好'，是不是太巧了？“
沈满仓心里飞快地拨了一笔。佐藤查行踪，用的是最笨也最扎实的法子——人证。可人证，是最容易做假的。
“佐藤组长，“他不慌不忙，“您这份行踪表，卑职承认——都是真的。卑职去年冬天，确实在码头、书场、伪署待过。可卑职是账房，账房的天职，就是跑账。码头有账要核，书场有帐要听，伪署有账要理——卑职不跑这些地方，账怎么平？“
“沈帮办，账房先生跑码头，不稀奇。“佐藤说，“可账房先生跑码头，恰好赶上军统动手——这就稀奇了。“
“佐藤组长，您这话，卑职不敢苟同。“沈满仓说，“军统什么时候动手，卑职一个账房，哪能知道？卑职只知道——码头那几天，正好有一批统制物资要盘库，卑职是奉兴亚院的令去核账的。盘库的单子，还在兴亚院存档，佐藤组长可以去查。“
佐藤的目光，微微一凝。她显然没想到，沈满仓会给出这么硬的回应。
“沈帮办，“木村插话，“佐藤组长的行踪表，和你说的盘库单子，两样都对得上吗？“
“对得上。“沈满仓说，“课长，卑职经手的每一笔账，都有据可查。佐藤组长要查，卑职随时奉陪——明天对账，正好一起对。“
办公室里，安静了一瞬。
佐藤忽然笑了：“沈帮办，你倒是沉得住气。行——明天对账，我把这份行踪表，也摆上去。“
沈满仓躬身告退。走出办公室，他听见木村在身后喊了一声：“沈帮办。“
他回头。木村站在门口，看着他：“你明天对账，有几成把握？“
“课长，“沈满仓说，“账在卑职手里，卑职就有十成把握。可卑职想请课长帮一个忙——明天的对账，课长能不能在旁边看着？课长看着，账对得才公。“
木村看了他片刻，忽然笑了：“行。明天，我旁听。“
沈满仓走出特高课，日头正好。钱串子迎上来：“木村答应了？“
“答应了。“沈满仓说，“木村旁听，佐藤就不好做手脚。可佐藤那份行踪表，是实打实的人证——她明天要是真把证人拉来，我的盘库单子，就得经得起对。“
“那盘库单子——“
“是真的。“沈满仓说，“我去年冬天，确实替兴亚院核过码头盘库的账。佐藤查行踪，查的是'我在哪儿'；我备的账，是'我为什么在哪儿'。她查'在哪儿'，我答'为什么'——只要理由站得住，她就抓不住把柄。“
他顿了顿，压低声音：“不过——佐藤明天要是拿出我没想到的东西，我就得当场翻盘。老钱，今晚你跑一趟鞋铺，把程文谦买鞋的记录烧了，再把鞋匠的嘴堵上。佐佐木那边，不能让他顺着鞋查到估衣街。“
“还有——“他说，“明天对账之前，我想见一个人。“
“谁？“
“秦朗。“沈满仓说，“对账的事，得让站长知道——我要是明天翻了船，津门站得有人接应。“
当天夜里，沈满仓在乌市茶楼，见了秦朗。
他把佐藤的行踪表、商行的总账、“老猫“的联络费、佐佐木的鞋，一五一十说了。秦朗听完，沉默了很久。
“满仓，“秦朗终于开口，“你明天对账，我帮不了你多少。可有一件事，我能办——华北区那边，程文谦调伪署卷宗的事，我可以让那边压一压。你只管对账，卷宗的事，我来兜底。“
沈满仓点点头：“多谢站长。“
他站起身，要走。秦朗忽然叫住他：“满仓——佐藤查你，是查'烂算盘'。可她不知道，'烂算盘'背后，不止一个人。“
沈满仓回头，看着秦朗。秦朗的声音很轻：“你身后，是津门站，是华北区，是无数条命。你明天对账——不是一个人在算。“
沈满仓心里一热，面上却笑着：“站长放心，账房先生的本事，就是——账再乱，也能算出个清白来。“
他走出茶楼，夜色已经很深了。钱串子迎上来：“鞋铺那边，办妥了——买鞋的记录烧了，鞋匠收了一百块，改了口。“
沈满仓点点头，望着夜色里的估衣街，声音很轻：“明天对账，是佐藤的杀招。可我这边的账——已经备好了。“
远处，海河的潮声一声接一声。沈满仓走回酱菜铺，姐姐还亮着灯等他。他推开院门，看见灶台上温着一碗粥，杏儿趴在桌上睡着了，手边摊着写了一半的大字。
他轻轻抱起杏儿，放进里屋。回到灶台边，端起粥碗，喝了一口。
“姐，“他说，“明天有一场大仗。打赢了，咱家的日子，能安稳一阵子。“
沈桂香头也不回，声音却软：“打什么仗。早点睡，明儿粥还温着。“
沈满仓笑了笑，没接话。他望着窗外黑沉沉的夜，心里那本账，又翻开一页。
明天对账，佐藤会出什么牌，他不知道；可他知道——无论她出什么牌，他都得接住。因为接不住，倒下的不止他一个人。
“佐藤……“他低声说，“明天，我等着你。“
窗外，夜风灌进来，吹得灯焰一晃。他吹熄了灯，黑暗里，海河的潮声一夜未歇。