影衙在青石镇一共放了三个点——一个在官道茶寮，一个在镇西客栈，还有一个藏在后山的采石场废窑里。
靖安司倒只来了一个暗哨，是个生面孔的年轻捕快，每天在酒铺对面的馄饨摊上坐两个时辰，方絮不走他也不走。
灰叔冷眼旁观了三天，判断这捕快是方絮自己的人，并非赵无极安插的，便暂且没动。
至于昨晚出事的时辰，灰叔正好不在。
起因是酉时末，废窑方向突然亮起了三盏可疑的灯火，据这些时日的了解，这便是影衙暗桩换班的信号，可此次却比平常的时间早了整整两个时辰，他觉得不对，就连夜摸过去查探，结果意外发现赵无极的心腹撤了，换成了两个生面孔上来。
他立刻意识到这是有人在重新布网，便追着那拨撤走的人往镇西去，想摸清他们的新落点，等到他在镇西把新暗桩的位置摸清楚再赶回来，已经是五更天了。
晨雾里，他看到酒铺方向有浓烟升起，心头一沉，拔腿就往回赶，半路便瞧见了院墙上沈药之留的炭迹。
三道横线，中间一道折向东。
并不是遇险求援的意思，少主的吩咐是让他别靠近，留下来善后。
其实他在暗处蛰伏的这几日，未必没有疏漏，但明暗两路人手的布局终究是稳住了，昨晚两个刺客之所以能摸进院子，不乏有他被人调开的缘故……事实上，若非少主让他退到暗处，他本不该被人牵着鼻子走。
可话又说回来，这也是让他退到暗处的意义——影衙不知道他这个人，就不会对他设防，明面上只有四个人，藏在暗处的拳头才能在关键时刻打出去。
想到这里，灰叔蹲下身，从怀里摸出干粮啃了一口。
影衙的人迟早会来查验火场，方絮有后手更好，没有也无妨，总之，他得替他们擦干净尾巴，等善后事了，他自会和从前一样远远缀上去，不现身，只在必要时出手。
“年轻人，跑得倒挺快。”
灰叔自言自语了一句，想起沈药之刚从洛阳出门时连马都骑不稳，如今竟能踩镫上鞍一气呵成了。
男人嘴角微微动了一下，然后身影一闪，消失在茶寮屋脊的另一侧。
……
时雨匆匆，蜀道难行。
出了青石镇往东，山势虽渐缓，路却仍是碎石黄土夯出来的旧官道，马蹄踏上去溅起泥点，落在裤腿上干了就是一层灰褐色的壳。
路昭那匹枣红马走得还算稳，但他一手牵着自己的缰绳，另一只手还攥着沈药之那匹青骢马的笼头，两步一回头，时不时就喊一声：“沈兄你还好吗？”
沈药之靠在马背上，面色苍白，唇色淡得近乎没有，闻言微微掀了掀眼皮：“劳世子挂心，还活着。”
“你早上说骑马就喘，这都走了一个多时辰了，你——”
“喘着喘着就习惯了。”
沈药之答得坦然，“我这人命硬，只要还有一口气在，就能喘下去。”
“那你倒是把手从缰绳上松开试试？”
路昭毫不留情地戳穿他，“从我这儿看过去，你十根手指头有八根是白的。”
“世子观察力见长，”
沈药之面不改色，“但你漏数了两根——我大拇指本来就没用力。”
路昭懒得跟他纠缠，扭头朝前面喊：“三娘，你听听他说的这是人话吗！”
胡为霜在最前面，控制着青驴的速度不紧不慢，她回头看了一眼，见沈药之虽然面色发白，但神色尚稳，路昭嘴上在告状，手上却没松过青骢马的笼头。
“他跟你闹着玩的，你那匹枣红马早上甩了三次脑袋，别攥太紧，缰绳松一寸，它就不跟你较劲了。”
随着路昭低头松劲，枣红马打了个响鼻，步子果然稳了些。
路昭见状不好意思地笑了笑：“还真是——三娘你真是什么都懂。”
“开了五年酒铺，南来北往的马见得多了。”胡为霜说。
方絮走在队伍最末，他的马是靖安司的官马，脚力最好，却始终与前面三人保持着约莫三丈的距离，既不催促也不落后。
此时路昭又凑上去，与胡为霜并排。
“三娘，咱们今天能走多远？”
“到前面有镇子就歇，你们走得惯就走，走不惯就慢些。”
“走得惯走得惯！”
路昭拍了拍马脖子，正色道，“我爹常说，行路也是一种修行，蜀中的道虽然难走，但走着走着就练出来了。
再说了，这条路是官道，驿站的分布我来之前看过舆图，按咱们这个脚程，天黑前到下一个镇子绰绰有余。”
胡为霜看了他一眼，他说这话的时候语气笃定，条理分明，和方才拌嘴时判若两人。
她点了点头：“那就按你说的走。”
路昭得了这一句，反而不好意思了，挠了挠头，又补了一句：“当然，要是三娘你觉得哪里不对，随时说，我听你的。”
方絮在后面听着，忽然开口：“世子看过舆图？”
路昭回头：“看过啊，出门之前我让人把蜀中的驿路图抄了一份，在青石镇那几天没事就翻翻。”
他顿了顿，想起什么似的，“对了方兄，说到舆图，我记得图上标的蜀道是“大剑门小剑门，一夫当关万夫莫开”。咱们走这条路，应该不经过剑门吧？”
“不经过。剑门在北边，我们往东。”方絮说。
“那就好，剑门那一段太险，咱们带着沈兄，不好走。”
沈药之从后面幽幽飘来一句：“难为世子还惦记着我，我还以为你只惦记三娘。”
“我当然惦记三娘，”
路昭理直气壮，
“但我更惦记马，你的青骢马今天驮着你走了好几里地，我看它都快哭了。”
青骢马适时地打了个响鼻。
沈药之：……
“你跟马倒是挺有共同语言。”
“那是，马比你好沟通。”
方絮没有参与这段斗嘴，他望着前方的官道，山势虽渐缓，两侧竹林却愈发密了，雨雾从竹叶间渗下来，把路面洇成一片深褐。
“李太白写蜀道，“所守或匪亲，化为狼与豺。””
他忽然开口，语气不重，像是在自言自语。
“走在蜀道上的人，也怕同一条路上遇到的人。”
沈药之侧过头，隔着细密的雨雾看了他一眼。