晨光从窗棂的缝隙里透进来，在青砖地面上切出一道细长的光影。
韩沥站在暖房中，赤裸的上身在冬日清晨的冷空气中泛着微微的白气。
韩重提着木桶站在一旁，桶里的水还泛着冰碴子。他看着自家公子那张平静的脸，忍不住又劝了一句：“公子，今儿个可真冷……”
“废话少说。”
韩沥头也不回，只是微微侧过身，把后背露给他。
韩重叹了口气，舀起一瓢水。
“噗——！”
刺骨的冷水从脊背倾泻而下。
“呼……哈哈哈……”
韩沥被冷水激得近乎怪叫起来，但那叫声里没有痛苦，只有一种奇特的、近乎兴奋的东西。
他站在原地，任由水流顺着脊背滑落，肌肉在冷空气中微微颤抖，但脚步纹丝不动。
韩重一边拿瓢继续装水，一边心疼地唠叨：“公子，大家都是在夏季洗常温水，您为何从十五岁开始就爱冬季冲冷水呢？”
“刺骨的冷水可以让血液加速流向心脏。”
韩沥打着哆嗦，但声音很稳，像在陈述一道已经验证过无数遍的定理：
“强心，加快血液流畅，醒脑。”
他顿了顿，又补了一句：
“最重要的是，我又不能头悬梁锥股，饿其体肤，空乏其身——那样伤身体。不如洗点冷水，磨练意志。”
要不是当年怕自己太小挺不住，他应该十二岁就开始尝试。
韩重舀水的动作顿了一下。
他听着这话，心里说不出是什么滋味。
头悬梁，锥刺股——那是读书人苦学的典故。饿其体肤，空乏其身——那是圣贤的教诲。
但自家公子把这些都否了。他选了个最直接、也最折磨人的法子。
“可是洗冷水澡不伤吗？”
韩重一边心疼，一边还是听命地浇水。
“比起头悬梁锥股，饿其体肤，空乏其身——好太多了。”
韩沥哆嗦着回答，牙齿轻轻磕碰，但语气里有一种奇特的笃定：
“我……我见过个实际例子，他直接活到了九十多岁！”
“哪位啊？！”
韩重惊奇地睁大眼睛。洗冷水澡就能活到九十多岁？这是什么神仙人物？
“不能说。”
韩沥摇了摇头。那位总设计师的名讳，放在心中即可。
“但我知道有这么个人，我要效仿——而且既然还没病，就这样照做下去。”
他顿了顿，声音忽然认真起来：
“而且，这位九十岁老人，提倡的一是不怕，二是乐观。这是我面对一切人和事物，永远值得学习的精神。”
韩重舀起一瓢水，浇在他肩上。
韩沥接过水瓢，自己往身上继续浇。水流从肩膀滑落，在晨光中泛着细碎的光。
“无论遇到什么，要想得开，挺得住。”
他说。声音平静得像在说今天天气不错。
韩重看着他，终于问出了那个压在心底很久的问题：
“可是……有必要这么苦吗？”
韩沥没有立刻回答。
他放下水瓢，抬起头，看着头顶那片灰蒙蒙的天。晨光从云层缝隙里漏下来，在他脸上镀了一层薄金。
“你知道，不苦的失败例子是谁吗？”
他问。
韩重愣了一下。
脑子里闪过一个名字，但他不敢说。
韩沥替他说了：
“九哥。四哥。都一样。”
他直接把韩宇也一并加上。
他的声音里没有嘲讽，只有陈述：
“他们都是自认为是贵族，于是就可以有各式各样的矜持——一个喜欢喝酒，风花雪月；一个习惯下棋，算计人心——但贵族还有个说法，我更赞同——贵族得能常人之所不能，最少得像勾践一样。”
他嗤笑一声：
“可四哥和九哥他们这类，一旦承受了失败，就差点一蹶不振。”
他顿了顿，语气缓了下来：
“四哥我是不知道给他什么失败了，于是他一失败就完了。九哥勉强被我打击过一次，但还是承受不了压力。很多更难以接受的事情，我都不想告诉他，怕他承受不住。”
韩重皱起眉头。
他想了想，试探着说：
“但他们……也看起来没怎么失败啊？”
“没失败？”
韩沥都笑了。
那笑容很短，但很冷。
“九哥回来半年多，除了谋了个司寇，有什么作用？”
他伸出一根手指：
“鬼兵劫饷案。他如果不破案，除了让张相国死了以外，有什么损失吗？实际上是没有的。不干涉鬼兵劫饷案，反而可以让他得了势，让父王忍无可忍地和夜幕碰一碰，界定一下主从——他偏不，要搞平衡。好，军饷是找回来了，司寇也得了，但三方的力量既不少也不多，没有变化的空间了。”
他又伸出一根手指：
“李开案。李开本来必死，九哥保了，但只能送他隐居。我就敢让他留下来为我做事。怎么样？有什么事吗？实际上屁事都没有。我还希望有点事，来点事呢。”
再伸出一根手指：
“天泽案。一百个百越难民，没我，他们早死在百毒王手里了。他难道能讨回公道吗？讨回个屁！”
他说完，指了指旁边的水桶：
“呃，给我来个痛快点的。”
韩重领命。
他深吸一口气，抬起木桶，让整桶水像瀑布一样从韩沥头顶倾泻而下。
“哗——！”
冷水从头到脚冲刷下来。
这一次，韩沥咬紧牙关，几乎一声不吭。
韩重看着他，忽然觉得眼眶有些发酸。
他知道自家公子在坚持什么。但他不知道自己能做什么。
等冷水冲完，他拿起布巾，帮韩沥擦身。
一边擦，一边轻声说：
“但韩非公子还是新郑名气最大，而且名声最好的人啊。”
韩沥任由他擦着，只是微微扯了扯嘴角。
“对啊。”
他说。
那声音轻得像一声叹息。
“但代价就是理想和目标一事无成喽。”
他举起手，看着自己那双已经冻得发红的手掌：
“我敢把手往屎里掏，只为掏出可能的金子——但结果却可能只是掏出泥，所以还得放火里烧成瓷，但我永远不后悔掏，而且还要继续掏。”
韩重马上做出厌恶的表情。
虽然那件事已经过去太久，但至今还是他最大的阴影。
“公子，下次还是千万别干掏屎的活了。”
韩沥笑了笑，没接话。
他只是放下手，语气平静得像在陈述一道已经解开的题：
“而他们没有。所以，他们的理想注定不会成功。”
他顿了顿，忽然说了一句诗：
“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香。”
韩重擦身的手顿了一下。
“好诗啊。”他由衷赞道。
然后——
“不是我（您）作的。”
两人异口同声。
韩重摇了摇头：“早习惯了。”
韩沥也无奈地摇了摇头。
他看着窗外那片灰蒙蒙的天，语气里带上了一丝他自己都没察觉的疲惫：
“如果说九哥是有理想不愿意脏手，那四哥是愿意脏手，但太注重谋略，而不注重凝聚力量——或者说，他已经是贵族中做的最好的存在。但他一定要上，而不接受下。而结果就是——”
他一边穿衣服，一边随口唱了起来：
“有因必有果，你的报应就是我。”
那调子怪里怪气的，不像中原的任何曲调。但配上他那副无所谓的神情，竟然有一种奇特的韵味。
韩重也呵呵笑了。
但笑完之后，他肃容问道：
“四公子谋上还不够，还想谋您，真的不尝试回击一下吗？”
韩沥正在系腰带的手顿了一瞬。
只是一瞬。
然后他继续系着，语气平淡得像在说今天天气不错：
“有人会回击他的。”
他顿了顿，声音低了下去：
“而且他很可怜。我知道他真正的死期——可他想谋我就得经过夜幕。如果他能压制夜幕，他直接可以登基即位——但做不到的他，将永远陷入这种和夜幕斗法的内耗中，逐渐变成我父王。”
韩重沉默了一瞬。
然后他鄙夷地摇了摇头：
“此真乃我韩国之不幸。”
韩沥没有说话。
他只是穿好了衣服，转身走向门口。
他知道韩国没几年了。
而一旦秦灭韩，韩宇会因为位置太高却又不是韩王，必定死在新郑。
但那话，他不能说。
“出去办事了。”
他只是淡淡地吩咐了一句。
韩沥推开门，走进院子。
他已经换上了一身厚实的棉袄。手里其实有更好的裘衣，但他更喜欢穿袄——厚重的袄让他有一种奇特的踏实感，像某种只存在于记忆里的、叫“阿斯塔特”的东西。
雪还在下。
细碎的雪花从灰蒙蒙的天空飘落，在晨光里泛着细碎的光。
他深吸一口气，迈步向前。
韩重已经吩咐下人去开门栓。但就在大门即将打开的瞬间——
韩沥的脚步顿住了。
他的武功让他感应到了门外有人。
而且还不止一个。
大门缓缓打开。
韩沥歪着嘴，看着门外——
右边站着三个人：韩非、卫庄、张良。
左边站着两个人：韩宇和千乘。
中间站着一个人：红莲。
一身红裘的她，手里捧着一个小暖炉，正站在雪地里，哈着白气。
韩国王室最主要的两股力量，和最受宠的公主——同时站在一个“什么都不是的人”的家门外。
韩重当场就愣住了。
他好悬没有骂出声来——红莲公主不可能如此精准地知道自家公子出门的时间。必定是经常监视公子的韩宇和流沙，才有这个熟悉性。
但韩沥只是扫了一眼，目光落在红莲身上。
“没待太久吧。”
他问。语气平淡，像在问今天吃了什么。
红莲愣了一下，随即诚实地回答：
“还好，刚到没一刻。”
韩重在旁边差点没憋住。
刚到没一刻？这种天气，一个公主站在门外“没一刻”？没人带着她掐准时间再等，谁信啊？！
但他不敢说话。
韩沥也没追问。
他只是转向韩宇，微微躬身：
“四哥。”
韩宇笑着回应，那笑容温润得体：
“小十四，真勤快啊。”
韩沥又转向韩非：
“九哥，怎么近乎全体出动啊？”
他是真稀奇了——除了弄玉和紫女，流沙三个男的全过来了。
韩非和煦地看着他，语气里带着兄长特有的宽厚：
“没办法，奉父王旨意，来看看你。”
韩沥愣了一下。
他看向韩宇。
韩宇点了点头：“是的。父王说，红莲新入驻幻梦，可能需要照料，特地让我们这些做哥哥的来帮忙。顺便也帮帮你的忙。”
韩沥沉默了一瞬。
然后他对着王宫方向，郑重地行了一礼：
“唉，难得父王想起我。”
他直起身，脑子里飞快地转着——那个一直高坐御座的男人，到底想干什么？
但眼下不是细想的时候。
几个人都在外面站着，雪还在下，红莲手里的小暖炉都快不热了。
“快进来吧。”
他马上招呼，语气里带上一丝歉意：
“外面冷——唉，也是苦了你们，大冬天还要迎着寒冷来找我。”
他转向韩重：
“快去正堂点火。”
韩重立刻用眼神指挥下人。下人马上利落地跑向正堂。
韩沥侧过身，让出大门：
“各位跟我来吧。”
一行人鱼贯而入。
韩非走在最前面，卫庄紧随其后，张良和韩宇并肩而行，千乘默默跟在韩宇身后。红莲最后一个进门，路过韩沥时，看了他一眼。
那眼神里有关心，有好奇，还有一种她自己都说不清的东西。
韩沥没说话，只是对她点了点头。
大门在身后缓缓关上。
风雪被挡在了门外。
卫庄忽然停住脚步。
他微微侧过头，目光落在韩沥身上。
然后他开口，声音平静得像在陈述天气：
“你沐浴过？”
韩沥还没说话，红莲已经凑了上来。
她绕到韩沥身边，上上下下打量了一番，脸上写满了关心：
“大冬天沐浴，这不好吧？不怕着凉吗？”
韩宇也停下脚步，回头看了过来。
他的目光在韩沥身上停留了一瞬，随即温和地开口：
“只要屋里暖和，沃汤足够，沐浴是无妨的。”
他顿了顿，欣慰地看向韩沥：
“可以啊，小十四。一到冬天，就能享受生活了。”
享受生活。
韩重站在一旁，差点就要开口了。
享受生活？自家公子这叫享受生活？那叫什么？那叫自虐！
但韩沥已经先一步点了点头。
“嗯。”
他只应了一声。
没有解释。
韩重只能无奈地抿住嘴，把到嘴边的话咽了回去。
就在这时，那个被派去正堂的下人从走廊那头快步走来。他向韩重点了点头，示意一切就绪。
韩重马上向韩沥汇报：
“公子，正堂已点火。”
韩沥点了点头，伸手引路：
“各位跟我来吧。正堂暖和。”
一行人穿过走廊，来到正堂门前。
韩沥推开门——
门后，是一个他们从未见过的世界。