何雨水把菜单推回桌子中间。
“您是长辈，理应您做主。”何雨水两手平放在桌沿上，“我吃什么都行。”
薛明远拿过菜单翻开，手指在上面点了点，对着赵德汉显摆。
“老赵，你今天算是有口福了。”薛明远提高音量，“这丰泽园的京派川菜，那是四九城饮食界的一块金字招牌。”
赵德汉凑过来看了一眼菜单上的菜名。
“我听病人家属念叨过。”赵德汉说，“说是这几年刚兴起来的，火得一塌糊涂。”
薛明远一拍桌子，声音拔高了几分。
“何止是火！”薛明远指着菜单，“这京派川菜的创始人，那可是个神人。硬生生把川菜的麻辣和咱们北方人的口味习惯融合在一块儿了。”
薛明远抬起头，对着旁边的伙计交代。
“来个大盘鸡，再来个水煮肉片。这两道是他们家的头牌，必须得尝尝。”薛明远合上菜单。
伙计记下菜名，拿着菜单走了。
何雨水端起粗瓷茶杯，低头喝了一口茶水，借着喝茶的动作，挡住了嘴角的表情。
她暗自嘀咕。我是吃这京派川菜创始人的饭长大的，我能不知道这菜是什么味儿？
通向后厨的门帘被掀开。
李麻子穿着一身发白的厨师服，脖子上挂着条被汗水浸得泛黄的毛巾，双手在腰间的围裙上胡乱蹭了两下。他正偏着头，跟旁边一个端盘子的切菜工交代火候。
李麻子说完话，抬起头，目光漫不经心地扫过大堂。
视线扫到靠窗的那张桌子时，李麻子的脖子僵住了。
他瞪大眼睛，拿手背揉了两下眼皮，直勾勾地盯着坐在桌边的何雨水。李麻子把手里的擦手布往旁边切菜工怀里一塞，迈开两条腿，大步流星地走过来。
“哎哟喂！”李麻子嗓门极大，大堂里好几桌客人都偏过头看他。
薛明远正端着茶杯跟赵德汉说话，听到这声大喊，手停在半空。赵德汉也转过头，看着这个穿着厨师服的中年男人。
李麻子几步凑到桌边，腰弯成了九十度。他脸上的褶子全挤在一起，笑得见牙不见眼。
“小师姑！”李麻子声音洪亮，“真是您啊！”
薛明远手里的茶杯晃了一下，滚烫的茶水溅出来两滴，落在手背上。他转头看看李麻子，又转头看看何雨水。
赵德汉张着嘴，半天没合拢。
李麻子完全没理会旁边这两个老头，满眼只有何雨水。
“小师姑，您这来咱们丰泽园打牙祭，怎么也不让外面的伙计去后厨知会我一声？”李麻子拍着大腿，“您这就坐在大堂里等菜，这不是打我的脸嘛！传到师父耳朵里，还不得骂我不懂规矩！”
何雨水放下茶杯，抬眼看着李麻子。她坐在椅子上没动，语气平淡。
“我今天跟着两位长辈过来吃个便饭。知会你干什么？你后厨不忙？”何雨水问。
“颠勺哪有伺候您吃饭重要！”李麻子一拍胸脯，转头冲着远处正端菜的跑堂伙计扯着嗓子喊，“栓子！过来！把这桌的单子撤了。今天这桌算我的！”
何雨水伸手，屈起食指在桌面上敲了两下。
“别跟我这儿捣乱。”何雨水看着他，拿出了长辈的做派，“我一个做长辈的，出来吃顿饭还能让你掏钱请客？咱们没这个规矩。”
李麻子缩了缩脖子，赶紧站直身子赔笑。
“是是是，小师姑教训得对。长幼有序，这顿饭我确实不能越俎代庖。”李麻子眼珠子一转，“饭钱您自己结，但菜我得给您添。今天早上刚好进来两只散养的肥鸡。您坐着稍等，我这就去后厨，亲自给您炒一份大盘鸡送过来。这算我孝敬您的。”
何雨水点点头。
“行，你去忙吧。”何雨水摆摆手。
李麻子连连点头，转过身，一溜烟跑回了后厨。
靠窗的这张桌子周围，安静得掉根针都能听见。
薛明远盯着何雨水看了好一会儿。他干咽了一口，喉结上下滚了滚。
“丫头。”薛明远把茶杯放在桌面上，发出“嗒”的一声轻响，“他刚才叫你什么？小师姑？”
赵德汉把身子往前挪了半寸，两只手搭在桌沿上。
“老薛，我没听错吧？”赵德汉指着后厨的方向，“这丰泽园穿着白案大褂的厨子，管这小丫头叫师姑？”
何雨水拿起桌上的白瓷水壶，给薛明远和赵德汉的茶杯里分别添满水，动作慢条斯理。
“薛叔，赵叔，你们别大惊小怪的。”何雨水放下水壶，“他叫李麻子。是这丰泽园川菜灶的头灶大厨。”
薛明远靠在椅背上。
“丰泽园的头灶，管你叫师姑？”薛明远满脸不解，“你这辈分是怎么算的？”
何雨水拨弄着茶杯盖，瓷器碰撞发出清脆的声音。
“他当初在丰泽园后厨当学徒的时候，是跟我哥学的厨。”何雨水解释道。
薛明远愣住了。
“哪个哥？”薛明远试探着问，“何雨柱？”
何雨水点头：“对呀。”
薛明远转头看向赵德汉。两人互相看着对方。
赵德汉伸手揉了揉太阳穴，指着桌子中间。
“老薛，你刚才点菜的时候说，这京派川菜的创始人是个神人？”赵德汉语气发飘。
薛明远没吭声，脸上的肌肉抽动了两下。
何雨水靠在椅子上，接着补充。
“不止是川菜灶的李麻子。现在这丰泽园里，鲁菜灶的那个头灶，也是我哥当初在丰泽园掌勺的时候收的徒弟。”何雨水语气平静。
薛明远长长地吐出一口气。
他这大半辈子吃过的名菜、下过的大馆子数都数不过来。今天特意带何雨水来四九城最顶尖的饭庄摆谱，结果人家是这饭庄祖师爷的亲妹妹。
“你们何家……”薛明远摇着头，伸出手指点着桌子，“你哥医术比我高，还会造机床。现在你告诉我，这四九城最大的饭庄，头灶大厨全是他徒弟？”
三个人坐在桌边喝了两轮茶。
通向后厨的通道里传来一阵急促的脚步声。李麻子双手端着一个硕大的青花瓷盘走出来。