满根皆惊，满园的光都晃了一晃。
阿梭倒吸凉气，阿曜攥紧拳头，连渡婆婆持篙的手都顿在半空。
陈天骄小声嘀咕：“安哥这哪是不接班，是上来先拆台。”
始木没立刻发作，他死死盯着李安，像要把这人看穿。
“你知不知道自己在说什么。”
“知道。”李安说，“一个人托万界，听着是担当，其实是死局。”
“好，你说它是死局。”始木冷笑，“那你倒说说，这局，死在哪。”
“死在断。”李安答得干脆，“你一断，万界跟着断，一个人的命，系着万界的命。”
“这不是局，是赌注，赌注还只有一个筹码。”
始木冷哼：“筹码换成你，就不死了？”
“换成我，一样死。”李安坦然，“所以我说，不换筹码，掀桌子。”
满须果子的光，因他这一句，又晃了晃。
他转身，面向满须垂挂的无数微光。
“今日我接了，万古之后呢。”
“我也有灯油耗尽的一日，到那时又要等下一个松手的人，又有一个始木，又有一个被钉死在这儿的。”
始木没说话，老树皮般的脸抽动了一下。
“总种树人万古就一个，断了便断了，万界全押在这一口气上。”李安摇头，“这不叫活路，叫吊着。”
“那你说，什么才是活路。”始木声音沉下来。
“让每一枚果，自己长根。”
李安抬手指向那些垂挂的果。
“根根相托，果果相照，没有总种树人，谁也不必万古醒着。”
“这一枚坠了，旁的根托一把，这一处暗了，旁的光照一照。”
归宁听懂了，眼睛亮起来：“就像星链，不许独亮，也不许独暗。”
“也像乡歌。”阿汀稳重接过话，“领唱的会老，歌却要人人都会唱，才断不了。”
苏婉清清冷开口，落在难处：“各果相隔万古，从无往来，凭什么肯相托。”
“凭他们自己选。”李安说，“肯托的托，不肯的，摔了也是自己的命。”
“弱者怎么选，都是输。”始木逼问，“它们根都没长硬，你让它们拿什么选。”
“你不让它们选，它们永远长不硬。”李安寸步不让。
“我可以先扶一程。”李安放缓声音，“规则立在前，门开在后，强的不许欺，弱的有得靠。”
“可扶，不能扶万古，扶到它们肯自己站起来，就该松手。”
始木盯着他，神色复杂，半晌没说话。
“你说得轻巧。”始木冷笑，“有的果强，有的果弱，根一放开，强的转头就去抢弱的。”
“那就立不许抢。”李安答得平静，“这规矩，我在一界立过，在万界，也立得。”
“初门一开，各果聚到一处，旧仇新怨，你压得住？”始木逼问。
“压不住的，让他们自己谈，谈不拢的，还有自愿门。”李安说。
“我一路就是这么过来的，没一回，是我一个人扛成的。”
始木沉默一瞬，又问：“海是大家一起活的？”
“洋流各海共守，谁截，谁失约。”李安说。
“星链呢。”始木又问。
“群星自己牵的手。”李安答，“我只立了，不许独亮，也不许独暗。”
“连最初那扇门，也是各人自愿，我没强拽一个。”
始木听完，怒气似滞了滞，可转眼又重新涌上来。
“放屁。”始木先是怒，低吼一声，一树灰震得簌簌往下掉，“果自己长根，风雨一来，有的根嫩，有的果弱，是会摔死的。”
“摔死，好过万古吊着一口气装活。”李安寸步不让。
两人对视，气息在根下园撞作一团，满须果子的光剧烈明灭。
“初乡的人，走了万古都要回家。”李安声音放缓，却更硬，“没有谁，该天生被挂着。”
“你轻飘飘一句话，摔下去的是满界生灵。”始木逼上一步。
“你万古不撒手，吊着的，也是满界生灵。”李安半步未退。
“吊着，至少还活着。”始木一字一句。
“那不是活。”李安摇头，“那是等你咽气，你问问它们，愿不愿意把命，押在别人打不打瞌睡上。”
始木浑身一震，像被这话，戳中了最不愿想的地方。
“我打不打瞌睡，还不是为了它们。”他声音低了下去。
“我知道。”李安平静地说，“可你为了它们，把自己也熬成了一桩赌注。”
“万古里，你就没想过，有一日，你真打了瞌睡。”
始木嘴唇动了动，没说出话，满须的光，明灭得像在替他急。
始木胸口剧烈起伏，怒到极处，却忽然笑了。
他笑得一树灰簌簌往下掉，笑得弯下了腰，笑得满根果子的光都跟着乱颤。
“万古了。”他笑得直不起身，“头一回，有人敢当面拆我的台。”
陈天骄小声说：“他这不是生气？”
白恪冷峻看着，缓缓摇头：“他等的，原来不是接班的。”
“是来拆台的。”始木自己接了这句，眼里是说不出的痛快与疲惫。
他笑够了，重新站直，目光复杂地看着李安。
“你这法子，我万古里，不是没想过。”
“那你为何不做。”李安问。
“我怕。”始木答得坦然，“我怕一拆，真有果摔死，这笔账，我担不起。”
他守了万古，守得越久越不敢松手，这便是位子钉人的另一重意思。
“但你敢。”始木看着他，“你一路，就是这么拆过来的。”
李安没否认，只是静静回望着他。
阿曜忍不住握拳：“我信安哥，果自己长根，总比挂一辈子强。”
阿梭也轻快点头：“我们拾星的最懂这个，星链连起来，才不怕黑。”
渡婆婆把长篙往地上一顿，硬声说道：“行路的人，谁不是自己踩出的道。”
老柁赤诚附和：“海上风浪再大，也没见哪条河，靠一个人托万古的。”
乡母望着始木，轻声说：“他若真想睡，就别再给他，找第二个你。”
肥鹅也壮着胆子叫了一声：“鹅也不想，被人挂着。”
“你懂什么。”陈天骄小声说。
“鹅懂。”肥鹅认真地晃脑袋，“挂着的果，看着风光，脚不沾地，心里慌。”
始木低头看了肥鹅一眼，浑浊眼里，闪过一丝说不清的光。
始木闭了闭眼，再睁开时，那点怒全散了。
“好，我应了。”他点头，脸色却重新郑重，“只是这场法，有个名目，叫落叶。”
“行落叶时，所有老果要同时醒，自己选，要不要长根。”
知雨忍不住问：“能不能让所有果先投票，少数听多数的。”
始木摇头：“这事没人能替谁选，一枚果一个命，谁也代不了。”
知雨还想再说，被苏婉清轻轻拦下。
“他说得对。”苏婉清清冷道，“命这种事，旁人的手，伸不得那么长。”
知雨抿了抿嘴，终究把话咽了回去。
他抬眼扫过满园微光，缓缓说出最大的风险。
“有一枚果，未必肯。”
众人顺着他的目光看去。
始木抬手，往根下园最角落一指。
那里极暗，暗到几乎与空融为一体，却挂着一枚格外苍老的果。
那果皮厚得发暗，纹路深得像刀刻，在满园微光里，一动不动。
“这枚果里的人，被托得最久，也最怕落地。”
始木的声音在黑暗里低下来。
“他们要是不肯醒，落叶一起，摔的第一个，就是他们。”